রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক স্ট্রাইকার রুড ভ্যান নিস্টেলরয় বিশ্বকাপের আগে নেদারল্যান্ডসের কোচিং স্টাফে যোগ দেবেন। শুক্রবার এমনটাই জানিয়েছে ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন।

নেদারল্যান্ডসের হয়ে ৭০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৩৫ গোল করা এই খেলোয়াড় কমলা শিবিরে তাদের বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য ম্যানেজার রোনাল্ড কোম্যানের সহকারী হিসেবে কাজ করবেন।

গত মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লেস্টার সিটিকে কোচিং করানো নিস্টেলরয় বলেন, ‘ডাচদের সঙ্গে এই ভূমিকায় ফিরে আসা এবং প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের সঙ্গে নেদারল্যান্ডসের প্রতিনিধিত্ব করা আমার জন্য একটি বিশাল সম্মানের। একইসঙ্গে এটি একটি দারুণ চ্যালেঞ্জ আমার জন্য।’ দেশটির হয়ে খেলোয়াড় এবং কোচ, দুই ভূমিকায় নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চান বলেও জানান তিনি।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অপরাজিত ছিল নেদারল্যান্ডস। একমাত্র ব্যর্থতা বলতে পোল্যান্ডের বিপক্ষে হোম এবং অ্যাওয়ে ম্যাচে ড্র করা। এবার বিশ্বকাপে তাদের গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষ হবে জাপান, তিউনিসিয়া। এছাড়া পোল্যান্ড, ইউক্রেন, সুইডেন এবং আলবেনিয়া থেকে যে দলটি উত্তীর্ণ হবে তারাও আসবে এই গ্রুপে।

এর আগে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে দুর্দান্ত লড়াইয়ের পর কোয়ার্টার ফাইনালে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার কাছে পেনাল্টিতে হেরে যায় নেদারল্যান্ডস।

স্প্যানিশ সুপার কাপের ফাইনালে বার্সেলোনার কাছে হারের পর বরখাস্ত হন রিয়াল মাদ্রিদের কোচ জাবি আলোনসো। পরের ম্যাচে কোপা দেল রে থেকে বিদায়।  দুরবস্থার মধ্যে কাল লা লিগায় লেভান্তের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। তবে সেই ম্যাচকে সামনে রেখে রিয়াল মাদ্রিদের প্রস্তুতি শুরু থেকেই চাপের মধ্যে পড়েছে। চোট ও অনুপস্থিতির দীর্ঘ তালিকা নিয়ে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ম্যাচটির প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছে দলটি।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কার প্রতিবেদন, অন্তর্বর্তীকালীন কোচ আলভারো আরবেলোয়ার অধীনে সপ্তাহের তৃতীয় অনুশীলনেও বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার ছিলেন না। দলীয় অনুশীলনে অনুপস্থিত ছিলেন রদ্রিগো, আন্তোনিও রুডিগার, আন্দ্রি লুনিন, এদের মিলিতাও, ফেরলান মেন্দি ও ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড। একসঙ্গে এতজন মূল খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি কোচিং স্টাফের জন্য বাড়তি দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আক্রমণভাগেও বিকল্পের অভাব প্রকট। ব্রাহিম দিয়াজ এখনো আফ্রিকা কাপ অব নেশনস খেলতে ব্যস্ত থাকায় দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেননি। ফলে আক্রমণভাগে রোটেশন ও একাডেমির খেলোয়াড়দের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে রিয়ালকে।

তবে অনুশীলনে একটি স্বস্তির খবরও ছিল। কিলিয়ান এমবাপে অনুশীলনে অংশ নিয়েছেন। যদিও পুরোপুরি ফিট নন ফরাসি ফরোয়ার্ড। গত বছরের শেষ দিকে হাঁটুর চোটে পড়েছিলেন তিনি। ক্লাব সূত্র বলছে, ঝুঁকি এড়াতে এমবাপ্পেকে লেভান্তের বিপক্ষে না খেলানোর সম্ভাবনাই বেশি।

রক্ষণভাগে আরেকটি উল্লেখযোগ্য বিষয় ছিল রাউল আসেনসিওর উপস্থিতি। নাকের হাড় ভেঙে ও বেঁকে যাওয়ার চোট নিয়ে সুরক্ষামূলক মাস্ক পরে অনুশীলন করেছেন এই ডিফেন্ডার। মাস্ক পরেই তাঁকে লেভান্তের বিপক্ষে ম্যাচে খেলানোর কথা ভাবছে কোচিং স্টাফ, কারণ রক্ষণে খেলোয়াড় সংকট প্রকট।

