ফুটবল মাঠে পেনাল্টি মিস করা নতুন কিছু নয়, কিন্তু একই ম্যাচে একই পেনাল্টি তিনবার নিয়ে তিনবারই মিস করার ঘটনা বিরল। কোপা সুদামেরিকানায় চিলির ক্লাব পালেস্তিনোর বিপক্ষে বুধবার রাতে এমনই এক অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছেন গ্রেমিও ফরোয়ার্ড কার্লোস ভিনিসিউস।

ম্যাচের ১১ মিনিটে পেনাল্টি পায় গ্রেমিও। ভিনিসিউসের প্রথম শটটি পালেস্তিনোর গোলকিপার সেবাস্টিয়ান পেরেজ রুখে দেন। তবে শট নেওয়ার আগেই লাইন ছেড়ে বেরিয়ে আসায় রেফারি পুনরায় পেনাল্টি নেওয়ার নির্দেশ দেন।

আরও পড়ুন

এই ফুটবল, যুদ্ধ নয় - সমালোচকদের এক হাতে নিলেন রোনালদো

দ্বিতীয় চেষ্টায় ভিনিসিউস ডান দিকে শট মারেন, কিন্তু এবারও পেরেজ বলটি পোস্টে লাগিয়ে প্রতিহত করেন। নাটকীয়ভাবে রেফারি আবারও গোলকিপারের ভুলের কারণে পেনাল্টি বাতিলের বাঁশি বাজান।

ফলে তৃতীয়বারের মতো সুযোগ পান ৩১ বছর বয়সী ভিনিসিউস। এবার শট নেওয়ার সময় পিছলে গেলে সহজেই বলটি ঠেকিয়ে দেন পেরেজ। রেফারি আর নতুন সুযোগ দেননি।

পরে ভিএআরে ভিনিসিউসের একটি গোল বাতিল হয় এবং শেষ মিনিটে হলুদ কার্ডও দেখতে হয়। ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ড্র হয়। ফলে ৩ ম্যাচ শেষে গ্রুপ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রইল গ্রেমিও।

গত জুলাইয়ে ফুলহ্যাম থেকে ফ্রি ট্রান্সফারে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব গ্রেমিওতে যোগ দেওয়ার পর দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন ভিনিসিউস। ৪০ ম্যাচে করেছে ২৫ গোল করা এই ফরোয়ার্ডকে ব্রাজিল জাতীয় দলে সুযোগ দেওয়ার আলোচনাও হচ্ছিল। তবে এই রাতটি দুঃস্বপ্নের মতই ছিল একসময় টটেনহামে খেলা ভিনিসিউসের জন্য।

সৌদি প্রো লিগ নিয়ে একের পর এক সমালোচনা এবং নেতিবাচক কথাবার্তা নিয়ে জমানো ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছেন ক্রিস্তিয়ানো। রেফারিদের সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্রমাগত অভিযোগ এই লিগের বিশ্বব্যাপী ভাবমূর্তি নষ্ট করছে বলে মনে করছেন আল নাসর ফরোয়ার্ড। মৌসুম শেষে এই বিষয়ে নাকি বিস্তারিত মুখ খুলবেন ‘সিআর সেভেন’।

চলতি মাসের শুরুর দিকে আল-নাসরের কাছে হারের পর আল-আহলির বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় অভিযোগ করেছিলেন, রোনালদোর দল রেফারিদের কাছ থেকে বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে। আল-আহলি ডিফেন্ডার মেরিহ ডেমিরালের অভিযোগের পরই ফুঁসে ওঠেন রোনালদো। তুর্কি এই ফুটবলার দাবি করেছিলেন, পুরো মৌসুম জুড়েই আল-নাসর রেফারিদের কাছ থেকে বাড়তি সুবিধা পেয়ে আসছে।

