নানা বাস্তবতায় চলতি বছরে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের পারফরম্যান্সে গতি এসেছে বেশ। আত্মবিশ্বাসও তাই বেড়ে গেছে বেশ। এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে ভারতের সাথে ড্র করা বাংলাদেশ তাই শক্তিশালী সিঙ্গাপুরের সাথেও সমানে সমান লড়াইয়ের আশা নিয়েই এগোচ্ছে। কোচ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা স্পষ্ট বললেন, এই ম্যাচে জয় ছাড়া আর কোনো চিন্তা নেই তাদের।

সাম্প্রতিক মাসগুলোতে দেশের ফুটবল নিয়ে উন্মাদনা চোখে পড়ার মতোই। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বাছাইয়ের লড়াই ঘিরে তাই পুরো দেশেই তৈরি হয়েছে ব্যতিক্রমধর্মী রোমাঞ্চ। এর পেছনে বড় অবদান বিদেশী লিগে খেলা হামজা চৌধুরী, শমিত সোম ও ফাহমিদুল ইসলামদের দলে অন্তর্ভুক্তি। দলের শক্তি তাতে যেমন বেড়েছে, সাথে যোগ হয়েছে নিজেদের সামর্থ্যে বিশ্বাসও।

সেটা সামনে রেখে আগামী মঙ্গলবার সন্ধ্যা ৭টায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এর আগে সংবাদ সম্মেলনে কাবরেরা শোনালেন ইতিবাচকতার সুর।

বাছাইয়ে ভারতের বিপক্ষে শিলংয়ে গত মার্চের হওয়া ম্যাচে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হয় হামজার। এবার দলে নতুন সংযোজন কানাডা অনূর্ধ্ব-২০ দলে খেলা মিডফিল্ডার শমিত সোম ও ইতালির ঘরোয়া ফুটবল খেলা স্ট্রাইকার ফাহমিদুল ইসলাম। শোম বাদে বাকি দুজন খেলেছিলেন গত ৪ জুন ভুটানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে৷ এরপর ছিল ঈদের বিরতি।

কোচ কাবরেরা মনে করেন, তারা সিঙ্গাপুরের মহারণের জন্য শতভাগ প্রস্তুত। 

বাছাইপর্বে বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে আরও রয়েছে। প্রত্যেকটি দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচ ড্র করায় পয়েন্ট টেবিলে সবাই এখন সমানে সমান। বাছাইয়ের সূচি ঘোষণার সময় বাংলাদেশকে এই গ্রুপে পিছিয়ে রাখা হলেও হামজাদের নিয়ে গড়া বাংলাদেশ দল এখন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্নই দেখছে।