অস্ট্রেলিয়া সফরে আসা ইরান নারী ফুটবল দলের পাঁচ সদস্য রাজনৈতিক আশ্রয় চাওয়ার পর এক নাটকীয় পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। আজ অস্ট্রেলিয়ার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী টনি বার্ক পার্লামেন্টে জানিয়েছেন, আশ্রয় চাওয়া এক সদস্য তার সতীর্থদের সঙ্গে কথা বলার পর সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেছেন।

মঙ্গলবার সন্ধ্যায় সিডনি থেকে কুয়ালালামপুরের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার কথা ছিল ইরানের নারী ফুটবল দল। এর ঠিক আগে একজন খেলোয়াড় এবং একজন সাপোর্ট স্টাফ রাজনৈতিক আশ্রয়ের আবেদন করেন। এর আগে আরও পাঁচজন খেলোয়াড় একইভাবে আবেদন জানিয়েছিলেন।

এএফসি উইমেন’স এশিয়ান কাপে ২ মার্চ দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে জাতীয় সংগীত না গেয়ে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকেন ইরানের ৫ ফুটবলার। তাতে ইরানের রাষ্ট্রীয় সংবামাধ্যমে কঠোর সমালোচনার মুখে পড়েন তারা। দেশে ফিরলে নিপীড়নের আশঙ্কায় অস্ট্রেলিয়ায় আশ্রয় চেয়েছিলেন ইরানের ঐ পাঁচ খেলোয়াড়।

আরও পড়ুন

ট্রাম্প-ইনফান্তিনোর বৈঠক, ইরানের বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে সুখবর

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী টনি বার্ক জানান, সিডনি বিমানবন্দরে প্রতিটি খেলোয়াড়কে দল থেকে আলাদা করে ব্যক্তিগতভাবে ভাবার সময় দেওয়া হয়েছিল। অস্ট্রেলীয় কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন যে, ওই ফুটবলারের সিদ্ধান্ত পরিবর্তনটি সম্পূর্ণ তার নিজস্ব ছিল।

বার্ক পার্লামেন্টে বলেন, ওই সদস্য দূতাবাসের সঙ্গে যোগাযোগ করায় বাকি সদস্যদের অবস্থান জানাজানি হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। ফলে নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আশ্রয়প্রার্থী বাকি সদস্যদের সেফ হাউস থেকে সরিয়ে অন্য গোপন স্থানে নেওয়া হয়েছে।

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম এএফপি এবং আল জাজিরার তথ্য অনুযায়ী, ইরান নারী ফুটবল দলের অবশিষ্ট সদস্যরা আজ সকালে মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুর আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছেছেন। ইরানের আকাশসীমা বর্তমানে বন্ধ থাকায় বিমান চলাচল স্বাভাবিক হলে তারা তেহরানের উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

অস্ট্রেলিয়ায় থেকে যাওয়া সাতজনের ভবিষ্যৎ এখন অস্ট্রেলিয়ার ইমিগ্রেশন বিভাগের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।

হার্ভি বার্নসের গোলের পর সেন্ট জ্যামস পার্কের গগনবিদারী চিৎকারে কান পাতা দায় হয়ে ওঠে। পুরো ম্যাচে বার্সেলোনাকে তটস্থ রাখা নিউক্যাসল এগিয়ে থেকেই ক্যাম্প ন্যুতে যাওয়ার দ্বারপ্রান্তে ছিল। তবে রেফারির শেষ বাঁশি বাজার ঠিক আগেই ভুলটা হয়ে যায়। গোল হজম করে জয়বঞ্চিত হয় স্বাগতিকরা, পিনপতন নিরবতা নেমে আসে গ্যালারিজুড়ে।

চ্যাম্পিয়নস লিগে গতকাল শেষ ষোলোর প্রথম লেগে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে নাটকীয় ড্র করে বার্সেলোনা। ছন্নছাড়া পারফরম্যান্সের পর ড্র নিয়ে ঘরে ফিরতে পেরেই খুশি বার্সা কোচ হান্সি ফ্লিক। বিপরীতে শেষ দিকে গোল হজমের আক্ষেপেও পুড়ছেন নিউক্যাসল কোচ এডি হাও।

ঘরের মাঠে ৮৬ মিনিটে স্বাগতিকদের হয়ে প্রাপ্য লিড এনে দেন বার্নস। কিন্তু ৯৪ মিনিটে ম্যালিক থিয়াওয়ের ফাউলে ডানি ওলমো পেনাল্টি আদায় করলে স্পট-কিক থেকে গোল করে সমতা ফেরান ইয়ামাল। জয়টা নিউক্যাসলেরই প্রাপ্য ছিল বলে মনে করেন ‘ম্যাগপাই’ কোচ হাও,   ‘আমরা যে জয়টা প্রাপ্য ছিলাম, সেটা না পাওয়ায় আমি ভীষণ হতাশ। এটাই ফুটবল—এখানে রোমান্সের কোনো জায়গা নেই।’

