জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে বায়ার্ন মিউনিখের সঙ্গেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন ম্যানুয়েল ন্যয়ার। জার্মান এই কিংবদন্তি গোলকিপার বায়ার্নের সঙ্গে তাঁর চুক্তির মেয়াদ ২০২৭ সালের জুন পর্যন্ত বাড়িয়েছেন। 

বায়ার্ন মিউনিখের গোলপোস্টের নিচে ন্যয়ার মানেই যেন এক দুর্ভেদ্য দেয়াল। ২০১১ সালে শালকে থেকে বায়ার্নে যোগ দেওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত ক্লাবটির অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে আছেন তিনি। নতুন এই চুক্তির ফলে আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় ন্যয়ারের পথচলা ১৬ মৌসুমে পা রাখতে যাচ্ছে। আধুনিক ফুটবলে একই ক্লাবের হয়ে এত দীর্ঘ সময় কাটানোর নজির খুব কমই আছে।

চুক্তি স্বাক্ষর শেষে ন্যয়ার তাঁর অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, 

৩৮ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক গত কয়েক বছরে ইনজুরির কারণে বেশ কিছু ম্যাচ মিস করলেও, মাঠে ফিরে প্রতিবারই নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন। 

বায়ার্নের হয়ে ন্যয়ার অনেকগুলো শিরোপা জিতেছেন, যার মধ্যে রয়েছে টানা বেশ কয়েকটি বুন্দেসলিগা এবং দুটি চ্যাম্পিয়নস লিগ।

শেষ পর্যন্ত চোটের কাছে হার মানতে হলো। আর বড় দুঃসংবাদ শুনতে হলো নেদারল্যান্ডসকে। পিঠের পুরনো সমস্যা এড়াতে অস্ত্রোপচার না করার দীর্ঘ লড়াইয়ে অবশেষে হার মানলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডাচ ডিফেন্ডার মাথিয়াস ডি লিখট। ফলে নিশ্চিতভাবেই ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা হচ্ছে না তাঁর।

২৬ বছর বয়সী ডিফেন্ডার ডি লিখট গত বছরের ৩০ নভেম্বর ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে জয়ের পর আর মাঠে নামতে পারেননি। সেই সময় ইউনাইটেডের তৎকালীন ম্যানেজার রুবেন আমোরিম এটিকে একটি ছোটখাটো সমস্যা হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন এবং আশাবাদী ছিলেন, চার দিন পর ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে হোম ম্যাচেই ফিরবেন এই ডাচ তারকা।

তবে তেমনটা ঘটেনি। এরপর ক্লাবটির পক্ষ থেকে অনেক ইতিবাচক বার্তা দেওয়া হয়েছিল এবং বর্তমান ম্যানেজার মাইকেল ক্যারিকও বারবার জোর দিয়ে বলেছিলেন যে ক্লাব এখনই অস্ত্রোপচারের কথা ভাবছে না। কিন্তু গত মাসে ক্যারিংটনের অনুশীলন মাঠে ডি লিখটের দৌড়ানোর সর্বশেষ চেষ্টাটি কোনো ইতিবাচক ফল বয়ে আনেনি।

এক বিবৃতিতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড জানিয়েছে, 

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড জানিয়েছে, তারা অন্তত ‘২০২৬-২৭ মৌসুমের শুরুর দিককার’ আগে ডি লিখটকে মাঠে ফিরে পাওয়ার আশা করছে না।

বিবিসি জানিয়েছে, ওল্ড ট্রাফোর্ডের ক্লাবটির হয়ে প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতিতেও থাকতে পারছেন না ডি লিখট। আগামী ১৮ জুলাই হেলসিঙ্কিতে রেক্সহ্যামের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইউনাইটেডের প্রাক-মৌসুম সফর শুরু হবে। তবে নিজের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চালিয়ে যাওয়ার জন্য দলের বাকি স্কোয়াডের সঙ্গে তিনি সফরে যেতে পারেন।

