চীনের বিপক্ষে এশিয়ান কাপে বাংলাদেশের উদ্বোধনী ম্যাচে সমর্থকদের আগ্রহ ছিল আনিকা রানিয়া সিদ্দিকীকে নিয়েও। কখন সুইডেনপ্রবাসী ফুটবলারের অভিষেক হয় তা নিয়ে ছিল জল্পনা। অপেক্ষার অবসান ঘটে নির্ধারিত সময়ের খেলা ৪ মিনিট বাকি থাকতে। ৮৬ মিনিটে বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দলে অভিষেক হয় এই উইঙ্গারের। 

শামসুন্নাহার জুনিয়রের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন আনিকা। ৯ নম্বর জার্সি পড়ে নামবেন এটা জানাই ছিল। শেষ পর্যন্ত তাই হলো বাংলাদেশ দলে ৯ নম্বর জার্সি পেলেন অভিষেকের আগেই জনপ্রিয়তা পাওয়া প্রবাসী এই ফুটবলার।

এএফসি উইমেন’স এশিয়ান কাপে আনিকা যখন মাঠে নামেন তখন হারের দ্বারপ্রান্তে বাংলাদেশ। ০-২ গোলে পিছিয়ে থাকার পর তাঁকে মাঠে নামান কোচ পিটার বাটলার।

নির্ধারিত সময়ের ৪ মিনিট এবং ইনজুরি টাইমের ৮ মিনিট, সর্বসাকুল্যে ১২ মিনিট মাঠে ছিলেন আনিকা। এইটুকু সময়ে একজন ফুটবলারের পারফরম্যান্স বিবেচনার সুযোগ হয় না। 

তবে যতক্ষণ মাঠে ছিলেন নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন বলে খেলা শেষে আনিকা জানান টি-স্পোর্টসকে, 

টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের পরের ম্যাচ ৬ মার্চ, উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে। এরপর গ্রুপ পর্বের শেষ খেলায় ৯ মার্চ উজবেকিস্তানকে মোকাবিলা করবে দক্ষিণ এশিয়ার চ্যাম্পিয়নরা। 

পরবর্তী ম্যাচগুলোয় বেশি মিনিট সুযোগ পেলে দলে অবদান রাখতে চান আনিকা। বলেন, 

বিশ্বকাপ যখন দরজায় কড়া নাড়ছে, তখন বড় এক ধাক্কা খেল ব্রাজিল। সেলেসাওদের তারকা ফুটবলার রদ্রিগো গোস চোটে পড়েছেন। ক্যারিয়ার হুমকি এসিএল (অ্যান্টেরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট) ইনজুরিতে পড়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের এই উইঙ্গার।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কা জানিয়েছে, এসিএলের চোটে পুরো মৌসুম থেকেই ছিটকে গেছেন রদ্রিগো। তাতে তিন মাস পর শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপও খেলা হচ্ছে না তাঁর। মেডিক্যাল পরীক্ষার পর নিশ্চিত হয়েছে, রদ্রিগো-এর ডান হাঁটুর সামনের ক্রুসিয়েট লিগামেন্টে (এসিএল) চোট ধরা পড়েছে।

গতকাল লা লিগায় হেতাফের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে যাওয়া ম্যাচে ৫৫ মিনিটে বদলি হয়ে মাঠে নামেন রদ্রিগো। প্রথমে ধারণা করা হয়েছিল এটি কেবল একটি গুরুতর পা মচকানোর কোনো চোট হতে পারে, তবে আনুষ্ঠানিকভাবে মেডিকেল রিপোর্টে ভয়াবহ চোটের বিষয়টি নিশ্চিত হয়।

এসিএলের মতো গুরুতর চোট থেকে সেরে উঠতে দীর্ঘ সময় লাগে। রদ্রিগোর ক্ষেত্রে আনুমানিক সেরে ওঠার সময় সাত থেকে নয় মাস। যদিও কিছু ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট চোট সেরে ওঠাতে এক বছর পর্যন্ত সময় নিতে পারে। সাধারণত এই ধরনের চোট থেকে পুনরুদ্ধারে সাত থেকে নয় মাস লাগে। তাতে রিয়ালে মৌসুম শেষ হওয়ার সঙ্গে ব্রাজিলের হয়ে বিশ্বসেরা মঞ্চেও দেখা যাবে না তাকে।

ব্রাজিলের সঙ্গে রিয়াল মাদ্রিদের কোচ আলভারো আরবেলোয়ার কপালেও দুশ্চিন্তার ভাঁজ বড় বাড়ল। এরমধ্যে স্প্যানিশ জায়ান্ট ক্লাবটির ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপেও আছেন চোটে।

