প্রথম ছয় ম্যাচ হেরে বিদায়ের শঙ্কা আগেই জাগিয়ে তুলেছিল নোয়াখালী এক্সপ্রেস। এরপর টানা দুই জয় পেয়ে ভক্ত-সমর্থকদের আশা দিয়েছিল দলটি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কাজ হয়নি। চট্টগ্রাম রয়্যালসের কাছে হেরে প্রথম দল হিসেবে বিপিএল থেকে ছিটকে গেল প্রথমবার খেলতে আসা নোয়াখালী।

মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুক্রবার নোয়াখালীকে ৫ উইকেটে হারায় চট্টগ্রাম। আগে ব্যাট করে শরিফুল ইসলামের তোপে পড়ে মাত্র ১২৬ রানে গুটিয়ে যায় নোয়াখালী। পরে কিছুটা চাপে পড়লেও ১৮ বল বাকি থাকতে জিতে যায় চট্টগ্রাম।

আট ম্যাচে চট্টগ্রামের এটি ষষ্ঠ জয়। রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের সমান ১২ পয়েন্ট নিয়েই শ্রেয়তর রান রেটের সৌজন্যে শীর্ষে উঠে গেছে তারা। বিপরীতে ৯ ম্যাচের মধ্যে সপ্তম পরাজয়ের স্বাদ পেল নোয়াখালী। টেবিলের তলানিতেই তারা।

প্রতিপক্ষকে অল্পেই গুটিয়ে জয়ের কারিগর শরিফুল। চমৎকার বোলিংয়ে ৩.৫ ওভারে এক মেডেনসহ মাত্র ৯ রানে তিনি নিয়েছেন ৫ উইকেট। ১৫২ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে এটিই তার প্রথম ৫ উইকেট।

গত বছরের বিপিএলে ৫ রানে ৪ উইকেট ছিল এত দিন তার সেরা বোলিং ফিগার। সব মিলিয়ে চলতি বিপিএলে এখন পর্যন্ত শরিফুলের শিকার ১৮ উইকেট। যা এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ।

রান তাড়ায় শুরুটা একদমই ভালো ছিল না চট্টগ্রামের। প্রথম ওভারেই ড্রেসিং রুমে ফিরে যান মাহমুদুল হাসান জয়। পাওয়ার প্লের ভেতরে একই পথ ধরেন মোহাম্মদ হারিস, মাহফিজুল ইসলাম রবিন ও মোহাম্মদ নাঈম শেখ।

মাত্র ২৯ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে চট্টগ্রাম। হাসান নাওয়াজের সঙ্গে ৪০ রানের জুটি গড়ে শুরুর ধাক্কা সামাল দেন শেখ মেহেদি হাসান। পরে জহির খানের বলে জাকের আলির চমৎকার স্টাম্পিংয়ে ফেরেন নাওয়াজ।

এরপর আসিফ আলিকে নিয়ে দলকে জয়ের বন্দরে নিয়ে যান চট্টগ্রাম অধিনায়ক। দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে ৪ চার ও ২ ছক্কায় ৩৬ বলে ৪৯ রানে অপরাজিত থাকেন মেহেদি। আসিফের ব্যাট থেকে আসে ২টি করে চার-ছক্কায় ২৮ বলে ৩৫ রান।  

এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শরিফুল ইসলামের প্রথম বলেই বাউন্ডারি মারেন হাসান ইসাখিল। পরের ওভারে মুকিদুল ইসলাম মুগ্ধর বলে ১৮ রান নেন ইসাখিল ও সৌম্য সরকার। তিন ওভার শেষে স্কোর দাঁড়ায় বিনা উইকেটে ৩৪ রান।

চতুর্থ ওভারে আক্রমণে এসে প্রথম বলেই রিভার্স শটের চেষ্টা করা সৌম্যকে বোল্ড করেন শেখ মেহেদি হাসান। প্রায় চার বছর পর তিন নম্বরে নামিয়ে দেওয়া হয় জাকের আলি অনিককে। তবে শুরুতে ছন্দই পাচ্ছিলেন না তিনি। প্রথম ১০ বলে করেন মাত্র ৬ রান।

পাওয়ার প্লের শেষ ওভারে ইসাখিলকে ফেরান শরিফুল। ২টি করে চার-ছক্কায় ২০ বলে ২৫ রান করেন আফগান ওপেনার। তার বিদায়ের পর আর কেউ উইকেটে তেমন টিকতে পারেননি।

