কদিন আগে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে হঠাৎ অবসরের ঘোষণা দেন মিচেল স্টার্ক। এই পেসারের এমন সিদ্ধান্তে কিছুটা কষ্ট পেয়েছেন এই সংস্করণের অধিনায়ক মিচেল মার্শ।

স্টার্ক অবসরের কথা কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড, সতীর্থ প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজলউডকে জানালেও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মিচেল মার্শকে জানাতে ভুলে যান। অধিনায়ককে না জানিয়ে অবসর নেওয়ায় এবার দুঃখ প্রকাশ করলেন তিনি।

আরও পড়ুন

অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ দলে গতবারের ১০ জন

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে স্টার্ক বলেন, 

অ্যাডাম জাম্পার পর কুড়ি ওভারের সংস্করণে অষ্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি স্টার্ক। ৬৫ ম্যাচে নিয়েছেন ৭৯ উইকেট। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছেন এই গতি তারকা। এই সংস্করণে ২০২১ সালে দলকে প্রথম শিরোপা জেতাতেও তাঁর ছিল গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।

টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের পর স্টার্কের চোখ এখন ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও টেস্ট ক্রিকেটে।

নিজের ভাইয়ের স্বপ্ন পূরণে কিছুদিন আগেই ইতালিকে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে তুলেছিলেন সাবেক অজি ব্যাটার জো বার্নস। এবার নিজের মায়ের দেশকে বিশ্বকাপে তোলার লক্ষ্যে অবসর ভেঙে আবারও মাঠে ফিরছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক তারকা ব্যাটার রস টেলর। এশিয়া ও পূর্ব এশিয়া- প্যাসিফিক অঞ্চলের বাছাইপর্বে সামোয়ার হয়ে মাঠে নামবেন তিনি। 

সামোয়ার হয়ে খেলার বিষয়টি টেলর নিজেই জানিয়েছেন নিজেই। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া পোস্টে সাবেক কিউই তারকা লিখেছেন, 

তিন সংস্করণ মিলিয়ে নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৪৫০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন টেলর, করেছেন ১৮১৯৯ রান। ২০২১ সালে কিউইদের ঐতিহাসিক টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী দলেরও প্রতিনিধি। ২০২২ সালের এপ্রিলে নিউজিল্যান্ডের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। তিন বছরের অপেক্ষার পর দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক দলে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন এই ব্যাটার। 

আরও পড়ুন

ইংল্যান্ডের মাঠে ২৭ বছরের গেরো কাটল দক্ষিণ আফ্রিকা

কোচিং পেশার দিকেই এগোচ্ছিলেন, ৪১ বছর বয়সী টেলর সিদ্ধান্ত বদলের ব্যাপারে বললেন, 

২০২৩ সালের ডিসেম্বরের পর থেকে প্রতিযোগিতামূলক কোনো ম্যাচ খেলেননি টেলর। দ্রুত ছন্দে ফেরা চ্যালেঞ্জ হতে পারে বললেন তিনি, 

আগামী ৮ অক্টোবর ওমানে নিজেদের কোয়ালিফায়ার মিশন শুরু করবে সামোয়া। প্রতিপক্ষ হিসেবে তাদের গ্রুপে আছে ওমান ও পাপুয়া নিউগিনি।

রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ৫ রানে হারিয়ে ওয়ানডে সিরিজ নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। লর্ডসে ইংলিশদের হারিয়ে ২৭ বছরের গেরো কাটল প্রোটিয়ারা। ১৯৯৮ সালের পর এই প্রথম ইংল্যান্ডের মাঠে ওয়ানডে সিরিজ জিতল তারা।

লর্ডসে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৮ উইকেটে ৩৩০ রান স্কোরে জমা করে দক্ষিণ আফ্রিকা। জবাবে ৫০ ওভারে ৯ উইকটে ৩২৫ রান করতে সক্ষম হয় ইংলিশরা।

৩৩১ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ইনিংসের প্রথম বলে বোল্ড হন জেমি স্মিথ। দ্বিতীয় উইকেটে জো রুট ও ওপেনার বেন ডাকেট ৬৫ রানের জুটি গড়েন। তবে স্বভাবসুলব ব্যাটিং করতে পারেননি ডাকেট ১৩তম ওভারে ফেরেন ৩৩ বলে ১৪ রানে।

তৃতীয় উইকেটে জ্যাকব বেথেল ও রুট ৭৭ রানের আরেকটি জুটি গড়েন। ২৮ বলে ফিফটি করে রানের চাকা সচল রাখেন বেথেল, রুট ফিফটি করেন ৫৮ বলে। তবে পরপর দুই ওভারে দুই থিতু হওয়ার ব্যাটার আউট হলে বিপর্যয়ে পড়ে ইংল্যান্ড। বেথেল ৪০ বলে ৫৮ ও রুট ৭২ বলে করেন ৬১ রান।

পঞ্চম উইকেটে ৬৯ রান যোগ করেন অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক ও জস বাটলার। ভালো শুরু পেলেও অধিনায়ক ব্রুক ৩৩ রান করে ড্রেসিংরুমে ফেরেন। বাটলার আউট হন ৬১ রানে। সিরিজে সমতা ফেরাতে শেষ ছয় ওভারে ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ৬৪ রান। 

উইল জ্যাকস ও জফরা আর্চার চেষ্টা করলেও দলকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারেননি। জ্যাকস ৩৩ বলে ৩৯ রান করে আউট হন, আর্চার ১৪ বলে ২৭ রান করে অপরাজিত থাকেন । প্রোটিয়াদের হয়ে নান্দ্রে বার্গার ৩ উইকেট। কেশভ মহারাজ নেন ২ উইকেট।

তার আগে টস জিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় ইংল্যান্ড। ওপেনার ম্যাথু ব্রিটজকের ৮৫, ট্রিস্টান স্টাবসের ৫৮, এইডেন মার্করামের ৪৯, এবং ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের ২০ বলে ৪২ রানের ঝোড়ো ইনিংসের কল্যাণে ৩৩০ রান সংগ্রহ করে অতথিরা।

ইতিহাসে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচ ইনিংসে টান পঞ্চাশোর্ধ ইনিংস খেলার রেকর্ড গড়েছেন ব্রিটজকে। ইংল্যান্ডের হয়ে ৪ উইকেট শিকার করেন আর্চার। ২ উইকেট নেন আদিল রশিদ। আগামী পরশু সাউদাম্পটনে ধবলধোলাই এড়াতে সিরিজে শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।

এক ম্যাচ পর জয়ে ফিরল পাকিস্তান। ফাখার জামানের ঝড়ো ফিফটির পর আবরার আহমেদের লেগ স্পিন জাদুতে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে উঠে গেল পাকিস্তান। 

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৩১ রানে হারায় পাকিস্তান। আগে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১৭১ রান করে তারা। জবাবে ৭ উইকেটে ১৪০ রানে থামে স্বাগতিকরা।

চার ম্যাচে তিন জয় নিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত হলো পাকিস্তানের। আরব আমিরাত হেরে যাওয়ায় তিন ম্যাচে দুই জয় পাওয়া আফগানিস্তানের ফাইনালের টিকেটও চূড়ান্ত৷ স্বাগতিক দলটি তিন ম্যাচে হেরেছে সবকটি।

প্রথম রাউন্ডের শেষ টি-টোয়েন্টিতে নিয়মরক্ষার ম্যাচে শুক্রবার মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। পরে পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের ফাইনাল হবে রোববার।

বৃহস্পতিবার রাতের ম্যাচে টস জিতে শুরুতে তেমন সুবিধা করতে পারেনি পাকিস্তান। ১২ ওভারের মধ্যে ৮০ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলে তারা। তবে একপ্রান্ত আগলে রাখেন ফাখার।

পরে মোহাম্মদ নওয়াজকে নিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন বাঁহাতি মারকুটে ব্যাটার। অবিচ্ছিন্ন ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে ৫১ বলে ৯১ রান যোগ করেন ফাখার ও নওয়াজ। 

১০ চার ও ২ ছক্কায় ৪৪ বলে ৭৭ ইনিংস খেলেন ফাখার। আর নওয়াজের ব্যাট থেকে আসে ৩ চার ও ২ ছক্কায় ২৭ বলে ৩৭ রান। 

