লিভারপুল স্কোরলাইন ৩-০ করার পরপরই ক্যামেরা খুঁজে নিয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অন্যতম মালিক স্যার জিম র‍্যাটক্লিফকে। ওল্ড ট্র্যাফোর্ড নিজের দলকে এভাবে বিপর্যস্ত হতে দেখে হতাশায় হাত দিয়ে মুখই ঢেকে ফেলেন তিনি। ক্লাব ও ক্লাবের সমর্থকদের চিত্রটাই যেন ফুটে ওঠে তার প্রতিক্রিয়ায়।

মৌসুমে নিজেদের মাত্র তৃতীয় প্রিমিয়ার লিগে ম্যাচেই ইউনাইটেড ফিরিয়ে আনছে লিগে আগের মৌসুমের ভুলে যাওয়ার স্মৃতি। গতবার অষ্টম হওয়ার পরই জোর দাবি উঠেছিল এরিক টেন হাগকে সরিয়ে দেওয়ার। তবে সেটা আর হয়নি। আর ডাচ কোচ বলেছিলেন, ইউনাইটেডকে কোচিং করানোর জন্য তিনিই সেরা ব্যক্তি।

তবে মৌসুমের কয়েক ম্যাচ যেতেই পুরনো আলোচনা আবার জোরদার হচ্ছে। ওল্ড ট্র্যাফোর্ড লিভারপুলের কাছে পাত্তাই পায়নি ইউনাইটেড। ৫৬ মিনিটের মধ্যে তিন গোলে এগিয়ে যাওয়া আর্নে স্লটের দল কিছু ভালো সুযোগ মিস না করলে হতে পারত আর কয়েকটি গোলও।

তবে মোহামেদ সালাহর করা গোলের পরই স্যার জিম র‍্যাটক্লিফ যেভাবে হতাশায় মুখ ঢাকার চেষ্টা করেছেন, তাতে আর এক-দুটি গোল হলে তিনি কী করতেন, তা আন্দাজ করাটাও কঠিন। শোকে হয়ত মাঠ ছেড়েই বেরিয়ে যেতেন। কারণ, ইউনাইটেডের মত একটি দলের নিজেদের অন্যতম বড় প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে ঘরের মাঠে খড়কুটোর মত উড়ে যাচ্ছে, এটা যেকোনো ইউনাইটেড ভক্তের জন্যই মেনে নেওয়া কঠিনই।

স্যার জিম র‍্যাটক্লিফও তার ব্যতিক্রম নন। তিন রাউন্ড শেষে মাত্র এক জয়ে এই মুহূর্তে ১৪তম স্থানে আছে টেন হাগের দল। বর্তমান বাস্তবতা তাই বলছে, আরেকটি কঠিন ও দীর্ঘ একটি মৌসুম অপেক্ষা করছে ইউনাইটেডের জন্য।