আমির জামালের বলে ডিপ স্কয়ার লেগ দিয়ে ছক্কা মারেন জাকের। মুগ্ধর বলে থার্ড ম্যান দিয়ে মারেন বাউন্ডারি। তবু স্ট্রাইক রেট বাড়াতে পারেননি। জামালের ফুল টস মিস করে এলবিডব্লিউ হয়ে যান ২২ বলে ২৩ রান করা ব্যাটার। 

সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত ৭ ইনিংসে ১০৯.৯০ স্ট্রাইক রেট ও ১৮.৫০ গড়ে জাকেরের সংগ্রহ ১১১ রান।

এরপর পুরোটাই শরিফুল শো! ১৬তম ওভারে বোলিংয়ে এসে তৃতীয় বলে হাসান মাহমুদকে ফেরান এই বাঁহাতি পেসার। পরের বলে ড্রেসিং রুমের পথ ধরেন মেহেদী হাসান রানা। সুযোগ তৈরি করলেও হ্যাটট্রিক করা হয়নি শরিফুলের।

পরে ১৯তম ওভারে আবার বোলিং করতে আসেন শরিফুল। তৃতীয় বলে ছক্কা মারতে গিয়ে এক্সট্রা কাভার অঞ্চলে ক্যাচ দেন সাব্বির হোসেন। এক বল পর ইহসানউল্লাহকে বোল্ড করে পাঁচ উইকেট পূর্ণ করেন ২৪ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার।

শরিফুলের ৫ উইকেট ছাড়াও মাত্র ১২ রানে ৩ উইকেট নেন মেহেদি। 

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

নোয়াখালী এক্সপ্রেস: ১৮.৫ ওভারে ১২৬ (ইসাখিল ২৫, সৌম্য ১৪, জাকের ২৩, হায়দার ১২, সোহান ১১, মুনিম ১, সাব্বির ২২, হাসান ৪, রানা ০, জহির ৬*, ইহসানউল্লাহ ০; শরিফুল ৩.১-১-৯-৫ , মুগ্ধ ৪-০-৩৮-০, তানভির ৪-০-২৯-০, মেহেদি ৩-০-১২-৩, জামাল ৪-০-৩৬-১) 

চট্টগ্রাম রয়্যালস: ১৭ ওভারে ১২৮/৫ (জয় ০, নাঈম ১৮, হারিস ৭, রবিন ০, নাওয়াজ ১১, মেহেদি ৪৯*, আসিফ ৩৫*; হাসান ৩-০-১৭-১, ইহসানউল্লাহ ৪-০-২৩-২,  সাব্বির ৩-০-৩২-১, রানা ৩-০-২৩-০, জহির ৪-০-২৯-১)  

ফল: চট্টগ্রাম রয়্যালস ৫ উইকেটে জয়ী

ইনিংসের প্রথম বলে বাউন্ডারি হজম করলেন শরিফুল ইসলাম। এরপর তিনি করলেন আরও ২২টি বল। কিন্তু তার বলে আর একটিও বাউন্ডারি মারতে পারল না নোয়াখালী এক্সপ্রেসের ব্যাটাররা। উল্টো দারুণ বোলিংয়ে ক্যারিয়ারে প্রথম ৫ উইকেট নিয়ে ফেললেন বাঁহাতি পেসার।

মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুক্রবার দুপুরের ম্যাচে নোয়াখালীকে ১২৬ রানে অল আউট করে দিয়েছে চট্টগ্রাম রয়্যালস। এই ম্যাচ হারলেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাবে এই প্রথম বিপিএল খেলতে আসা নোয়াখালীর।

প্রতিপক্ষকে অল্পেই গুটিয়ে দেওয়ার কারিগর শরিফুল। চমৎকার বোলিং করে ৩.৫ ওভারে এক মেডেন ওভারসহ মাত্র ৯ রানে তিনি নিয়েছেন ৫ উইকেট। ১৫২ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে এটিই তার প্রথম ৫ উইকেট।

গত বছরের বিপিএলে ৫ রানে ৪ উইকেট ছিল এত দিন তার সেরা বোলিং ফিগার। সব মিলিয়ে চলতি বিপিএলে এখন পর্যন্ত শরিফুলের শিকার ১৮ উইকেট। যা এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ।

টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শরিফুল ইসলামের প্রথম বলেই বাউন্ডারি মারেন হাসান ইসাখিল। পরের ওভারে মুকিদুল ইসলাম মুগ্ধর বলে ১৮ রান নেন ইসাখিল ও সৌম্য সরকার। তিন ওভার শেষে স্কোর দাঁড়ায় বিনা উইকেটে ৩৪ রান।

চতুর্থ ওভারে আক্রমণে এসে প্রথম বলেই রিভার্স শটের চেষ্টা করা সৌম্যকে বোল্ড করেন শেখ মেহেদি হাসান। প্রায় চার বছর পর তিন নম্বরে নামিয়ে দেওয়া হয় জাকের আলি অনিককে। তবে শুরুতে ছন্দই পাচ্ছিলেন না তিনি। প্রথম ১০ বলে করেন মাত্র ৬ রান।

পাওয়ার প্লের শেষ ওভারে ইসাখিলকে ফেরান শরিফুল। ২টি করে চার-ছক্কায় ২০ বলে ২৫ রান করেন আফগান ওপেনার। তার বিদায়ের পর আর কেউ উইকেটে তেমন টিকতে পারেননি।

আমির জামালের বলে ডিপ স্কয়ার লেগ দিয়ে ছক্কা মারেন জাকের। মুগ্ধর বলে থার্ড ম্যান দিয়ে মারেন বাউন্ডারি। তবু স্ট্রাইক রেট বাড়াতে পারেননি। জামালের ফুল টস মিস করে এলবিডব্লিউ হয়ে যান ২২ বলে ২৩ রান করা ব্যাটার। 

সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত ৭ ইনিংসে ১০৯.৯০ স্ট্রাইক রেট ও ১৮.৫০ গড়ে জাকেরের সংগ্রহ ১১১ রান।

এরপর পুরোটাই শরিফুল শো! ১৬তম ওভারে বোলিংয়ে এসে তৃতীয় বলে হাসান মাহমুদকে ফেরান এই বাঁহাতি পেসার। পরের বলে ড্রেসিং রুমের পথ ধরেন মেহেদী হাসান রানা। সুযোগ তৈরি করলেও হ্যাটট্রিক করা হয়নি শরিফুলের।

পরে ১৯তম ওভারে আবার বোলিং করতে আসেন শরিফুল। তৃতীয় বলে ছক্কা মারতে গিয়ে এক্সট্রা কাভার অঞ্চলে ক্যাচ দেন সাব্বির হোসেন। এক বল পর ইহসানউল্লাহকে বোল্ড করে পাঁচ উইকেট পূর্ণ করেন ২৪ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার।

শরিফুলের ৫ উইকেট ছাড়াও মাত্র ১২ রানে ৩ উইকেট নেন মেহেদি। 

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

নোয়াখালী এক্সপ্রেস: ১৮.৫ ওভারে ১২৬ (ইসাখিল ২৫, সৌম্য ১৪, জাকের ২৩, হায়দার ১২, সোহান ১১, মুনিম ১, সাব্বির ২২, হাসান ৪, রানা ০, জহির ৬*, ইহসানউল্লাহ ০; শরিফুল ৩.১-১-৯-৫ , মুগ্ধ ৪-০-৩৮-০, তানভির ৪-০-২৯-০, মেহেদি ৩-০-১২-৩, জামাল ৪-০-৩৬-১) 

আগামী মাসে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার ইয়ান হার্ভিকে কোচিং প্যানেলে নিয়োগ দিলো নেপাল। বোলিং পরামর্শক কোচ হিসেবে কাজ করবেন ৫৩ বছর বয়সী সাবেক এই পেসার। 

নেপালের প্রধান কোচ হিসেবে আছেন হার্ভির স্বদেশি স্টুয়ার্ট ল। ইংল্যান্ড কাউন্টির দল গ্লস্টারশায়ারের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন হার্ভি।  

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৭৩ ওয়ানডে খেলে ৮৫ উইকেট ও ৭১৫ রান করেছেন হার্ভি। ২০০৩ সালের বিশ্বকাপ জেতা দলের অংশও ছিলেন তিনি। 

