এক সময়ে সিংহলীজ স্পোর্টস ক্লাব মাঠ বাংলাদেশ ক্রিকেটারদের কাছে পরিচিত ছিল বেশ। ২০০১ থেকে ২০০৭, এই সময়ে ৩টি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ কলম্বোর অভিজাত এই টেস্ট ভেন্যুতে। বেশ লম্বা বিরতি দিয়ে এই ভেন্যুতে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ২৫ জুন ফিরবে বাংলাদেশ। ১৮ বছর পর সিংহলীজ স্পোর্টস ক্লাব (এসএসসি) মাঠে ফিরছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের টেস্ট মর্যাদা প্রাপ্তির রজত জয়ন্তীর ঠিক আগের দিন বাংলাদেশ দল প্রত্যাবর্তন করছে এসএসসিতে দুঃস্মৃতি নিয়ে। যে ভেন্যুতে অতীতে ৩ টি টেস্টের সব কটিতে বিপর্যস্ত হওয়ার দুঃসহ স্মৃতি আছে জমা। 

২০০১ সালে এশিয়ান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে ইনিংস ও ১৩৭ রানে হার দিয়ে যাত্রা শুরু বাংলাদেশের এই ভেন্যুতে। পরের বছর দ্বি-পাক্ষিক টেস্ট সিরিজের ম্যাচে ২৮৮ রানে এবং ২০০৭ সালে ইনিংসও ২৩৪ রানে হার তৈরি করে দিয়েছে স্বাগতিকদের সঙ্গে বড় ব্যবধান। ওই তিনটি ম্যাচেই বাংলাদেশ দলের সামনে আতঙ্ক হয়ে দাঁড়িয়েছেন সর্বকালের সেরা স্পিনার মুরালীধরন। এসএসসি ভেন্যুটাই যে তার লাকি গ্রাউন্ড। টেস্টে ৮০০ উইকেটের মধ্যে ১৬৬টি শিকার তার এই ভেন্যুতে। 

২৪ টেস্টে ২০.৬৯ গড়ে উইকেট শিকার মুরালীকে প্রতিপক্ষদের সামনে উপস্থাপন করিয়েছে মহা আতঙ্ক হিসেবে। এসএসসি লাকি গ্রাউন্ড মাহেলা জয়বর্ধনেরও। লারার বিশ্বরেকর্ড ৪০০'র পেছনে ছুটতে ছুটতে ৩৭৪ পর্যন্ত ইনিংস টেনে নেয়ার বীরত্ব দেখিয়েছেন মাহেলা এই ভেন্যুতে। এই ভেন্যুতে টেস্টে ৩ হাজার রানের খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন মাহেলা। ৭৯ রানের আক্ষেপ নিয়ে থামতে হয়েছে শ্রীলঙ্কার এই লিজেন্ডারির। 

আরও পড়ুন

২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টিকিট পেল কানাডা

মুরালী-মাহেলার এই লাকি গ্রাউন্ডে সব কৃতি ছাপিয়ে গেছেন বাংলাদেশের একজন। তিনি মোহাম্মদ আশরাফুল। টেস্ট অভিষেকে মাত্র ১৭ বছর ৪২ দিন বয়সে মুরালীর ফনা তোলা ছোবল সামাল দিয়ে দুই যুগ আগে করেছেন সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট সেঞ্চুরির রেকর্ড। যে রেকর্ডটি আজও অটুট। আশরাফুলের সেই স্মৃতিময় ভেন্যু স্বাগত জানাচ্ছে নাজমুল হোসেন শান্তদের। 