আরও পড়ুন

ট্রাম্প-ইনফান্তিনোর বৈঠক, ইরানের বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে সুখবর

দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট নিউক্যাসল কোচ আরও বলেন, ‘আজ আমাদের পারফরম্যান্সে অনেক ভালো দিক ছিল। অনেক মুহূর্তে আমরা নিজেদের সেরা রূপ দেখিয়েছি। মাঠে ও মাঠের বাইরে—ক্লাব হিসেবে এটা আমাদের জন্য দারুণ বিজ্ঞাপন ছিল। আমরা আমাদের কাজটা করেছি, সমর্থকেরাও কখনোই আমাদের নিরাশ করেনি—আজও করেনি।’

শেষ মুহূর্তে গোল হজম নিয়ে হাও বলেন, ‘ম্যাচের শেষ কিক থেকে গোল খাওয়া সত্যিই মেনে নেওয়া কঠিন। এক সেকেন্ডের জন্য মনোযোগ হারালেই তারা শাস্তি দেবে। পুরো ম্যাচে আমরা রক্ষণে দারুণ খেলেছিলাম।’

অবশ্য ড্র হলেও ম্যাচ এখনো উন্মুক্ত খোলা রয়েছে বলে মনে করছেন নিউক্যাসল কোচ। আগামী বুধবার দ্বিতীয় লেগ খেলতে দলকে যেতে হবে স্পেনে। হাউ বলেন,

‘টাই এখনও পুরোপুরি জীবন্ত। আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল খেলেছি এবং দেখিয়েছি যে নিজেদের সেরা দিনে আমরা বিশ্বের সেরাদের বিপক্ষেও খেলতে পারি।’

এদিকে ম্যাচ বার্সা কোচ স্পষ্টভাবেই স্বীকার করলেন, নিউক্যাসলই তুলনামূলক ভালো খেলেছে। শেষ দিকে বার্সেলোনার খেলোয়াড়দের ক্লান্তও দেখাচ্ছিল। তবে দ্বিতীয় লেগে ‘ভিন্ন বার্সেলোনা’ দেখা যাবে বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন ফ্লিক, ‘সম্প্রতি আমরা অনেক ম্যাচ খেলেছি, আবার দলে কিছু চোটও আছে। মার্ক বার্নাল ও পেদ্রিও কিছুদিন মাঠের বাইরে থাকার পর ফিরছে। আমাদের উন্নতি করতে হবে—এটা পরিষ্কার। তবে ইতিবাচক দিক হলো ফলাফল। ১–০ গোলে পিছিয়ে থাকার পর ঘুরে দাঁড়িয়ে ড্র করা দারুণ ব্যাপার।’ 

১৮ মার্চ ক্যাম্প ন্যুতে হবে ফিরতি লেগ। ফ্লিকের বিশ্বাস, ঘরের মাঠে বার্সেলোনাকে চেনা রূপেই দেখা যাবে।

যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি ও চলমান সংঘাতের মধ্যেও ফুটবল বিশ্বকাপে অংশ নিতে ইরান ফুটবল দল যুক্তরাষ্ট্র সফরে যেতে পারবে—এমন আশ্বাস পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছেন ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তিনি বলেন, এ বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে তাঁর আলোচনা হয়েছে। ট্রাম্প ইরান দলের অংশগ্রহণে সম্মতি দিয়েছেন। ডেইলি মেইলের প্রতিবেদন।

মঙ্গলবার রাতে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিয়ে ট্রাম্পের সঙ্গে বৈঠক করেন ইনফান্তিনো। বৈঠকের পর তিনি জানান, আলোচনায় ইরানের বর্তমান পরিস্থিতি এবং বিশ্বকাপে তাদের অংশগ্রহণের বিষয়টিও উঠে এসেছে।

ইনফান্তিনোর ভাষ্য অনুযায়ী, আলোচনার সময় ট্রাম্প বলেছেন, ইরান দল বিশ্বকাপে অংশ নিতে যুক্তরাষ্ট্রে এলে তাদের স্বাগত জানানো হবে। তাঁর মতে, বিশ্বকাপের মতো বড় ক্রীড়া আসর মানুষকে একত্রিত করার সুযোগ তৈরি করে, বিশেষ করে এমন উত্তেজনাপূর্ণ বৈশ্বিক পরিস্থিতিতে।

আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত হবে ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ। এই আসর যৌথভাবে আয়োজন করছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো।

গ্রুপ পর্বে ইরানের তিনটি ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে হওয়ার কথা। ১৫ জুন ক্যালিফোর্নিয়ার ইনগলউডে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে তারা। এরপর ২১ জুন একই শহরে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে ইরান। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি ২৬ জুন সিয়াটলে মিশরের বিপক্ষে।

আরও পড়ুন

শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় নিউক্যাসলকে থামাল বার্সেলোনা, স্লটের শততম ম্যাচে লিভারপুলের হার

তবে সাম্প্রতিক যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। ইরানের কয়েকজন কর্মকর্তা ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, চলমান উত্তেজনার কারণে দলের যুক্তরাষ্ট্র সফর নিয়ে জটিলতা দেখা দিতে পারে।

এর আগে ট্রাম্প প্রশাসনের সময় ঘোষিত ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার প্রথম পর্যায়ে ইরানের নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছিল। ফলে ইরানি সমর্থকদের যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে বিশ্বকাপ দেখার বিষয়টিও অনিশ্চয়তার মধ্যে রয়েছে।

এদিকে ফিফা কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বিশ্বব্যাপী উত্তেজনা থাকলেও বিশ্বকাপ আয়োজন পিছিয়ে দেওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই। ফিফার বিশ্বকাপ পরিচালনা বিভাগের প্রধান হাইমো শিরগি বলেন, পরিস্থিতি প্রতিদিন পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে এবং সময়ের সঙ্গে এর সমাধান হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

তিনি বলেন, বিশ্বকাপ এত বড় একটি আয়োজন যে এটি স্থগিত করার প্রশ্নই ওঠে না। যেসব দল যোগ্যতা অর্জন করেছে, তাদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করাই এখন ফিফার প্রধান লক্ষ্য।

ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনোও মনে করেন, এমন সময় বিশ্বকাপের মতো বড় ক্রীড়া আয়োজন মানুষের মধ্যে সংযোগ ও ঐক্য তৈরি করতে পারে। তাই বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তুতিতে সহযোগিতার জন্য তিনি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন।

চ্যাম্পিয়নস লিগে আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে দুঃস্বপ্নের মতো এক রাত কাটাল টটেনহাম হটস্পার। গোলকিপার এবং রক্ষণের একের পর এক ভুলে ম্যাচের ১৫ মিনিটের মধ্যেই ৩-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি।

মঙ্গলবার রাতে শেষ ষোলোর প্রথম লেগে আতলেতিকোর মাঠে ৫-২ গোলে বিধ্বস্ত ইগর তুদরের দল।

ম্যাচে হারের চেয়েও বড় আলোচনার জন্ম দিয়েছেন ২২ বছর বয়সী চেক গোলকিপার আন্তোনিন কিনস্কির ভয়াবহ পারফরম্যান্স। অভিষেক ম্যাচে মাত্র ১৫ মিনিটের মধ্যে দুইবার পা পিছলে গোল উপহার দেওয়ার পর কিনস্কিকে মাঠ থেকে তুলে নিতে বাধ্য হন অন্তর্বর্তীকালীন কোচ তুদর।

আরও পড়ুন

আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বললেন ওয়াকার

ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটে কিনস্কি পা পিছলে বল তুলে দেন আদেমোলা লুকম্যানের পায়ে, সেখান থেকে বল পেয়ে গোল করেন মার্কোস ইয়োরেন্তে। ১৪ মিনিটে ডিফেন্ডার মিকি ফন ডি ভেন পিছলে গিয়ে আতোয়ান গ্রিজমানকে গোল করার সুযোগ করে দেন।

১৫ মিনিটে কিনস্কি দ্বিতীয়বার পা পিছলে পড়ে গেলে গোল করতে ভুল করেননি হুলিয়ান আলভারেজ। এই করুণ পারফরম্যান্সের পর ১৭ মিনিটে অশ্রুসিক্ত কিনস্কিকে তুলে ভিকারিওকে মাঠে নামান কোচ।

স্পার্সদের দুর্দশা এখানেই শেষ হয়নি। ২৩ মিনিটের মাথায় সেট-পিস থেকে জটলার মধ্যে গোল করে ব্যবধান ৪-০ করেন রবিন ল্য নরমার।

২৬ মিনিটে পেদ্রো পোরো একটি গোল শোধ করলেও তা কেবল পরাজয়ের ব্যবধানই কমিয়েছে। ৫৫ মিনিটে রিচার্লিসনের নিশ্চিত গোল জ্যান ওবলাক রুখে দিলে ফিরতি কাউন্টার অ্যাটাকে নিজের দ্বিতীয় ও দলের পঞ্চম গোলটি করেন আলভারেজ।