আমিরাতের পক্ষে ৪ ওভারে মাত্র ১৭ রানে ২ উইকেট নেন হায়দার আলি।

পরে লেগ স্পিনের জাদু দেখান আবরার। তার ঘূর্ণির কোনো জবাব দিতে পারেননি আমিরাতের ব্যাটারর। আলিশান শারাফু ছাড়া আর কেউ উইকেটে বেশিক্ষণ থাকতে পারেননি।

৪ ওভারে মাত্র ৯ রান দিয়ে ৪ উইকেট নেন আবরার। এটিই তার ক্যারিয়ারের সেরা বোলিং।

ওপেনিংয়ে নেমে ১৭তম ওভার পর্যন্ত খেলেন শারাফু। ৪টি করে চার-ছক্কায় ৫১ বলে ৬৮ রান করেন তিনি। শেষ দিকে ধ্রুব পারাশার ১৫ বলে ১৮ ও হায়দার আলি ৯ বলে ১২ রান করে পরাজয়ের ব্যবধান কমান।

ম্যাথু ব্রিটস্কির ওয়ানডে ক্যারিয়ারের শুরুটা স্বপ্নের মতো হয়েছে বললেও হয়তো পুরোপুরি ঠিক হবে না। কারণ এতটা ভালো শুরুর স্বপ্ন হয়তো ব্রিটস্কি নিজেও দেখেননি। অভিষেকের পর থেকে টানা পাঁচ ম্যাচে ফিফটি করে একাধিক বিশ্ব রেকর্ড গড়ে ফেলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটার।

চোটের কারণে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে খেলতে পারেননি ব্রিটস্কি। দ্বিতীয় ম্যাচে একাদশে ফিরেই তিনি খেললেন ৭৭ বলে ৮৫ রানের ঝকঝকে ইনিংস। তাতেই অনন্য কীর্তিতে নাম উঠে গেছে ২৬ বছর বয়সী ব্যাটারের।

ওয়ানডে ইতিহাসের প্রথম ব্যাটার হিসেবে নিজের প্রথম পাঁচ ইনিংসেই পঞ্চাশ পেরিয়েছেন ব্রিটস্কি। এত দিন ধরে রেকর্ডটি ছিল ভারতের নভোজিত সিং সিধু ও নেদারল্যান্ডসের টম কুপারের। দুজনই নিজেদের প্রথম পাঁচ ম্যাচের চারটিতে খেলেছিলেন পঞ্চাশছোঁয়া ইনিংস।

গত ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তানের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজ দিয়ে অভিষেক হয় ব্রিটস্কির। প্রথম ম্যাচে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৪৮ বলে ১৫০ রান করে তিনি গড়েন ওয়ানডে অভিষেকে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস খেলার রেকর্ড।

এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে করেন ৮৪ বলে ৮৩ রান। এরপর আবার অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে খেলেন দুই ওয়ানডে। ওই দুই ম্যাচে তার ব্যাট থেকে আসে ৫৬ বলে ৫৭ ও ৭৮ বলে ৮৮ রানের ইনিংস। আর এবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে করলেন ৮৫ রান।

সব মিলিয়ে প্রথম পাঁচ ম্যাচে ৯২.৬০ গড় ও ১০৪.৫১ স্ট্রাইক রেটে ব্রিটস্কির সংগ্রহ ৪৬3 রান। ওয়ানডে ইতিহাসে ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচ ম্যাচে এত বেশি রান করতে পারেননি আর কেউ। 

এখানেও টম কুপারের রেকর্ড ভেঙেছেন ব্রিটস্কি। নেদারল্যান্ডসের সাবেক তারকা ব্যাটার নিজের প্রথম পাঁচ ম্যাচে করেছিলেন ৩৭৪ রান। এছাড়া তিনশর বেশি রানের নজির আছে আরও ৭ জনের। তবে চারশর বেশি করা একমাত্র ব্যাটার ব্রিটস্কিই।

এছাড়া সব মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে টানা পাঁচ ইনিংসে ফিফটি করা চতুর্থ ব্যাটার ব্রিটস্কি। তার আগে এই কীর্তি গড়েছেন জন্টি রোডস, কুইন্টন ডি কক (দুবার) ও হেনরিখ ক্লাসেন।