অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে বড় ব্যবধানে হেরে ব্যাকফুটে আছে ইংল্যান্ড। ঐতিহ্যবাহী এই সিরিজের ইতিহাসে ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে ঘুর দাঁড়ানো অনেকটা অসম্ভবই। সেই অসম্ভবকে সম্ভব করতে আগামী বুধবার মাঠে নামবে বেন স্টোকসের দল। 

অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে বড় ব্যবধানে হেরে ব্যাকফুটে আছে ইংল্যান্ড। ঐতিহ্যবাহী এই সিরিজের ইতিহাস বলছে ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে ঘুরে দাঁড়ানো অনেকটা অসম্ভবই। সেই অসম্ভবকে সম্ভব করতে আগামী বুধবার মাঠে নামবে বেন স্টোকসের দল।

২৮ বছর বয়সী নটিংহামশায়ারের ফাস্ট বোলার জশ টাং ছয় টেস্টে ৩১টি উইকেট নিয়েছেন। ২০২৩ সালের আশেজে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লর্ডসে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন টাং। সবশেষ টেস্টেও দারুণ পারফরম্যান্স ছিল তাঁর। ভারতের বিপক্ষে অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির শেষ টেস্টে পাঁচ উইকেট নেন টাং। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের তিনটি ম্যাচে ১৯ উইকেট নিয়ে সিরিজের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী হিসেবে শেষ করেন।

অন্যদিকে বাদ পড়া অ্যাটকিনসন এবারের অ্যাশেজে দুই টেস্টে মাত্র তিনটি উইকেট নিতে পেরেছেন। ৫৪ ওভারে ৭৮.৬৬ গড়ে রান দিয়েছেন তিনি, যা সফরে এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে বাজে। ডানহাতি এই পেসার পার্থে কোনো উইকেটেই পাননি। এরপর গাব্বায় প্রথম ইনিংসে ১১৪ রান খরচ করে মাত্র এক উইকেট নেন। চতুর্থ দিনে স্বাগতিক দলের রান তাড়ায় দুই উইকেট নেন অ্যাটকিনসন।

আরও পড়ুন

ভারত সফর পেছানোর পর জ্যোতিদের ডব্লিউসিএল শুরু সোমবার

অবশ্য দলের আরেক পেসার ব্রাইডন কার্সও ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। ব্রিসবেনের প্রথম ইনিংসে এই পেসার প্রতি ওভারে ৫.২৪ রানে দিয়েছেন, তাঁর করা ২৯ ওভার থেকে অস্ট্রেলিয়া তুলেছে ১৫২ রান, যদিও চারটি উইকেটও নিয়েছেন ৩০ বছর বয়সী ডানহাতি বোলার।

জশ টাং সম্প্রতি চোটের সঙ্গে লড়াই করছেন। বিশেষ করে ডান কাঁধের চোট বেশ ভোগাচ্ছে তাকে। চোট থেকে সেরে উঠতে একাধিক অস্ত্রোপচার এবং বোটক্স ইনজেকশন প্রয়োজন হয়েছিল। এই ফাস্ট বোলারের বোলিং অ্যাঙ্গেল, দারুণ গতি এবং টানা স্ট্যাম্প লক্ষ্য করে বোলিং করা, ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণে নতুন মাত্রা যোগ করতে পারে।

এডিলেড টেস্টে ইংল্যান্ডের একাদশ:

২০২৬ সালের মার্চে শুরু হবে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) ১১তম আসর। ২৬ মার্চ থেকে পাকিস্তানের ফ্রাঞ্চাইজি লিগটি শুরু হয়ে ৩ মে ফাইনালের মধ্য দিয়ে শেষ হবে। 

পিএসএলের কারণে পিছিয়ে যেতে পারে পাকিস্তানের আসন্ন বাংলাদেশ সফর। ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামের (এফটিপি) অনুযায়ী, পাকিস্তান দল আগামী বছরের মার্চ-এপ্রিলে একটি পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে আসার কথা রয়েছে। সফরে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত দুটি টেস্ট,  ৩টি ওয়ানডে এবং সমান সংখ্যক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে বাবর আজম-সালমান আলি আগার দল।

পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম জিও সুপারের প্রতিবেদন অনুযায়ী, বদলে যেতে পারে এই সিরিজের সূচি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান মোহসিন নাকভি গতকাল এক ঘোষণায় পিএসএলের সূচি ঘোষণা করেন। এই সূচির কারণে জিও সুপার বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) একটি সূত্রের বরাতে জানিয়েছে, ‘সিরিজটি নতুন সময়ে অনুষ্ঠিত হবে। দুই ক্রিকেট বোর্ড বর্তমানে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছে।’

আরও পড়ুন

মার্করামের লড়াই বৃথা, পাণ্ডিয়া-তিলকের কীর্তিতে সিরিজে এগিয়ে ভারত

অবশ্য সময় পরিবর্তন হলেও ম্যাচের সংখ্যা কমানো হবে না বলে নিশ্চিত করেছে ওই বিসিবির সূত্র, ‘সিরিজটি নতুন সময়ে স্থানান্তরিত হবে। দুই ক্রিকেট বোর্ড বর্তমানে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছে। ম্যাচের সংখ্যা কোনোভাবেই কমানো হবে না। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলোর বিন্যাস সামঞ্জস্য করা যেতে পারে। পিসিবি’ এর সঙ্গে পরামর্শের পর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হবে।’

২০১৬ সালে ৫টি ফ্র্যাঞ্চাইজি দিয়ে শুরু হয়েছিল পিএসএলের যাত্রা। এরপর ২০১৮ সালে ৬টি দল হিসেবে সম্প্রসারিত হয়েছিল। আগামী ১১তম আসরে দুইটি নতুন দল যোগ হওয়ার সঙ্গে এটি আরও সম্প্রসারিত হবে।

এদিকে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশ ব্যস্ত হয়ে পড়বে বিপিএলে। আগামী ২৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হবে বিপিএলের ১২তম আসর। 

অস্ট্রেলিয়ার সিডনির জনাকীর্ণ এক সমুদ্রসৈকতে সন্ত্রাসী হামলায় ব্যাপক প্রাণহানি ঘটে। সিডনির বিখ্যাত বন্ডাই বিচে ইহুদি ধর্মীয় উৎসব হনুকা উদযাপনের সময় গতকাল সশস্ত্র হামলার ঘটনায় এখন পর্যন্ত নিহতের সংখ্যা ১৬।

বর্তমানে অ্যাশেজ খেলতে অস্ট্রেলিয়ায় অবস্থান করছে ইংল্যান্ড জাতীয় দল। অ্যাশেজে কমেন্ট্রির দায়িত্ব পালন করছেন সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন। বন্দুক হামলার ঘটনায় বেশ ধাক্কা খেয়েছেন এই ইংলিশ কিংবদন্তি ক্রিকেটার। বিচের কাছেই একটি রেস্তোরাঁয় ছিলেন তিনি। সামাজিক মাধ্যম এক্স (পূর্বে টুইটার)-এ পোস্ট করে ভন লিখেছেন, ‘এটি ছিল এক ভয়ংকর  অভিজ্ঞতা’। তবে তিনি নিশ্চিত করেছেন যে তিনি নিরাপদে বাড়ি পৌঁছেছেন।

মাইকেল ভন জরুরি সেবাদলকে ধন্যবাদও জানিয়েছেন। যারা মুহূর্তের মধ্যেই ব্যবস্থা নিয়েছিলেন, এবং এক সাহসী ব্যক্তিকেও ধন্যবাদ জানান, যিনি ওই বন্দুকধারী সন্ত্রসীর মুখোমুখি হয়েছিলেন।

এক্সে ভন লিখেন, ‘বন্ডির একটি রেস্তোরাঁয় আটকা পড়া সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল… এখন নিরাপদে বাড়ি পৌঁছেছি। জরুরি সেবাদলকে অসংখ্য ধন্যবাদ, এবং সেই ব্যক্তিকে ধন্যবাদ, যিনি সন্ত্রাসীর মুখোমুখি হয়েছেন… যারা এই ঘটনার ভুক্তভোগী তাদের প্রতি আমার সহানুভূতি।’

