আগামী জুনে অনুষ্ঠেয় ফিফা বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করা নিয়ে বড় ধরণের শর্ত জুড়ে দিয়েছে ইরান। দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহেদি তাজ জানিয়েছেন, ইরানের বিশেষ সামরিক বাহিনী ‘ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পস (আইআরজিসি) কে কোনো প্রকার অপমান করা হবে না—ফিফাকে এমন নিশ্চয়তা দিতে হবে।

গত সপ্তাহে ফিফা কংগ্রেসে যোগ দিতে গিয়ে কানাডা সীমান্ত থেকে ফিরে আসতে বাধ্য হয় মেহেদি তাজের নেতৃত্বাধীন ইরানি প্রতিনিধি দল। দেশটির কর্মকর্তাদের দাবি, সেখানে ইমিগ্রেশন কর্মকর্তাদের হাতে তারা অপমানের শিকার হয়েছেন। যদিও কানাডার ইমিগ্রেশন মন্ত্রী পরবর্তীকালে পার্লামেন্টে জানান, আইআরজিসির সঙ্গে সম্পৃক্ততার কারণে মাঝ আকাশে থাকাকালীনই মেহেদি তাজের ভিসা বাতিল করা হয়েছিল।

২০২৪ সালে কানাডা আনুষ্ঠানিকভাবে আইআরজিসি-কে সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে তালিকাভুক্ত করে। এর আগে যুক্তরাষ্ট্র ২০১৯ সালে প্রথম দেশ হিসেবে আইআরজিসি-কে সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে কালো তালিকাভুক্ত করেছিল। মেহেদি তাজ ফুটবল প্রশাসনে আসার আগে ইসফাহান প্রদেশে আইআরজিসির একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

তেহরানে এক সরকারি সমাবেশে যোগ দিয়ে তাজ বলেন, ‘আমাদের জাতীয় প্রতীক এবং বিশেষ করে আইআরজিসি-কে অপমান করার অধিকার তাদের নেই। যদি ফিফা এ বিষয়ে আমাদের শতভাগ নিশ্চয়তা দিতে পারে, তবেই আমরা যাব। তা না হলে কানাডার মতো পরিস্থিতি আবারও হতে পারে।‘

আরও পড়ুন

কাল দেশ ছাড়ছে নারী ফুটবল দল

গত ২৮ ফেব্রুয়ারি ইরানে যৌথ হামলা শুরু করে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল। এরপর বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে দেখা দিয়েছিল অনিশ্চয়তা। তবে সেই কালো মেঘ এখন অনেকটাই কেটে গিয়েছে। ইরানের ফুটবল প্রধান বলেন, ‘আমরা বিশ্বকাপে যাচ্ছি কারণ আমরা যোগ্যতা অর্জন করেছি। বিশ্বকাপে আমাদের আয়োজক ফিফা, ডোনাল্ড ট্রাম্প বা আমেরিকা নয়। তারা যদি আমাদের আতিথেয়তা দিতে রাজি হয়, তবে আমাদের সামরিক সংস্থাকে অপমান না করার বিষয়টিও তাদের মানতে হবে।‘ 

আগামী ১১ জুন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ 'জি'-তে রয়েছে ইরান। ১৫ ও ২১ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড ও বেলজিয়াম। এরপর ২৬ জুন সিয়াটলে মিশরের মুখোমুখি হবে তাঁরা।

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও গত সপ্তাহে জানিয়েছেন, ইরানি ফুটবলারদের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণে ওয়াশিংটনের কোনো আপত্তি নেই। তবে আইআরজিসির সাথে কোনো প্রকার সংশ্লিষ্টতা থাকা কাউকে তাদের মাটিতে প্রবেশ করতে দেওয়া হবে না।

সম্প্রতি ফিফার মহাসচিব মাতিয়াস গ্রাফস্ট্রোম ইরানি প্রতিনিধিদলকে ২০ মে-র মধ্যে ফিফা সদর দপ্তরে আসার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। সেখানে আগামী জুনে যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোর নিরাপত্তা ও ভিসা সংক্রান্ত জটিলতা নিয়ে আলোচনা হবে।