বিশ্বকাপে ৫ বারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। বিশ্বফুটবলে আধিপত্য বিস্তার করা সেলসাওদের গৌরব অনেকটা অস্তগামী। ২০০২ সালের পরের বিশ্বকাপগুলোতে হলুদ জার্সিধারীরা উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স  উপহার দিতে পারেনি। তবে আর্নে স্লট দায়িত্ব নেওয়ার পর নতুন স্বপ্ন দেখছে ব্রাজিল।

লাতিন আমেরিকার দেশটি ২০২৬ বিশ্বকাপে তুলনামূলক কঠিন প্রতিপক্ষ পেয়েছে। ‘সি’ গ্রুপে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের প্রতিপক্ষ মরোক্কো, স্কটল্যান্ড ও হাইতি।

ফুটবলে অন্যতম পরাশক্তি মরক্কো। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে পর্তুগালকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠে অ্যাটলাস লায়ন্সরা। তবে ফ্রান্সের কাছে হেরে বসে শেষ চারে। আসরে চতুর্থ স্থান অর্জন করে আশরাফ হাকিমির দেশ।

২০২২ বিশ্বকাপে ব্রাজিল কোয়ার্টার ফাইনালে বাদ পড়ে। ক্রোয়েশিয়ার কাছে পেনাল্টি শুটআউটে স্বপ্নভঙ্গ হয় ভিনিসিয়ুস জুনিয়রদের। তবে তার আগে দাপটের সঙ্গে গ্রুপ পর্ব পার করে তারা।

ব্রাজিলের দলের আরেক অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী স্কটল্যান্ড। যদিও দলটি সবশেষ কাতার বিশ্বকাপে অংশ নেয়নি, ইউরোপীয় অঞ্চল থেকে বাদ পড়ে। বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৯ বার অংশ নেওয়া দলটি কখনও রাউন্ড অব ১৬ উত্তীর্ণ হতে পারেনি। তবে স্কট ম্যাকটমিনিদের নিয়ে গঠিত দলটি বেশ গুছানো।

গ্রুপের চতুর্থ দলটি হাইতি। দলটির বিশ্বকাপ ইতিহাস খুব বেশি সমৃদ্ধ নয়।

যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসির জন এফ. কেনেডি হলে ড্র অনুষ্ঠান পরিচালনা করেন ইংল্যান্ডের সাবেক ডিফেন্ডার রিও ফার্ডিনান্ড। তাঁকে সহযোগিতা করেন আন্তর্জাতিক অঙ্গনের সুপরিচিত সঞ্চালক সামান্থা জনসন।

এর আগে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো-র সূচনা বক্তব্য দিয়ে শুরু হয় ২০২৬ বিশ্বকাপ ড্র। উপস্থিত ছিলেন আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর প্রধানমন্ত্রী এবং অংশগ্রহণকারী দেশের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিবর্গ।

ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি উপস্থিত ছিলেন স্বস্ত্রীক। উপস্থিত ছিলেন দেশটির সাবেক কিংবদন্তি রোবের্তো কার্লোস, মিডফিল্ড জেনারেল রিকার্দো কাকা ও রোনালদো।

সুপারমডেল হাইডি ক্লুম, অভিনেতা কেভিন হার্ট ও ড্যানি রামিরেজ অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা করেন।

২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা রয়েছে 'জে' গ্রুপে। তাদের বাকি তিন প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। বিশ্বকাপে লিওনেল মেসিদের প্রথম ম্যাচ খেলবে আলজেরিয়ার বিপক্ষে। 

আর্জেন্টিনা ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে সেরা চারে থাকায়, তার ১ নম্বর পটে ছিল তারা। পট-২ থেকে জে-গ্রুপে আসে ইউরোপিয়ান কনফেডারশনের অস্ট্রিয়া। পট-৪ থেকে এশিয়া অঞ্চল থেকে বাছাইপর্ব উতরে আসা জর্ডান।

বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের জন্য পথটা সহজ কিংবা খুব কঠিন গ্রুপও বলার সুযোগ নেই। কোচ লিওনেল স্কালোনি ছিলেন আজ ড্র অনুষ্ঠানে আর্জেন্টিনার প্রতিনিধি। পোডিয়ামে ২০২৬ বিশ্বকাপের ট্রফিও রেখেছেন তিনি। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নতুন চ্যালেঞ্জ স্কালোনির সামনে।

তার আগে স্বাগতিকদের গ্রুপ বিন্যাস আগে থেকেই নিশ্চিত ছিল। ড্র মঞ্চে আনুষ্ঠানিকতা সারলেন ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। প্রথমে মঞ্চে ডাকলেন কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নিকে, তারপর মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লাউডিয়া শেইনবাউম এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে। পট থেকে কানাডা, মেক্সিকোর পর যুক্তরাষ্ট্রের নাম উঠালেন তিন প্রতিনিধি।

যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসির জন এফ কেনেডি সেন্টার ফর দ্য পারফর্মিং আর্টসে বিশ্বকাপের ড্র হয়েছে। আগামী বছরের ১১ জুন শুরু হবে বিশ্বক্প, শেষ হবে ১৯ জুলাই।

রেকর্ড ৪৮ দল নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে হবে ফিফা ২০২৬ বিশ্বকাপ। কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী আর দুর্বল দলগুলোকে আলাদা করে ছড়িয়ে দিতে এই ড্রয়ে কিছু নতুন নিয়মও যুক্ত হয়। সে বিবেচনায় ড্রতে সফল ফিফা।

বিশ্বকাপের মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে ৪২টি দল। আগামী বছরের মার্চে ২২ দলের প্লে-অফ শেষে বাকি ছয় দলের টিকিট নিশ্চিত হবে।

বিশ্বব্যাপী শান্তি বার্তা নিয়ে আসায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ফিফা শান্তি পুরস্কার দেওয়া হয়েছে। আজ যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসির জন এফ. কেনেডি সেন্টারে তাঁর হাতে ফিফা পিস প্রাইজ ২০২৫ তুলে দেওয়া হয়।

আলো ঝলমলে অনুষ্ঠানে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো-র বক্তব্যের পরই মঞ্চে ডাকা হয় ট্রাম্পকে। উপস্থিত হয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জানান, এটি তাঁর জীবনের অন্যতম সম্মানের পুরস্কার। এ জন্য তিনি পরিবারকে ধন্যবাদ জানান, বিশেষ করে স্ত্রী মেলানিয়া ট্রাম্প তাঁর বিশেষ অর্জনের ভাগিদার বলেও জানান।

তিনি বলেন, “আপনাদের অনেক ধন্যবাদ, এটি সত্যিই আমার জীবনের বিশেষ সম্মাননা।”

এরপর তিনি যোগ করেন,

“আমরা কোটি কোটি জীবন বাঁচিয়েছি। কঙ্গো এর অন্যতম উদাহরণ, যেখানে ১০ মিলিয়ন মানুষ মারা গিয়েছিল, এবং তারা খুব দ্রুত ১০ মিলিয়নের দিকে যাচ্ছিল। এছাড়াও ভারত ও পাকিস্তানকেও আমরা সাহায্য করেছি; যুদ্ধগুলো শুরু হওয়ার ঠিক আগে আমরা তা থামিয়েছি।”

ফিফা সভাপতির প্রশংসা করে ট্রাম্প আরও বলেন,

“জিয়ান্নি অসাধারণ কাজ করেছেন। তিনি টিকিট বিক্রির নতুন রেকর্ড গড়েছেন। এটি তার ফুটবলের প্রতি অনন্য ভালোবাসা প্রকাশ করে।”

এর আগে ফিফা জানিয়েছে, শান্তি প্রতিষ্ঠা ও মানুষকে একত্রিত করার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখেন এমন ব্যক্তিদের সম্মান জানাতেই এই পুরস্কার চালু করা হয়েছে। ফিফার ভাষায়, এই পুরস্কার দেওয়া হবে “বিশ্বের পাঁচশ কোটি ফুটবল সমর্থকের পক্ষ থেকে।”

তবে মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচ জানিয়েছে, তারা ফিফার কাছে পুরস্কারটির মানদণ্ড, মনোনীতরা কারা এবং বিচার প্রক্রিয়া সম্পর্কে জানতে আবেদন করেছিল, কিন্তু কোনো উত্তর পায়নি।

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ড্র চলছে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসির কেনেডি সেন্টারে।

আর সেখানে থেকেই এক ঐতিহাসিক ঘোষণা এল। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে দেওয়া হয়েছে প্রথম ফিফা শান্তি পুরস্কার (ফিফা পিস প্রাইজ ২০২৫)। ফিফার নতুন এই পুরস্কার নিয়ে ইতিমধ্যে বিশ্বজুড়ে চলছে নানা আলোচনা-সমালোচনা।

ফিফা জানিয়েছে, শান্তি প্রতিষ্ঠা ও মানুষকে একত্রিত করার ক্ষেত্রে যাঁরা উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখেন, তাঁদের সম্মান জানাতেই এই পুরস্কার চালু করা হয়েছে। ফিফার ভাষায়, এই পুরস্কার দেওয়া হবে 'বিশ্বের পাঁচ শ কোটি ফুটবল–সমর্থকের পক্ষ থেকে।'