বৈচিত্রের পসরা সাজিয়ে টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডার হিসেবেও বিশেষ খ্যাতি পেয়েছেন হার্ভি। স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে ৫৪টি ম্যাচ খেলে ৫২ উইকেট ও ১ হাজার ৪৭০ রান করেছেন তিনি। 

২০০৩ সালে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি কাপের প্রথম সেঞ্চুরিয়ান ছিলেন হার্ভি। ২০০৭ সালের ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগের (আইসিএল) প্রথম সংস্করণে টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটার ছিলেন তিনি।  

মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে আগামী ৮ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে নেপাল। 'সি' গ্রুপে তাদের পরের তিন প্রতিপক্ষ ইতালি, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও বাংলাদেশ।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে দুঃসংবাদ আফগানিস্তান দলে। দল থেকে ছিটকে গেছেন পেসার নাভিন উল হক। তার জায়গায় বদলি হিসেবে এখনো নাম ঘোষণা করেনি আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড।

বিশ্বকাপের আগে সোমবার থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে আফগানিস্তান। এই সিরিজও খেলতে পারবেন না নাভিন। চলতি মাসের শেষের দিকে তাঁর অস্ত্রোপচার করা হবে, তবে চোটের ধরন এখনো জানা যায়নি।

সর্বশেষ ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে আফগানিস্তানের হয়ে খেলেছিলেন নাভিন। এরপর ২০২৫ এসএ টি-টোয়েন্টি ও যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে খেলেন। তবে কাঁধের চোটে ২০২৫ এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে পড়েন। সর্বশেষ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এমিরেটসের হয়ে গত মাসে আইএল টি-টোয়েন্টিতে খেলেছেন।

টি-টোয়েন্টিতে আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণে অন্যতম পেসার নাভিন। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে আফগানিস্তানের হয়ে সর্বোচ্চ ৬৭ উইকেট নিয়েছেন এই পেসার।

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে পৌঁছায় আফগানরা। টুর্নামেন্টে ১৩ উইকেট শিকার করেন নাভিন। 

আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ১০ম সংস্করণ। আফগানদের ঘোষিত দলে রিজার্ভ হিসেবে রাখা আল্লাহ মোহাম্মদ গজানফর , ইজাজ আহমদজাই এবং জিয়া উর রহমান শরিফির মধ্য থেকে একজনকে চূড়ান্ত দলে অন্তর্ভুক্ত করা হতে পারে।

সিলেট পর্ব শেষ হওয়ার পর অধিনায়কত্বে পরিবর্তন আনল রংপুর রাইডার্স। বিপিএলের ঢাকা পর্বে দলকে নেতৃত্ব দেবেন জাতীয় দলের অধিনায়ক লিটন কুমার দাস। শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে এই সিদ্ধান্তের কথা জানান প্রধান কোচ মিকি আর্থার।

গত কয়েক মৌসুম ধরে রংপুর রাইডার্সের নেতৃত্বে ছিলেন নুরুল হাসান সোহান। তার অধিনায়কত্বে গত আসরেও প্লে-অফ খেলার কৃতিত্ব দেখিয়েছে বিপিএলের ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নরা। চলতি বিপিএলেও সেরা চারে ওঠার পথেই আছে তারা।

তবে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে খুব একটা সুবিধাজনক অবস্থায় নেই সোহান। এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচের ৬ ইনিংসে মাত্র ৯০.৯০ স্ট্রাইক রেটে ৩০ রান করেছেন অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক ব্যাটার।

রংপুরের কোচ মিকি আর্থার জানিয়েছেন, নিজের ব্যাটিংয়ে মনোযোগ দেওয়ার জন্যই অধিনায়কত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন সোহান। নতুন অধিনায়ক হিসেবে লিটনকে বেছে নেওয়ার ব্যাখ্যাও দেন আর্থার।

এসময় আর্থারের পাশেই ছিলেন লিটন। সামনে বিশ্বকাপ থাকলেও আপাতত রংপুরকে এগিয়ে নেওয়ার কথা জানান বাংলাদেশ জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক।

মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শনিবার ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে খেলবে রংপুর। এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচে ৪ জয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের চার নম্বরে আছে তারা। আর একটি ম্যাচ জিতলেই নিশ্চিত হয়ে যাবে প্লে-অফ।