মৌসুমজুড়েই যেমনটা দেখা গেছে, অনুশীলন সম্পূর্ণ করতে একাডেমির কয়েকজন খেলোয়াড়কে ডাকা হয়েছে। আলভারো লেইভা আবারও প্রথম দলের সঙ্গে অনুশীলনে ফিরেছেন। তার সঙ্গে ছিলেন হোর্হে সেস্তেরো, যিনি সম্প্রতি কোপা দেল রেতে আলবাসেতের বিপক্ষে ম্যাচে খেলেছিলেন। এছাড়া জোয়ান মার্তিনেজ ও সেসার পালাসিওসও অনুশীলনে অংশ নেন।

কোপা দেল রেতে প্রথম ম্যাচেই হতাশাজনক হার দিয়ে সিনিয়র দলের যাত্রা শুরু করা আরবেলোয়ার জন্য লেভান্তের বিপক্ষে ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। এত অনিশ্চয়তা ও সীমিত বিকল্পের মধ্যে তিনি কীভাবে একাদশ সাজান, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

বৃহস্পতিবার রাতে রেসিং স্যান্টান্ডারকে ২-০ গোলে হারিয়ে কোপা দেল-রের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে বার্সেলোনা। ঘাম ঝরানো জয়ের ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে গোল করেন ফেরান তরেস ও লামিন ইয়ামাল। 

সকল প্রতিযোগিতা মিলিয়ে জয়ের ধারা ১১ ম্যাচে উন্নীত করলো বার্সেলোনা। ফ্রাঙ্ক রাইকার্ডের অধীনে ২০০৫-০৬ মৌসুমে ১৮টি ম্যাচ জিতেছিল কাতালান ক্লাবটি। তারপরও ১১ ম্যাচে টানা জয়ের রেকর্ড নিয়ে খুব একটা উচ্ছ্বসিত নন বার্সা কোচ হ্যান্সি ফ্লিক। দলের এই জয়ের ধারাকে ‘কিছুই নয়’ বলে উড়িয়ে দিয়েছেন তিনি।

ক্লাবের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ টানা জয়ের রেকর্ড (যৌথভাবে) নিয়ে ফ্লিক বলেন, ‘আমি পরিসংখ্যান নিয়ে ভাবছি না। আজ (বৃহস্পতিবার রাত) জিতেছি বলে আমি খুশি। এটি আমাদের জন্য এবং ভক্তদের জন্য দারুণ খবর। এই জয়ের অর্থ হল আমরা পরবর্তী রাউন্ডে পৌঁছে গেছি, এটাই আমার কাছে গুরুত্ব বহন করে।’

গত বছরের নভেম্বরে চেলসির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগে ৩-০ গোলের পরাজয়ের পর আর কখনও পয়েন্ট হারায়নি বার্সেলোনা। বর্তমানে লা লিগার শীর্ষে আছে তারা। ৪৫ পয়েন্ট পেয়ে দুইয়ে থাকা রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে চার পয়েন্টের লিড ফ্লিকের দলের। স্প্যানিশ সুপার কাপ এরই মধ্যে নিজেদের করে নিয়েছে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। গত সপ্তাহের ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়ালকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে। 

তবে গতরাতে রেসিংয়ের বিপক্ষে প্রত্যাশিত জয় পেলেও কঠিন হয়েছে বার্সেলোনার জন্য। এক গোলে পিছিয়ে পড়ার পর তারা দুবার বার্সেলোনার জাল কাঁপায়, যদিও অফসাইডের ফাঁদে পড়ে গোল পায়নি দলটি। এছাড়া বার্সেলোনার গোলকিপার জোয়ান গার্সিয়া এই ম্যাচে দুর্দান্ত কিছু সেভ করেছেন।

এরপর শেষ মুহূর্তে ইয়ামালের গোলে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে বার্সেলোনা। ম্যাচ নিয়ে কোচ ফ্লিক বলেন, ‘আমি আগে থেকেই জানতাম এটি কঠিন খেলা হবে। ক্লিন শিট রাখা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। অবশ্যই, আমাদের দ্বিতীয় গোলের ৩০ সেকেন্ড আগে তাদের ১-১ গোলে সমতায় ফেরার সুযোগ ছিল। জোয়ানকে ধন্যবাদ, এটি দুর্দান্ত সেভ ছিল। শেষ পর্যন্ত পরের রাউন্ডে উঠতে পেরে আমি খুশি।’

প্রতিশোধের মঞ্চ প্রস্তুত ছিল। আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের (আফকন) সেমিফাইনালে শোক শক্তিতে রূপ দিতে পারেনি মিশর। ২০২১ সালে সেনেগালের বিপক্ষে হেরেছিলেন মোহাম্মদ সালাহরা। এবার নীল নদের দেশটি সাদিও মানেদের কাছে হারল প্রতিযোগীতার শেষ চারে। হৃদয়ের ক্ষত নিয়ে আপতত ক্লাবেই ফিরছেন সালাহ।

