বছর শেষ করার আগে দুইটি ফাইনালের সামনে দাঁড়িয়ে লিওনেল মেসি ও তার ক্লাব ইন্টার মায়ামি। এর প্রথমটিতে তারা লড়বে নিউ ইয়র্ক সিটি এফসির বিপক্ষে। এই ম্যাচে জিততে পারলেই মিলবে দ্বিতীয় ফাইনালের টিকেট। যেখানে থাকবে মেজর লিগ সকার (এমএলএস) ট্রফি জেতার সুযোগ।

নিজেদের ঘরের মাঠে এমএলএস কাপের ইস্টার্ন কনফারেন্সের ফাইনালে রোববার নিউ ইয়র্ক সিটিকে স্বাগত জানাবে মায়ামি। বাংলাদেশ সময় রোববার ভোর ৫টায় শুরু হবে খেলা।

ইস্টার্ন কনফারেন্সের ফাইনাল জিতলেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে না মায়ামি। বরং তারা পাবে এমএলএস কাপের ফাইনাল খেলার টিকেট। ওই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের ফাইনাল জেতা দল। যেখানে লড়বে স্যান ডিয়েগো ও ভ্যাঙ্কুভার।

এমএলএসের ফরম্যাটই আসলে কিছুটা ব্যতিক্রম। যেখানে ইস্টার্ন ও ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে ভাগ হয়ে খেলে দলগুলো। নিয়মিত মৌসুম শেষে সাপোর্টার্স শিল্ড ট্রফি ওঠে যে কোনো দলের হাতে। এরপর শুরু হয় এমএলএস প্লে-অফ।

প্লে-অফে ইস্টার্ন ও ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের হয় ভিন্ন ভিন্ন প্রথম রাউন্ড, সেমি-ফাইনাল ও ফাইনাল ম্যাচ। পরে দুই কনফারেন্সের ফাইনাল জেতা দলকে নিয়ে এমএলএস কাপ ফাইনাল। আর এই ম্যাচের জয়ী দলই পায় এমএলএসের ট্রফি।

আরও পড়ুন

চোট নিয়ে খেলেও নেইমারের গোল-অ্যাসিস্ট, আপাতত নিরাপদ সান্তোস

সাপোর্টারস শিল্ডে তৃতীয় হয়ে প্লে-অফের টিকেট পেয়েছে মায়ামি। প্রথম রাউন্ডে তিন ম্যাচের সিরিজে তারা হারিয়েছে ন্যাশভিলকে। আর প্লে-অফে মেসির জাদুতে পাত্তাই পায়নি সিনসিনাটি। আর্জেন্টাইন মহাতারকার এক গোল ও তিন অ্যাসিস্টে ৪-০তে জেতে মায়ামি।

সেই ছন্দ ধরে রেখে এবার কনফারেন্স ফাইনালে নিউ ইয়র্ক সিটির সামনে মায়ামি। ম্যাচের আগে দলকে সতর্ক করে দিয়েছেন প্রধান কোচ হাভিয়ের মাচেরানো। নতুন ম্যাচকে নতুন লড়াই হিসেবেই দেখার বার্তা দিয়েছেন সাবেক আর্জেন্টাইন তারকা।

“এখন পর্যন্ত আমরা খুব ভালো খেলেছি। কিন্তু কিছুই জিতিনি। কালকের ম্যাচটি খুব জটিল হতে চলেছে। কারণ প্রতিপক্ষও টানা তিন ম্যাচ জিতে যোগ্য হিসেবেই কনফারেন্স ফাইনালে এসেছে। তাই আমাদের প্রথম মিনিট থেকেই জয়ের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে।” 

মেসিদের ম্যাচ শুরুর ঘণ্টা তিনেক পর ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের ফাইনালে মাঠে নামবে স্যান ডিয়েগো ও ভ্যাঙ্কুভার। পরে আগামী ৭ ডিসেম্বর হবে এমএলএস কাপের ফাইনাল। কনফারেন্স ফাইনাল জিততে পারলে কাপ ফাইনাল ম্যাচটিও নিজেদের ঘরের মাঠেই খেলবে মায়ামি।

গত মৌসুমে সাপোর্টার্স শিল্ড জিতলেও, এমএলএস প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিয়েছিল মায়ামি। এবার সাপোর্টার্স শিল্ডে তৃতীয় হয়ে প্লে-অফের টিকেট পায় তারা। আর দুইটি ম্যাচ জিততে পারলেই তাদের ট্রফি কেসে শোভা পাবে এমএলএসের শিরোপা।

