লিওনেল মেসিকে নিয়ে যেকোনো আলোচনা এলে সেখানে অনিবার্যভাবেই চলে আসে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর নামও। দেশের মাটিতে জাতীয় দলের আর্জেন্টিনা তারকার সম্ভাব্য শেষ ম্যাচ প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে কোচ লিওনেল স্কালোনিও তুলে আনলেন পর্তুগাল অধিনায়কের কথা। তার মতে, এই দুজনই নিজেদের প্রতিভার সর্বোচ্চ ব্যবহার করেই হয়েছেন সবার চেয়ে আলাদা।

মেসির আগে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করা রোনালদো এক যুগেরও বেশি সময় ধরে সমানে সমান লড়েছেন সাবেক বার্সেলোনা তারকার সাথে। ব্যক্তিগত ও দলীয় অর্জনের দিক থেকে দুজনের নেই কোনো কমতি। রেকর্ডের পাতায় এই পড়ন্ত বেলাতেও তারা ইতিহাস লিখছেন নতুন করে। মেসি বিশ্বকাপ জিতলেও রোনালদো তা এখনও জিততে পারেননি। তবে দুটি নেশন্স লিগ ও একটি ইউরো জয়ের স্বাদ আবার পেয়েছেন আল নাসর তারকা।

আসছে আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনার ম্যাচ সামনে রেখে মঙ্গলবার এক সংবাদ সম্মেলনে মেসির পাশাপাশি রোনালদোরও প্রশংসা করেন স্কালোনি।

“এই বয়সে এসেও রোনালদো যে পর্যায়ে খেলছে, সেটা সম্ভব হয়েছে সে কঠোর পরিশ্রম করে আর নিজের যত্ন নেয় বলে। সে বা মেসির মতো খেলোয়াড়রা ভিন্ন ধাচের। তারা দুজনেই নিজেদের প্রতিভাকে সঠিকভাবে কাজে লাগিয়ে এখনও শীর্ষে অবস্থান করছে।”

আগামী ৪ সেপ্টেম্বর ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে নামবে আর্জেন্টিনা। আগেই বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করে ফেলায় ম্যাচটির খুব একটা প্রতিযোগিতামূলক গুরুত্ব নেই বর্তমান বিশ্বকাপজয়ীদের জন্য। তবে এই ম্যাচটিই ইতিহাসে জায়গা পেতেও পারে। কারণ, এটাই যে হতে পারে আর্জেন্টিনার মাটিতে জাতীয় দলের হয়ে মেসির শেষ অফিসিয়াল ম্যাচ।

স্কালোনি অবশ্য এই ম্যাচ বা ২০২৬ বিশ্বকাপ দিয়ে মেসির সম্ভাব্য অবসর নিয়ে স্পষ্ট করে কিছু বলতে চাননি। “মেসিকে যতদিন পাওয়া যাচ্ছে, আমরা যেন সেটা উপভোগ করি। কবে থামবে, সেটা তার সিদ্ধান্ত। ২০২৬ বিশ্বকাপই শেষ হবে কিনা, সেটা বলা কঠিন। তবে এই সিদ্ধান্ত স্রেফ মেসিরই। থেমে যাওয়াটা কখনোই সহজ নয়, আমিও সেটা অনুভব করেছিলাম।”

লেস্টার সিটিতে ১৩ বছরের ক্যারিয়ারের ইতি টেনে নতুন ঠিকানা খুঁজে নিয়েছেন জেমি ভার্ডি। ইংলিশ এই স্ট্রাইকার যোগ দিয়েছেন ইতালিয়ান ক্লাব ক্রেমনেসে।

ক্লাবটি এক বিবৃতিতে জানায়, আপাতত ২০২৬ সাল পর্যন্ত চুক্তিতে সম্মত হয়েছে দুই পক্ষ। তবে কিছু শর্ত পূরণ হলে চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগও রাখা হয়েছে।

গত মৌসুমের শেষের দিকে লেস্টারের জার্সিতে নিজের ৫০০তম ও শেষ ম্যাচে ক্লাবটির হয়ে ২০০তম গোলটি করেন ভার্ডি। ওই ম্যাচ দিয়ে শেষ হয়েছে ইংল্যান্ডে তার ক্লাব ক্যারিয়ারের পথচলা।

