২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শুরু হতে আর একমাস বাকি। বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা কাটেনি এখনো। বাড়তে থাকা উত্তেজনার মাঝে ফিফা এবং আয়োজক দেশগুলোর কাছে একগুচ্ছ নিশ্চয়তা দাবি করেছে তারা। ইরানের পক্ষ থেকে সাফ জানানো হয়েছে, নিজেদের বিশ্বাস ও সংস্কৃতিতে অটল থেকেই তারা বিশ্বমঞ্চে লড়তে চায়।

ইরান ফুটবল ফেডারেশনের (এফএফআইআরআই) প্রধান মেহেদি তাজ ফিফাকে ১০টি শর্ত সংবলিত একটি প্রস্তাবনা পাঠিয়েছেন। গত মাসে ফিফা কংগ্রেসে তাজকে কানাডায় প্রবেশের অনুমতি না দেওয়ার পর এই দাবিগুলো সামনে এলো।

শনিবার প্রকাশিত বিবৃতিতে অন্যতম প্রধান দাবি হিসেবে বলা হয়েছে—দলের সঙ্গে ভ্রমণকারী সকল খেলোয়াড়, কোচ এবং কর্মকর্তাদের ভিসার গ্যারান্টি দিতে হবে। বিশেষ করে যারা ইরানের ‘ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পস’ (আইআরজিসি)-এ সামরিক সেবা দিয়েছেন, তাদের প্রবেশাধিকার নিয়ে কোনো বাধা থাকা চলবে না।

আরও পড়ুন

দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড মেসির

এছাড়া ইরান তাদের জাতীয় দলের প্রতি সম্মানজনক আচরণ, ইরানি পতাকা ও জাতীয় সংগীতের মর্যাদা রক্ষা এবং বিমানবন্দর, হোটেল ও স্টেডিয়ামে বাড়তি নিরাপত্তার নিশ্চয়তা চেয়েছে।

তেহরানের পক্ষ থেকে সাংবাদিকদের প্রতি অনুরোধ জানানো হয়েছে যেন খেলোয়াড়দের কেবল ফুটবল সংক্রান্ত প্রশ্ন করা হয়, রাজনৈতিক কোনো বিষয় নয়।

ইরানের এই দাবিগুলোর সবকটি পূরণ করা ফিফার জন্য সহজ হবে না। ফিফা টুর্নামেন্টের লজিস্টিকস, প্রটোকল এবং দলগুলোর দেখভালের তদারকি করতে পারলেও ভিসা, সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ এবং নিরাপত্তা যাচাইয়ের মতো বিষয়গুলো শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের এখতিয়ারে থাকে, ফিফার নীতিমালায় নয়।

মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও ইতিমধ্যে জানিয়েছেন, ইরানি ফুটবলারদের বিশ্বকাপে স্বাগত জানানো হবে। তবে আইআরজিসির সাথে কোনো প্রকার সংশ্লিষ্টতা থাকা কাউকে তাদের মাটিতে প্রবেশ করতে দেওয়া হবে না।

আরও পড়ুন

গৃহযুদ্ধে কোণঠাসা মাদ্রিদ, ক্লাসিকোতে ইতিহাস ছোঁয়ার অপেক্ষায় বার্সেলোনা

গত ২৮ ফেব্রুয়ারি ইরান লক্ষ্য করে ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্র ব্যাপক বিমান হামলা চালায়। জবাবে ইরানও ইসরায়েল ও উপসাগরীয় অঞ্চলে মার্কিন মিত্র দেশগুলোতে হামলা করে। বর্তমানে একটি চুক্তির অধীনে যুদ্ধ সাময়িকভাবে স্থগিত রয়েছে।

আগামী ১১ জুন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ 'জি'-তে রয়েছে ইরান। নির্ধারিত সূচী অনুযায়ী তাদের তিনটি ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে হওয়ার কথা রয়েছে।

১৫ ও ২১ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে ইরানের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড ও বেলজিয়াম। এরপর ২৬ জুন সিয়াটলে মিশরের মুখোমুখি হবে তারা।

লিওনেল মেসি যেখানে যান, রেকর্ড যেন সেখানে তাঁর ছায়াসঙ্গী হয়ে থাকে। শনিবার রাতে কানাডার টরন্টোতে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ইতিহাসে নতুন এক মাইলফলক স্পর্শ করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

টরন্টো এফসির বিপক্ষে মায়ামির ৪-২ ব্যবধানে জয়ের রাতে লিগের দ্রুততম খেলোয়াড় হিসেবে ১০০ গোল কন্ট্রিবিউশনের (গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে) রেকর্ড গড়েন মেসি।

এমএলএস-এর নিয়মিত মৌসুমে মাত্র ৬৪ ম্যাচে ১০০ গোল কন্ট্রিবিউশন পূর্ণ করেন মেসি। এর মাধ্যমে তিনি সেবাস্তিয়ান জিওভিনকোর করা রেকর্ডটি ভেঙে দিলেন।

টরন্টোর বিপক্ষে ম্যাচে একটি গোল এবং দুটি অ্যাসিস্টের মাধ্যমে এই রেকর্ড গড়েছেন মেসি। জিওভিনকোর যেখানে ১০০ গোল কন্ট্রিবিউশনে লেগেছিল ৯৫ ম্যাচ, মেসি সেখানে ৩১ ম্যাচ আগেই সেই শিখরে পৌঁছালেন। 