আগামী ১৪ জুন জাপানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে নেদারল্যান্ডস। বিশ্বকাপের ‘এফ’ গ্রুপে নেদাল্যান্ডসের অন্য দুই সঙ্গী সুইডেন ও তিউনিসিয়া।

দীর্ঘ ১৭ বছরের পথচলা শেষ হচ্ছে শেমাস কোলম্যানের। চলতি মৌসুম শেষেই ইংলিশ ক্লাব এভারটন অধ্যায়ের ইতি টানবেন তিনি। মৌসুম শেষে চুক্তির মেয়াদ শেষ হলেই ক্লাবকে বিদায় বলবেন এভারটেরন এই কিংবদন্তি।

রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের এই আন্তর্জাতিক তারকা ২০০৯ সালের জানুয়ারিতে আইরিশ ক্লাব স্লিগো রোভার্স থেকে মাত্র ৬০ হাজার পাউন্ডের বিনিময়ে গুডিসন পার্কে পাড়ি জমিয়েছিলেন। পরবর্তীতে ২০১৯ সালে তাঁকে ক্লাবের স্থায়ী অধিনায়ক নির্বাচন করা হয়।

২০২৪ সালে সাবেক গোলকিপার টিম হাওয়ার্ডের ৩৫৪ ম্যাচের রেকর্ড ভেঙে এভারটনের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার কীর্তি গড়েন কোলম্যান। প্রিমিয়ার লিগে এভারটনের জার্সিতে তাঁর ম্যাচ খেলার সংখ্যা এখন ৩৭২টি, যেখানে তাঁর নামের পাশে রয়েছে ২২টি গোল ও ২৪টি অ্যাসিস্ট।

এভারটনের পক্ষ থেকে কোচিং স্টাফে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে কোলম্যানকে। তবে ৩৭ বছর বয়সী এই ফুল-ব্যাকক নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে আগামী গ্রীষ্মকালীন ছুটি পর্যন্ত সময় চেয়েছেন।

বিদায়বেলায় কোলম্যান বলেন, 

আগামী রবিবার সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটিই হতে যাচ্ছে গুডিসন পার্কে এভারটনের ঘরের মাঠে তাঁর শেষ ম্যাচ।

গত কয়েক বছরই চোটের কারণে বেশ ভুগতে হয়েছে কোলম্যানকে। চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে মাত্র ৩টি ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। এর মধ্যে গত নভেম্বরে নিজের একমাত্র শুরুর ম্যাচটিতেও চোটের কারণে মাত্র ১০ মিনিটের মাথায় মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন এই ডিফেন্ডার।

এভারটনের হয়ে রেকর্ড ১৪০টি ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়া কোলম্যান ভক্তদের ধন্যবাদ জানিয়ে আরও বলেন, 

লিওনেল মেসির ‘বডিগার্ড’ নামে পরিচিত ডি পল যে মাঠ কিংবা মাঠের বাইরে  আর্জেন্টাইন মহাতারকার ছায়াসঙ্গী, সেটা সবারই জানা।  মেসির সঙ্গে তাঁর আন্তরিক সম্পর্কের বিষয়টিও ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে বেশ আলোচিত। আর্জেন্টিনার ‘ছোট ইঞ্জিন’ নামেও পরিচিত ডি পল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রায় সব সাফল্যেরই অংশীদার। জাতীয় দল থেকে ক্লাব ফুটবল সবক্ষেত্রেই তাঁদের রসায়নটা একদম চোখধাঁধানো। ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে আরও একবার এই জুটির ভেলকি দেখার অপেক্ষায় আলবিসেলেস্তা সমর্থকরা। আর এরজন্যে নাকি অনেক আগেই মহাপ্রস্তুতিও শুরু করে দিয়েছেন  ডি পল।

বিশ্বকাপকে সামনে রেখে মেসির সঙ্গে মিলে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক ‘স্পেশাল’ প্রস্তুতি নিচ্ছেন ডি পল। যেখানে রয়েছে কঠোর ‘ডাবল সেশন’ অনুশীলন, এমনকি পুরো প্রক্রিয়াটি নিয়ে একটি ডকুমেন্টারি বা প্রামাণ্যচিত্র বানানোর দারুণ এক আইডিয়াও নাকি আছে!

‘লো দেল পোলো’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ডি পল বলেন,  

আর্জেন্টাইন মাঝমাঠের এই ‘মোটরসিটো’ আরও জানান, পুরো জার্নিটা ক্যামেরাবন্দি করে রাখার তীব্র ইচ্ছা আছে তাঁর, যদিও মেসির এই আইডিয়াটা খুব একটা পছন্দ নয়। হাসতে হাসতে ডি পল সেই মজার গল্প শুনিয়ে বলেন, 

নিজের ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ খেলার প্রস্তুতি নেওয়া ৩১ বছর বয়সী ডি পল জানান যে বিশ্বকাপকে ভাবনায় না রেখে বেঁচে থাকা অসম্ভব, 

শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে আর্জেন্টিনা দল যে কতটা ক্ষুধার্ত, সেটি পুনর্ব্যক্ত করে ডি পল বলেন, 

২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হতে যাচ্ছে আগামী ১১ জুন। মেক্সিকোর ঐতিহাসিক অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকা। টুর্নামেন্টের বহুল প্রতীক্ষিত ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১৯ জুলাই, নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামা আর্জেন্টিনা খেলবে 'জে' গ্রুপে। এই গ্রুপে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আলবিসেলেস্তেদের বাকি তিন প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া এবং জর্ডান। আগামী ১৬ জুন কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপের জন্য ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে বেলজিয়াম। চোটের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াইয়ের পর অবশেষে স্বস্তির খবর পেলেন রোমেলু লুকাকু। নাপোলির এই ফরোয়ার্ডকে রেখেই বিশ্বকাপের নিজেদের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বেলজিয়াম।

লুকাকুর পাশাপাশি মাঝমাঠের মহাতারকা কেভিন ডি ব্রুইনা এবং রিয়াল মাদ্রিদ গোলকিপার থিবো কোর্তোয়া—এই তিনজনের জন্যই এটি হতে যাচ্ছে ক্যারিয়ারের চতুর্থ বিশ্বকাপ আসর।

বেলজিয়ামের অন্যান্য তারকা খেলোয়াড়দের মধ্যে আছেন ম্যানচেস্টার সিটির জেরেমি ডকু, আর্সেনাল ফরোয়ার্ড লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড। ২০১০-এর দশকের সেই বিখ্যাত 'সোনালী প্রজন্ম' (গোল্ডেন জেনারেশন)-এর অধিকাংশ তারকাই হয় তাদের ক্যারিয়ারের সেরা সময় পার করে এসেছেন, অথবা দল থেকেই বাদ পড়েছেন।

বেলজিয়ামের জার্সিতে এখন পর্যন্ত লুকাকু ১২৪টি, ডি ব্রুইনা ১১৭টি এবং কোর্তোয়া ১০৭টি ম্যাচ খেলেছেন। অভিজ্ঞতার দিক থেকে এবারের বিশ্বকাপে যেকোনো দলের চেয়ে নিঃসন্দেহে এগিয়ে থাকবেন এই ত্রয়ী। তবে অভিজ্ঞতার এই তালিকায় তাঁরা সবাই পিছিয়ে থাকছেন ৩৭ বছর বয়সী রক্ষণাত্মক মিডফিল্ডার আক্সেল উইটসেলের চেয়ে। বেলজিয়ামের হয়ে সর্বোচ্চ ১৩৬ ম্যাচ খেলা উইটসেলও এবার নিজের চতুর্থ বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টে খেলতে নামছেন।

