চ্যাম্পিয়নস লিগে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে বেনফিকার বিপক্ষে ম্যাচে টেলিভিশন ক্যামেরায় হঠাৎ চোখ আটকে যায়। গ্যালারি থেকে এক সমর্থককে দেখা যায় নাৎসি স্যালুট দিচ্ছেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই নিরাপত্তাকর্মীরা ওই সমর্থককে শনাক্ত করে স্টেডিয়াম থেকে বের করে দেন।

চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউট প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগে ২–১ গোলে বেনফিকাকে হারিয়ে  ৩–১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে রিয়াল মাদ্রিদ। এই ম্যাচে নাৎসি স্যালুট দেওয়া সমর্থকের বিরুদ্ধে তাৎক্ষণিকভাবে ব্যবস্থা নেওয়ার পর আজ আনুষ্ঠানিকভাবে বিবৃতি দিয়েছে স্প্যানিশ ক্লাবটি। ওই ঘটনায় তদন্তও শুরু করেছে তারা।

এক বিবৃতিতে রিয়াল মাদ্রিদ জানিয়েছে, তারা শৃঙ্খলা কমিটিকে ওই সমর্থকের বিরুদ্ধে ‘তাৎক্ষণিক বহিষ্কার প্রক্রিয়া’ শুরু করার অনুরোধ করেছে। ক্লাবটি আরও লিখেছে, 

রিয়াল মাদ্রিদের তারকা উইঙ্গার ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের বর্নবাদের অভিযোগের পর। লিসবনে প্রথম লেগে জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ান্নির বিরুদ্ধে বণবাদী আচারণের অভিযোগ তোলেন ভিনি। এরপর ইউয়েফা আর্জেন্টাইন এই ফুটবলারকে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করে। বেনফিকার আপিলও নাকচ করে দেয় ইউয়েফা। পূর্ণাঙ্গ ইউইএফএ তদন্তের ফলাফলের উপর নির্ভর করে, প্রেস্টিয়ান্নি আরও শাস্তির মুখোমুখি হতে পারেন।

২৫ বছর বয়সী ভিনি প্রথম লেগের পর দ্বিতীয় লেগেও গোল করেন। বার্নাব্যুতে গতকাল ৮০ বল জালে জড়ানোর পর ভিনিসিয়াস মাঠে উপস্থিত স্থানীয় ভক্তদের সমর্থন পান। ম্যাচ শুরুর হওয়ার আগেই গ্যালারি থেকে ‘বর্নবাদকে না বলুন’ লেখা ব্যানার প্রদর্শিত হয়।

এরপর ম্যাচ শেষে ভিনির সতীর্থ অরেলিয়েঁ চুয়ামেনি জানান, 

চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মাদ্রিদ-ম্যানচেস্টার সিটি ম্যাচ হওয়াটা যেন অলিখিত নিয়ম। ইউরোপ শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতায় দুই দলের লড়াইটাও বেশ উপভোগ্য। আরও একবার এই প্রতিযোগিতায় মুখোমুখি হওয়ার দ্বারপ্রান্তে আছে সিটি-রিয়াল।

চ্যাম্পিয়নস লিগে গতকাল প্লে অফে বেনফিকার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ে দুই লেগ মিলিয়ে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে রিয়াল। আগামীকাল সুইজারল্যান্ডের নিয়নে হবে ইউরোপ সেরা প্রতিযোগিতার ড্র। রাউন্ড অব সিক্সটিনে রিয়ালের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার সিটি অথবা স্পোর্টিং লিসবন। 

অন্যদিকে রিয়াল কিংবা এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগে ইতিহাস সৃষ্টি করা নরওয়ের ক্লাব বোডো/গ্লিমটের সঙ্গে দেখা হতে পারে সিটির। লিগ পর্বে ঘরের মাঠে ইংলিশ ক্লাবটিকে ৩-১ গোলে হারিয়ে বড় অঘটনের জন্ম্ও দিয়েছিল ক্লাবটি।

বেনফিকার বিপক্ষে ম্যাচ শেষে থিয়াবো কোর্তোয়ার কাছে জানতে চাওয়া হয়, শেষ ষোলোতে প্রতিপক্ষ হিসেবে কাকে চান রিয়ালের গোলকিপার। চেনা প্রতিপক্ষ হয়ে যাওয়া সিটিকে এবার মাঠে নামতে আপত্তি বেলজিয়ান গোলকিপারের। একদিকে সবাই নতুন প্রতিপক্ষ ও ভিন্ন গল্প দেখতে চায়, অন্যদিকে ড্র যদি আবার এই দুই ক্লাবকে মুখোমুখি করে, তাতেও কারও বিস্মিত হওয়ার কিছু থাকবে না বলে মনে করেন তিনি।