গল টেস্টে উভয় ইনিংসে শান্ত'র সেঞ্চুরি, প্রথম ইনিংসে মুশফিকুর রহিমের সেঞ্চুরি, এই জুটির ২৬৪ও ১৪৯ রানে বীরত্বপূর্ণ ড্র থেকে টনিক নিয়ে এবার এসএসসিতে অবতীর্ন হবে বাংলাদেশ। গল টেস্টের চেয়েও ভাল কিছু করার প্রত্যয় বাংলাদেশ কোচ ফিল সিমন্সের-‘আমরা গল-এ যেভাবে প্রথম টেস্টে খেলেছি, এখানে সেই মান ধরে রাখা কিংবা আরও ভালো কিছু করা দরকার। এখানে আমরা জয়ের লক্ষ্যে খেলতে নামব। কীভাবে জেতা যায়, সেই উপায় খুঁজে বের করতে হবে।’

ইনজুরির কারণে সিরিজের প্রথম টেস্ট মিস করেছেন অফ স্পিন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। এসএসসিতে সিরিজ নির্ধারণী টেস্টে ফিরছেন তিনি, তা নিশ্চিত করেছে টিম ম্যানেজমেন্ট। মিরাজের জায়গায় গল টেস্টে সুযোগ পেয়ে   সেই সুযোগের সদ্বব্যহার করেছেন অফ স্পিনার নাঈম হাসান। বিদেশের মাটিতে প্রথম টেস্ট খেলার সুযোগ পেয়ে প্রথম ইনিংসে পেয়েছেন ৫ উইকেট। কলম্বো টেস্টে একাদশ চূড়ান্ত করার আগে নাঈমকে নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বে টিম ম্যানেজমেন্ট। 

এসএসসির টেস্ট ইতিহাস কথা বলবে স্পিনারদের পক্ষে। মুরালীর ১৬৬ উইকেটের পাশে হেরাথের ৮৮ উইকেট-সে স্বাক্ষ্যই দিবে। সে কারণে তিন স্পিনার, না তিন পেসার-কম্বিনেশন সাজানোটাই এখন ভাবনায় ফেলেছে টিম ম্যানেজমেন্টকে। গল টেস্টে উইকেটহীন নাহিদ রানার জায়গায় আসতে পারে পরিবর্তন। ফিরতে পারেন খালেদ।

আরও পড়ুন

অফ স্পিনার নাঈমে লিড, ড্র-র পথে গল টেস্ট

গল টেস্টে অভিষিক্ত স্পিনার থারিন্দু রত্নায়েকের বোলিং শ্রীলঙ্কা টিম ম্যানেজমেন্টকে আকৃষ্ট করেছে। দু'হাতে স্পিন করতে পারেন, এবং করে দেখিয়েছেন সেই ম্যাচে এই স্পিনার। এবার একই বৈশিষ্ট্যের আর এক স্পিনার দিনুশার অভিষেকের সম্ভাবনা প্রবল। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুউজের অবসর পরবর্তী টেস্টে দিনুশার সাম্প্রতিক অলরাউন্ড পারফরমেন্স তৈরি করেছে সুযোগের ক্ষেত্র। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৪৮ ম্যাচে বাঁহাতি স্পিনে ৯৯ উইকেট ও ৭ সেঞ্চুরিতে ৪০.৬২ গড়ে ২৪৭৮ রান করা দিনুশাকে এসএসসি টেস্টে ১২ জনের দলে রেখে সে আভাসই দিয়েছে শ্রীলঙ্কা টিম ম্যানেজমেন্ট।

এসএসসিতে হয়ে যাওয়া ৪৫ টেস্টে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা পেয়েছে ২১টি-তে জয়। প্রতিপক্ষদের জয়ের সমষ্টি সেখানে ১০টি। এই ভেন্যুতে সর্বশেষ ৫টি টেস্টের ৩টিতে হেরেছে স্বাগতিকরা। ভারত, পাকিস্তান, ইংল্যান্ডের কাছে হারের সেই ক্ষতটাও আছে স্বাগতিকদের।

গল-এ মাহেলার ট্রিপল সেঞ্চুরির (৩৭৪) ম্যাচে শ্রীলঙ্কার রান পাহাড়ের (৭৫৬/৬ডি.) অতীত আছে। উইকেট প্রতি ৩৪.৭৮ রানের অতীতও আছে। ব্যাটারদের তাই চাঙ্গা থাকারই কথা। তবে শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ টেস্ট ম্যাচের ভেন্যুতে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা টেস্টের গতিপথ বদলে দিতে পারে বৃষ্টি। আবহওয়ার পূর্বাভাস সে শঙ্কাও দেখাচ্ছে

