ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের জোয়ারে এবার নাম লেখাল আফগানিস্তান। ২০২৬ সালের শেষ দিকে নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ করার ঘোষণা দিল তারা। পাঁচ দলের ‘আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ’ এর খেলা হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। 

এর আগে ২০১৮ সালেও আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ নামে একটি লিগ আয়োজন করেছিল তারা। পাঁচ দলের ওই টুর্নামেন্টের শুধু একটি মৌসুমই হয়েছিল। যেখানে ক্রিস গেইল, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, শহীদ আফ্রিদির মতো তারকারাও খেলেছিলেন। 

তবে ওই টুর্নামেন্টে পারিশ্রমিক বিতর্ক এবং স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় পরে আর আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ হয়নি। সেসব পেছনে রেখে এবার নতুন শুরুর আশা আফগানদের।

সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) জানিয়েছে, আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী আসরে পাঁচটি শহরভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি অংশ নেবে। আফগানিস্তান জাতীয় দলের শীর্ষ ক্রিকেটারদের পাশাপাশি বিদেশি তারকা ও উদীয়মান স্থানীয় ক্রিকেটাররা খেলবেন।

দুবাইয়ে লিগের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এসিবি চেয়ারম্যান মিরওয়াইস আশরাফ বলেন, 

এই লিগ আয়োজনের জন্য এসিবি ক্রিকেট ভেঞ্চার–এর সঙ্গে অংশীদারিত্ব করেছে, যা ট্রান্স গ্রুপ ও আইটিডব্লিউ ইউনিভার্সের যৌথ উদ্যোগ।

সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আরও জানানো হয়, উদ্বোধনের পর আয়োজকরা পরবর্তী ধাপে যাবেন, যার মধ্যে রয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজির পরিচয় চূড়ান্ত করা, বাণিজ্যিক অংশীদার নিশ্চিত করা এবং খেলোয়াড় নিলাম বা ড্রাফট প্রক্রিয়া এগিয়ে নেওয়া।

এছাড়া আফগানিস্তান প্রতি বছর জুলাই–আগস্ট সময়ে পাঁচটি ঘরোয়া দলের অংশগ্রহণে তাদের নিজস্ব টি–টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট শাপাগিজা ক্রিকেট লিগ আয়োজন করে আসছে।

এশিয়া কাপে গত ২৮ সেপ্টেম্বর ভারতের কাছে হেরেছিল পাকিস্তান। সেটিরই যেন বদলা নিলেন পাকিস্তানের যুবারা। ভারতকে ১৯১ রানে হারিয়ে দ্বিতীয়বার যুব (অনুর্ধ্ব-১৯) এশিয়া কাপের শিরোপা জিতলো পাকিস্তান।

রোববার দুবাইয়ে আগে ব্যাট করে ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ৩৪৭ রান করে পাকিস্তান। জবাবে ২৬.২ ওভারে ১৫৬ রানে গুটিয়ে যায় ভারত। এর আগে ২০১২ সালে ম্যাচ ড্র হওয়ায় ভারতের সঙ্গে যুগ্মভাবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল পাকিস্তান।

আইসিসি একাডেমি মাঠে টস জিতে পাকিস্তানকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ভারত। আক্রমনাত্নক শুরু করলেও বেশিদূর যেতে পারেনি হামজা জহুর-সামির মিনহাস জুটি। চতুর্থ ওভারে দলীয় ৩১ রানে জহুরের উইকেট হারায় পাকিস্তান।

উসমান খানকে নিয়ে ৯২ রানের জুটি গড়েন মিনহাস। ব্যাক্তিগত হাফ সেঞ্চুরি করেন মাত্র ২৯ বলে। উসমান ৩৫ রান করে আউট হন।

তৃতীয় উইকেটে আহমেদ হুসেইনকে নিয়ে পাকিস্তানের ভিত গড়ে দেন মিনহাস। দুজনে মিলে গড়েন ১৩৭ রানের জুটি। ৭১ বলে সেঞ্চুরি করেন মিনহাস। হুসেইন হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন ৬৯ বলে। পরের ওভারে ৫৬ রান করে আয়ুশ মাত্রের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান।

মিনসাস সেঞ্চুরি করার পরও থামেননি। ১০৫ বলে দেড়শ’ রান পেরিয়ে যান ডানহাতি এই ব্যাটার। টুর্নামেন্টে এটি তাঁর দ্বিতীয় দেড়শ’র বেশি ইনিংস। ভারতের বিপক্ষে আজ ডাবল সেঞ্চুরির আশা জাগিয়ে ফিরে যান ১৭২ রান করে। তাঁর ইনিংসে ছিল ১৭ টি চার, ৯ টি ছক্কা।

মিনহাসের আউটের পর শেষ সাত ওভারে পঞ্চাশ রানও তুলতে পারেনি পাকিস্তান। শেষ পর্যন্ত ৮ উইকেটে ৩৪৭ রান করে ফারহান ইউসুফের দল।

বড় লক্ষ্য তাড়ায় উড়ন্ত শুরুর ইঙ্গিত দিচ্ছিল ভারত। প্রথম দুই ওভারেই তোলে ৩২ রান। তবে তৃতীয় ওভার থেকে যেন ছন্দপতন। অধিনায়ক আয়ুশ আউট হন দুই রান করে। পরের ওভারে মোহাম্মদ সায়েমের (৯ বলে ১৬ রান) উইকেট হারায় ভারত। 

পঞ্চম ওভারে হামজা জহুরের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন বৈভব সূর্যবংশী ( ১০ বলে ২৬ রান)। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে ভারত। পাওয়ার প্লে-তে আরও দুই উইকেট হারায় দলটি। প্রথম ১০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে কার্যত ছিটকে পড়ে। দলীয় ৯৪ রানে সপ্তম উইকেটের পতন হয় ভারতের। এরপর অপেক্ষা ছিল শুধুই আনুষ্ঠানিকতা। 

পাকিস্তানের হয়ে আলী রেজা ৪টি, মোহাম্মদ সায়েম, আব্দুল সোবহান ও হুজাইফা আহসান দুটি করে উইকেট নেন।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) নতুন মৌসুমের জন্য রোববার কুয়াশাভেজা দুপুরে আনুষ্ঠানিক অনুশীলন শুরু করেছে রংপুর রাইডার্স। বসুন্ধরা স্পোর্টস সিটির ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে প্রথম দিন গতির ঝড় তুলেছেন নাহিদ রানা। একইসঙ্গে বিভিন্ন বৈচিত্র ব্যবহার করতেও দেখা গেছে তাকে।

দলের অনুশীলন শেষে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছে নাহিদ জানিয়েছেন, বিপিএলে নতুন কিছু স্কিল দেখা যেতে পারে তার বোলিংয়ে।

রংপুরের প্রথম দিনের অনুশীলনে ক্রিকেটারদের মধ্যে নুরুল হাসান সোহান, লিটন কুমার দাস, তাওহিদ হৃদয়, নাহিদ রানা, নাঈম হাসান, রকিবুল হাসান, আব্দুল হালিম, ইফতেখার হোসেন ইফতিরা উপস্থিত ছিলেন। সহকারী কোচ মোহাম্মদ আশরাফুলের তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হয় অনুশীলন। 

যেখানে ব্যাটাররাই বেশি দাপট দেখান। তবে গতির ঝড়ে নজর কাড়েন নাহিদও। বিশেষ করে বিপিএল সামনে রেখে স্লোয়ার নিয়েও কাজ করছেন তিনি। 

নতুন স্কিলগুলো কী, সে বিষয়ে জিজ্ঞেস করা হলে ডেথ বোলিংয়ে আরও নিখুঁত হওয়ার কথা বলেন তরুণ পেসার।।

এসময় বিপিএলে নিজের লক্ষ্য জিজ্ঞেস করা হলে দলকে জেতানোর কথা বলেন নাহিদ। 

সিলেটে আগামী ২৯ ডিসেম্বর চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্স। 

দুই ম্যাচ হাতে রেখে ‘অ্যাশেজ’ নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। অনেকটা স্বস্তি নিয়ে ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নে ‘বক্সিং ডে’ টেস্ট খেলতে নামবেন প্যাট কামিন্সরা। আজ অ্যাডিলেড টেস্ট জয়ের পর অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়ক জানালেন, তার ভাবনাতেই ছিল না যে তিনি মেলবোর্ন টেস্ট খেলতে পারবেন।

অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্ট মিস করেছিলেন কামিন্স। লোয়ার ব্যাক ইস্যুর কারণে অ্যাডিলেডেও তার ফেরাটা অনিশ্চিত ছিল। তবে সে সমস্যা কাটিয়ে তিনি ফিট হয়ে দলের প্রয়োজনে ফিরে আসেন এবং তিনটি মূল্যবান উইকেট নেন।

কামিন্স বলেন, “প্রথমে বলতে চাই, আমি ভালো অনুভব করছি। নরমাল ম্যাচের মতোই ছিল। ৩০ ওভার বোলিং করেছি। আমার মনে হচ্ছে পা এখনো বেশ ভালো অবস্থায় আছে। কখনো কখনো আগের ম্যাচগুলোর কিছু অবশিষ্ট ব্যথা শরীরে থাকে। তবে এখন আমি সত্যিই ভালো অনুভব করছি। সিরিজের বাকি অংশের জন্যও প্রস্তুত আমি।”

‘বক্সিং ডে’ টেস্টে অস্ট্রেলিয়া দলে কিছু পরিবর্তন আসতে পারে। বিশেষ করে নাথাল লায়নের একাদশে না থাকাটা এক প্রকার নিশ্চিত।  

আরও পড়ুন

আরেকটি ভারত–পাকিস্তান ফাইনালে প্রধান অতিথি নকভি

পঞ্চম দিনে ৭৭তম ওভারের শেষ বল টেনে ফাইন লেগ বাউন্ডারির দিকে মারেন জেমি স্মিথ। সেখানে থাকা লায়ন ড্রাইভ দিয়ে কোনোমতে বলটি থামান। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই তিনি খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়েন এবং ফিজিওকে ডাকেন।

লাঞ্চ বিরতির আগে লায়নকে মাঠ ছেড়ে হাসপাতালে স্ক্যান করাতে যেতে দেখা যায়। অস্ট্রেলিয়া দলের এক মুখপাত্র নিশ্চিত করেছেন, তার পরবর্তী ম্যাচও অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।

প্যাট কামিন্স বলেন,

“আমার কাছে এটি ভালো লাগেনি। যখন দেখি একজন লাঠিতে ভর দিয়ে মাঠ ছাড়ছে। তাকে বদলি করা কঠিন হবে, তবে আমাদের দলে এমন কয়েকজন খেলোয়াড় আছে, যারা ইতোমধ্যেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্বাদ পেয়েছে।”

দুই ম্যাচ বাকি থাকতে অ্যাশেজ সিরিজ হাতছাড়া হয়েছে ইংল্যান্ডের। রোববার আরেকটি দাপুটে জয়ে সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়া। ১১ দিনের মধ্যে অ্যাশেজ সিরিজ হেরে ইন্টারনেটে সমালোচনার মুখে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও বেন স্টোকস জুটির ‘বাজবল’ ফর্মূলা। 

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে একটি মিম। যেখানে দেখা যায় বাজবল সমাধির পাশে অস্ট্রেলিয়ার সিরিজ জয়ের অন্যতম দুই নায়ক মিচেল স্টার্ক ও ট্রাফিস হেড হাসছেন। ইংলিশ অধিনাককে নিয়ে ২০২২ সালে এই অতি আক্রমণাত্মক বাজবল ফর্মূলা রচনা করেছিলেন দলটির কিউই কোচ ম্যাককালাম। তিন টেস্ট হেরে ইংলিশ অধিনায়ক বললেন, ‘আমাদের পরের দুই টেস্টের জন্য মনোযোগী হতে হবে।’

রোববার অ্যাডিলেড টেস্টের পঞ্চম দিনে ম্যাচ জিততে ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ২২৮ রান। টেস্টে ৪৩৫ রানের রেকর্ড রান তাড়া করার জন্য যে মিরাকেল দরকাল ছিল সেটি দেখাতে পারেননি ইংলিশ ব্যাটাররা। স্টোকসের দল গুটিয়ে গেছে জয় থেকে ৮২ রান দূরে থাকতে। 

আরও পড়ুন

গোল করলেন, জেতালেন, কাঁধে ভর দিয়ে মাঠ ছাড়লেন

এদিন সিরিজ জয়ের পর অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক যখন আনন্দে আত্মহারা- বলছিলেন, ‘সত্যি খুব ভালো লাগছে। কারণ এটা (সিরিজ জয়) আমরা করে দেখিয়েছি।‘ তখন ইংলিশ সমর্থকেরা সমালোচনা করতে ছাড়েননি স্টোকস, হ্যারি ব্রুকদের।  

ইংলিশ ক্রিকেটের জন্য এদিনের সকালটা ছিল ভয়াবহ। এই হারের পর তাৎক্ষণিক তীব্র প্রতিক্রিয়া ও সমালোচনায় পড়েন স্টোকস ও ম্যাককালাম। ২০২২ সালে বাজবল যাত্রা শুরুর পর এবারই সবচেয়ে বেশি সমালোচনার মুখে পড়তে হলো তাঁদের।

পিঠের চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ার নিয়মিত অধিনায়ক অধিনায়ক প্যাট কামিন্স প্রথম দুই টেস্টে খেলতে পারেননি। তাঁর অনুপস্থিতিতে স্টিভ স্মিথের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া টানা দুই ম্যাচে ৮ উইকেটে জয় পায়। তৃতীয় টেস্টে টসের খানিক আগে মাথা ব্যাথার কারণে দল থেকে ছিটকে যেতে হয় স্মিথকে।

অ্যাডিলেড স্টে পঞ্চম দিনে গড়ানো প্রসঙ্গে কামিন্স বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ায় এসব বিষয়ে তাড়াহুড়া করলে চলে না। এখানে বেশিরভাগ সময়ই পুরোনো ধাঁচের খেলায় ফিরে যেতে হয় এবং কঠিন লড়াই করতে হয়। আজ সবাই যেভাবে পরিশ্রম করেছে, সেটা আমি খুব উপভোগ করেছি। ম্যাচটা একটু কাছাকাছি চলে গিয়েছিল, তবে শেষ পর্যন্ত জেতায় বেশ সন্তুষ্ট।’

পঞ্চম দিন সকালের সেশনে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে একমাত্র উইকেটটি নেন স্টার্ক। ধৈর্য হারিয়ে জেমি স্মিথ কামিন্সের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন ৬০ রানে। ওই সময় ইংল্যান্ড যোগ করে ১০২ রান।

শেষ দিনের মধ্যাহ্নভোজের পর অ্যাশেজের সমীকরণ কিছুটা জটিল হয়ে ওঠে। অ্যাডিলেড টেস্ট জিততে অস্ট্রেলিয়ার দরকার ছিল তিন উইকেট, আর পাঁচ ম্যাচ সিরিজ বাঁচিয়ে রাখতে ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল আরও ১২৬ রান।

চতুর্থ ইনিংসে টেস্ট জিততে এর আগে কোনো দলই ৪১৮ রানের বেশি করতে পারেনি। ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩ উইকেটে জিতে ওই রেকর্ড করেছিল। এদিন তেমন কিছুই হবে ধরে নিয়েছিলেন ইংলিশ অধিনায়ক স্টোকস, ‘সকালের সেশন শেষে আমার মনে হয়েছিল আরেকটা বড় কাণ্ড ঘটাতে যাচ্ছে।’ রেকর্ড রান তাড়া করে জয়ের ব্যাপারে তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।

আরও পড়ুন

জন্মদিনে গোল-রেকর্ড উপহার পেলেন এমবাপ

ইংল্যান্ডের লোয়ার অর্ডার চাপ বাড়াতে থাকে অজি শিবিরে। আর চোটের কারণে অভিজ্ঞ স্পিনার নাথান লায়ন মাঠ ছাড়ায় অস্ট্রেলিয়ার আক্রমণ কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ে। এমন পরিস্থিতিতে সিরিজের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি স্টার্কই স্বাগতিকদের হয়ে পার্থক্য গড়ে দেন।

শেষ পর্যন্ত মাত্র ১১ দিনের মধ্যেই সিরিজ হাতছাড়া হলেও স্টোকস বলেন, ‘এই সপ্তাহে দল যে দৃঢ়তা দেখিয়েছে তাতে সন্তুষ্ট। এটা অনেকটা কষ্ট দেবে। আমরা যে স্বপ্ন নিয়ে এখানে এসেছিলাম, সেটা এখন শেষ। যা নিঃসন্দেহে খুবই হতাশাজনক। তবে সামনে আরও দুটি টেস্ট আছে, এখন সেদিকেই মনোযোগী হতে হবে।’

২৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হবে মেলবোর্ন টেস্ট, যা বক্সিং ডে টেস্ট হিসেবে পরিচিত। এরপর নতুন বছরে সিডনিতে অনুষ্ঠিত হবে পঞ্চম ও শেষ টেস্ট।