৭৬ মিনিটে আতলেতিকো গোলকিপার ওবলাকও ভুল ক্লিয়ারেন্স দিয়ে ডমিনিক সোলাঙ্কেকে গোল উপহার দেন। শেষ পর্যন্ত বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আতলেতিকো।

রাতে প্রথম লিগের অপর ম্যাচে আতালান্তার জালে গোলবন্যা বইয়ে দিয়ে ৬-১ ব্যবধানের বড় জয় পেয়েছে বায়ার্ন মিউনিখ। ইতালির বেরগামোতে স্বাগতিকদের রক্ষণকে পুরোপুরি ধসিয়ে দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের পথ প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে ভিনসেন্ট কম্পানির দল।

আগামী বুধবার (১৮ মার্চ) ঘরের মাঠ আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় ফিরতি লেগে আতালান্তাকে আতিথ্য দেবে বায়ার্ন। একই দিন ঘরের মাঠে দ্বিতীয় লেগে আতলেতিকোর বিপক্ষে মাঠে নামবে টটেনহাম।

সেন্ট জেমস পার্কে মঙ্গলবার রাতে রূপকথার এক রাত উপহার দেওয়ার খুব কাছে ছিল নিউক্যাসল ইউনাইটেড। কিন্তু রেফারির শেষ বাঁশি বাজার ঠিক আগ মুহূর্তে লামিন ইয়ামালের পেনাল্টি গোল সেই স্বপ্নে জল ঢেলে দিল।

হার্ভে বার্নসের গোলে জয়ের পথে থাকা নিউক্যাসলকে ১-১ ড্রয়ে রুখে দিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগ শেষ করল বার্সেলোনা। আগামী বুধবার ফিরতি লেগে ন্যু ক্যাম্পে নামার আগে এই ড্রয়ে মানসিকভাবে এগিয়ে থাকল হান্সি ফ্লিকের দল।

১৯৯৭ সালে এই মাঠেই তিন গোল করে বার্সেলোনাকে স্তব্ধ করে দিয়েছিলেন টিনো আস্প্রিলা। এদিনও গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন সেই কিংবদন্তি।

আরও পড়ুন

ফের পয়েন্ট হারিয়ে বিপদে আবাহনী

ম্যাচের প্রথম গোল পেতে অপেক্ষা করতে হয় ৮৬ মিনিট পর্যন্ত। নিউক্যাসলের বদলি খেলোয়াড় জ্যাকব মারফির ক্রস থেকে লক্ষ্যভেদ করে নিউক্যাসলকে উৎসবে মাতান হার্ভে বার্নস।

যখন মনে হচ্ছিল ৫ বারের চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে ইতিহাস গড়বে ম্যাগপাইরা, ঠিক তখনই দৃশ্যপটে বদল। ইনজুরি টাইমে বক্সের ভেতর বদলি খেলোয়াড় দানি অলমোকে ফাউল করেন মালিক থিয়াউ।

রেফারির পেনাল্টির বাঁশিতে নিস্তব্ধ হয়ে পড়ে সেন্ট জেমস পার্ক। গ্যালারির প্রচণ্ড দুয়োর মধ্যেও শান্ত থেকে গোলকিপার অ্যারন র‍্যামসডেলকে ভুল দিকে পাঠিয়ে বল জালে জড়ান ১৮ বছর বয়সী ইয়ামাল। এই স্প্যানিশ নিখুঁত শটে ১-১ সমতায় শেষ হয় ম্যাচ।

শনিবার প্রিমিয়ার লিগে চেলসির মুখোমুখি হবে নিউক্যাসল। পরদিন রোববার লা লিগায় সেভিয়াকে আতিথ্য দেবে বার্সেলোনা। এরপর বুধবার (১৮ মার্চ) ন্যু ক্যাম্পে ফিরতি লেগ।

স্লটের শততম ম্যাচে লিভারপুলের হার

আরও পড়ুন

মিচেলের দিকে বল ছোড়ার শাস্তি পেলেন আর্শদীপ

রাতের অপর ম্যাচে তুরস্কের ক্লাব গালতাসারাইয়ের মুখোমুখি হয়েছিল বর্তমান ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল। আর্নে স্লটের অধীনে শততম সেই ম্যাচটি রাঙাতে পারেনি অলরেডরা।

শেষ ষোলোর প্রথম লেগে ১-০ ব্যবধানে হেরেছে লিভারপুল। স্বাগতিকদের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন মারিও লেমিনা।

এই হারের ফলে আগামী ১৮ মার্চ অ্যানফিল্ডে ফিরতি লেগে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে লিভারপুলকে।