চোট সমস্যার কারণে সাম্প্রতিক সময়ে অধিকাংশ সময় কাটাতে হয়েছে মাঠের বাইরে থেকেই। তাতে জোড়াল হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার নারী দলের অধিনায়ক অ্যালিসা হিলি অবসরের গুঞ্জন। তবে অজি অধিনায়ক নিশ্চিত করেছেন, চলতি বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপ তার বিদায়ী মঞ্চ হচ্ছে না। বরং চোট জর্জরিত সময়টাই তার অবসর ভাবনাকে পিছিয়ে দিতে অনুপ্রাণিত করেছে বলে জানিয়েছেন তিনি।

হিলির ক্রিকেটে ফেরার দিনক্ষণ ঠিক হয়ে গেছে। সব ঠিক থাকলে আগামী আগস্টে কোয়েন্সল্যান্ডে ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের স্কোয়াডে রাখা হবে তাকে। এটি হতে যাচ্ছে বছরের শুরুতে অ্যাশেজ সিরিজের পর তার প্রথম উপস্থিতি। সবশেষ পাওয়া স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের কারণে তিনি একটি ম্যাচ মিস করেন এবং কিছু ম্যাচে কিপিংও করতে পারেননি।

আরও পড়ুন

আচরণবিধি লঙ্ঘনের দায়ে পান্তের শাস্তি

তবে এএপি-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে হিলি বলেছেন, অবসরের চিন্তা নেই তার। 

২০২৩ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল এবং বিগ ব্যাশ লিগের শেষাংশেও চোটের কারণে খেলতে পারেননি হিলি। এই সময়ে পায়ের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের পাশাপাশি হাঁটুর চোটও ভোগায় তাকে। তবে চোটের এই ধাক্কাগুলোর মধ্যেও ৩৪ বছর বয়সী এই কিপার-ব্যাটার ক্রিকেটকে বিদায় বলার প্রস্তুত নন।

ভারত ও ইংল্যান্ডের চলমান টেস্ট ম্যাচে আইসিসি আচরণবিধির লেভেল ১ লঙ্ঘনের দায়ে শাস্তি পেলেন রিশাভ পান্ত। ভারতের এই তারকা কিপার-ব্যাটারকে আনুষ্ঠানিকভাবে ভর্ৎসনা করা হয়েছে আইসিসির পক্ষ থেকে। একই সঙ্গে তার শৃঙ্খলাজনিত রেকর্ডে একটি ডিমেরিট পয়েন্ট যোগ হয়েছে। গত ২৪ মাসের মধ্যে এটি পান্তের প্রথম এমন শাস্তিযোগ্য অপরাধ।

মঙ্গলবার আইসিসির দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, পান্ত প্লেয়ার্স ও প্লেয়ার সাপোর্ট পার্সোনেলের আচরণবিধির ২.৮ অনুচ্ছেদ ভেঙেছেন, যা একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ চলাকালে আম্পায়ারের সিদ্ধান্তে অসন্তোষ প্রকাশের শামিল। 

আরও পড়ুন

১ বছর পর বিশ্বকাপের বকেয়া প্রাইজমানি পাচ্ছেন ওমানের ক্রিকেটাররা

ঘটনাটি ঘটে টেস্টের তৃতীয় দিন ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসের ৬১তম ওভারে, তখন ক্রিজে ছিলেন বেন স্টোকস ও হ্যারি ব্রুক। পান্ত তখন বলের অবস্থা নিয়ে আম্পায়ারদের সাথে বল বদল নিয়ে আলোচনা করছিলেন। তবে আম্পায়াররা তার বল পরিবর্তনের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেন। এতে মেজাজ হারিয়ে আম্পায়ারদের সামনেই তিনি বল মাটিতে ছুঁড়ে মারেন।