চোটের কারণে চিকিৎসকদের পরামর্শ ছিল বিশ্রামের। কিন্তু দলের প্রয়োজন ছিল পূর্ণ ৩ পয়েন্ট। তাই নিজের চোটের পরোয়া না করে মাঠে নেমে গেলেন নেইমার। শুরুতে গোল আর শেষে অ্যাসিস্ট করে দলকে এনে দিলেন মহামূল্যবান জয়। 

ব্রাজিলের সিরি আ'র ম্যাচে শনিবার বাংলাদেশ সময় সকালে স্পোর্টকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে নেইমারের সান্তোস। ম্যাচে একটি করে গোল ও অ্যাসিস্ট করেন নেইমার। অন্য গোলটি আত্মঘাতী হিসেবে পায় নেইমারের দল। 

এই জয়ে অবনমন শঙ্কা এড়িয়ে আপাতত কিছু সময়ের জন্য নিরাপদে আছে সান্তোস। ৩৬ ম্যাচে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে তারা উঠে এসেছে ১৫ নম্বরে। সমান ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে সবার নিচে এরই মধ্যে অবনমন নিশ্চিত হওয়া স্পোর্ট।

রেলিগেশন শঙ্কা অবশ্য পুরোপুরি কাটিয়ে উঠতে পারেনি সান্তোস। বাকি দুই ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট পেতে হবে তাদের। পাশাপাশি আশায় থাকতে হবে, টেবিলের নিচের দলগুলো যেন পূর্ণ পয়েন্ট না পায়। নয়তো পূর্ণ ৬ পয়েন্ট পেলেও অবনমিত হয়ে যেতে পারে সান্তোস।

আরও পড়ুন

বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অপেক্ষায় ফিফা সভাপতি

বাঁচা-মরার এই অবস্থা দেখেই মূলত নিজের চোটের তোয়াক্কা করেননি নেইমার। চিকিৎসকের পরামর্শ উপেক্ষা করে মাঠে নেমে তিনিই দলের জয়ের নায়ক। তার ঝলকেই টানা চার ম্যাচ জয়হীন থাকার পর অবশেষে আনন্দের সুযোগ পেল সান্তোস।

ম্যাচের ২৫ মিনিটে ডি-বক্সের মুখ থেকে বাম পাশে নেইমারকে খুঁজে নেন গুইলেরমে অগাস্তো। ডান পায়ে নিচু করে নেওয়া বাঁকানো শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার। মিনিট দশেক পর আত্মঘাতী গোল পেলে লিড বাড়ে তাদের।

আর দ্বিতীয়ার্ধে ৬৭ মিনিটের সময় নেইমারের কর্নার থেকে লাফিয়ে উঠে করা হেডে দলের জয় নিশ্চিত করে দেন হোয়াও শিমিট। ৩-০তে এগিয়ে যাওয়ার পরও আরও ২০ মিনিটের বেশি সময় মাঠে ছিলেন নেইমার। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের একদম শেষ দিকে তাকে উঠিয়ে নেন সান্তোস কোচ।

তিন জাতি নারী প্রীতি ফুটবল সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে শনিবার আজারবাইজানের মুখোমুখি হবে মালয়েশিয়া। বাংলাদেশ জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৭টায় হতে যাওয়া ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেছে দুদলের প্রতিনিধি। মালয়েশিয়ার সংবাদসম্মেলনে বাংলাদেশের সাংবাদিকদের বেশিরভাগ প্রশ্নই ছিল সিরিজের প্রথম ম্যাচ কেন্দ্রিক।

সিরিজের প্রথম ম্যাচে মালয়েশিয়ার কাছে ০-১ গোলে হারে বাংলাদেশ। ম্যাচে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও মেলেনি গোলের দেখা। ম্যাচের ফল নিজেদের পক্ষে থাকার পরও বাংলাদেশ দলের দুই ফুটবলারের প্রশংসা করেছেন মালয়েশিয়া দলের হেড কোচ জোয়েল কর্নেলি, 

যথাযোগ্য সময় দিলে বাংলাদেশের এই দল ভবিষ্যতে দারুণ করবে বলে মনে করেন মালয়েশিয়া কোচ, 

বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। সিনিয়র দলের মতো অনূর্ধ্ব-২০ দলও জায়গা করে নিয়েছে এশিয়ান কাপের মূল প্রতিযোগিতায়।

মজার ছলেই এদিন জোয়েল কর্নেলির কাছে বাংলাদেশের এক সাংবাদিক প্রশ্ন রাখেন যদি এই দলের কোচিংয়ের প্রস্তাব পান তবে কি করবেন। জবাবে বলেন, 

‘নেগ্রেয়রা কেস’ ইস্যুতে বহুদিন ধরেই খোঁচাখুঁচি চলছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের। সবশেষে এ আগুনে ঘি ঢালেন রিয়াল মাদ্রিদের সভাপতি ফ্লোরেন্তিনো পেরেজ। মাদ্রিদের অ্যাসেম্বলিতে পেরেজ জানান, ১৭ বছর ধরে রেফারি কমিটির গুরুত্বপূর্ণ এক কর্মকর্তাকে ৮ মিলিয়ন ইউরোর বেশি অর্থ দিয়েছে বার্সেলোনা।

রিয়ালের অভিযোগের আগে ও পরে বার্সার পক্ষ থেকে একাধিক বার বলা হয়েছে, ‘কনসালটেন্সি’ ফি বাবদই এ টাকা তারা দিয়েছিল এনরিকেজ নেগেরেইরাকে। রিয়ালের সভাপতির বক্তব্যের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন কাতালান ক্লাবের সভাপতি হোয়ান লাপোর্তা।

নেগ্রেয়রা কেস এখনও চলমান। তবে মৃত এই আগ্নেয়গিরী থেকে প্রায়ই আগুন ও লাবা দেখা মেলে, যাতে পুড়ে ছাই হয়ে থাকে সমর্থকদের হৃদয়। তেমনই আরেকবার জ্বলে উঠল নেগ্রেয়রা কেস আগ্নেয়গিরী।

মাদ্রিদের অ্যাসেম্বলিতে পেরেজের বক্তব্যের জবাবে লাপোর্তা বলেন, 

তিনি বলেন, 

লাপোর্তা আরও বলেন, 

পেরেজের মন্তব্যের বিপক্ষে উদাহরণ দিতে গিয়ে লাপোর্তা বলেন: 

লাপোর্তা বলেন, 

সম্প্রতি দরজার বাড়ি লেগে পায়ের আঙুল ভেঙে ফেলেন কোল পালমার। চেলসির হয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচ মিস করেন ইংল্যান্ড অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।

চোটের ঘটনায় চিকিৎসকদের পক্ষ থেকে দুই সপ্তাহ বেঁধে দেওয়া হয়েছিল। আশার কথা, মাঠে নামার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত ২৩ বর্ষী পালমার।

আজ চেলসি কোচ নিশ্চিত করেছেন, "সম্পূর্ণ সুস্থ পালমার। খেলার জন্যও প্রস্তুত তিনি।" তবে এনজো মারেস্কা এও বলেছেন, 

প্রিয় শিষ্য পালমারকে নিয়ে মারেস্কা বলেছেন, 

প্রিমিয়ার লিগে চেলসি এখন পর্যন্ত ১২টি ম্যাচ খেললেও পালমার তিনটিতে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছেন। পায়ে সমস্যার কারণে দীর্ঘ সময় পেরিয়ে মাঠে ফিরেছিলেন, এরপর ফের আঙুল ভেঙে চলে যান বাইরে।

পালমারকে মারেস্কা দলের সেরা খেলোয়াড় উল্লেখ করে বলেছেন, 

২০২৩ সালে ম্যানচেস্টার সিটি থেকে চেলসিতে যোগ দেন পালমার। এখন পর্যন্ত দ্য ব্লুজদের হয়ে ৪৫ গোল করেছেন। এ নিয়ে মারেস্কা বলেছেন, 

কোল পালমারের অনুপস্থিতিতে একাধিক প্লেয়ারকে সুযোগ দিয়েছেন ইতালি কোচ। নজর কেড়েছেন এস্তেভাও উইলিয়ান। পালমারের জায়গায় চেলসির রাইট উইঙ্গে মাতিয়েছেন ব্রাজিল তরুণ। সবশেষ জাতীয় দলের হয়ে দুই ম্যাচে দুই গোল ছাড়াও চ্যাম্পিয়নস লিগে বার্সেলোনা বধে ভূমিকা ছিল এস্তেভাওয়ের। ৪৫ বছর বয়সী মারেস্কা বলেছেন,