গত ক’দিন ধরেই ভারতীয় গনমাধ্যমে শচীন টেন্ডুলকারকে নিয়ে জোর গুঞ্জন চলছে, দেশটির কিংবদন্তি এই ক্রিকেটার নাকি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতির দায়িত্ব নিতে আগ্রহী। আগামী ২৮ সেপ্টেম্বরে বিসিসিআইয়ের নির্বাচনে বোর্ড প্রধান দেখা যেতে পারে শচীনকে, এমন গুঞ্জনে নড়েচড়ে বসে দেশটির ক্রিকেটপ্রেমীরা।

বাতাসের গতিতে ছড়িয়ে পড়া গুঞ্জনে শেষ পর্যন্ত পানি ঢেলে দিলেন শচীনের প্রতিনিধি দল। ভারতের এই মহাতারকার বিসিসিআই সভাপতি পদে দায়িত্ব নেওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই বলেই জানিয়েছে তারা। 

এ বিবৃতিতে শচীনের প্রতিনিধি দল জানিয়েছে, ‘আমরা লক্ষ্য করছি, সম্প্রতি কিছু প্রতিবেদন ও গুঞ্জন ছড়িয়েছে, যেখানে দাবি করা হচ্ছে, শচীন টেন্ডুলকারকে বিসিসিআই-এর সভাপতি পদে বিবেচনা করা হচ্ছে বা তাকে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে। আমরা পরিষ্কারভাবে জানাতে চাই, এমন কোনো ঘটনা ঘটেনি।’

অবশ্য এখন পর্যন্ত শচীন টেন্ডুলকার নিজে এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেননি।  তবে তার প্রতিনিধি দল গণমাধ্যমকে এমন ভিত্তিহীন জল্পনা বন্ধ করার অনুরোধ জানিয়েছে। বিবৃতিতে তারা আরো লিখেছে, ‘আমরা সংশ্লিষ্ট সবাইকে অনুরোধ করছি, দয়া করে এ ধরনের অযৌক্তিক ও ভিত্তিহীন গুজবে বিশ্বাস করবেন না।’

আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠেয় বিসিসিআই নির্বাচনে সভাপতি, সহ-সভাপতি, সচিব, যুগ্ম সচিব এবং কোষাধ্যক্ষ—এই পদগুলোর জন্য ভোট গ্রহণ করা হবে।

বোর্ডের অভ্যন্তরীণ ধারণা অনুযায়ী, বর্তমান সচিব দেবজিত সাইকিয়া, যুগ্ম সচিব রোহান গাঁওস দেসাই, এবং কোষাধ্যক্ষ প্রভতেজ সিং ভাটি তাদের নিজ নিজ পদে বহাল থাকতে পারেন। তবে সভাপতি ও সহ-সভাপতি পদে কে বসবেন এ নিয়েই যত জল্পনা-কল্পনা। এছাড়া আইপিএল চেয়ারম্যান পদেও আসতে পারে পরিবর্তন।

টুর্নামেন্টের তৃতীয় দিনে এসে যাত্রা শুরু করছে বাংলাদেশ দল। হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করছে তারা।

আবু ধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে খেলা। 

ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষকে যথাযথ সম্মান দিয়ে লিটন কুমার দাস বলেছেন, জিততে হলে স্মার্ট ক্রিকেট খেলতে হবে তাদের। 

আর হংকং অধিনায়ক ইয়াসিম মুর্তাজা আগেই বলেছিলেন, যে কোনো দলকে হারানোর বিশ্বাস আছে তার দলের। 

এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে সবাইকে সংযত থাকার অনুরোধ করলেন বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ও কিংবদন্তি অলরাউন্ডার কপিল দেব। ভারতের সাবেক এই অধিনায়কের মতে, এটি বড় ইস্যু না বানিয়ে শুধু খেলায়ই সীমাবদ্ধ রাখা উচিত। 

পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর থেকে নতুন করে আরও খারাপ হয়েছে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার রাজনৈতিক সম্পর্ক। যে কারণে এরই মধ্যে সাবেক ক্রিকেটারদের টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ বয়কট করেছে ভারতের সাবেক ক্রিকেটাররা।

এমনকি চলতি এশিয়া কাপেও দাবি উঠেছে ভারতীয় দল যেন পাকিস্তানের বিপক্ষে না খেলে। এরই মধ্যে চার জন আইনের শিক্ষার্থী এই ম্যাচটি বাতিলের জন্য আদালতেও আবেদন করে বসে। যদিও সেটি নাকচ করে দিয়েছে আদালত। 

তবে সব মিলিয়ে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে এসব আলোচনা একদমই ভালো লাগছে না কপিল দেবের। বৃহস্পতিবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সবাইকে তাই সংযত থাকার অনুরোধ জানিয়েছেন ভারতের ১৯৮৩ সালের বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক।

“স্রেফ মাঠে যাও এবং জিতে আসো। যাদের কাজ খেলা তাদের কেবল খেলার দিকে মনোযোগ দেওয়া উচিত-অন্য কিছু বলার কোনো দরকার নেই। এটাকে বড় ইস্যু বানাবেন না। সরকার তার কাজ করবে এবং খেলোয়াড়দের তাদের কাজ করা উচিত।”

প্রায় এক যুগ ধরে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ। এখন শুধু আইসিসি বা এসিসির এসব টুর্নামেন্টেই দেখা হয় দুই দেশের। 

এরই মধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে উড়িয়ে ৯ উইকেটের রেকর্ড গড়া জয়ে এশিয়া কাপ শুরু করেছে ভারত। শুক্রবার ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু করবে পাকিস্তান। পরে রোববার মুখোমুখি হবে এই দুই দেশ। 

অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলিং বিভাগে চোটের সারি আরও লম্বা হচ্ছে। সবশেষ কাঁধের চোটে ভারত সফর থেকে ছিটকে গেলেন অলরাউন্ডার অ্যারন হার্ডি। ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে বিপক্ষে দুটি চার দিনের ও তিনটি ওয়ানডে খেলবে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার 'এ' দল। হার্ডির পরিবর্তে টেস্টে দলে যুক্ত হয়েছেন ভিক্টোরিয়ার অলরাউন্ডার উইল সাদারল্যান্ড। 

অস্ট্রেলিয়ার পেস বিভাগে চোটের তালিকায় আরও রয়েছেন প্যাট কামিন্স, ল্যান্স মরিস ও ক্যালাম ভিডলার। পিঠের চোটে থাকা অ্যাশেজের আগে ফেরার বিষয়টি এখনো নিশ্চিত নয় কামিন্সের। মরিস পিঠের অস্ত্রোপচারের পর ১২ মাসের জন্য ছিটকে গেছেন। তরুণ পেসার ভিডলার ভুগছেন স্ট্রেস ফ্র্যাকচারে। এ ছাড়া মরিসের বদলি ব্রোডি কাউচও চোটে পড়ায় শেষ মুহূর্তে হেনরি থর্নটনকে যুক্ত করা হয়েছে অস্ট্রেলিয়া 'এ'  দলে।

হার্ডি শেফিল্ড শিল্ড মৌসুমের শুরুর দিকে ফিরতে পারেন বলে আশা করা হচ্ছে। সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ছন্দ হারিয়ে নিউজিল্যান্ড সফরের দলে সুযোগ পাননি। পরে তাঁকে রাখা হয় অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলে। চোট কাটিয়ে দ্রুত ফিরতে পারলে ওয়ানডে সিরিজে তাঁর খেলার সম্ভাবনা রয়েছে।

ভারত 'এ' দলের বিপক্ষে প্রথম চার দিনের ম্যাচ শুরু হবে ১৬ সেপ্টেম্বর, দ্বিতীয় ম্যাচ ২৩ সেপ্টেম্বর। দুটি ম্যাচিই হবে লখনৌতে। কানপুরে ওয়ানডে সিরিজের ম্যাচগুলো হবে ৩০ সেপ্টেম্বর, ৩ ও ৫ অক্টোবর।

এশিয়া কাপের নিজেদের প্রথম ম্যাচেই আলোচিত এক ঘটনার জন্ম দিয়েছে ভারত। সংযুক্ত আরব আমিরাতের এক ব্যাটারকে রান আউট করেও, পরে সেই আবেদন তুলে নিয়েছে তারা। যা নিয়ে সমালোচনায় মেতেছেন খোদ দেশটিরই সাবেক ওপেনার আকাশ চোপড়া।

দুবাইয়ে বুধবার রাতে আরব আমিরাতকে গুঁড়িয়ে ৯ উইকেটের রেকর্ড গড়া জয় পেয়েছে ভারত। তবে আমিরাতের ইনিংসে তারা তুলে নিয়েছে একটি আবেদন। যা অন্য কোনো পরিস্থিতিতেও তারা তুলে নিত কিনা, সেটি নিয়েই উঠছে প্রশ্ন। 

ঘটনা ভারতের বোলিং ইনিংসের ১৩তম ওভারে। শিবাম দুবের একটি বাউন্সার ব্যাটে লাগাতে পারেননি জুনায়েদ সিদ্দিকি। বল মিস করার পর তিনি সঙ্গে সঙ্গে দুবের উদ্দেশ্যে দেখান যে, কোমড় থেকে রুমাল মাটিতে পড়ে গেছে।

এটি বলতে গিয়ে ক্রিজ থেকে অল্প একটু বেরিয়ে যান জুনায়েদ। তখনই উপস্থিত বুদ্ধির প্রমাণ দিয়ে থ্রো করে স্টাম্প ভেঙে দেন সাঞ্জু স্যামসন। রান আউটের আবেদন থার্ড আম্পায়ারের কাছে পাঠান মাঠের আম্পায়ার। 

রিপ্লেতে দেখা যায়, স্টাম্প ভাঙার সময় পপিং ক্রিজের ভেতরে নেই জুনায়েদ। তাই বড় পর্দায় আউটের সিদ্ধান্ত জানান থার্ড আম্পায়ার। কিন্তু তখন আবার মাঠের আম্পায়ারদের কাছে গিয়ে এই আবেদন প্রত্যাহার করে নেন ভারত অধিনায়ক সুর্যকুমার যাদব।

এক বলই পরই অবশ্য আউট হয়ে যান জুনায়েদ। পরে সব মিলিয়ে মাত্র ৫৭ রানে গুটিয়ে যায় আরব আমিরাত। যা ৪.৩ ওভারে তাড়া করে ফেলে ভারত। ম্যাচ শেষে ওই রান আউটের ঘটনায় ভারতের সমালোচনাই করেন আকাশ। 

সুর্যকুমারের সমালোচনা করলেও সাঞ্জু স্যামসনের উপস্থিত বুদ্ধির অবশ্য প্রশংসা করেন আকাশ।