প্রিমিয়ার লিগে শনিবার বার্নলির বিপক্ষে ম্যাচ লিভারপুলের। এই ম্যাচে সালাহকে পাওয়ার সম্ভবনা প্রবল। অন্তত আর্নে স্লটের মন্তব্যে সেটি স্পষ্ট। ম্যাচ পূববর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানিয়েছেন, মিশর তারকা দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন। তাঁর আগমনে খুশি তিনি। একই সঙ্গে সালাহ কেন তার দলে অপরিহার্য, সেটিরও ব্যাখ্যা দিলেন ডাচ ম্যানেজার। 

স্লট বলেন, ‘আমি খুবই খুশি সে ফিরেছে (মো. সালাহ)। সালাহ ক্লাব এবং আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমার দলে যদি ১৫ জন আক্রমণভাগের খেলোয়াড়ও থাকত, তবুও সালাহকে ফিরে পেলে আমি খুশিই হতাম। কিন্তু বাস্তবতা হলো, আমাদের দলে তেমন পরিস্থিতি নেই। তবে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে তাঁকে দেখতে পেয়ে খুশি লাগছে।’

একপ্রকার হাপিতেশ্যে থেকেই আন্তর্জাতিক ফুটবলে গিয়েছিলেন মোহাম্মদ সালাহ। ম্যাচের পর ম্যাচ সাইটবেঞ্চে বসা কিংবা গেইম টাইম পাচ্ছিলেন না লিভারপুলে। তবে দেশের হয়ে খেলতে গিয়ে ঠিকই রিদমে ফেরেন এই উইঙ্গার। 

সালাহর দল সেমিফাইনালে সেনেগালের কাছে হারলেও তিনি ৮ ম্যাচে ৪টি গোল এবং একটি অ্যাসিস্ট করেছেন। নিশ্চয়ই তা তাঁকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে। তবে এই মুর্হূতে তাঁর মন কিছুটা হলেও খারাপ।

আফকনের সেমিফাইনালে আগে সালাহ বলেছিলেন, ‘দেশের আর কেউ আমার চেয়ে বেশি এই শিরোপা (আফকন) জিততে চায় না। আমি ফুটবলে সবকিছু জিতেছি, এইটা ছাড়া এবং আমি অনেক দিন ধরে এই চাপ বহন করে আসছি।’

এক বছর পরই অ্যাস্টন ভিলা ছাড়লেন ডাচ ফরোয়ার্ড ডনিয়েল মালেন। ২১.৬ মিলিয়ন পাউন্ড ট্রান্সফার ফিতে ইতালিয়ান ক্লাব রোমায় যোগ দিয়েছেন ২৬ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

আতলেতিকো মাদ্রিদ ও জুভেন্টাসের আগ্রহ থাকলেও মালেনকে দলে ভেড়াতে সক্ষম হয়েছে রোমা। গত বছরের ১৪ জানুয়ারি বরুশিয়া ডর্টমুন্ড থেকে প্রায় ২১ মিলিয়ন পাউন্ডে মালেনকে দলে নেয় অ্যাস্টন ভিলা।

ভিলার জার্সিতে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৬ ম্যাচ খেলেছেন মালেন। এই সময়ে ১০ গোল করার পাশাপাশি দুটি গোলে সহায়তা করেছেন।

প্রিমিয়ার লিগের এই মৌসুমে মালেন ২১ ম্যাচে করেছেন ৪ গোল ও ২ অ্যাসিস্ট। প্রিমিয়ার লিগ ক্যারিয়ারে ৩৫ ম্যাচে ৭ গোল করেছেন এই ফরোয়ার্ড।

মালেনের বিদায়ে অ্যাস্টন ভিলার আক্রমণভাগে এখন মূলত অলি ওয়াটকিনস ও এভান গেসাঁদই ভরসা। তবে গেসাঁদ এখনো প্রিমিয়ার লিগে গোলের দেখা পাননি।

ফরোয়ার্ড সংকট কাটাতে ভিলা বর্তমানে রোমার স্ট্রাইকার ট্যামি আব্রাহামের দিকে নজর দিচ্ছে। বর্তমানে ধারে বেসিকতাসে খেলছেন তিনি।

চলতি ট্রান্সফার উইন্ডোতে ভিলা ১৭ বছর বয়সী স্ট্রাইকার ব্রায়ান মাদজো ও অ্যালিসনকে দলে ভিড়িয়েছে। তাদের দুজনকেই ভবিষ্যতের বিনিয়োগ হিসেবে দেখছে কর্তৃপক্ষ।