লেস্টারের জার্সিতে ভার্ডি নিজেকে কিংবদন্তি হিসেবে তুলে ধরেছেন। তিনি ক্লাবটির সেই দলের অংশ, যারা ২০১৬ সালে ক্লদিও রানিয়েরির অধীনে ইতিহাসের অন্যতম বড় চমকের জন্ম দিয়ে প্রিমিয়ার লিগ জিতেছিল। এছাড়া তার অর্জনের মধ্যে রয়েছে ২০২১ সালে এফএ কাপ জয়।

সেই অধ্যায় পেছনে ফেলে গত রবিবার ভার্ডি ইতালিতে পৌঁছালে তাকে সেখানে উষ্ণ অভ্যর্থনাই জানানো হয়। ক্রেমনেসের ভক্তরা ঘিরে ধরে তার অটোগ্রাফ নেন। অতি রোমাঞ্চিত কেউ কেউ তার মুখের আবয়ব উল্কি পর্যন্ত করে ফেলেছে শরীরে। তারা চিৎকার করে বলছিল, “আমাদের ইউরোপে নিয়ে চলো ভার্ডি।”

এই মৌসুমেই সেরি আয় প্রমোশন পাওয়া ক্রেমনেসের মূল লক্ষ্য থাকবে ইতালির শীর্ষ লিগে টিকে থাকা। মৌসুমের ইতিবাচক শুরু আর সাথে অভিজ্ঞ ভার্ডির আগমনে সমর্থকদের মধ্যে জেগেছে বড় স্বপ্ন।

ক্রেমনেস এই মৌসুমে তাদের প্রথম দুই ম্যাচে জয় পেয়েছে, এর মধ্যে রয়েছে সান সিরোতে এসি মিলানের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়।

ইউরোপের গ্রীষ্মকালীন দলবদলের জানালা বন্ধ হয়েছে গতকাল। দলবদল ইউরোপের হলেও বয়ে গেল যেন আর্জেন্টাইন ‘গ্রীষ্ম ঝড়’! আর্জেন্টিনার ফুটবলারদের প্রভাব ছিল বেশ চোখে পড়ার মতো। জায়ান্ট ক্লাবগুলো বেছে নিয়েছে দেশটির অভিজ্ঞ ও তরুণ প্রতিভাদের।

রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুনোর অভিষেক হয়েছে। নাটকীয়তার পর আলেহান্দ্রো গার্নাচো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে নতুন করে ঠিকানা গড়েছেন চেলসিতে। নিকো গঞ্জালেস-থিয়াগো আলমাদাকে ভিড়িয়েছে আতলেতিকো মাদ্রিদ। চেলসিতে ফাকুন্দো বুয়োনানোত্তে। কিছু ট্রান্সফার ছিল বেশ আলোচিত। 

ধারণা করা হচ্ছে, ২০২৬ বিশ্বকাপ ঘিরে এই দলবদলগুলো আর্জেন্টিনার জাতীয় দলকেও বাড়তি শক্তি দিতে পারে। খেলোয়াড় নির্বাচনে অপশন বাড়বে কোচ লিওনেল স্কালোনির। ইউরোপীয় দলবদলে আর্জেন্টাইন ঝড়টা কেমন ছিল।

ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুনো, রিয়াল মাদ্রিদ

রিভার প্লেটের এই রত্নের জন্য রিয়াল মাদ্রিদ জুনে তাঁর বাইআউট ক্লজের ৪৫ মিলিয়ন ইউরোসহ মোট ৬০ মিলিয়ন গ্রস পরিশোধ করে। আগস্টে ১৮ বছর পূর্ণ না হওয়ার পর অফিশিয়ালি তাঁর নাম তালিকাভুক্ত হয় ক্লাবে। এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার/উইঙ্গারের চুক্তির মেয়াদ ২০৩১ সালের জুন পর্যন্ত এবং ১ বিলিয়ন ইউরো বাইআউট ক্লজ রাখা হয়েছে। এরই মধ্যে ওসাসুনা, রিয়াল ওভিয়েদো ও মায়োর্কার বিপক্ষে লা লিগায় খেলেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমে তাঁকে রিয়ালের নতুন ‘আইকন’ বলেও উল্লেখ করছে।

আলেহান্দ্রো গার্নাচো, চেলসি

২১ বছর বয়সী এই উইঙ্গার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন চেলসিতে যোগ দেন প্রায় ৪০ মিলিয়ন পাউন্ড ট্রান্সফারে। কোচ রুবেন আমরিমের সঙ্গে সম্পর্ক উষ্ণ হওয়ায় দল ছাড়েন। তাঁর চুক্তি ২০৩২ সালের জুন পর্যন্ত। নিজের পছন্দমতো ক্লাব পেয়েছেন. এখন লক্ষ্য জাতীয় দলে জায়গা নিয়মিত করা। যেখানে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি চলছে।