এই মৌসুমে খুব একটা মাঠে নামার সুযোগ না পেলেও, ব্রাজিলের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে ডাক পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল রদ্রিগোর। এটি তাঁর টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় অংশগ্রহণ হতে যেত। ২০২২ বিশ্বকাপে ২৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড পাঁচটি ম্যাচে ১৮০ মিনিট খেলেছিলেন। সম্ভাবনা আছে, তিনি আগামী সেপ্টেম্বর বা অক্টোবর মাসে পরবর্তী মৌসুম শুরুর সময় মাঠে ফিরতে পারবেন।

খেলার ১৪ মিনিটে ঋতুপর্ণা চাকমাকে গোলবঞ্চিত করেন চীনের গোলকিপার চেন চেন। কর্নার প্রতিহতের পর বাংলাদেশের অর্ধ থেকে ঋতুকে লক্ষ্য করে উড়ন্ত পাস দেন মারিয়া মান্দা। চীনের ডিফেন্ডার উ হাইয়ানকে গতিতে পরাস্ত করে প্রায় ৩৫ গজ দূর থেকে সরাসরি গোলে শট নেন তিনি। গোলকিপার লাফিয়ে ফিস্ট করে বল জালের ওপর দিয়ে কর্নার করে দেন।

শট করেই মাটিতে পরে যান ঋতুপর্ণা। এরপর তাকিয়ে দেখছিলেন বল জাল খুঁজে পেল কি না। গোলকিপার ফিরিয়ে দেওয়ার পর মাথা নিচু করে সবুজ ঘাসের ওপর হতাশায় শুয়ে পরলেন বাংলাদেশের নারী ফুটবলের পোস্টারগার্ল। মারিয়া এসে ঋতুকে পিঠ চাপড়ে দিলেন। এরপর তিনি দীর্ঘদিনের সতীর্থকে কি বলেছেন তা জানা যায়নি। তবে দারুণ ওই শটের জন্য যে বাহবা দিয়েছেন তা মারিয়ার শরীরী ভাষাতে আঁচ করা গেছে।

ম্যাচ শেষে আলোচনায় ঋতুপর্ণার সেই শট। চীনা গোলকিপার যদি সে সময় অতিমানবীয় হয়ে না উঠতেন, কিংবা শটটা যদি আরেকটু এদিক ওদিক হতো। এমন ‘যদি-কিন্তু’র আক্ষেপই ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক মাধ্যমে। 

তখনও দুই দল ছিল গোলশূন্য সমতায়। আগে লিড নেওয়া গেলে ম্যাচের চিত্র ভিন্ন কিছু হলেও হতে পারত। তবে এশিয়ান কাপের ৯বারের চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে ০-২ গোলে হারলেও লাল-সবুজের মেয়েরা বুক চিতিয়ে লড়াই করেছেন। যে কারণে প্রশংসায় ভাসছেন তাঁরা।

খেলা শেষে ব্রডকাস্ট চ্যানেল টি-স্পোর্টসের সঙ্গে সেই মুহূর্তের অনুভূতি ব্যক্ত করেন ঋতুপর্ণা চাকমা, 

সাধারণত গোল করা না করা নিয়ে কখনই আক্ষেপ করেন না বাংলাদেশের এই উইঙ্গার। ম্যাচ শেষে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১৭ নম্বরে থাকা দলের বিপক্ষে শেখার কথাই বললেন ঋতুপর্ণা, 

এএফসি এশিয়ান কাপে বাংলাদেশের পরের ম্যাচ আরেক শক্তিধর দেশ উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে, ৬ মার্চ।

পা হড়কালেই বিপদ! প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটি এখন যে অবস্থানে, নখ টিপে টিপে হাঁটা ছাড়া উপায় নেই তাদের। টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনাল থেকে পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে তারা। তবে মিকেল আরতেতার দলের চেয়ে একটি ম্যাচ কম খেলেছে সিটিজেনরা। এমতবস্থায় নটিংহাম ফরেস্ট ম্যাচের আগে বেশ সাবধানী পেপ গার্দিওলা।

বুধবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে নটিংহামকে আতিথ্য দেবে ম্যানসিটি। চিরচেনা মাঠ হলেও সতর্ক গার্দিওলা। সিটিজেন কোচ জানিয়েছেন, শিরোপার লড়াইয়ের রেসে পয়েন্ট হারানো উচিত নয় তাঁর দলের, বিশেষ করে বুধবার নটিংহাম ফরেস্ট ম্যাচে তো নয়-ই।