গত জুনে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ওয়েলসের বিপক্ষে গোল করার পর থেকে প্রায় এক বছর ধরে বেলজিয়ামের হয়ে খেলেননি লুকাকু। গত বুধবারই ৩৩ বছরে পা দেওয়া লুকাকে ২০২৫-২৬ মৌসুমে চোটের কারণে মাত্র সাতটি ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন। তা সত্ত্বেও চেলসি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও এভারটনের সাবেক এই তারকাকে নিজের ২৬ সদস্যের দলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কোচ রুডি গার্সিয়া। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট থেকে সেরে ওঠার জন্য গত দুই মাস ধরে তিনি বেলজিয়ামেই অবস্থান করছেন। 

জাতীয় দলের হয়ে ১২৪ ম্যাচে রেকর্ড ৮৯ গোল করা লুকাকু বেলজিয়ামের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা; জাতীয় দলের হয়ে তিনি সর্বশেষ মাঠে নেমেছিলেন গত জুনে, ওয়েলসের বিপক্ষে।গত মার্চ ও এপ্রিলে বেলজিয়ামের হয়ে সর্বশেষ প্রীতি ম্যাচগুলোর স্কোয়াডে তাঁর নাম থাকলেও, ফিটনেসজনিত সমস্যার কারণে শেষ মুহূর্তে লুকাকু দল থেকে ছিটকে যান।

অন্যদিকে, জাতীয় দলের হয়ে থিবো কোর্তোয়া তাঁর সর্বশেষ ম্যাচটি খেলেছিলেন গত অক্টোবরে। চোটের সমস্যার কারণে বেলজিয়ামের সাম্প্রতিক স্কোয়াডগুলো থেকে তিনি বাদ পড়লেও, চলতি মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে বেশ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। এছাড়া আক্রমণভাগে প্রিমিয়ার লিগে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে থাকছেন আর্সেনাল ফরোয়ার্ড লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড এবং ম্যানচেস্টার সিটি উইঙ্গার জেরেমি ডকু।

কোচ রুডি গার্সিয়া ১৭ বছর বয়সী মিডফিল্ডার নাথান ডি ক্যাটকে এবারের স্কোয়াডে রাখেননি; দলে জায়গা পেলে যিনি হতে পারতেন এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম কনিষ্ঠ খেলোয়াড়। গত মার্চে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ৫-২ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচটিতে বেলজিয়ামের জার্সিতে ডি ক্যাটের অভিষেক হয়েছিল। এছাড়া গত কয়েক মাস জুভেন্টাসের সাইডবেঞ্চে কাটানো ফরোয়ার্ড লোইস ওপেন্দাও চূড়ান্ত স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন।

আগামী ১৫ জুন মিশরের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ‘জি’ গ্রুপে বেলজিয়াম তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। এর ছয় দিন পর তারা মুখোমুখি হবে ইরানের এবং ২৭ জুন খেলবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে তৃতীয় হওয়া বেলজিয়াম, ২০২২ সালের আসরে গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়ার হতাশা এবার নিশ্চিতভাবেই কাটিয়ে উঠতে চাইবে।

২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য বেলজিয়ামের পূর্ণাঙ্গ স্কোয়াড:

গোলকিপার: থিবো কোর্তোয়া, মাইক পেন্ডার্স, সেনে ল্যামেন্স।

ডিফেন্ডার: টিমোথি কাস্তানিয়া, জেনো ডেবাস্ট, মাক্সিম ডি কুইপার, কোনি ডি উইন্টার, ব্র্যান্ডন মেচেল, থমাস মুনিয়ের, নাথান এনগয়, জোয়াকিন সিস, আর্থার থিয়েট।

মিডফিল্ডার: কেভিন ডি ব্রুইনা, আমাদু ওনানা, ইউরি তিলেমান্স, হান্স ভানাকেন, নিকোলাস রাস্কিন, আক্সেল উইটসেল।

ফরওয়ার্ড: চার্লস ডি কেটেলিয়ারে, জেরেমি ডকু, মাতিয়াস ফার্নান্দেজ-পার্দো, রোমেলু লুকাকু, দোদি লুকেবাকিও, ডিয়েগো মোরেইরা, অ্যালেক্সিস সেলেমেকার্স, লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড।