নটিংহাম ফরেস্টের স্বপ্ন চুরমার করে ইউরোপা লিগের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে অ্যাস্টন ভিলা। সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকলেও ঘরের মাঠে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে বার্মিংহামের ক্লাবটি। অন্যদিকে, প্রথম লেগে ব্রাগার কাছে ২-১ ব্যবধানে হারলেও দুর্দান্ত কামব্যাক করে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ফ্রাইবুর্গ।

ভিলা পার্কে নটিংহামের বিপক্ষে উনাই এমেরির দলের জয় ৪-০ গোলে। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা।

ঘরের মাঠে এদিন শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে ভিলা। ৩৬ মিনিটে ওলি ওয়াটকিন্সের গোলে এগিয়ে যায় তারা। দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে এমি বুয়েন্দিয়ার গোলে লিড নেয় ভিলা। ৭৭ ও ৮০ মিনিটে জোড়া গোল করে ফরেস্টের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন ভিলা অধিনায়ক জন ম্যাকগিন।

আরও পড়ুন

ফেলিক্সের হ্যাটট্রিক-রোনালদোর সেঞ্চুরি, শিরোপার আরও কাছে আল নাসর

ভিলার কোচ উনাই এমেরির সামনে এখন পঞ্চম ইউরোপা লিগ শিরোপা জয়ের সুযোগ। ১৯৯৬ সালের লিগ কাপের পর এটিই ভিলার বড় কোনো শিরোপা জেতার প্রথম সুযোগ। এছাড়া এই শিরোপা জিতলে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলাও নিশ্চিত হবে তাদের।

ফ্রাইবুর্গের ইতিহাস

ঘরের মাঠ ইউরোপা পার্ক স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় লেগে ৩-১ ব্যবধানে জিতেছে ফ্রাইবুর্গ। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-৩ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে প্রথমবারের মতো কোনো ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার ফাইনালে পা রেখেছে জার্মান ক্লাবটি। 

দ্বিতীয় লেগের লড়াইয়ে পর্তুগিজ ক্লাব ব্রাগাকে পাত্তাই দেয়নি ফ্রাইবুর্গ। লুকাস কুবলারের জোড়া গোল এবং ইয়োহান মানজাম্বির অনবদ্য স্ট্রাইকে প্রথমবার ইউরোপীয় ফাইনালের স্বাদ পেতে যাচ্ছে জার্মান দলটি।

২০ মে ইস্তাম্বুলে ফাইনালে মুখোমুখি হবে অ্যাস্টন ভিলা ও ফ্রাইবুর্গ। ১৯৮২ সালে ইউরোপীয় কাপ জয়ের পর থেকে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের অপেক্ষায় আছে ভিলা। অন্যদিকে, ডার্ক হর্স হিসেবে টুর্নামেন্ট জুড়ে চমক দেখানো ফ্রাইবুর্গও ছাড় দিতে নারাজ।

সৌদি প্রো লিগে নিজের শততম গোলের রেকর্ড গড়েছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। পর্তুগিজ তারকার গোল আর সতীর্থ জোয়াও ফেলিক্সের হ্যাটট্রিকে আল শাবাবকে সহজেই হারিয়েছে রিয়াদের ক্লাবটি। এই জয়ে শিরোপার আরও কাছে আল নাসর।

বৃহস্পতিবার রাতে আল নাসরের জয় ৪-২ ব্যবধানে। এই জয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আল হিলালের চেয়ে ৫ পয়েন্ট এগিয়ে তারা। যদিও নাসরের চেয়ে একটি ম্যাচ কম খেলেছে আল হিলাল।

ম্যাচের শুরু থেকেই আগ্রাসী ছিল আল নাসর। খেলা শুরুর ১০ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন জোয়াও ফেলিক্স। বিরতির আগে ইয়ানিক কারাসকো আল শাবাবের হয়ে একটি গোল শোধ করলে ম্যাচে কিছুটা উত্তেজনা ফেরে।

আরও পড়ুন

সতীর্থদের মারামারি, কোচকে বয়কট ৬ ফুটবলারের: রিয়ালের ড্রেসিংরুমে আরও যা ঘটেছে

তবে ম্যাচের ৭৫ মিনিটে সাদিও মানের ক্রস থেকে দুর্দান্ত এক ফিনিশিংয়ে আল নাসরকে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন রোনালদো। সৌদি প্রো লিগে এটি ছিল রোনালদোর ১০০তম গোল, ক্যারিয়ারের ৯৭১তম এবং চলতি লিগ মৌসুমের ২৬তম গোল।

ম্যাচের ৮০ মিনিটে আলি আল-বুলাইহির গোলে আল শাবাব ব্যবধান ৩-২ এ কমিয়ে আনলে ম্যাচ কিছুটা জমে ওঠে। তবে ইনজুরি টাইমের শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি থেকে গোল করে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করার পাশাপাশি আল নাসরের ৪-২ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন ফেলিক্স।