ভিতর পেরেইরা অধীনে নটিংহাম খুব একটা সুবিধা করতে পারছে না এই মৌসুমে। তারপরও সাবেক ওলভস কোচের ট্যাকটিস নিয়ে কিছুটা হলেও চিন্তিত গার্দিওলা।

তিনি বলেছেন, 

লিগে কর্ণার থেকে এখন পর্যন্ত গোলের সংখ্যা (১৩৮টি ২৮১ ম্যাচে) গত মৌসুমের (১৩৫ গোল ৩৮০ ম্যাচে) চেয়ে বেশি। লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট বলেছিলেন, সেট-পিসের গুরুত্ব বাড়ায় প্রিমিয়ার লিগ দেখতে আনন্দ কমেছে। গার্দিওলাও এতে কিছুটা সহমত পোষণ করেছেন।

তিনি বলেছেন, 

প্রতিপক্ষ শক্তিশালী, এশিয়ান কাপের সবচেয়ে সফল দল। তাদের বিপক্ষেই কি না বাজি ধরলেন বাংলাদেশ কোচ পিটার বাটলার। দক্ষিণ এশিয়ার সেরা গোলকিপার রুপনা চাকমাকে বসিয়ে দিলেন বেঞ্চে। গোলবারের দায়িত্ব তুলে দিলেন মিলি আক্তারের কাঁধে। ১৯ বছর বয়সি এই গোলকিপার দায়িত্ব সামলেছেন, কোচের আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন, চীনের সামনে প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছেন; আর সবশেষে লড়াকু এক ম্যাচের গল্পে নিজেকে রেখেছেন দারুণভাবে।

ফুটবলে গোলকিপারের বীরত্বগাথা নিয়ে অনেক সময় তুলনা করা হয় চীনের মহাপ্রাচীরের সঙ্গে। সেই চীনা দলের বিপক্ষেই অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে গোলবারের সামনে বাঁধার প্রাচীর গড়লেন বাংলাদেশের মিলি আক্তার। এএফসি উইমেন’স এশিয়ান কাপে আজ তাদের বিপক্ষে যদিও ০-২ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ। 

তবে এমন হারার মাঝেও যে জয় আছে। সেটি অনুধাবন করতে চীন সম্পর্কে কয়েকটি তথ্য জানলেই তো হয়। এই চীন এশিয়ান কাপের সবচেয়ে সফল দল। তারা ৯বারের চ্যাম্পিয়ন। বর্তমান চ্যাম্পিয়নও তারা। নিয়মিত খেলে বিশ্বকাপে। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে চীনের অবস্থান ১৭। সেখানে বাংলাদেশ অনেক পিছিয়ে; ১১২ নম্বরে আছে লাল সবুজের মেয়েরা। এই প্রতিযোগিতায় এবারই প্রথম খেলছে দক্ষিণ এশিয়ার দেশ বাংলাদেশ।

আজ বাংলাদেশ চীনের বিপক্ষে মাঠে নামে ৫-৩-২ ফর্মেশন মেনে। দ্বিতীয়ার্ধে ছক বদলে যায়, একজন ডিফেন্ডারের বদলে মিডফিল্ডে শক্তি বাড়ান বাংলাদেশ কোচ বাটলার। দ্বিতীয়ার্ধে আরও ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে মাঠে নামে বাটলারের শিষ্যরা। এই অর্ধে গোলের সুযোগ যেমন তৈরি করেছে বাংলাদেশ, তেমনি কয়েকটি পরিষ্কার সেভও করেছেন মিলি আক্তার। 

ম্যাচ শেষে কোচ বাটলারের প্রশংসা ধরেছে মিলিকে নিয়ে। এদিন প্রথম গোলে মিলির পজিশন ঠিক জায়গায় থাকলে হয়ত সেটি গোল না-ও হতে পারত। তবে এটুকু ভুল হতে পারে বলেও জানান ব্রিটিশ কোচ। বলেন, 

বাংলাদেশের শুরুর একাদশে আজ রুপনা চাকমার জায়গায় মিলিকে দেখে অনেকেই চমকে গেছেন। দেশসেরা গোলকিপার নেই, তাও আবার এমন একটা শক্তিশালী দলের বিপক্ষে। তবে বাটলার বলেছেন দলে কারও জায়গা স্থায়ী নয়, পারফরম্যান্স করেই টিকে থাকতে হবে। রুপনার না থাকার ব্যাখ্যায় কোচ বলেন, 

এশিয়ান কাপে বাংলাদেশের পরের ম্যাচ ৬ মার্চ, উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে।