বিশ্বব্যাপী কয়েকটি দেশেই এখন পর্যন্ত ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোকে খেলার অভিজ্ঞতা আছে স্টিভ স্মিথের। এবার মেজর লিগ ক্রিকেটে (এমএলসি) নাম লেখালেন অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। আসছে আসরের জন্য অস্ট্রেলিয়ান তারকাকে দলে টেনেছে ওয়াশিংটন ফ্রিডম।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর আগামী জুলাইয়ে শুরু হবে এবারের এমএলসি। গত বছর ওয়াশিংটনের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে চুক্তিবদ্ধ হন স্মিথ। এরপর থেকেই তার ক্লাবটিতে খেলার গুঞ্জন জোড়াল হচ্ছিল।

নিউইয়র্কে একটি অ্যাপার্টমেন্টের মালিক স্মিথ যুক্তরাষ্ট্রে খেলার প্রসঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, এখানে খেলাটা ‘বেশ দুর্দান্ত’ হবে।

আসছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অবশ্য স্মিথের খেলা নিয়ে রয়েছে সংশয়। ২০২২-২৩ মৌসুমে সিডনি সিক্সার্সের হয়ে বিগ ব্যাশ লিগে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে প্রায় ১৭৫ স্ট্রাইক রেটে ৩৪৬ রান করেছিলেন এই ডানহাতি ব্যাটার। এরপর থেকে এখন পর্যন্ত ক্লাব ও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে খুব একটা ছন্দে নেই তিনি৷ দল পাননি চলতি আইপিএলেও।

গত ফেব্রুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওপেন করতে নেমে দুটি ম্যাচে স্মিথ করেন যথাক্রমে ৪ ও ১১।