পায়ের ইনজুরির কারণে দীর্ঘসময় জাতীয় দলের বাইরে ঋষভ পন্ত। সদ্য শেষ হওয়া এশিয়া কাপে খেলা হয়নি এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারের। থাকা হচ্ছে না আসন্ন সিরিজেও। ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার ক্রিস ওকসের অবসর নিয়ে টুইট করেছেন পন্ত। সামাজিক মাধ্যমে তার সেই টুইট রীতিমতো ভাইরাল। 

ঋষভ পন্ত লিখেছেন, ‘‘তোমার বিদায় সুন্দর হোক। মাঠে তুমি দারুণ একজন ক্রিকেটার ছিলে। বেশ শৃঙ্খল একজন মানুষ তুমি। তোমার মুখে সবসময় হাসি লেগেই থাকত। এখন তুমি চিরতরে তোমার হাতকে বিশ্রাম দিতে পারবে, একই সাথে আমার পা কেও। নিঃসন্দেহে তোমার অবসর আমার ওপর প্রভা ফেলেছে। আশা করি সুন্দর একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছ, যেটা তুমি চেয়েছ।’’  

অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার সিরিজের পঞ্চম টেস্টে ক্রিস ওকসের বল রিভার্স সুইপ করতে গিয়ে পায়ের ইনজুরিতে পড়েন পন্ত। একই টেস্টে বাইন্ডারি লাইনে বল বাঁচাতে গিয়ে হাতের ইনজুরিতে পড়েন ওকস। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ২-২ ব্যবধানে ড্র হয়। 

পরবর্তীতে এ নিয়ে গার্ডিয়ানকে ওকস বলেছিলেন, আমি পন্তের মাঠে নামার দৃশ্যের ছবি সামাজিক মাধ্যমে দেখেছি। সেখানে তাকে আমি স্যালুট জানিয়েছি। আমি তার সঙ্গে কথা বলেছি। তার সুস্থতা কামনা করেছি।

২০১৪-১৫ মৌসুম থেকে তৃতীয় বিভাগ বাছাইপর্ব থেকে অনিয়মের মাধ্যমে এন্ট্রি করে প্রমোশন পাওয়া ক্লাবগুলোর মধ্যে যে ১৫টি এখনো সিসিডিএম-এর তালিকাভুক্ত হিসেবে টিকে আছে, বিসিবির আসন্ন নির্বাচনে ওই ক্লাবগুলোকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন বিসিবির তিন পরিচালক। দুদকের এনফোর্সমেন্ট টিমের রিপোর্টে অভিযুক্ত এই ১৫টি ক্লাবের ভোট ব্যাংক ব্যবহার করে সুযোগ সন্ধানীরা ক্যাটাগরি-২ এ ১২টি পদের সব ক'টিতে জয়ের অপকৌশল প্রয়োগে নিজেদের পছন্দমতো একটা প্যানেলও ঠিক করে রেখেছিলেন।

এমন অপকৌশলে ক্যাটাগরি-২ তে নির্বাচনের লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড বাধাগ্রস্থ হওয়ার শঙ্কা দেখা দেয়ায় যুবও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহামুদ সজীব ভূঁইয়া সকল পক্ষকে এক করে মধ্যস্থতার উদ্যোগ নিয়েছিলেন। তামিম ইকবালের হাতে নেতৃত্ব দিয়ে ৯ জনের সঙ্গে বিসিবির সাবেক সভাপতি ফারুক আহমেদসহ তিন জনকে নিয়ে সমঝোতার প্যানেল তৈরির চেষ্টা করেছিলেন তিনি।  যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টার এই উদ্যোগকে স্বাগতও জানিয়েছিলেন তামিম-ফাহিম সিনহা-রফিকুল ইসলাম বাবু-ইফতেখার রহমান মিঠু-মাসুদুজ্জামানরা। তবে যুবও ক্রীড়া উপদেস্টাকে কথা দিয়েও শেষ পর্যন্ত কথা রাখেননি ফারুক বিরোধীরা।  দুদকের এনফোর্সমেন্ট টিমের রিপোর্টে অভিযুক্ত ১৫ ক্লাবের ভোটাধিকার ফিরে পাওয়ায় উপদেষ্টার উদ্যোগকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে ফারুকসহ ৩ জনকে নির্বাচনযুদ্ধে পরাজিত করার ছঁক এঁকেছিলেন ফারুক বিরোধীরা।

সোমবার রাতে দীর্ঘ আলোচনায় সমঝোতার উদ্যোগ ভেঙ্গে যাওয়ায় স্ব স্ব অবস্থানে অনঢ় দুটি পক্ষকে যুবও ক্রীড়া উপদেষ্টা ক্যাটাগরি-২-তে নির্বাচনের জন্য প্রস্তুতি নিতে বললে তামিম ইকবাল ভার্সেস ফাহিম সিনহা প্যানেল প্রকাশ্য হয়ে যায়। নির্বাচনযুদ্ধে প্যানেলের বাইরে রাখতে যে ফারুককে বাদ দেয়ার জন্য উঠেপড়ে লেগেছিলেন ফাহিম সিনহা এবং তার সমর্থকরা, সেই ফারুক আহমেদের হাতে এখন ক্যাটাগরি-২ এর নির্বাচনের ব্যাটন! পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে এখন ফারুক আহমেদই ট্র্যাম্প কার্ড।   

মঙ্গলবার ফারুক আহমেদের রীট আবেদনের প্রেক্ষিতে হাইকোর্টের আদেশে দুদকের এনফোর্সমেন্ট টিমের অভিযুক্ত ১৫টি ক্লাবের ভোটাধিকার স্থগিত হওয়ায় কার্যত ক্ষতি হয়েছে ফাহিম সিনহা সমর্থিতদের। ভাইকিংস ক্রিকেট একাডেমীর  কাউন্সিলরশিপ ফিরে পেয়ে ফাহিম সিনহা প্যানেলের হয়ে নির্বাচন  করার প্রস্তুতি নিয়েছিলেন বিসিবির বর্তমান পরিচালক এবং মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান ইফতেখার রহমান মিঠু। তবে নির্বাচনে প্রার্থীতা দূরে থাক, আদালতের আদেশে ১৫টি ক্লাবের ভোটাধিকার স্থগিত হওয়ায় ভোট দিতে পারবেন না মিঠু। 

হাইকোর্টের আদেশে ক্যাটাগরি-২ তে ( ঢাকার ক্লাব কোটা) ৭৬ টির পরিবর্তে ৬১টি ভোট নেমে আসায় লাভ হয়েছে তামিম-ফারুক-ইশতিয়াকদের। নির্বাচনে জয়ী হতে দরকার ৩১টি ভোট। তার মধ্যে এই প্যানেল ইতোমধ্যে ২৯টি ভোট নিশ্চিত করেছে। এর সঙ্গে নির্বাচনে প্রার্থী হতে অনিচ্ছুক ভোটারদের একটা অংশের সমর্থন তো থাকছেই। 

ইতোমধ্যে এই প্যানেল ৭ প্রার্থী ঠিক করে রেখেছে।  তামিমের নেতৃত্বাধীন এই প্যানেলে আছেন বিসিবির সাবেক সভাপতি ফারুক আহমেদ, ইশতিয়াক সাদেক, সানিয়ান তানিম, আদনান রহমান দীপন, আমজাদ হোসেন এবং মোকসেদ আলম বাবু। প্যানেলের বাকি ৫ জন বুধবার ঠিক হবে। এদিন মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের পর চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা দেখে তামিম-ফারুক পরিষদ প্যানেল ঘোষণা করতে পারে বলে আভাস পাওয়া গেছে।

এনসিএল টি-টোয়েন্টিতে জয় ধারা অক্ষুণ্ন রেখেছে ঢাকা। সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে রাজশাহীকে ২৮ রানে হারিয়েছে মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন নেতৃত্বাধীন দলটি। চার ম্যাচে এটি তৃতীয় জয় ঢাকার। পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে দলটি। দ্বিতীয়তে চট্টগ্রাম। একটি ম্যাচ কম খেলেছে বন্দর নগরীর দলটি।  

মঙ্গলবার দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে টস জিতে আগে ব্যাটিং করে ১৫০ রান সংগ্রহ করে ঢাকা। জবাবে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১২২ রানে আটকে যায় রাজশাহী। নিজেদের সবশেষ ম্যাচে চিটাগংয়ের বিপক্ষে হারের পর আবারও ব্যর্থ হলো দলটি।

তৃতীয় জয়ের খোঁজে নেমে আহামরি ব্যাটিং উপহার দিতে পারেনি ঢাকার ব্যাটাররা। তবে বেশ ধারাবাহিক ছিল দলটির টপঅর্ডারের ব্যাটাররা। দলের প্রথমসারির চার ব্যাটার দুই অঙ্কের রান স্পর্শ করেন। আশিকুর রহমান ও রায়ান রাফসানের ওপেনিং জুটি ভাঙে ৫০ রানে, ব্যক্তিগত ২২ রানে আশিকুর ফিরলে।

উদ্বোধনী জুটি ভাঙলে আরিফুল ও মাইদুলের সঙ্গে ছোট দুটি জুটি গড়েন রায়ান। তবে ব্যক্তিগত ৩২ রানে তিনি ফিরলে রান কিছুটা থিতু হয়ে পড়ে। যদিও ততক্ষণে চালিয়ে ব্যাটিং করেন অঙ্কন। তিনি ফিরলে ফের চাপে পড়ে দল। অঙ্কন ব্যক্তিগত ৩৫ রানে ফেরার পর দলের স্কোরবোর্ডে ৫ রান যুক্ত হতেই চার ব্যাটারকে হারায় ঢাকা। সবশেষ সুমন খানের ৫ বলের ক্যামিও ইনিংসে ১৫০ রানের পুঁজি পায় ঢাকা। 

