২০২৪-২৫ মৌসুমে প্রত্যাশা একেবারেই পূরণ হয়নি ম্যানচেস্টার সিটির। পেপ গার্দিওলার কোচিং ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে মৌসুমে শিরোপাহীন থাকতে হয়েছে দলটিকে। তবে ক্লাব বিশ্বকাপ জিতে সুযোগ আছে মৌসুমের শেষটা রাঙানোর। গার্দিওলা অবশ্য মনে করছেন, এই টুর্নামেন্টে শিরোপা জিতলেও হতাশাজনক মৌসুমের পারফরম্যান্স সেটা ভুলিয়ে দিতে পারবে না।

গত মৌসুমের আগে টানা চারবার প্রিমিয়ার লিগ জয়ের রেকর্ড গড়েছিল সিটি। তবে গেল মৌসুমে এক পর্যায়ে তাদের শীর্ষ চারে থাকাটাই ছিল প্রশ্নের মুখে। শেষ পর্যন্ত অবস্থান ছিল তিনে। চ্যাম্পিয়নস লিগেও বিদায় নিতে হয় নকআউট পর্বের প্লে-অফ থেকে। বাকি দুই ঘরোয়া প্রতিযোগিতা থেকেও ফিরতে হয় খালি হাতেই।

আরও পড়ুন

শিরোপা উদযাপনে গ্যালারি থেকে পড়ে গিয়ে সমর্থকের মৃত্যু

ক্লাব বিশ্বকাপে রোববার ‘জি’ গ্রুপের ম্যাচে আল-আইনের বিপক্ষে মাঠে নামবে সিটি। তার আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলা জানান এই টুর্নামেন্ট নিয়ে তার প্রত্যাশার কথা। 

এবারই প্রথমবার হচ্ছে ৩২ দলের ক্লাব বিশ্বকাপ, যা এখন থেকে মাঠে গড়াবে প্রতি চার বছর পর পর। আগে প্রতি বছরই এই টুর্নামেন্টটি হত, যেখানে ইউরোপ থেকে প্রতিনিধিত্ব করত চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপাজয়ী দল। ২০২৩ সালে ট্রেবল জয়ী মৌসুমে ক্লাব বিশ্বকাপ জিতেছিল সিটি।

আরও পড়ুন

ইতালিতে নতুন আইন, রেফারিরা পাবেন পুলিশের সমান আইনি সুরক্ষা

নতুন ফরম্যাটের এবারের বিশ্বকাপে শুরুটা ভালো হয়েছে সিটির। মরক্কোর উইদাদ কাসাব্লাঙ্কাকে ২-০ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটি। আল-আইনের বিপক্ষে জয় পেলেই তাই শেষ ষোলো নিশ্চিত করে ফেলবে গার্দিওলার দল।

আলজেরিয়ার শীর্ষ ফুটবল লিগে এমসি আলজের টানা দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আনন্দ মুহূর্তেই বিষাদে পরিণত হয়েছে ক্লাব ও সমর্থকদের জন্য। দলটির শিরোপা জয় উদযাপন করতে গিয়ে স্টেডিয়ামের ওপরের গ্যালারি থেকে পড়ে গিয়ে এক সমর্থকের মৃত্যু হয়েছে। স্থানীয় গণমাধ্যমে আরও বলা হয়েছে, এই মর্মান্তিক ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও অনেকে।

ক্লাবের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, নিহত সমর্থকের নাম ইউনেস আমগুজ্জি। ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক শোকবার্তায় এমসি আলজের লিখেছে, 

স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের বরাতে জানা গেছে, দুর্ঘটনাটি ঘটে গ্যালারির একটি অংশের রেলিং ভেঙে পড়ায়। আলজেরিয়ার এল হাদ্দাফ টিভির ফেসবুক পেজে পোস্ট করা এক ভিডিওতেও দেখা গেছে, রেলিংয়ের একাংশ ধসে গিয়ে নিচের গ্যালারিতে পড়েছে।