অবশ্য কোর্তোয়া ধরেই নিচ্ছেন শেষ পর্যন্ত সিটির মুখোমুখি হতে হবে তাদের, 

দুই দলই অবশ্য একে অপরকে এড়াতে চাইবে। সবশেষ পাঁচ মৌসুমেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সিটি-রিয়ালের দেখা হয়েছে। আর সাত মৌসুমের হিসাবে মুখোমুখি হয়েছে ছয়বার—রোমাঞ্চকর অনেক লড়াইয়ের স্মরণীয় স্মৃতিও তৈরি করেছে তারা। চলতি মৌসুমের লিগ পর্বেও স্প্যানিশ জায়ান্টদের বিপক্ষে ২–১ ব্যবধানে জিতেছিল সিটি।

বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগ ও লা লিগায় যথাক্রমে দ্বিতীয় স্থানে আছে সিটি ও মাদ্রিদ—দুই দলই লিগ শিরোপা এবং ইউরোপীয় শিরোপার লড়াইয়ে রয়েছে। চ্যাম্পিয়নস লিগে ফেরার আগে তাদের সামনে লিগের আরও দুটি করে ম্যাচ রয়েছে। 

গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ অভিযান ম্যানচেস্টার সিটির জন্য সহজ ছিল না, পেপ গার্দিওলার দল শীর্ষ আটে থেকে লিগ পর্ব শেষ করতে ব্যর্থ হয়। এরপর সিটিজেনরা্ প্লে-অফে রিয়ালের বিপক্ষে দুই লেগেই ৬–৩ ব্যবধানে হেরে বিদায় নেয়। তবে এ মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগে ছন্দে আছে সিটি। বিপরীতে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাওয়া রিয়াল কিছুটা নড়বড়ে। 

ইউনিয়ন দেপোর্তিভা আলমেরিয়ার শেয়ার কিনেছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। স্পেনের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাবটির ২৫ শতাংশ মালিকানা কিনেছেন পর্তুগালের আল-নাসর ফরোয়ার্ড।

বৃহস্পতিবার আলমেরিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে এ ঘোষণা দেয় এবং রোনালদোকে স্বাগত জানায়।

এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে রোনালদো বলেন, 

ক্লাবটির সভাপতি মোহাম্মদ আল-খেরেইজি বলেন, 

ছয় বছরেরও বেশি সময় ধরে আলমেরিয়া সৌদি মালিকানায় রয়েছে। ২০২৫ সালের গ্রীষ্মে তুর্কি আল আলশেখের কাছ থেকে ক্লাবটি কিনে নিয়ে নতুন মালিক ও সভাপতি হন মোহাম্মদ আল-খেরেইজি। তার ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান এসএমসি গ্রুপের মাধ্যমে ক্লাবটির আন্তর্জাতিক সম্প্রসারণ পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই এই চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে।

২০২৩–২৪ মৌসুমে আলমেরিয়া স্পেনের শীর্ষ লিগাতে খেলেছিল। তবে ১৯তম হয়ে তাদের অবনমন হয়। বর্তমানে দলটি দ্বিতীয় বিভাগে ২৭ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা সিডি ক্রাসটেলোন থেকে এক পয়েন্ট এবং শীর্ষে থাকা রিয়াল রেসিং ক্লাবের চেয়ে দুই পয়েন্ট পিছিয়ে আলমেরিয়া।

বার্সেলোনা ছাড়ার পর থেকেই কোচিংয়ে ফেরার অপেক্ষায় আছেন জাভি হার্নান্দেজ। সম্প্রতি মরক্কো জাতীয় দলের কোচ হওয়ার প্রস্তাব পেয়েও ফিরিয়ে দিয়েছেন সাবেক স্প্যানিশ মিডফিল্ডার।

গত ডিসেম্বরে আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস (আফকন) ফাইনালে সেনেগালের কাছে হারের পর বর্তমান কোচ ওয়ালিদ রেগরাগুই নিজেই দায়িত্ব ছাড়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। গতকাল তাঁর পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেছে মরক্কো ফুটবল ফেডারেশন।

২০২৬ বিশ্বকাপ সামনে রেখে এখন দল গোছাতে চায় মরক্কো। ১২ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপে ব্রাজিল, স্কটল্যান্ড ও হাইতির সঙ্গে একই গ্রুপে রয়েছে উত্তর আফ্রিকার দেশটি।

কাতালোনিয়া ভিত্তিক সরকারি চ্যানেল ই-স্পোর্ট এর খবর, বিশ্বকাপের আগে স্বল্প সময়ের জন্য পাওয়ায় প্রস্তাবটি ফিরিয়ে দিয়েছেন জাভি। তবে বিশ্বকাপের পর দায়িত্ব নেওয়ার বিষয়টি পুনরায় বিবেচনা করার কথা জানিয়েছেন তিনি।

২০২১ সালে বার্সেলোনার দায়িত্ব নেওয়া জাভি ২০২২-২৩ মৌসুমে লা লিগা শিরোপা জেতান। তাঁর অধীনে মূল দলে সুযোগ পায় লামিনে ইয়ামালসহ একাধিক তরুণ ফুটবলার। তবে ২০২৩-২৪ মৌসুমে দ্বিতীয় হওয়ার পর তাকে বিদায় জানায় কাতালান ক্লাবটি।

মঙ্গলবার রাতে যখন বোদো গ্লিমটের কাছে হেরে বিদায় নেয় গতবারের ফাইনালিস্ট ইন্তার মিলান, শঙ্কাটা তখনই জেগেছিল। এবার কি তবে ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোয় থাকবে না কোনো ইতালিয়ান ক্লাব! সর্বশেষ এমনটা দেখা গিয়েছিল ১৯৮৭-৮৮ মৌসুমে। যখন চ্যাম্পিয়নস লিগ ইউরোপীয়ান কাপ নামে ছিল। এবার শেষ পর্যন্ত ইতালিয়ান ফুটবলের মর্যাদা রক্ষা করেছে আতালান্তা। কেউ কেউ বলছেন, যারা এখন ইতালিতে সবার প্রিয় হয়েও উঠেছে।

শেষ ষোলোয় ওঠার প্লে-অফে ইতালি থেকে টিকে ছিল তিন দল। বোদো গ্লিম্পটের কাছে দুই লেগে হেরে চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে মঙ্গলবার রাতে বিদায় নেয় ইন্তার মিলান। প্রথম লেগে ৩-১ গোলে হারের পর দ্বিতীয় লেগে ঘরের মাঠেও নরওয়ের ক্লাবটির কাছে ১-২ গোলে হারে প্রতিযোগিতার তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা।

ইন্তারের বিদায়ে অনেক ফুটবল বিশারদ এটিকে বলেছিলেন ‘ইতালীয় ফুটবলের বিপর্যয়’। দেশটির অন্যতম সফল ক্লাবটির বিদায়ে ইতালীয় ফুটবল সাংবাদিক ভিঞ্চেঞ্জো ক্রেদেনদিনো লিখেন, ‘ইতালি এবং ইন্তার সম্পর্কে বললে- এটি সবচেয়ে খারাপগুলোর অন্যতম।’

আরও পড়ুন

রোনালদোর রেকর্ড ভাঙার দ্বারপ্রান্তে হ্যারি কেইন

ইন্তারের পর ইতালির মর্যাদা রক্ষায় সবচেয়ে বেশি আশা ছিল হয়ত জুভেন্তাসকে নিয়ে। তবে প্রতিযোগিতার দুইবারের চ্যাম্পিনরা যে প্রথম লেগে বড় ব্যবধানে হেরে আসে তুরস্ক থেকে। ইস্তাম্বুলের র‌্যামস পার্কে ২-৫ ব্যবধানে হারের পর কঠিন হয়ে ওঠে জুভেন্তাসের সমীকরণ। তারওপর দুসান ভ্লাহোভিচ, আন্দ্রেয়া কাম্বিয়াসোর মতো তারকা ফুটবলাররা লড়ছেন ইনজুরির সঙ্গে। ঘরের মাঠে সেই গালাতাসারাইকে হারিয়ে পরের রাউন্ডে যাবে তুরিনের বুড়িরা, সাহসটা ক’জন করতে পেরেছেন সেই প্রশ্নই থেকেছে। 