থিয়াগো আলমাদা. আতলেতিকো মাদ্রিদ

এই আর্জেন্টাইনকে বোতাফোগো থেকে আতলেতিকো ২১ মিলিয়ন ইউরো খরচ করে দলে ভিড়িয়েছে। মাদ্রিদের ক্লাবটির সঙ্গে পাঁচ মৌসুমের চুক্তি হয়েছে তাঁর। তিনি এরই মধ্যে এস্পানিওল, এলচে ও আলাভেসের বিপক্ষে লা লিগায় খেলেছেন।

নিকোলাস গঞ্জালেস, আতলেতিকো মাদ্রিদ

শেষ মুহূর্তের আরেক চুক্তিতে ২৭ বছর বয়সী নিকো গঞ্জালেস যোগ দিয়েছেন আতলেতিকোয়। এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে লোনে জুভেন্টাস থেকে নেয় তারা। নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হলে কিনে নেওয়ার সুযোগও রাখা হয়েছে।

ক্লাদিও এচেভেরি, বায়ার লেভারকুসেন

ম্যানচেস্টার সিটিতে পেপ গার্দিওলার পরিকল্পনায় ছিলেন না। ফলে এক বছরের লোনে জার্মান ক্লাব লেভারকুসেনে যোগ দেন এই মিডফিল্ডার। এচেভেরিকে অবশ্য কিনে নেওয়ার অপশন নেই, তবে পুরো বেতন তারা বহন করবে। ১৯ বছর বয়সী এই সাবেক রিভার প্লেট তারকা বুন্দেসলিগায় হফেনহাইম ও ভার্ডার ব্রেমেনের বিপক্ষে খেলেছেন। বয়সভিত্তিক ফুটবলে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে আর্জেন্টিনা দলেও জায়গা করেছেন তিনি।

এজেকিয়েল ফের্নান্দেজ, বায়ার লেভারকুসেন

সৌদি আরবের আল-কাদিসিয়া থেকে ইউরোপে এলেন বোকা জুনিয়র্সের সাবেক এই মিডফিল্ডার। ৩০ মিলিয়ন মার্কিন ডালরে চার বছরের চুক্তিতে লেভারকুসেনে আসে তিনি। বোকা এক্স-টিম হিসেবে সংহতি ফি বাবদ ১.৫ মিলিয়ন ডলার পায়। ২৩ বছর বয়সে ফুটবলারের এটাই প্রথম ইউরোপীয় অভিজ্ঞতা।

আরন আনসেলমিনো, বরুশিয়া ডর্টমুন্ড

বোকা জুনিয়র্সের সাবেক ডিফেন্ডার চেলসিতে সুযোগ না পাওয়ায় লোনে এক মৌসুমের জন্য ডর্টমুন্ডে যোগ দিয়েছেন। কিনে নেওয়ার কোনো অপশন নেই। ইউনিয়ন বার্লিনের বিপক্ষে ২০ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইনের অভিষেক হয়েছে, দর্শকেরা দাঁড়িয়ে অভিবাদনও জানিয়েছেন।

লুকাস বেলত্রান, ভ্যালেন্সিয়া

ফিওরেন্তিনা থেকে এক বছরের লোনে ভ্যালেন্সিয়ায় যোগ দিয়েছেন এই ফরোয়ার্ড। কিনে নেওয়ার অপশন নেই। ২৪ বছর বয়সী রিভার প্লেটের সাবেক এই ফুটবলার প্রথমবারের মতো স্প্যানিশ ফুটবলে খেলবেন।

ফাকুন্দো বুয়োনানোত্তে, চেলসি

ট্রান্সফার উইন্ডোর একেবারে শেষে, ২০ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডারকে ব্রাইটন থেকে এক বছরের লোনে নিয়েছে চেলসি। ব্রাইটনের নতুন কোচ তাঁকে পরিকল্পনায় রাখেননি। গত মৌসুমে লেস্টার সিটিতে খেলে ৫ গোল ও ৬ অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি।