দুর্ঘটনার পর আহতদের দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হয়। একই সময়ে এমসি আলজেরের খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ ও কর্মকর্তারা হাসপাতালে গিয়ে রক্তদানে অংশ নেন। দুর্ঘটনার কারণে ট্রফি প্রদান অনুষ্ঠানও স্থগিত করা হয়।

আলজেরিয়ার প্রেসিডেন্ট আবদেলমাদজিদ তেব্বুন নিহত সমর্থকের পরিবারের প্রতি গভীর শোক প্রকাশ করেছেন, আর আহতদের দ্রুত আরোগ্য কামনা করেছেন। তবে এই দুর্ঘটনা স্টেডিয়ামের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে নতুন করে প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে, যেখানে বিপুল সংখ্যক দর্শক উপস্থিতিতে একটি বড় ম্যাচ আয়োজন করা হয়েছিল পর্যাপ্ত সুরক্ষা নিশ্চিত না করেই।

ইতালিতে ফুটবল মাঠে রেফারিদের ওপর সহিংসতা দিনকে দিন বেড়েই চলেছে। এসব অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঠেকাতে নতুন পদক্ষেপ নিয়েছে দেশটির সরকার। ক্রীড়ামন্ত্রী আন্দ্রেয়া আবোদি ঘোষণা দিয়েছেন, এখন থেকে রেফারিরা পাবেন পুলিশের মতোই সমান আইনি সুরক্ষা।

গত শুক্রবার ইতালির মন্ত্রিসভায় গৃহীত এক আইনে বলা হয়েছে, মাঠে রেফারিদের ওপর হামলা বা হুমকি দেওয়া হলদ তা হবে দণ্ডনীয় অপরাধ, যার সাজা হতে পারে কারাদণ্ডও। নতুন এই আইনটি ম্যাচ পরিচালনায় থাকা রেফারি সহ সব কর্মকর্তাদের সুরক্ষা নিশ্চিত করবে।

এই আইনি পরিবর্তনের আগে ইতালি সরকারের সঙ্গে ইতালিয়ান ফুটবল রেফারি অ্যাসোসিয়েশনের কয়েক মাসের আলোচনা চলমান ছিল। দেশটির ক্রীড়ামন্ত্রী আবোদি বলেছেন,

গত কয়েক বছর ধরেই রেফারিদের ঘিরে সহিংসতা ইতালির ফুটবলে এক বড় উদ্বেগে বিষয়ে পরিণত হয়েছে। বিশেষ করে স্থানীয় ও যুব ফুটবলে এই ধরনের হামলার ঘটনা বেড়েই চলেছে। গত ডিসেম্বরে সেরি আ-এর রেফারিরা গালের নিচে কালো চিহ্ন এঁকে এসব সহিংসতার আচরণের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানান।

সবচেয়ে আলোচিত একটি ঘটনার শিকার হন ১৯ বছর বয়সী রেফারি দিয়েগো আলফনজেত্তি, যিনি গত মৌসুমে সিসিলির একটি যুব ম্যাচ পরিচালনার সময় হামলার শিকার হন। এই ঘটনার প্রতিবাদে একাত্মতা প্রকাশে গত এপ্রিলে লাজিও ও রোমের সেরি আ ডার্বির আগে তাকে মাঠে আমন্ত্রণ জানানো হয় অন্যান্য রেফারিদের সঙ্গে।

ফিট থেকেই যোগ দিয়েছিলেন দলের সাথে ক্লাব বিশ্বকাপ খেলতে। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে অসুস্থ হয়ে যাওয়ায় রিয়াল মাদ্রিদের প্রথম ম্যাচ মিস করতে হয়েছে কিলিয়ান এমবাপেকে। দ্বিতীয় ম্যাচে তাকে না পাওয়া গেলেও কোচ জাবি আলোনসোর আশা, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সালজবুর্গের বিপক্ষে খেলতে পারবেন ফরাসি তারকা।