গতকাল সৌদি প্রো লিগে আল-আহলিকে ২-০ গোলে হারিয়ে শিরোপার আরও কাছে যাওয়ার পর সমালোচকদের তোপ দাগান রোনালদো। সৌদির লিগে ৩০ ম্যাচ শেষে ৭৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে আল নাসর। এক ম্যাচ কম খেলে ৭১ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে আল হিলাল। আর ২৯ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আল আহলি।

আল আহলির বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ জয়ে গোল পাওয়া রোনালদো ম্যাচ শেষে সমালোচকদের উদ্দেশ্যে বলেন, ‘আমি মনে করি এটা লিগের জন্য মোটেও ভালো কিছু নয়। এখানে সবাই শুধু অভিযোগ করে। ভাই, এটা ফুটবল, যুদ্ধ নয়। আমরা জানি আমাদের লড়াই করতে হবে, সবাই জিততে চায়—কিন্তু তার মানে এই নয় যে জেতার জন্য সবকিছুই জায়েজ।’

সৌদির এই লিগে আরও বাজে ব্যাপারও নাকি ঘটছে। তবে সব বিষয়ে নিয়ে মৌসুম শেষেই মুখ খুলবেন পর্তুগিজ মহাতারকা, ‘আমি মৌসুমের একদম শেষ দিকে কথা বলব, কারণ আমি এখানে অনেক অনেক খারাপ জিনিস ঘটতে দেখেছি।’

রোনালদো আরও যোগ করেন, ‘অনেক খেলোয়াড়ই ইনস্টাগ্রাম বা ফেসবুকে পোস্ট দিয়ে অভিযোগ করছে; তারা রেফারি নিয়ে কথা বলছে, লিগ নিয়ে কথা বলছে, এমনকি (লিগের) প্রজেক্ট নিয়েও কথা বলছে। এটা মোটেও ভালো হচ্ছে না। লিগের লক্ষ্য তো এটা ছিল না।’

মাঠের বাইরের বিতর্ক বন্ধ করে সৌদি লিগকে বিশ্বমানের পর্যায়ে উন্নীত করার আহ্বান জানিয়ে রোনালদো বলেন, ‘আমাদের এমন একটা উদাহরণ তৈরি করা উচিত যাতে শুধু এখানকার মানুষ নয়, ইউরোপের মানুষও দেখে যে আমরা বিশ্বের সেরা লিগগুলোর একটি হওয়ার জন্য তাদের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছি। কিন্তু যেভাবে সমালোচনা চলছে, আমার মনে হয় এগুলো নিয়ে বিশ্লেষণ করা দরকার এবং দ্রুত এসব বন্ধ করা উচিত... কারণ আমার কাছে, এটা ফুটবল নয়।’

৪১ বছর বয়সী রোনালদো জানিয়েছেন, এ বছরের শুরুর দিকে তিনি কেন সৌদি প্রো লিগের দুটো ম্যাচ বর্জন করেছিলেন, তার ব্যাখ্যা তিনি দেবেন। গুঞ্জন আছে শীতকালীন দলবদলের সময় পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ করিম বেনজেমা যখন আল-ইত্তিহাদ ছেড়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আল-হিলালে যোগ দেন এবং তাদের শক্তি আরও বাড়িয়ে দেন, তখন প্রতিবাদ স্বরূপ রোনালদো ওই ম্যাচগুলো খেলেননি।

রোনালদো বলেন, ‘এই মৌসুমটা শুধু মাঠেই নয়, মাঠের বাইরেও খুব কঠিন ছিল। আমরা জানি অন্য দলগুলোর ক্ষমতা কতটুকু, তবে আমি মৌসুম শেষেই সব বিষয়ে কথা বলার সুযোগ পাব।’