ভ্যালেন্তিন গোমেজ, রিয়াল বেতিস

ভেলেজ সার্সফিল্ডের ডিফেন্ডারকে দলে ভেড়াতে প্রায় ৭ মিলিয়ন মার্কিন ডলার খরচ করতে হয়েছে রিয়াল বেতিসকে। চুক্তির মেয়াদ ২০৩০ সালের জুন পর্যন্ত। ভবিষ্যতে বিক্রি হলে ১০ শতাংশ ক্যাপিটাল গেইন পাবে ভেলেজ। ২২ বছর বয়সী এই ফুটবলার লা লিগায় এরই মধ্যে আলাভেস ও সেল্তা ভিগোর বিপক্ষে খেলেছেন।

ফেদেরিকো রেদোনদো, এলচে

২২ বছর বয়সী মিডফিল্ডার ফেদেরিকো রেদোনদোকে (ফার্নান্দো রেদোনদোর ছেলে) ইন্টার মায়ামি থেকে অর্ধেক মালিকানা কিনে নেয় এলচে, ২.৫ মিলিয়নে। পাঁচ বছরের চুক্তি। লা লিগায় আতলেতিকো ও লেভান্তের বিপক্ষে খেলেছেন তিনি।

হুলিয়ান কাররাঞ্জা, লেস্টার সিটি

২৫ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ফেয়নুর্দ থেকে এক বছরের লোনে যোগ দিয়েছেন ইংলিশ ক্লাব লেস্টার সিটি, কিনে নেওয়ার অপশনও আছে। রেলিগেশনের পর লেস্টার প্রিমিয়ার লিগে ফেরার লক্ষ্য নিয়েছে নতুন মৌসুমে।

এস্তেবান আন্দ্রাদা, রিয়াল সারাগোসা

৩৪ বছর বয়সী গোলরক্ষক আন্দ্রাদাকে মেক্সিকান ক্লাক মনতেরে লোনে পাঠিয়েছে স্প্যানিশ দ্বিতীয় বিভাগ ক্লাবে রিয়াল সারাগোসায়। প্রমোশন পেলে কিনে নেওয়ার সুযোগ থাকবে।

হোয়াকিন পানিচেল্লি, রেসিং স্ট্রাসবুর্গ

রিভার প্লেটে না খেলেই আলাভেস থেকে ১৬ মিলিয়নে ইউরোয় ফ্রান্সে যোগ দেন পানিচেল্লি। রিভার সলিডারিটি ও আগের চুক্তি বাবদ ৩.৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার পাবে। কনফারেন্স লিগ ও লিগ ওয়ানে খেলেছেন স্ট্রাসবুর্গের হয়ে।

নেপালের বিপক্ষে দুই প্রীতি ম্যাচে হামজা চৌধুরীকে পাওয়া যাবে কি না, এ নিয়ে দোলাচলে ছিল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। অবশেষে স্পষ্ট হলো- আন্তর্জাতিক বিরতিতে আগামী  দুই ম্যাচে এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারকে পাচ্ছেন না কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। আজ বাফুফে ভবনে সাংবাদমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন জাতীয় দলের ম্যানেজার আমের খান।

আগের দিন পূর্ণ ২৩ জনের স্কোয়াড নিয়ে জাতীয় স্টেডিয়ামে হয় অনুশীলন। সেখানে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন কোচ কাবরেরা ও আমের খান। দুজনেই কথা বলেন হামজাকে নিয়ে। গতকাল কোচের কথাতে মোটামুটি পরিস্কার ছিল হামজা না আসার বিষয়টি। 

এক দিন পরই আমের খান জানালেন নেপালের বিপক্ষে পাওয়া যাবে না হামজাকে। কাল নেপালের উদ্দেশে উড়ান ধরবে বাংলাদেশ। আজ লেস্টার সিটির তারকাকে না পাওয়ার ব্যাপারে জাতীয় দলের ম্যানেজার বলেন, ‘তাকে (হামজার) পেতে ফেডারেশন থেকে চেষ্টা করা হয়েছিল। তার এজেন্টকে আমরা জানাই। সে জানায় হামজার ক্লাব লেস্টার সিটিকে। কিন্তু সবশেষ ম্যাচে হামজা চোটে পড়ায় আপাতত এই দুই ম্যাচের জন্য তাকে ছাড়বে না লেষ্টার সিটি।’

হামজাকে ছাড়া নেপাল ম্যাচের ছক কষছেন কাবরেরা। গতকাল তাঁর কথায়ও ছিল হামজাকে না পাওয়ার ইঙ্গিত, ‘নেপাল সফরের জন্য এই দলটি প্রস্তুত। হামজা যদি শেষ পর্যন্ত না আসতে পারে সমস্যা হবে না।’