দিনের খেলা শেষে এই ঘটনার অভিযোগটি আনেন অন-ফিল্ড আম্পায়ার ক্রিস গাফানি ও পল রেইফেল। পান্ত তার অপরাধ স্বীকার করে ম্যাচ রেফারি রিচি রিচার্ডসনের দেওয়া শাস্তি মেনে নিয়েছেন। ফলে শুনানির প্রয়োজন হয়নি আর।

একটি ডিমেরিট পয়েন্ট পেলেও এই ম্যাচটি এরই মধ্যে নিজের জন্য স্মরণীয় করে ফেলেছেন পান্ত। প্রথম ইনিংসের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও করেছেন সেঞ্চুরি। এর মধ্য দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটের ১৪৮ বছরের ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয় কিপার-ব্যাটার হিসেবে এক ম্যাচের দুই ইনিংসেই শতক করেছেন।

আরও পড়ুন

২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টিকিট পেল কানাডা

পান্তের সাথে দ্বিতীয় ইনিংসে লোকেশ রাহুলের সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ডকে ৩৭১ রানের টার্গেট দেয় ভারত। রান তাড়ায় এই প্রতিবেদন লিখা পর্যন্ত ইংল্যান্ডের স্কোর বিনা উইকেটে ৩১।

কয়েক দফায় ক্রিকেটারদের সরাসরি দাবির পর অবশেষে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া স্কোয়াডক প্রাইজমানি দিত সম্মত হয়েছে ওমান ক্রিকেট (ওসি)। দলের খেলোয়াড় ও সাপোর্ট স্টাফদের জন্য আইসিসি থেকে বরাদ্দকৃত ২ লাখ ২৫ হাজার মার্কিন ডলার প্রাইজমানি আগামী জুলাইয়ের মধ্যে পরিশোধ করা হবে বলে জানিয়েছে দেশটির বোর্ড।

ওসি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, দীর্ঘ বিলম্বের কারণ ছিল প্রক্রিয়াগত। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) নিশ্চিত করেছে যে, তারা যথাসময়েই ওমান ক্রিকেট বোর্ডকে প্রাইজমানির অর্থ পরিশোধ করেছে। আর আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, তাদের আয়োজিত কোনো ইভেন্ট শেষ হওয়ার ২১ দিনের মধ্যে প্রাইজমানি খেলোয়াড়দের কাছে পৌঁছে দিতে হবে।

আরও পড়ুন

২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টিকিট পেল কানাডা

২০২৪ সালের জুনে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এক বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও অর্থ না পাওয়ায় ওমানের খেলোয়াড়রা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন কয়েকবারই। বিশেষ করে বিষয়টি তীব্র হয়ে ওঠে ২০২৪ সালের অক্টোবরে এমার্জিং এশিয়া কাপ চলাকালীন সময়ে, যখন খেলোয়াড়রা একযোগে মাঠে না নামার সিদ্ধান্ত নেন।

ওই ঘটনার জেরে ওমান ক্রিকেট বোর্ড কড়া প্রতিক্রিয়া জানায়। ওই টুর্নামেন্টের  ১৫ সদস্যের দলের ১১ জন খেলোয়াড়ের বার্ষিক চুক্তি বাতিল করা হয়। অনেককে আবার দেশ ছেড়ে যেতে বাধ্য করা হয়। ওমানসহ অনেক উপসাগরীয় দেশে নাগরিকত্ব বা দেশটিতে বসবাস করার যোগ্যতা দেশটিতে কাজের সঙ্গে সম্পর্কিত। ফলে চুক্তি বাতিল হওয়ায় তাদের কাজের মেয়াদও শেষ হয়ে যায়।