ভয়াবহ এই হামলার ঘটনায় দুজন পুলিশ সদস্যও আক্রান্ত হয়েছেন বলে জানিয়েছে এবিসি নিউজ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিওতে দেখা যায়, একজন সাধারণ মানুষ রাইফেলধারী এক ব্যক্তির হাত থেকে অস্ত্র ছিনিয়ে নিচ্ছেন। প্রায় এক মিনিট ত্রিশ সেকেন্ডের ভিডিওতে দেখা যায় তিনি বন্দুকধারীকে নিয়ন্ত্রণে আনার পর তার বন্দুক ছিনিয়ে নেন।

বন্দুক হামলার ঘটনাটি ঘটেছে অস্ট্রেলিয়ার সিডনির অন্যতম বড় পর্যটনকেন্দ্রের কাছে। বন্দুকধারী বন্ডি বিচের কাছাকাছি এলোপাতাড়ি গুলি ছোড়েন,  ফলে মানুষ দৌড়ে পালাতে এবং আশ্রয় নিতে বাধ্য হন। আশেপাশের এলাকায় মানুষের ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা দেহও দেখা গেছে।

অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট হয়েছিল সিডনিতে। মেলবোর্নে দ্বিতীয় টেস্টের পর আগামী বুধবার অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্ট খেলতে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড। আগের দুই ম্যাচে ৮ উইকেটে জিতে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে স্বাগতিকরা।

সিরিজের প্রথম টেস্ট ড্র, দ্বিতীয়টিতে নিরঙ্কুশ জয় নিউ জিল্যান্ডের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে ২-০ ব্যবধান করার লক্ষ্য কিউইদের।

আগামী ১৮ ডিসেম্বর অতিথি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাউন্ট মাউঙ্গানুইয়ে ম্যাচের স্কোয়াডে পরিবর্তন এনেছে নিউ জিল্যান্ড। এজাজ প্যাটেল ও টম ব্লান্ডেল দলে ফিরেছেন। চোটের কারণে বাদ পড়েছেন ব্লেয়ার টিকনার। ফেরা হয়নি মিচেল স্যান্টনার ও ম্যাট হেনরির।

এক বছরেরও বেশি সময় পর টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন এজাজ। ২০২৪ সালের নভেম্বর মাসে মুম্বাই টেস্টে ভারতের বিপক্ষে তিনি শেষ খেলেছিলেন। সেই ম্যাচে ১১ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরার খেতাবও জিতেছিলেন এজাজ।

ক্রাইস্টচার্চে প্রথম টেস্টে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়া উইকেটকিপার-ব্যাটার টম ব্লান্ডেল এক ম্যাচ বিরতিতে ফিরেছেন। কাঁধের চোটের কারণে ফার্স্ট বোলার ব্লেয়ার টিকনার দল থেকে ছিটকে গেছেন।

তৃতীয় টেস্টে নিউজিল্যান্ড স্কোয়াড: টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল (উইকেটকিপার), মাইকেল ব্রেসওয়েল, ক্রিস্টিয়ান ক্লার্ক, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, জ্যাক ফাউলকস, ড্যারিল মিচেল, এজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, মাইকেল রে, রাচিন রবীন্দ্র, কেন উইলিয়ামসন ও উইল ইয়ং।

সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে রান-পাহাড়ে চড়েছিল দু’দল। প্রথম ম্যাচে আগে ব্যাটিং করা ভারত তুলেছিল ১৭৫ রান, পরের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা পৌঁছেছিল রেকর্ডের খুব কাছাকাছি— তুলেছিল ২১৩ রান। তবে ধর্মশালায় ফিরতেই ফ্যাকাশে ম্যাচের রঙ।

রবিবার এগিয়ে যাওয়ার ম্যাচে প্রোটিয়াদের ১১৭ রান তাড়া করতে নেমে ২৫ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখে জয় পায় ভারত। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২–১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল স্বাগতিকরা।

