গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা ঘরে তুলেছিল লিভারপুল। তবে চলতি মৌসুমের শুরুতে ভাগ্য খুব একটা সুপ্রসন্ন হয়নি ক্লাবটির। প্রিমিয়ার লিগে সবশেষ টানা চার ম্যাচে হার, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা পাঁচ হারে ধুঁকতে থাকে অলরেডরা। অবশেষে গতকাল রাতে জয়ের দেখা পেয়েছে লিভারপুল। জয়ের পর বিবিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কোচ আর্নে স্লট জানান, এ ম্যাচে ভাগ্যও পাশে ছিল তাদের।

ঘরের মাঠে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে লিভারপুলের জয় ২-০ গোলের। ম্যাচের শুরুতেই দুবার প্রতিপক্ষের শট লিভারপুলের গোল বারে লাগে। তবে গোল হয়নি একবারও। জয়ের পর তাই কোচ আর্নে স্লট বলেন, ‘প্রতি ম্যাচে ব্যবধান খুবই ছোট। আজ (গতকাল) শুরুতেই ভিলার বল গোল বারে লাগলো, শেষ কয়েক সপ্তাহে প্রতিবার গোল হয়ে যেত, তবে এবার তা হয়নি। ম্যাচে আমরা কোনো সেট-পিসে গোল খাইনি, যা সহায়তা করেছে। কিছুটা ভাগ্যও আমাদের সঙ্গে ছিল, যা সম্প্রতি হয়নি। আমাদের দ্বিতীয় গোলটিও একটি ডিফ্লেকশন থেকে এসেছে।’

ভিলার বিপক্ষে ম্যাচে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে গোল করেন মোহাম্মদ সালাহ। বিরতি থেকে ফিরে আরেকটি গোল করে রেডরা। স্লট মনে করেন ম্যাচে এগিয়ে থাকায় খেলার নিয়ন্ত্রণ নিতে সাহায্য করেছে লিভারপুলকে, ‘১-০ বা ২-০ এগিয়ে থাকা ভালো বিষয় হলো, খেলা একটু ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। বল দখল করে নিজের কাছে রাখা যায়। পিছিয়ে থাকলে ঝুঁকি তৈরি হয়।’

চ্যাম্পিয়নস লিগে মঙ্গলবার অ্যানফিল্ডে রিয়াল মাদ্রিদকে আতিথ্য দেবে লিভারপুল। অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে জয় দিয়ে শুরু করলেও পরের ম্যাচে গালাতাসারায়ের কাছে হেরে যায়। তবে চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের সবশেষ ম্যাচে ফ্রাঙ্কফুর্টের বিপক্ষে ৫-১ গোলের বড় জয় পায় রেডরা। ইউরোপ সেরার দৌড়ে তিন ম্যাচে দুই জয় আর এক হারে টেবিলের দশ নম্বরে স্লটের দল।

বয়স ৩৭ পেরিয়ে গেছেন। বার্সেলোনাও আর চুক্তির মেয়াদ বাড়াচ্ছে না রবের্ত লেভানদভস্কির। প্রায় নিশ্চিত আগামী শীতকালীন কিংবা গ্রীষ্মকালীন দলবদলে কাতালান ক্লাবটি ছেড়ে যাচ্ছেন পোলিশ স্ট্রাইকার। এরই মধ্যে সৌদি লিগের ক্লাবগুলো পথ ধরে দাঁড়িয়েছে এই তারকা ফুটবলারকে দলে ভেড়ানোর জন্য।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ফিচাহেসের প্রতিবেদন, এরই মধ্যে লেভানদভস্কির জন্য বড় অঙ্কের প্রস্তাব পেয়েছে বার্সেলোনা। তবে ক্লাবটি পড়ে গেছে দোটানায়। বার্সেলোনা কর্তৃপক্ষ এখন বিভিন্ন দিক বিবেচনা করছে। একদিকে ক্লাবের বেতন কাঠামো কমানো এবং বাজেট ভারসাম্যে আনার তাগিদ। অন্য দিকে লেভার অভিজ্ঞতা ও গোল করার ক্ষমতা এখনো দলের বড় সম্পদ।