গত বুধবার আল হিলালের সাথে ক্লাব বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে রিয়াল ড্র করে ১-১ গোলে। ওই ম্যাচের একদিন আগে গ্যাস্ট্রোএন্টেরাইটিসে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন এমবাপে। টুর্নামেন্টে রিয়ালের দ্বিতীয় ম্যাচ পচুকার বিপক্ষে, আগামী রবিবার। তবে সাবেক পিএসজি ফরোয়ার্ড স্কোয়াডের সঙ্গে নর্থ ক্যারোলিনায় যাননি। তিনি এখনো ফ্লোরিডায় দলের ট্রেনিং ক্যাম্পে অবস্থান করছেন।

আরও পড়ুন

রেকর্ড ফি তে লিভারপুলে ভার্টজ, জিততে চান সব শিরোপা

গত শনিবার সংবাদ সম্মেলনে আলোনসো জানান এমবাপের সবশেষ পরিস্থিতি। 

গত ডিসেম্বরে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ফাইনালে পচুকাকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল রিয়াল। সেই ম্যাচে একটি গোল করেছিলেন এমবাপে। এবারের সাক্ষাতে তিনি না থাকলেও খেলবেন সদ্যই স্প্যানিশ ক্লাবে যোগ দেওয়া দুই ডিফেন্ডার ডিন হুইসেন ও ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড। আবার ক্লাব বিশ্বকাপের পর আসছেন আর্জেন্টিনার ১৭ বছর বয়সী প্রতিভাবান মিডফিল্ডার ফ্রাঙ্কো মাস্তান্তুয়োনো। অন্যদিকে এই টুর্নামেন্ট খেলেই বিদায় নেবেন অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচ।

আরও পড়ুন

তড়িঘড়ি করে রিয়ালে যোগ দিয়েছেন মাস্তান্তুয়োনো, শঙ্কা রিভার প্লেট কোচের

রিয়ালে নতুন মিডফিল্ডার প্রয়োজন কি না, এই প্রশ্নের জবাবে আলোনসো স্পষ্ট করেছেন তার অবস্থান। 

নানা পদক্ষেপ নেওয়ার পরও কোনোভাবেই যেন থামানো যাচ্ছে না ফুটবলে বর্ণবাদ। এবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে টামোর্থ ক্লাবের সাবেক কৃষ্ণাঙ্গ ফরোয়ার্ড ক্রিস রে-কে বর্ণবাদী বার্তা পাঠানোর অপরাধে বড় শাস্তি দিয়েছে ইংল্যান্ডের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। এই অপরাধে এক ব্যক্তিকে তিন বছরের জন্য মাঠে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে।

ঘটনাটি গত ১২ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচের, যেখানে টামোর্থকে টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারায় ৩-০ গোলে। ওই ম্যাচের পর হ্যারি ডানবার, যিনি হোয়াইটলির জন বুনিয়ান ক্লোজের বাসিন্দা, ইনস্টাগ্রামে রে-কে বর্ণবাদী বার্তা পাঠান। 

আরও পড়ুন

তড়িঘড়ি করে রিয়ালে যোগ দিয়েছেন মাস্তান্তুয়োনো, শঙ্কা রিভার প্লেট কোচের

অভিযোগের প্রেক্ষিতে এরপর শুরু হয় তদন্ত। গত শুক্রবার ডানবার পোর্টসমাউথ ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে নিজের দোষ স্বীকার করে নেন। এরপর আদালত তাকে শাস্তি হিসেবে ১২ মাসের কমিউনিটি অর্ডার, ২০০ ঘণ্টা বিনা পারিশ্রমিকে কাজ এবং ১০ দিন পুনর্বাসন কার্যক্রমে অংশগ্রহণের নির্দেশ দেয়।

এরপর এফএ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, 

উল্লেখ্য, যে ম্যাচে এই ঘটনাটি হয়েছিল, সেই ম্যাচের পর রে ক্লাবের হয়ে আর খেলতে অস্বীকৃতি জানান। তিনি বলেন, কোচ অ্যান্ডি পিকসের সমর্থন থাকলেও, ক্লাবের পক্ষ থেকে তার বিরুদ্ধে করা বর্ণবাদী আচরণের ব্যাপারে প্রকাশ্যে নিন্দা না জানানোয় তিনি হতাশ হয়েছেন।