জবাবে শুরুতেই রাজশাহীকে বিপদে ফেলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। নাজমুল হক অপুর স্পিনে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরেন তিনি। জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়কের বিদায়ের পর হাবিবুর রহমান সোহান ও সাব্বির হোসেন মিলে দলের বিপদ কাটানোর চেষ্টা করেন। দুজনের ছোট্ট জুটি ভাঙে ৩১ রানে, সোহান ফিরলে। দ্বিতীয় জুটি ভাঙার পর প্রিতম কুমারের সঙ্গে জুটি গড়েন সাব্বির হোসেন। এই জুটিতে পার হয় দলীয় ফিফটি। তবে তাইবুর রহমানের বিদায়ে ভাঙে জুটি। 

সাব্বিরের ফেরার পর আর দাঁড়াতে পারেননি রাজশাহী। মূলত ঢাকার স্পিনার নাজমুল হক অপু ও মোসাদ্দেক হোসেন সৈকদের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি প্রিতম-গোলাম কিবরিয়ারা দাঁড়াতেই পারেননি। সবমিলিয়ে দলটি করতে পার ১২২ রান।কোটার চার ওভার হাত ঘুরিয়ে ১০ রান খরচায় তিনটি উইকেট তোরেন অপু। মাহফুজ রাব্বি ২টি এবং মোসাদ্দেক হোসেন একটি উইকেট তোলেন। 

দিনের প্রথম ম্যাচে সিলেটকে ২৩ রানে হারিয়েছে ঢাকা মেট্রো। আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৩ উইকেটে ১৬১ রান করে মেট্রো। জবাবে ৯ উইকেটে ১২৩ রানের বেশি করতে পারেনি সিলেট।

আগামী বছরের ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দশম আসর।  টুর্নামেন্টের সূচির সঙ্গে সাংঘর্ষিক হওয়ায় কমানো হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের ম্যাচ।  পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ হবার কথা থাকলেও কমানো হয়েছে দুটি ম্যাচ।  সিরিজের তিনটি ম্যাচ হবে ২৭, ২৯ এবং ৩১ জানুয়ারি।  

এবারের গ্রীষ্মে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠে কোন ওয়ানডে সিরিজ নেই।  ১৯ ডিসেম্বর পর্যন্ত বিদেশের মাটিতে খেলবে প্রোটিয়ারা।  আগামী মাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই টেস্ট, তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলবে তারা।  এরপর ভারতে দুই টেস্ট, তিন ওয়ানডের সঙ্গে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। 

ঘরের মাঠে সিরিজ কম হওয়ার আরেকটি বড় কারণ হলো, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে দেশটির বিভিন্ন স্টেডিয়াম।  দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়াতে অনুষ্ঠিত হবে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ।  

ইন্টারন্যাশনাল লিগ (আইএল) টি-টোয়েন্টির সামনের আসরগুলোর খেলা হতে পারে সৌদি আরবেরও মাঠে। সৌদি আরব ক্রিকেট ফেডারেশনের সঙ্গে নতুন পার্টনারশিপে যুক্ত হয়েছে টুর্নামেন্টটি। গালফ অঞ্চল এই লিগ ছড়িয়ে দেওয়ার বড় পদক্ষেপ এটি।

কবে বা কয়টি ম্যাচ খেলা হবে সৌদি আরবে, সেই বিষয়ে এখনও কোনো দিনক্ষণ চূড়ান্ত হয়নি। তবে সৌদি রাজতন্ত্রের কাছ থেকে অনুমোদন পাওয়ার পর এবার সামনের আসরগুলোতে দেশটিতে ম্যাচ আয়োজনের সবকিছু প্রায় নিশ্চিত।। 

নতুন পার্টনারশিপের ফলে টুর্নামেন্টে সরাসরি খেলার সুযোগও পাবেন সৌদি আরবের ক্রিকেটাররা। নতুন আসরের খেলোয়াড় নিলাম হবে বুধবার। যেখানে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে সৌদি আরবের অন্তত একজন ক্রিকেটার দলে নিতে হবে। 

বর্তমান সূচি অনুযায়ী, আইএল টি-টোয়েন্টির চতুর্থ আসরের খেলাগুলো হবে আবু ধাবি, দুবাই, শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। আগামী ২ সেপ্টেম্বর শুরু হয়ে ৬ দল ও ৩৪ ম্যাচের টুর্নামেন্ট শেষ হবে ২০২৬ সালের ৪ জানুয়ারি।