জানুয়ারির ট্রান্সফার উইন্ডোতে লেভানদভস্কিকে বিক্রি করে দিলে ট্রফির দৌড়ে থাকা বার্সেলোনা মৌসুমের পরের অংশে পড়তে পারে সমস্যায়। ভালো স্ট্রাইকারের অভাবে ভুগছে তারা। সবশেষে এল ক্লাসিকোতেও লেভানদভস্কির অভাব অনুভব করেছে কাতালানরা।

আরও পড়ুন

পেনাল্টি নেওয়ার সময় ‘হার্ট বিট বেড়ে গিয়েছিল’ রোনালদোর

সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন, বার্সেলোনা আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হতে পারে। সৌদি আরবের একটি ক্লাব তাদের তারকা স্ট্রাইকার লেভানদভস্কির জন্য ৩৫ মিলিয়ন ইউরোর প্রস্তাব দিয়েছে। বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৫০০ কোটি টাকা।

জানুয়ারির ট্রান্সফার উইন্ডোর আগেই আসা এই প্রস্তাব কাতালান ক্লাবকে এমন এক দোটানায় ফেলেছে, যেখানে খেলাধুলার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও আর্থিক প্রয়োজন একে অপরের সঙ্গে মিশে গেছে।

পোলিশ তারকার সঙ্গে বার্সেলোনার চুক্তি ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত। ক্লাব–সংশ্লিষ্ট সূত্রের দাবি, নতুন করে চুক্তি বাড়ানোর কোনো পরিকল্পনা নেই। এ অবস্থায় ৩৫ মিলিয়ন ইউরোর প্রস্তাবটি বার্সার কাছে বেশ লোভনীয়—কারণ ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে থাকা এক খেলোয়াড়ের জন্য এটি যথেষ্ট বড় অঙ্কের অর্থ, বিশেষ করে এমন এক ক্লাবের জন্য যারা এখনো আর্থিক স্থিতিশীলতার জন্য লড়ছে।

সৌদি প্রস্তাব গ্রহণ করলে ক্লাবটি একদিকে পাবে মোটা ট্রান্সফার ফি, অন্যদিকে কমবে বেতন খরচ—যা বর্তমান আর্থিক সংকট সামাল দিতে সহায়তা করবে। যদিও মৌসুমের এই পর্যায়ে এসে বার্সেলোনার জন্য সিদ্ধান্তটা সহজ নয়।

এর আগে বড় লোভনীয় প্রস্তাব ফিরিয়ে বার্সেলোনায় থেকে গেছেন লেভা, এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে—একদিকে ক্লাবের আর্থিক বাস্তবতা, অন্যদিকে খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত অবস্থান। যদি সুযোগ-সুবিধা বেশি পান সৌদি ক্লাবে, হয়তো জানুয়ারিতে ক্যাম্প ন্যু ছাড়তেও পারেন। 

আরও পড়ুন

সালাহর আড়াইশ ছোঁয়ার ম্যাচে জয়ে ফিরল লিভারপুল

বার্সেলোনা এখন খুব সতর্কভাবে তাদের বিকল্পগুলো বিবেচনা করছে। লেভানদভস্কিকে বিক্রি করলে ক্লাবটি স্বল্পমেয়াদে গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক স্বস্তি পাবে, তবে তাঁর অনুপস্থিতিতে তৈরি হবে এমন এক শূন্যতা, যা পূরণ করা বর্তমান স্কোয়াডের কারও পক্ষেই সহজ হবে না।

নির্ধারিত ৯০ মিনিট পার হয়ে ততক্ষণে অতিরিক্ত যোগ করা সময়ের খেলাও প্রায় শেষ দিকে। খেলায় তখন ১-১ সমতা কিছুক্ষণ পরই বাজবে ম্যাচ শেষের বাঁশি। তখনই পেনাল্টি পেয়ে গেল আল নাসর। প্রবল উত্তেজনার ওই সময়ে ওই স্পট কিকটি নিতে গিয়ে হার্ট বিট বেড়ে গিয়েছিল ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর।

সৌদি প্রো লিগে শনিবার রাতে নিজেদের ঘরের মাঠে আল ফায়হাকে ২-১ গোলে হারিয়েছে আল নাসর। দলের জয়ে দুটি গোলই করেছেন রোনালদো। ম্যাচের ৩৭ মিনিটে দলকে সমতায় ফেরান পর্তুগিজ সুপারস্টার।

এরপর ১-১ অবস্থায় প্রায় শেষ হয়ে যাচ্ছিল ম্যাচ। দ্বিতীয়ার্ধের অতিরিক্ত যোগ করা সময়ে ডি-বক্সের মধ্যে ফাউলের শিকার হন আব্দুল্লাহ আল আমরি। লম্বা সময় ধরে ভিএআর দেখে পেনাল্টির বাঁশি বাজান ম্যাচের রেফারি। 

আরও পড়ুন

রোনালদোর ইনজুরি টাইমে'র পেনাল্টিতে দলের সাতে সাত

ধীর পায়ে পেনাল্টি নেওয়ার জন্য এগিয়ে যান রোনালদো। তখন হয়তো তার মাথায় ঘুরছিল গত কয়েক ম্যাচে জাতীয় দল ও ক্লাবের হয়ে একাধিক পেনাল্টি মিস করার কথা। তাই তো একদম শেষ মুহূর্তে ওই পেনাল্টি শট নেওয়ার সময় হার্ট বিট বেড়ে গিয়েছিল ৪০ বছর বয়সী তারকার।

থামানিয়া স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রোনালদো নিজেই জানান এই কথা।

“(পেনাল্টি নেওয়ার সময়) আজকে আমার হৃদস্পন্দন অন্য সময়ের চেয়ে কিছুটা বেশি ছিল। তবে এটাই ফুটবল। এটাই আমার জীবন। ২২ বছর ধরে এর সঙ্গে। তাই আমি খুব খুশি।”

নতুন মৌসুমে লিগের শুরুটা দুর্দান্ত করেছে আল নাসর। সাত ম্যাচের সবকটি জিতে পূর্ণ ২১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে তারা। এই সাত ম্যাচে মোট ৮টি গোল করেছেন রোনালদো।

পর্তুগিজ মহাতারকার লক্ষ্য এখন ক্যারিয়ারের প্রথম সৌদি প্রো লিগ শিরোপা জেতা।

“আমরা টেবিলের শীর্ষে আছি। তবে আমাদের এটি ধরে রাখতে হবে। মৌসুম অনেক লম্বা। আমাদের ধাপে ধাপে যেতে হবে। এই মুহূর্তে আমরা লিগে ভালো অবস্থায় আছি।”

“গোল করতে সবসময়ই ভালো। দলের জয়ে সাহায্য করতে পেরে আমি খুব খুশি। আমার কাছে সবচেয়ে বড় ব্যাপার হলো আমরা জিতেছি। আমরা একটি দল। তাই ব্যক্তিগত পুরস্কার এখানে কিছু নয়। আমি চাই লিগটা জিততে।”

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা চার ম্যাচ হারের পর অবশেষে জয়ের দেখা পেলো লিভারপুল। শনিবার রাতে অ্যাস্টন ভিলাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। 

লিভারপুলের জয়ে গোল করেছেন মোহাম্মদ সালাহ ও রায়ান গ্র্যাভেনবার্চ। ক্লাবের হয়ে সালাহর এটি ২৫০তম গোল। জয়ে পয়েন্ট টেবিলে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে অল রেডরা।

ঘরের মাঠ এনফিল্ডে ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট দেখায় লিভারপুল। তবে প্রথমার্ধে কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না দলটি।  

আরও পড়ুন

মেসির গোলের পরও জিততে পারল না মায়ামি

বিরতির ঠিক আগে প্রথমার্ধের অতিরিক্ত যোগ করা সময়ে ভিলার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেসের ভুলে গোলের সুযোগ পান সালাহ। সহজ সুযোগ হাতছাড়া না করে জালে বল জড়ান। 

লিভারপুলের হয়ে এটি মিসরীয় ফরোয়ার্ডের ২৫০তম গোল। ইয়ান রাশ (৩৪৬) ও রজার হান্টের (২৮৫) পর ক্লাবের তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে আড়াইশ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করলেন সালাহ।

দ্বিতীয়ার্ধে আরেকটি গোল পায় লিভারপুল। ৫৮ মিনিটে রায়ান গ্র্যাভেনবার্চের দারুণ শটে ২-০ হয় স্কোরলাইন। বাকি সময় আর কোনো গোল না হলেও সহজ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্নে স্লটের দল।

ম্যাচের পর সালাহর প্রশংসা করে লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট বলেন, ‘এক ক্লাবের হয়ে ২৫০ গোল করা অবিশ্বাস্য। আজ সে শুধু আক্রমণেই না, রক্ষণেও দারুণ খেলেছে।’

চার ম্যাচের হতাশা কাটিয়ে জয়ে সালাহ নিজেও ছিলেন উচ্ছসিত, ‘জয়টা খুব দরকার ছিল। আমরা কিছু ম্যাচ হেরেছি।এখন আবার জয়ের পথে ফিরেছি। লিভারপুলের মতো ক্লাবের হয়ে ২৫০ গোল করা সত্যিই গর্বের।’

আরও পড়ুন

মেসির গোলের পরও জিততে পারল না মায়ামি

এই জয়ে ১০ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে লিভারপুল। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে সাত পয়েন্ট পিছিয়ে তারা। 

অন্যদিকে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে ১১ নম্বরে নেমে গেছে অ্যাস্টন ভিলা। আগামী মঙ্গলবার ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে খেলবে লিভারপুল।

নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর যোগ করা হলো অতিরিক্ত ৬ মিনিট। এরমাঝেও আরও বিরতির কারণে সেটি গিয়ে ঠেকল ১৫ মিনিটে। যেখানে একদম শেষ মুহূর্তের পেনাল্টিতে আল নাসরকে দারুণ এক জয় এনে দিলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো।

সৌদি প্রো লিগের ম্যাচে নিজেদের ঘরের মাঠে শনিবার রাতে আল ফায়হাকে ২-১ গোলে হারিয়েছে আল নাসর৷ লিগে এ নিয়ে সাত ম্যাচে টানা সাত জয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান আরও সুসংহত করেছে সৌদি ফুটবলের জায়ান্ট ক্লাবটি।

ম্যাচ জুড়ে দাপট দেখিয়ে খেলে আল নাসর। প্রায় ৬৬ শতাংশ সময় বলের দখল নিজেদের কাছেই রাখে তারা। গোলের জন্য করে মোট ১৪টি শট। এর ৫টি ছিল লক্ষ্য বরাবর। 

তবে ম্যাচের প্রথম গোলটি করে আন্ডারডগ হিসেবে খেলতে নামা আল ফায়হাই। স্বাগতিক দর্শকদের চমকে দিয়ে ১৩তম মিনিটে দারুণ দক্ষতায় ফায়হাকে এগিয়ে দেন ডেভিড রেমেসেইরো (জেসন নামে অধিক পরিচিত)। 

মিনিট পাঁচেক পর ফায়হার জাল কাঁপান কিংসলে কোম্যান৷ কিন্তু অফসাইডের কারণে বাতিল হয় আল নাসর তারকার এই গোল। 

তবে ৩৭ মিনিটে ভুল করেননি রোনালদো। হোয়াও ফেলিক্স ও কোম্যানের দারুণ মেলবন্ধনের পর কোম্যানের পাস থেকে ম্যাচে সমতা ফেরান পর্তুগিজ সুপারস্টার। 

আরও পড়ুন

মেসির গোলের পরও জিততে পারল না মায়ামি

এরপর গোলের একাধিক সুযোগ পায় দুই দলই। কিন্তু ম্যাচের স্কোরলাইন বদলাতে পারছিল না তারা। অবশেষে দ্বিতীয়ার্ধের অতিরিক্ত যোগ করা সময়ে খুলে যায় আল নাসরের ভাগ্য।

আব্দুল্লাহ আল আমরি ডি-বক্সের মধ্যে ফাউলের শিকার হলে লম্বা সময় ধরে ভিএআর চেক করে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। 

অতিরিক্ত যোগ করা সময়ের ১৫তম মিনিটে সেই পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদ করে দলকে জেতান রোনালদো৷ জোড়া গোল করে তিনিই জেতেন ম্যাচ সেরার পুরস্কার।