১৯৯৮ সালের পর আবারও বিশ্বকাপে ফেরা থেকে আর এক কদম দূরে আছে নরওয়ে। ইউরোপিয়ান বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আরও একটি দাপুটে জয়ে বিশ্বসেরার আসরে খেলার স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল হলো আর্লিং হালান্ডদের।

ঘরের মাঠ উলেভাল স্টেডিয়ামে আজ ইসরাইলকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে নরওয়ে। ম্যানচেস্টার সিটির তারকা ফরোয়ার্ড আর্লি হালান্ডের হ্যাটট্রিকে রীতিমতো বিধ্বস্ত হয়েছে সফরকারীরা। নরওয়ের বাকি দু’টি গোল ইসারাইল থেকে উপহার হিসেবেই আসে। আত্মঘাতি গোলে স্বাগতিকদের দু’দফা এগিয়ে দিয়েছে তারা। হ্যাটট্রিক করা হালান্ড ম্যাচে একটি পেনাল্টি মিসও করেন।

এই জয়ে গ্রুপ ‘আই’ থেকে শতভাগ জয়ের ধারা বজায় রেখে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে নিজেদের অবস্থান আরও দৃঢ করল নরওয়ে। ৬ ম্যাচের ছয়টিতেই জিতে তাদের পয়েন্ট ১৮। সমান ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে তিনে ইসরাইল। আর ৪ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে তিনে ইতালি। 

ইতালি ও ইসরাইল নিজেদের পরের ম্যাচে পয়েন্ট হারালেই ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে নরওয়ে। ১৯৯৮ সালের পর আবার বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের আসরের টিকিট নিশ্চিত হবে তাদের।

সেই আসরে শেষ ষোলোয় উঠেছিল নরওয়ে। ঐতিহাসিক এক ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ২–১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে বড় অঘটনের জন্মও দিয়েছিল তারা।

ফিলিস্তিনের ওপর গনহত্যা চালানো ইসরাইলের বিপক্ষে ম্যাচটি আগেই বির্তকের জন্ম দেয়। আজ অসলোতে ম্যাচের আগে শত শত ফিলিস্তিনপন্থী সমর্থক প্রতিবাদেও অংশ নেন। যাদের অনেকেই ফিলিস্তিন জাতীয় দলের জার্সি পরে ছিলেন। বিতর্কের মধ্যেই কড়া নিরাপত্তায় আয়োজন করা হয় ম্যাচ।

ম্যাচে বল দখলে কিছুটা লড়াই করলেও আক্রমণে নরওয়ের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি ইসরাইল। ৫৪ শতাংশ বল দখলে রেখে ১৭টি শট নিয়ে ছয়টি লক্ষ্যে রেখে পাঁচটিই গোলে পরিণত করে হালান্ডরা। বিপরীতে চারটি শট নিয়ে গোলমুখে মাত্র একটি রাখতে পারে ইসরাইল।

ম্যাচের শুরুট ছিল নাটকীয়। ম্যাচের ৬ মিনিটে পেনাল্টি মিস করে বসেন হালান্ড। অবশ্য ইসরাইলি গোলকিপার পেরেৎজের জাল অক্ষত রাখার সব চেষ্ট বৃথা হয়ে যায় ১৮ মিনিটের এক আত্মঘাতি গোলে। নিজেদের জালে বল পাঠিয়ে দেন দলটির উইঙ্গার আনন খলিল।

২৭ মিনিটে পেনাল্টি মিসের প্রায়শ্চিত্ত করেন হালান্ড। আলেক্সান্ডার সরলথের অ্যাসিস্ট থেকে জাল কাঁপান ম্যান সিটি ফরোয়ার্ড। এক মিনিট পরই আবার আত্মঘাতি গোল। এবার নিজেদের জালে বল পাঠিয়ে ব্যবদান ৩-০ করেন ইসরাইলি ডিফেন্ডার ইদান নাচমিয়াস।

৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় নরওয়ে। দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক আক্রমণে ইসরাইলকে নাস্তানাবুদ করে ছাড়ে স্বাগতিকরা। ৬৩ মিনিটে হেডে হালি পূর্ণ করেন হালান্ড। নয় মিনিট পর হ্যাটট্রিক করে ব্যবধান ৫-০ করেন ২৫ বছর বয়সী গোলমেশিন খ্যাত স্ট্রাইকার।

বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে কত ব্যাক্তিগত অর্জনই তো আছে। গোলের পর গোল করে ইউরোপিয় ফুটবল ছাড়ার আগে প্রায় সবধরনের রেকর্ডই নিজের নামে লিখে এসেছেন। তবে নামটা যদি হয় লিওনেল মেসি, গোল করার সেই ক্ষুধা কি আর মেটে। ৩৮ বছর বয়সেও এতটুকু গোলতৃষ্ণা কমেনি আর্জেন্টাইন মহাতারকার।

ইউরোপিয় ফুটবলের পর যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারেও (এমএলএস) চেনা মেসিকেই দেখছে ফুটবলবিশ্ব। বার্সেলোনার হয়ে ইউরোপিয় ফুটবলে ছয়বার গোল্ডেন বুট জেতা মেসি আরও একবার এই সোনার জুতা জেতার দ্বারপ্রান্তে আছেন। 

এমএলএসের আর দুটি ম্যাচ বাকি আছে ইন্টার মায়ামির। এবারের মৌসুমে মেসির ক্লাবের সাপোর্টাস শিল্ড জয়ের আশা শেষ। তাতে সবার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু এখন মৌসুমের সর্বোচ্চ গোলদাতা কে হবেন  সেটা নিয়েই। 

ইন্টার মায়ামির হয়ে দুর্দান্ত এক মৌসুম কাটানো মেসির গোলসংখ্যা এখন পর্যন্ত ২৪টি । সঙ্গে ১৫টি অ্যাসিস্টও আছে রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর। তবে মেসির ঘাড়েই নিঃশ্বাস ফেলছেন লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির ফরোয়ার্ড ডেনিস বুয়াঙ্গা। গ্যাবনের এই ফরোয়ার্ডে গোল ঠিক মেসির সমান ২৪টি।

মেসি-বুয়াঙ্গা দুই জনের ক্লাবেরই বাকি আর দুটি ম্যাচ। আর এই ‍দুটি ম্যাচেই বিশ্বকাপজয়ী মেসির সামনে শেষ সুযোগ ব্যবধান বাড়িয়ে প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের এই লিগের গোল্ডেন বুট জেতা।

আগামীকাল সকালে আটালান্টা ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে ইন্টার মায়ামি। আজ ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ম্যাচে ছিলেন না মেসি। তাতে লিগে মায়ামির মৌসুমের শেষ ম্যাচে ‘এলএমটেন’ শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনাই বেশি। এরপর ন্যাশভিল এসসির বিপক্ষে খেলবে মেসির দল। ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স থেকে বুয়েঙ্গার ক্লাব এলএএফসিরও বাকি দুইটি ম্যাচ। 

অবশ্য লড়াইটা শুধু মেসি-বুয়েঙ্গার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। শীর্ষ গোলদাতার লড়াইয়ে আছেন ন্যাশভিল এসসির ইংলিশ ফরোয়ার্ড স্যাম সারিজও। ৩৩ ম্যাচে ২২ গোল করেছেন তিনি। মায়ামির মৌসুমের শেষ ম্যাচ তাঁর ক্লাব ন্যাশভিলের বিপক্ষেই। এই দুই দলের ম্যাচ হয়তো ঠিক করে দেবে এমএলএস এবার গোলের রাজা কে হবেন। গোল সংখ্যা সমান হলে বিবেচনায় আসবে গোল সহায়তা। সেখানে ১৫টি অ্যাসিস্ট করা মেসির ধারে-কাছেও যে নেই কেউ।

ফ্রান্সের জন্য বড় ধাক্কা। ডান পায়ের গোড়ালির চোটে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে পারবেন না অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপে। ফরাসি ফুটবল ফেডারেশন (এফএফএফ) বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

গতকাল রাতে বাছাইপর্বের ম্যাচে আজারবাইজানকে ৩-০ গোলে হারায় ফ্রান্স। এক গোল ও এক অ্যাসিস্ট করে ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন এমবাপে। এটি ছিল তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ৫৩তম গোল। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৭তম গোল।