সব হতাশা আর প্রতিবন্ধকতা একপাশে রেখে রোনালদো এখন আল-নাসরকে ২০১৯ সালের পর তাদের প্রথম শিরোপা জেতাতে উন্মুখ হয়ে আছেন। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে ক্লাবে যোগ দেওয়ার পর এটিই হতে পারে তাঁর প্রথম শিরোপা। পর্তুগাল অধিনায়ক বলেন, ‘শিরোপার জন্য এই লড়াই একদম শেষ পর্যন্ত চলবে। আজকের (গতকাল) ম্যাচটা খুব কঠিন ছিল। আমরা জানতাম যে লিগের অন্যতম সেরা একটা দলের বিপক্ষে আমরা খেলতে নামছি।’

চলতি মৌসুমে আল-নাসরের শিরোপা জয়ের মিশনে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। লিগে ২৬ ম্যাচে ২৫ গোলের সঙ্গে দুটি অ্যাসিস্ট করেছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার। সবশেষ আল আহলির বিপক্ষে জালের দেখা পাওয়া রোনালদোর ক্যারিয়ার গোল সংখ্যা এখন ৯৭০-এ গিয়ে ঠেকেছে।

সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপে খেলার ঘোষণা দিয়েছেন গুইলার্মো ওচোয়া। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরে যাবেন এই কিংবদন্তি গোলকিপার। ৪১ বছর বয়সী এই তারকা বৃহস্পতিবার জানান, বিশ্বকাপের পর জাতীয় দলের পাশাপাশি সব ধরনের ফুটবল থেকেও বিদায় নিতে পারেন তিনি।

এবারের বিশ্বকাপে ডাক পেলে এক অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করবেন ওচোয়া। ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপ দলে থেকে তিনি নাম লেখাবেন লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর মতো মহাতারকাদের পাশে।

মেক্সিকোর হয়ে এর আগে আন্তোনিও কারভাহাল, রাফায়েল মার্কেজ ও আন্দ্রেস গুয়ার্দাদো পাঁচটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিলেন। এবারের বিশ্বকাপে নামলে প্রথম গোলকিপার হিসেবে ছয়টি বিশ্বকাপে খেলার নজির গড়বেন ওচোয়া। 

আরও পড়ুন

সমর্থকদের কারণে রেফারির সিদ্ধান্ত বদল, অভিযোগ রাইসের

বর্তমানে সাইপ্রাসের ক্লাব এএল লিমানসোল এফসিতে খেলেন ওচোয়া। মেক্সিকান টেলিভিশন চ্যানেল টিইউডিএন-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘ বিশ্বকাপের পর অবসরে যাব। এই সিদ্ধান্ত নেওয়া সবসময়ই কঠিন। তবে আমি দীর্ঘ সময় ফুটবল উপভোগ করেছি বলে আমার জন্য এটি খুব বেশি কষ্টের হবে না। একটা সময় শরীর ও মন বলে দেয় আপনি নিজের সেরাটা দিয়ে ফেলেছেন। আমি খুব শান্ত মনেই বিদায় নিতে চাই।‘

মেক্সিকো কোচ হাভিয়ের আগুইরে সম্প্রতি যে প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছেন, সেখানে মেক্সিকান লিগের দুই গোলকিপারকে রাখা হয়েছে। তৃতীয় গোলকিপার হিসেবে ওচোয়ার জন্য জায়গাটি ফাঁকা রাখা হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

গত তিন বিশ্বকাপে গোলবারের নিচে মেক্সিকোর প্রথম পছন্দের থাকলেও এবার রাউল রাঙ্গেলের ব্যাকআপ হিসেবে দেখা যেতে পারে ওচোয়াকে। সবশেষ ২০২৪ সালের নভেম্বরে মেক্সিকোর জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছিলেন এই গোলকিপার।

যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার পাশাপাশি ২০২৬ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক মেক্সিকো। ঘরের মাঠের এই টুর্নামেন্ট দিয়েই নিজের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানতে যাচ্ছেন ওচোয়া।