ওমান ক্রিকেট বোর্ডের দাবি, তাদের ক্রিকেটারদের অর্থ প্রদানে দেরির কারণ ছিল আইসিসির কাছ থেকে পরবর্তীতে কোনো আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা না পাওয়া। তবে আগামী মাসের মধ্যেই সব বকেয়া পরিশোধ করা হবে। অবশ্য চাকরি হারানো বা দেশ ছাড়তে বাধ্য হওয়া ওমান জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের ভবিষ্যৎ এখনও অনিশ্চিয়তার মধ্যেই রয়ে গেছে।

দায়িত্ব নিয়ে দেশজুড়ে ক্রিকেট ছড়িয়ে দেওয়ার লক্ষ্যের কথা শুনিয়েছেন বিসিবির নতুন সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল। সেই ধারায় তিনি এবার নজর দিয়েছেন রাজশাহীর দিকে। ঢাকার বাইরে বৃহত্তর রাজশাহী অঞ্চলে প্রিমিয়ার লিগ চালুর পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন তিনি। আর সঠিক অবকাঠামো গড়ে উঠলে, ভবিষ্যতে এখানে বিপিএলের ম্যাচও আয়োজন সম্ভব বলে জানিয়েছেন বিসিবির বোর্ড পরিচালক ও মাঠ কমিটির প্রধান মাহবুব আনাম।

বাংলাদেশের টেস্ট মর্যাদা প্রাপ্তির ২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে বিসিবির দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে আয়োজনের অংশ হিসেবে রোববার রাজশাহী সফরে যান আমিনুল। সেখানে তার সাথে আরও হাজির হন পরিচালক মাহবুব আনাম, সাইফুল আলম স্বপন, জাতীয় দলের সাবেক ওপেনার মেহরাব হোসেন ও নারী জাতীয় দলের ওপেনার শামীমা সুলতানা। সেখানে নানা কার্যক্রমের মধ্যে রাজশাহী স্টেডিয়াম ঘুরে ঘুরে দেখেন বিসিবি প্রধান।

আরও পড়ুন

শান্তময় গল টেস্টে ড্র, সন্তুষ্টির চেয়েও আক্ষেপ ভারী

রাজশাহীতে ক্রিকেট নিয়ে স্থানীয়দের আগ্রহে মুগ্ধ আমিনুল সেখানে জানালেন বড় আশার কথা। 

রাজশাহীতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ না হলেও, ক্রিকেটের প্রতি এই অঞ্চলের মানুষের যে আবেগ ও উচ্ছ্বাসে কোনো কমতি নেই, সেটা আরও একবার দেখে গেছে গত মাসে। রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়ামে (সাবেক শহীদ কামারুজ্জামান স্টেডিয়াম) হওয়া বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকার ইমার্জিং দলের মধ্যকার সিরিজে গ্যালারির একাংশ খুলে দেওয়া হয়েছিল দর্শকদের জন্য। তিন ম্যাচের প্রতিটিতেই ছিল দর্শকদের প্রাণবন্ত উপস্থিতি।

রাজশাহী আগে থেকেই জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) ও বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের (বিসিএল) ম্যাচ আয়োজিত হয়ে আসছে। বিসিবি সভাপতি এবার প্রিমিয়ার লিগও ছড়িয়ে দিতে চান এই অঞ্চলে। 

স্রেফ ম্যাচ আয়োজনেই রাজশাহীতে ক্রিকেট কার্যক্রম সীমাবদ্ধ রাখতে চান না বিসিবি প্রধান। 

আমিনুল আশাবাদী হলেও আপাতত রাজশাহীর স্টেডিয়াম অবকাঠামোগত অবস্থা সুবিধাজনক নয়। ফ্লাডলাইটের অধিকাংশ বাতি ইতোমধ্যেই খুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছে সিলেট স্টেডিয়ামে। গ্যালারির অবস্থাও খুব একটা ভালো নয় এখন।

আরও পড়ুন

রোমাঞ্চ জাগিয়ে ড্রয়েই নিষ্পত্তি প্রথম টেস্টের

তবে দ্রুত এই চিত্র বদলে যাবে বলেই আশাবাদী বিসিবির মাঠ কমিটির প্রধান মাহবুব আনাম।