তবে ম্যাচের ৮৩তম মিনিটে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়েন এমবাপে। ম্যাচ শেষে ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশম বলেন, ‘তার (এমবাপে) গোড়ালিতে ব্যথা ছিল এবং সেখানেই সে আঘাত পায়। সে নিজেই মাঠ ছাড়তে চেয়েছিল। ব্যথাটা বেশ তীব্র ছিল।’

চোটের কারণে এমবাপে রেইকিয়াভিক সফরে যাচ্ছেন না, বরং চিকিৎসার জন্য ফিরে যাচ্ছেন রেয়াল মাদ্রিদে। আন্তর্জাতিক বিরতির আগে লা লিগায় ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে ম্যাচে একই গোড়ালিতে আঘাত পেয়েছিলেন তিনি।

আগামী পরশু বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে একটায় মাঠে নামবে ফ্রান্স-আইসল্যান্ড। ‘ডি’ গ্রুপে তিন ম্যাচে শতভাগ জয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রপ শীর্ষে রয়েছে ফ্রান্স। সমান ম্যাচে ১ জয় আর দুই হারে তিন পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে আইল্যান্ড।

ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে সুস্থ ও যোগ্য নাগরিক হিসেবে গড়ে তুলতে খেলাধুলাকে গুরুত্ব দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন- জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক ও বিএনপির ক্রীড়া বিষয়ক সম্পাদক আমিনুল হক।

আজ জাতীয় প্রেস ক্লাবের ৭১তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে আয়োজিত ক্রীড়া উৎসবের উদ্বোধন করেন আমিনুল। এ সময় তিনি বলেন, ভবিষ্যতে বিএনপি জনগণের ভোটে নির্বাচিত হলে শিক্ষা কারিকুলামে অন্তত পাঁচটি ক্রীড়া ইভেন্টকে বাধ্যতামূলক করা হবে। এর মাধ্যমে দেশের আনাচে-কানাচে লুকিয়ে থাকা প্রতিভাবানদের খুঁজে বের করা সম্ভব হবে বলে মন্তব্য করেন তিনি।

এই উদ্যোগের মাধ্যমে বিভিন্ন ইভেন্টে শক্তিশালী পাইপলাইন তৈরি হবে বলে মনে করেন আমিনুল। একই সঙ্গে রাজনীতিতেও গুণগত পরিবর্তন আনার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন তিনি।

প্রেস ক্লাবের আয়োজিত এই ক্রীড়া উৎসবে ছয়টি ইভেন্টে চার শতাধিক প্রতিযোগী অংশ নিচ্ছেন। উৎসবটি চলবে ১৯ অক্টোবর পর্যন্ত। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন জাতীয় প্রেস ক্লাবের সভাপতি হাসান হাফিজ, ক্রীড়া উপকমিটির আহ্বায়ক শাহনাজ বেগম পলিসহ অন্যান্য সদস্যরা।

হংকং, চায়নার বিপক্ষে বাংলাদেশের জার্সিতে নিজের দ্বিতীয় ম্যচটি খেলতে নেমেছিলেন শমিত সোম। এই ম্যাচে ৩-২ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর দলকে সমতায় ফেরানো গোল করেন এই মিডফিল্ডার। শেষ পর্যন্ত অবশ্য হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়ে বাংলাদেশকে।

গত ১০ জুন সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হয় শমিতের। দ্বিতীয় ম্যাচে পেলেন গোলের দেখা। ওই গোলের জন্য গতকাল কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ অভিনন্দন জানিয়ে শমিতকে।

কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ফেসবুকে লিখেছে, ‘ক্যাভালরি এফসির মিডফিল্ডার শমিত সোমকে অভিনন্দন, যিনি বাংলাদেশের জার্সিতে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে প্রথম গোলের দেখা পেলেন।’ পোস্টে শমিতের একটি ছবি যুক্ত করা হয়। যেখানে দেখা যায় গ্যালারিতে থাকা তিনজন দর্শকের সঙ্গে বাংলাদেশের পতাকা ধরে দাঁড়িয়ে আছেন শমিত। 

হংকংয়ের বিপক্ষে ফিরতি ম্যাচ খেলতে বর্তমানে হংকংয়ে আছে বাংলাদেশ। মঙ্গলবার ম্যাচ খেলবে দুই দল।