কানাডায় ফিফার বার্ষিক কংগ্রেসে ২১১টি সদস্য দেশের মধ্যে একমাত্র অনুপস্থিত দেশ ছিল ইরান। এই অনুষ্ঠানে না থাকলেও ইরানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে চলতি বছরের জুনে শুরু হবে ফুটবল বিশ্বকাপ। এই মহাযজ্ঞে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে তৈরি হয়েছিল ধোঁয়াশা। ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে চলমান যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে এই সংশয় আরও বাড়ে। তবে বৃহস্পতিবার ভ্যাঙ্কুভারে হওয়া কংগ্রেসে ইনফান্তিনো পুনরায় স্পষ্ট করেছেন, ইরান বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে।

তিনি বলেন, ‘অবশ্যই ইরান ২০২৬ বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে খেলবে। কারণ ফুটবল মানুষকে একত্রিত করে, আমাদের লক্ষ্যই হলো বিশ্বকে এক সুতোয় গাঁথা।‘

আরও পড়ুন

সমর্থকদের কারণে রেফারির সিদ্ধান্ত বদল, অভিযোগ রাইসের

ইরানি ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান মেহেদি তাজসহ একটি প্রতিনিধি দলের এই কংগ্রেসে যোগ দেওয়ার কথা ছিল। তবে ইরানের সংবাদ সংস্থা তাসনিম নিউজ এজেন্সি জানিয়েছে, কানাডার ইমিগ্রেশন কর্তৃপক্ষের আপত্তির মুখে সীমান্ত থেকেই ফিরে যেতে হয়েছে তাদের।

কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি এই বিষয়ে সরাসরি মন্তব্য না করলেও জানিয়েছেন, ইরানের বিপ্লবী গার্ড বাহিনীর (আইআরজিসি) সদস্যদের ওপর দেশটিতে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। কানাডা আইআরজিসি-কে কয়েক বছর আগেই সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে। দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী অনিতা আনন্দ জানিয়েছেন, কূটনৈতিক সম্পর্কের অবনতির কারণেই হয়তো এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

নিষেধাজ্ঞা ও ভিসা জটিলতার কারণে ইরান তাদের ম্যাচগুলো মেক্সিকোতে সরিয়ে নেওয়ার আবেদন করলেও ফিফা তাতে সায় দেয়নি। ফিফা সভাপতি শুরু থেকেই বলে আসছেন, নির্ধারিত সূচি অনুযায়ীই ইরান তাদের খেলাগুলো খেলবে।

আগামী ১১ জুন শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ 'জি'-তে রয়েছে ইরান। ১৫ ও ২১ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড ও বেলজিয়াম। এরপর ২৬ জুন সিয়াটলে মিশরের মুখোমুখি হবে তারা।

ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের ফার্স্ট লেগে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ডিক্লান রাইস। আর্সেনাল মিডফিল্ডারের মতে, আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে একটি ‘স্পষ্ট’ পেনাল্টি পাওয়া উচিত ছিল তাদের। তার দাবি, রেফারিকে সিদ্ধান্তে পরিবর্তন আনতে উসকে দিয়েছিল স্বাগতিকর দলের সমর্থকরা।

এস্তাদিও মেত্রোপলিতানোতে বুধবার রাতের ম্যাচ ১-১ গোলে ড্রয়ের পর প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হতে দেখা রাইসকে। ডি-বক্সে এভারেচি ইজে ফাউলের শিকার হওয়ার পর শুরুতে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত জানালেও পরে তা বাতিল করেন ডাচ রেফারি ড্যানি মাকেলি। তাকে ১৩ বার রিপ্লে দেখতে দেখা যায়।

এই বিতর্কিত ঘটনাটি নিয়ে রাইস বলেন, 

মেত্রোপলিতানোতে দুটি ভিএআর সিদ্ধান্ত আর্সেনালের বিপক্ষে যায়। স্ট্যান স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রাইস বলেন, 

রাইস যোগ করেন,