এদিন টস হেরে আগে ব্যাটিং করে দক্ষিণ আফ্রিকা করে ১১৭ রান, যা ম্যান ইন ব্লুদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে প্রোটিয়াদের দ্বিতীয় সর্বনিম্ন স্কোর।

টপ অর্ডারের ব্যর্থতার দিনে একমাত্র এইডেন মার্করামের ব্যাটেই সুর ওঠে। একাই দলের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন প্রোটিয়া অধিনায়ক। ওয়ানডাউনে ব্যাট করতে নেমে ১৮.৩তম ওভারে ড্রেসিংরুমে ফেরেন তিনি। তার ব্যাট থেকে আসে দলের সর্বোচ্চ ৬১ রান। ৪৬ বল মোকাবিলায় ২টি ছক্কা ও ৬টি চারে এই ইনিংস খেলেন মার্করাম।

লক্ষণীয় বিষয় হলো, এদিন প্রোটিয়াদের মাত্র তিন ব্যাটার—মার্করাম, দোনোভান ফেরেইরা ও হেনরিখ নরকিয়া—দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পারেন। ফেরেইরা ১৫ বলে করেন ২০ রান এবং পেসার নরকিয়ার ব্যাট থেকে আসে ১২ রান।

অতিথিদের সর্বোচ্চ জুটি ছিল মার্কো জেনসন ও মার্করামের। এই জুটি থেকে আসে ৩৬ রান। এ ছাড়া দলীয় ১১৩ রানে ফেরার আগ পর্যন্ত বেশ কয়েকটি ছোট ছোট জুটি গড়ার চেষ্টা দেখা যায়। তবে বেশিরভাগই থিতু হওয়ার আগেই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। শেষ পর্যন্ত ১১৭ রানেই থামে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস।

এদিন বল হাতে দারুণ এক কীর্তি গড়েন হার্দিক পাণ্ডিয়া। দুটি উইকেট নিয়ে টি-টোয়েন্টিতে নিজের শততম উইকেট পূর্ণ করেন তিনি। এর আগে এই অলরাউন্ডার টি-টোয়েন্টিতে ১ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন।

পাণ্ডিয়ার পাশাপাশি দুটি করে উইকেট নেন হার্ষিত রানা, বরুণ চক্রবর্তী ও কুলদীপ যাদব।

১১৭ রান তাড়া করতে নেমে ধীরস্থির কৌশলেই এগোয় ভারত। মূলত সিরিজে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য এবং ধর্মশালার কন্ডিশন মাথায় রেখে ধুমধাড়াক্কা ব্যাটিংয়ের বদলে স্বাভাবিক খেলাতেই মনোযোগ দেয় তারা। তার ফলও আসে মধুর।

সিরিজে দ্বিতীয় জয়ের দিনে অভিষেক শর্মা ও শুভমান গিলের জুটি ভাঙে দলীয় ৬০ রানে, অভিষেক ৩৫ রানে আউট হলে। কটক ও নিউ চণ্ডীগড়ে ১৭ রান করে আউট হওয়া অভিষেক আজ নিজের সংগ্রহ বাড়াতে সক্ষম হন।

মার্কো জেনসনের বলে বোল্ড হয়ে মাঠ ছাড়েন শুভমান গিলও। গত দুই ম্যাচে দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে না পারা এই ওপেনার আজ করেন ২৮ রান। তবে সূর্যকুমার যাদব ব্যর্থতার বৃত্তেই বন্দি থাকেন। স্বাগতিক অধিনায়ক কটকের মতো আজও ১২ রান করেন। তাকে ফিরিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের মধ্যে শীর্ষ উইকেটশিকারির দৌড়ে আরও এগিয়ে যান লুঙ্গি এনগিদি। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ৭৭টি উইকেট নিয়েছেন তিনি।

ভারতের ইনিংস শেষের পথে এগিয়ে নেন তিলক ভার্মা ও শিভাম দুবে। দুবের ব্যাট থেকে আসে অপরাজিত ২৬ রান। এর মধ্য দিয়েই স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে ৪ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। দু’জনের অবিচ্ছিন্ন জুটিতেই জয় বন্দরে পৌঁছে যায় ভারত।