তবে ১০ জনের দল নিয়ে ম্যাচে জুভেন্তাস যা দেখিয়েছে সেটি তাদের সমর্থকেরা মনে রাখবে অনেকদিন। ৪৮ মিনিটে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন জুভেন্তাসের লয়েড কেলি। তখন মোট এগ্রিগেটে ২ গোলে পিছিয়ে তারা। তারপরও নির্ধারিত সময়ে ৩-০ গোলে জিতে দুই লেগ মিলে সমতায় ফেরে জুভেন্তাস। যদিও অতিরিক্ত সময়ের খেলায় আর পেরে ওঠেনি তুরিনের বুড়িরা। সেখান ২ গোল হজম করে বিদায় নেয় শেষ ষোলোর আগেই।

ইতালি থেকে প্লে-অফে বাকি থাকা আতালান্তা বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে সিগনাল ইদুনা পার্কে হেরে আসে ০-২ গোলে। পরের রাউন্ডে যেতে হলে সাবেক চ্যাম্পিয়নদের অন্তত ৩ গোলের ব্যবধানে হারাতে হতো আতালান্তাকে। যাদের পক্ষে এই বাজি ধরার লোক হয়ত কমই ছিল। কিন্তু খেলার ৫৭ মিনিটের মধ্যে অতিথি জার্মান ক্লাবটিকে ৩ গোল দিয়ে এগিয়ে যায় আতালান্তা।

বরুশিয়া ডর্টমুন্ড আবার ম্যাচে ফেরে ৭৫ মিনিটে কারিম আদেয়ামির গোলে। কিন্তু যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি হজম করে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড। ৪-১ গোলে ম্যাচ জিতে মোট এগ্রিগেটে ৪-৩ গোলে এগিয়ে থাকায় পরের রাউন্ডে ওঠে এবার ইতালির একমাত্র ক্লাব আতালান্তা।

ইতালিয়ান ফুটবল সাংবাদিক ডানিয়েলে বেরি বলেছিলেন, ‘তিন দলের একটিও নকআউটে যেতে না পারলে তা ‘সম্পূর্ণ বিপর্যয় এবং আমাদের ক্লাবগুলোর জন্য এক দুর্যোগ’ হত।’

আতালান্তার উন্নতি এবং যেভাবে তারা সংগ্রাম করে পরের রাউন্ডে উঠেছে সেটি ইতালিয়ানদের আশা জোগাবে নিশ্চয়ই। যদিও শেষ ষোলো পেরুনো তাদের জন্য সহজ হবে না; আর্সেনাল কিংবা বায়ার্ন মিউনিখের মধ্যে যে কোনো একটির বিরুদ্ধে খেলতে হবে তাদের।

কিন্তু ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে আতালান্তা যে আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছে, তা প্রিমিয়ার লিগ বা বুন্দেসলিগার শীর্ষ সারির যে কোনো দলের বিপক্ষে তাদের কাজে লাগবে। সাবেক ওয়েস্ট ব্রম ও অ্যাস্টন ভিলার ডিফেন্ডার কার্টিস ডেভিস রেডিও-৫ লাইভে বলেছেন, ‘এখন আতালান্তা ইতালিয়ান ফুটবলের প্রিয়।’ 

ফুটবল বিশেষজ্ঞ জেমস হর্নক্যাসল যোগ করেছেন, ‘একাধিক দিক থেকে সিরি’আ-র বোদো গ্লিম্ট এখন আতালান্তা। ৮ বছর আগেও দলটি এমন ছিল না। এরপর তারা ইউরোপীয় ট্রফি (ইউরোপা কাপ) জিতেছে, তিনটি কোপা ইতালিয়া ফাইনালে উঠেছে। আর এখন তাদের দেখা গেছে চ্যাম্পিয়নস লিগে সত্যিই প্রতিষ্ঠিত করেছে।’

ফুটবল সাংবাদিক নিকি বান্দিনি আতালান্তার গৌরবময় জয়কে ইতালীয় ফুটবলের জন্য ‘গুরুত্বপূর্ণ’ হিসেবে যোগ করেছেন, ‘আমি মনে করি আতালান্তার মতো দলের জন্য এই জয় ভালো ইমেজ তৈরি করবে। তা জুভেন্টাস বা ইন্তার মিলানের চেয়েও বেশি প্রভাব ফেলবে; কারণ তারা ঐতিহ্যগতভাবে ইতালিয়ান ফুটবলের বড় দলগুলোর মধ্যে ছিল না।’