নেপালের বিপক্ষে আগামী ৬ ও ৯ সেপ্টেম্বর দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। কাল দেশ ছাড়বে দল। দলের বর্তমান অবস্থান জানাতে গিয়ে আমের খান বলেছেন ‘ফয়সাল আহমেদ ফাহিমের চোট চিন্তা আছে, পর্যবেক্ষণে আছে। তবে দলের সঙ্গে সে নেপাল যাবে। যদি ফিট থাকে নেপাল ম্যাচে খেলবে।’

বড় প্রত্যাশা নিয়েই এরিক টেন হাগকে গ্রীষ্মের শুরুতে নিয়োগ দিয়েছিল লেভারকুসেন। তবে চমকের জন্ম দিয়ে সব মিলিয়ে মাত্র তিনটি ম্যাচের পরই ডাচ কোচকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছে ক্লাবটি। টেন হাগ বলেছেন, এমন কিছু হতে পারে, সেটা তিনি কল্পনাও করেননি। পাশাপাশি জার্মান ক্লাবটি তার প্রতি যথেষ্ট আস্থা দেখায়নি বলেও অভিযোগ করেছেন তিনি।

লেভারকুসেন এই মৌসুমের প্রথম ম্যাচে বুন্দেসলিগায় হফেনহাইমের কাছে ঘরের মাঠে ২-১ গোলে হেরে যায়। এরপর ১০ জনের ভার্ডার ব্রেমেনের সঙ্গে ৩-৩ গোলে ড্র করে দলটি। আর এরপরই গত সোমবার ৫৫ বছর বয়সী টেন হাগকে হঠাৎ বরখাস্ত করে দেয় তারা।

এই ঘটনার প্রতিক্রিয়া টেন হাগ এক বিবৃতিতে একহাত নিয়েছেন লেভারকুসেনকে। “আজ (সোমবার) সকালে বায়ার লেভারকুসেনের আমাকে ছুটিতে পাঠানোর সিদ্ধান্তটি আমার জন্য একেবারেই অপ্রত্যাশিত ছিল। মাত্র দুটি লিগ ম্যাচের পর একজন কোচকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নজিরবিহীন। এটা আমার কল্পনারও বাইরে ছিল।”

গত বছর অক্টোবরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর থেকে কোচিংয়ের বাইরেই ছিলেন টেন হাগ। এরপর গত মে মাসে জাবি আলোনসো রিয়াল মাদ্রিদের কোচ হলে তার স্থলাভিষিক্ত হন তিনি।

আলোনসোর অধীনে লেভারকুসেন ২০২৩-২৪ মৌসুমে পার করে নিজেদের ইতিহাসের সেরা সময়। ঐতিহাসিক ডাবল জেতে তারা। অপরাজিত থেকে প্রথমবারের মতো বুন্দেসলিগা শিরোপার সাথে জেতে জার্মান কাপও৷ ইউরোপা লিগের ফাইনালেও পৌঁছায় তারা৷ ফলে আলোনসোর উত্তরসূরী হিসেবে শুরু থেকেই প্রত্যাশার চাপ ছিল টেন হাগের ওপর।

তবে কাজটা তার জন্য প্রথমেই কঠিন হয়ে যায়। কারণ, এই গ্রীষ্মে দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ফ্লোরিয়ান ভির্টজ, জেরেমি ফ্রিমপং, জোনাথান তাহ, গ্রানিত জাকা ও আমিন আদলিরা ক্লাব ছেড়ে গেছেন। ফলে টেন হাগেকে নতুন করে দল গুছিয়ে নেওয়ার কোনো বিকল্প ছিল না।

এভাবে হঠাৎ করেই চাকরি হারিয়ে লেভারকুসেনের কতৃপক্ষকেই দুষেছেন টেন হাগ। “একটা নতুন দল গড়ে তোলা ধৈর্য ও আস্থা ধরে রাখার লম্বা প্রক্রিয়া। আমি পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ও প্রাণশক্তি নিয়ে এই কাজটাশুরু করেছিলাম। কিন্তু দুঃখজনকভাবে ক্লাব আমাকে সময় দিতে রাজি ছিল না। আমার কাছে মনে হয়, এই সম্পর্কটি কখনই পারস্পরিক আস্থার ভিত্তিতে গড়ে ওঠেনি।”