এই জয়ের ফলে ৩২ ম্যাচে ৮২ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছে আল নাসর। এক ম্যাচ কম খেলা আল হিলালের পয়েন্ট ৭৭।

শিরোপার ভাগ্য ঝুলে আছে আগামী ১২ মে এর বড় ডার্বির ওপর। সেদিন আল নাসর মুখোমুখি হবে আল হিলালের। ওই ম্যাচটি জিতলেই ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে আল নাসরে যোগ দেওয়ার পর নিজের প্রথম বড় ট্রফি জয় প্রায় নিশ্চিত করে ফেলবেন রোনালদো।

জীবন নাটকের চেয়েও নাটকীয়। কখন কোথায় কী ঘটে, কী হয়, বলা মুশকিল। ফুটবলে শুরুতে লিড নেওয়া দলটিও কখনও কখনও রেফারির শেষ বাঁশির আগে মাথা নিচু করে মাঠ ছাড়ে। জীবনটাও কখনও হয়ে ওঠে ফুটবলের মতোই— অনিশ্চিত।

বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের সেন্টার-ব্যাক নিকলাস সুলের কথাই বলা যায়। বয়স কতইবা হয়েছে—৩০। এ বয়সে যেখানে অনেকের ক্যারিয়ারে দারুণ সময় পার করে, সেখানে সুলে নিয়েছেন অবসরের মতো এক কঠিন সিদ্ধান্ত। জার্মানির এই সেন্টার-ব্যাক সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, এখানেই ইতি ঘটাতে চান তিনি। শিগগিরই বুটজোড়া তুলে ধরে রাখতে চান আলমারিতে।

২০২৫-২৬ মৌসুম শেষে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে সুলের। তার আগেই ‘স্পিলমাখার’ পডকাস্টে সুলে ঘোষণা করেছেন, ‘আমি ঘোষণা করতে চাই যে, এই গ্রীষ্মে আমি আমার ক্যারিয়ারের ইতি টানছি।’

সাবেক এই জার্মান ফুটবলার বেশ কিছুদিন ধরেই ক্যারিয়ার শেষ করার কথা ভাবছিলেন। গত মাসে টিএসজি হফেনহেইমের বিপক্ষে হাঁটুতে পাওয়া চোটই তার এই সিদ্ধান্তকে চূড়ান্ত করে দিয়েছে।

সুলে বলেন, 

তিনি আরও বলেন, 

৩০ বছর বয়সি সুলে ২০২২ সালে বায়ার্ন মিউনিখ থেকে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডে যোগ দেন এবং ‘ব্ল্যাক অ্যান্ড ইয়েলো’দের হয়ে ১০৯টি ম্যাচ খেলেন। জার্মানির হয়ে ৪৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই ডিফেন্ডার হফেনহেইম, বায়ার্ন মিউনিখ এবং বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের হয়ে বুন্দেসলিগায় মোট ২৯৯টি ম্যাচ খেলেছেন।

দুর্দান্ত একটি মৌসুম কাটানোর সুবাদে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বেশি আয় করা ফুটবল ক্লাবে পরিণত হওয়ার পথে আর্সেনাল। প্রিমিয়ার লিগ এবং ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ—উভয় শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকা এমিরেটসের এই ক্লাবটি আর্থিক আয়ের দিক থেকে লিভারপুল এবং ম্যানচেস্টার সিটিকে ছাড়িয়ে যাবে বলে আভাস দিয়েছে স্কাই স্পোর্টস।

মিকেল আরতেতার অধীনে ইতিহাসের অন্যতম সেরা সময় পার করছে আর্সেনাল। প্রিমিয়ার লিগে মাত্র তিন ম্যাচ বাকি থাকতেই গানাররা পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে। দ্বিতীয়স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তারা ৫ পয়েন্ট এগিয়ে। পাশাপাশি ২০০৬ সালের পর প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে গানাররা।

ইউরোপীয় মঞ্চে আর্সেনালের এই যাত্রা ক্লাবটির জন্য বিশেষভাবে লাভজনক হয়েছে। লিগের সেমিফাইনালে আতলেতিকো মাদ্রিদকে হারিয়েছে উত্তর লন্ডনের ক্লাব। ৩০ মে বুদাপেস্টে ফরাসি জায়ান্ট পিএসজির মুখোমুখি হবে তারা। এই সাফল্য কেবল ইউরোপে ক্লাবের মর্যাদাই বাড়ায়নি, বরং রেকর্ড পরিমাণ প্রাইজমানি এবং বাণিজ্যিক প্রচারও নিশ্চিত করেছে।

স্কাই স্পোর্টসের তথ্যমতে, আর্সেনাল ইতোমধ্যেই চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল থেকে প্রায় ১২২ মিলিয়ন পাউন্ড প্রাইজমানি নিশ্চিত করেছে। আর পিএসজিকে হারিয়ে শিরোপা জিতলে এই অংক আরও বাড়বে। চলতি বছরের শুরুতে প্রকাশিত 'ডেলোয়েট ফুটবল মানি লিগ' র‍্যাঙ্কিংয়ে লিভারপুল শীর্ষে থাকলেও আর্সেনালের বর্তমান ফর্ম এবং বাণিজ্যিক আয় আগামী বছরের হিসেবে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে।

গত দুই মৌসুমে আর্সেনালের ভেতরকার পরিবেশ নাটকীয়ভাবে বদলে গেছে। এমিরেটস স্টেডিয়ামের প্রতিটি ম্যাচের টিকিট এখন নিয়মিতভাবে বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। বেড়েছে বাণিজ্যিক অংশীদারিত্ব এবং ম্যাচ-ডে রাজস্ব। ইউরোপের অভিজাত প্রতিযোগিতায় ফেরায় টেলিভিশন সম্প্রচার থেকেও আয় কয়েকগুণ বেড়েছে। ক্লাবের সর্বশেষ প্রকাশিত হিসাব অনুযায়ী, তাদের আয় ছিল ৬৯১ মিলিয়ন পাউন্ড, যা এবার আরও বড় রেকর্ড গড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এই আর্থিক উন্নতি আসন্ন গ্রীষ্মকালীন দলবদল বাজারেও আর্সেনালকে শক্তিশালী অবস্থানে নিয়ে যাবে। স্কাই স্পোর্টস জানিয়েছে, নতুন বড় তারকা সাইনিং এবং কিছু খেলোয়াড় বিক্রির পরিকল্পনার মাঝেও ক্লাবটির আর্থিক ভিত এখন অত্যন্ত মজবুত। যদি তারা এ মাসে বড় কোনো শিরোপা জিততে পারে, তবে উত্তর লন্ডনের ইসলিংটনে বড় ধরনের 'ট্রফি প্যারেড'-এর প্রস্তুতিও নিয়ে রেখেছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ।

ফুটবল গুরুমুখী বিদ্যা। ট্যাকটিক্যাল দর্শন, মেন্টরশিপ, শৃঙ্খলা ও সংস্কার—এসবই গুরুর কাছে হাতে কলমে শিক্ষা নেন শিষ্যরা। গুরু-শিষ্যের মেলবন্ধন যতটা মজবুত, ততটা ভবিষ্যত উজ্জ্বল একজন শিষ্যের। 

আধুনিক যুগেও ফুটবলে গুরু-শিষ্যের বিষয়টি একটি বেশিই প্রাধান্য দেওয়া হয়। কলি থেকে ফুল হয়ে ফুটতে একজন মেধাবীকে সাহায্য করেন একজন সঠিক মালি। সেই মালি তার কোচ। বর্তমান সময়ে ফুটবলের মালিদের মধ্যে অন্যতম লুইস এনরিকে। বার্সেলোনায় সফল ক্যারিয়ার কাটানো স্প্যানিশ গুরু এখন পিএসজির ম্যানেজার।

একটি উড়তি ক্লাবকে শিকড় থেকে শিখরে পৌঁছাতে যত যা প্রয়োজন তার সবই পিএসজির জন্য করেছেন এনরিকে। ২০২৩ সালে ফরাসি ক্লাবটিতে যোগ দেওয়ার প্রথম মৌসুমে প্রায় প্রতি রাতেই ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ঘুমাতেন বলে দাবি করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ডেভিড বেকহ্যাম।

২০২৩ সালে পিএসজির দায়িত্ব নেন এনরিকে। লিওনেল মেসি, নেইমার এবং কিলিয়ান এমবাপে ক্লাব ছাড়ার পর তিনি তথাকথিত ‘গ্যালাকটিকো’ মডেল থেকে সরে এসে তরুণ প্রতিভায় এক শক্তিশালী দল গড়ে তুলেছেন। খেলোয়াড়ি জীবনের শেষভাগে পিএসজিতে কাটানো বেকহ্যাম সিবিএস-এর ‘বেকহ্যাম অ্যান্ড ফ্রেন্ডস লাইভ’-এ এনরিকের এই একাগ্রতা নিয়ে কথা বলেন।

বেকহ্যাম বলেন, 

নাসের আল-খেলাইফির উদ্ধৃতি দিয়ে বেকহ্যাম আরও বলেন, 

আগামী ৩০ মে বুদাপেস্টে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের মুখোমুখি হবে পিএসজি। একইসাথে তারা নিজেদের লিগ আঁতে শিরোপা ধরে রাখার পথেই রয়েছে।