বিশেষ পদক্ষেপ এবং নিরলস প্রতিশ্রুতির মাধ্যমে যারা বিশ্ববাসীকে শান্তির বার্তায় যুক্ত করেছেন, তাদের তুলনাহীন অবদানকে স্বীকৃতি দিতেই এই পুরস্কার। ট্রাম্পই হলেন ফিফার এই তালিকায় প্রথম।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই নতুন পুরস্কারকে শান্তি প্রতিষ্ঠার পথে এক গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তাঁর ভাষায়,

'একটি ক্রমশ অস্থির ও বিভাজিত বিশ্বে শান্তির জন্য নিরলসভাবে কাজ করা মানুষদের স্বীকৃতি দেওয়া অত্যন্ত জরুরি। ফুটবল শান্তির প্রতীক, আর ফিফা পিস প্রাইজ—ফুটবল ইউনাইটস দ্য ওয়ার্ল্ড সেইসব ব্যক্তিকে সম্মান জানাবে যাঁরা মানুষকে একত্রিত করেছেন।'

তবে ইনফান্তিনোর এই উদ্যোগকে সবাই ইতিবাচকভাবে দেখছেন না। সমালোচকদের মতে, ট্রাম্পের সঙ্গে ইনফান্তিনোর সাম্প্রতিক ঘনিষ্ঠতা এই পুরস্কার ঘোষণার পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছে। কয়েক মাস আগেই ইনফান্তিনো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছিলেন, মধ্যপ্রাচ্যে ট্রাম্পের সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপে তিনি নোবেল শান্তি পুরস্কারের যোগ্য।

সে সময় নোবেল কমিটি ট্রাম্পকে পুরস্কারের জন্য বিবেচনা না করায় অনেকে মনে করছেন, ফিফার এই পুরস্কার যেন ট্রাম্পের জন্য একধরনের সান্ত্বনা পুরস্কার।

যদিও বিতর্ক থামছে না, ফিফার দাবি— ফুটবলের মাধ্যমে বিশ্বকে একত্রিত করার মূল বার্তাটিকেই সামনে আনতে চায় তারা। শান্তি প্রতিষ্ঠার উদ্যোগকে ফুটবলের প্রভাবের সঙ্গে যুক্ত করার লক্ষ্যেই এই পুরস্কার চালু।

ভারত-পাকিস্তান, ইউক্রেন-রাশিয়ার যুদ্ধে মধ্যস্থতা ছিল ট্রাম্পের এবারের মেয়াদে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা।

আগামী বছরের ১১ জুন শুরু হবে ফুটবলের মহাযজ্ঞ—বিশ্বকাপ! উদ্বোধনী ম্যাচের ঠিক ১৮৮ দিন আগে ওয়াশিংটন ডিসির কেনেডি সেন্টারে আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় বসেছে দলগুলোর ভাগ্য নির্ধারণী মিলনমেলা—বিশ্বকাপের ড্র!

বিশ্বকাপ ড্র অনুষ্ঠানে বসেছে তারকার হাঁট। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সভাপতিত্বে যেখানে অংশ নিয়েছেন অংশগ্রহণকারী সব দেশের প্রতিনিধি ও ফুটবল কিংবদন্তিরা।

জন এফ. কেনেডি হলের সবচেয়ে বড় মুখ যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প। আরেক আয়োজক দেশ কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি ও তাঁর স্ত্রী ডিয়ানা ফক্স। উপস্থিত হয়েছেন মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লাউডিয়া শেইনবাউমও।

কেনেডি সেন্টারে বিভিন্ন দেশের কোচদের মধ্যে দেখা গেছে, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনিকে, ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেল, ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি, উজবেকিস্তানের কোচ ফাবিও কানাভারো, সৌদি আরবের হেড কোচ হার্ভে রেনার্ডও ছিলেন উপস্থিত।।

সেলেসাওদের বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য— রর্বেত কার্লোস, মিডফিল্ড জেনারেল রিকার্দো কাকা ও রোনালদো উপস্থিত হয়েছেন বর্ণাঢ্য এ অনুষ্ঠানে।

ফ্রান্সের ১৯৯৮ বিশ্বকাপজয়ী দলের ডিফেন্ডার মার্সেল দেশাইয়েও উপস্থিত হয়েছেন। দেখা গেছে বুলগেরিয়ার ফরোয়ার্ড হ্রিস্টো স্টইচকভকেও।

ঝলমলে অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়েছেন ইতালির বিখ্যাত ফুটবল রেফারি পিয়েরলুইজি কল্লিনা, যাকে ফুটবল ইতিহাসের সেরা রেফারি বলে মনে করা হয়।

ইংল্যান্ডের সাবেক ফুটবলার রিও ফের্ডিনান্ড উপস্থিত হয়েছেন জন এফ. কেনেডি হলে।

সুপারমডেল হাইডি ক্লুম, অভিনেতা কেভিন হার্ট ও ড্যানি রামিরেজ অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনার দায়িত্বে রয়েছেন।