ম্যাচের ৪৪ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে জোরালো ভলিতে ইন্টার মায়ামিকে লিড এনে দেন রদ্রিগো ডি পল। চলতি মৌসুমে এটি তাঁর তৃতীয় গোল।

দ্বিতীয়ার্ধে ৫৬ মিনিটে মেসির নিখুঁত পাস থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লুইস সুয়ারেজ। এরপর ৭৩ মিনিটে মেসির দ্বিতীয় অ্যাসিস্ট থেকে মায়ামির হয়ে নিজের প্রথম গোলটি করেন সার্জিও রেগিলন।

ম্যাচের ৭৫ মিনিটে ডি পলের সঙ্গে চমৎকার ওয়ান-টু-ওয়ান খেলে দলের চতুর্থ গোল করেন অধিনায়ক মেসি নিজে। চলতি মৌসুমে এটি তাঁর নবম গোল। শেষ দিকে টরন্টো দুই গোল শোধ করে ব্যবধান কমালেও মায়ামির জয় নিশ্চিত ছিল।

এই জয়ের ফলে অ্যাওয়ে ম্যাচে চলতি মৌসুমে নিজেদের সেরা ফর্ম ধরে রাখল ইন্টার মায়ামি। এখন পর্যন্ত প্রতিপক্ষের মাঠে ১৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে তারা। ১২ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে লিগে তিন নম্বরে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। 

আগামী বুধবার এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামবে ইন্টার মায়ামি।

‘রিয়াল মাদ্রিদের জার্সি সাদা, এটি ঘাম, কাদা এমনকি রক্তে রঞ্জিত হতে পারে—কিন্তু কখনো অপমানে কালিমালিপ্ত হতে পারে না।’ যুগের পর যুগ ধরে এই মন্ত্রটিই মাদ্রিদিস্তাদের শ্রেষ্ঠত্বের দম্ভ দিয়ে এসেছে। মাদ্রিদ মানেই হার না মানা মানসিকতা, যেখানে জার্সি ময়লা হওয়া মানে হলো মাঠের লড়াইয়ে সর্বোচ্চ নিবেদন। তারা গর্ব করে বলে, পরিস্থিতি যত কঠিনই হোক, এই সাদা জার্সির মর্যাদা তারা ধুলোয় মিশতে দেবে না। কিন্তু এবারের এল ক্লাসিকোর আগে সেই গর্বের জায়গায় কি কোথাও ফাটল ধরল? যে ড্রেসিংরুমকে তারা নিজেদের দুর্গ মনে করে, সেখানে আজ অন্তকোন্দলের বিষবাষ্প। ‘গৃহযুদ্ধে’ লস ব্লাঙ্কোসরা রীতিমতো কোনঠাসা।

আজ বাংলাদেশ সময় রাত একটায় ক্যাম্প ন্যূতে রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হবে বার্সেলোনা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে যেখানে লস ব্লাঙ্কোসরা নিজেরাই নিজেদের প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিপরীত মেরুতে হ্যান্সি ফ্লিকের বার্সেলোনা শিবিরে এখন শুধুই উৎসবের আমেজ। রিয়ালের এই ভঙ্গুর মানসিক অবস্থার সুযোগ নিয়ে ঘরের মাঠে কেবল জয় নয়, কাতালানরা লক্ষ্য স্থির করেছে লা লিগায় ইতিহাস গড়ার।

আজ একটি জয়—কিংবা স্রেফ ড্র-ও বার্সার টানা দ্বিতীয় লা লিগা শিরোপা নিশ্চিত করে দেবে; যা হবে ঘরোয়া ফুটবলে তাদের একাধিপত্যের এক দারুণ সমাপ্তি। এক জায়গায় এই ম্যাচ আগের সব ক্লাসিকোকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে। ঘরের মাঠে বার্সা যদি হার এড়াতে পারে, তবে প্রায় ১০০ বছর পর—সেই ১৯৩২ সালের পর—এই প্রথম কোনো ক্লাসিকো গাণিতিকভাবে লিগ শিরোপার ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে।

আরও পড়ুন

মোহামেডান, ব্রাদার্সের সহজ জয়

পিছনে তাকালে দেখা যায়, ১৯৩১-৩২ মৌসুমের শেষ দিনে বার্সেলোনার মাঠে ২-২ গোলে ড্র করে লিগ জয় নিশ্চিত করেছিল রিয়াল মাদ্রিদ। সেই ড্রয়ের ফলেই অ্যাথলেটিক ক্লাবকে পেছনে ফেলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম লিগ শিরোপা জিতেছিল লস ব্লাঙ্কোসরা। ৩৬টি লিগ শিরোপার মালিক রিয়ালের সেই জয়যাত্রা শুরু হয়েছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের মাঠ থেকেই। আজ বার্সার সামনে সুযোগ ঘরের মাঠে সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটানো, তবে এবার মঞ্চটা তাদের নিজেদের উদযাপনের। 

মৌসুমের প্রথম ক্লাসিকোতে চিত্রটা অবশ্য একদম ভিন্ন ছিল। গত অক্টোবরে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল রিয়াল। তখন শিরোপার লড়াই ছিল উন্মুক্ত, রিয়ালের ডাগআউটে ছিলেন জাবি আলোনসো এবং আজকের মতো গৃহবিবাদের আঁচ তখনো লাগেনি।

তবে এবারের লড়াইয়ের সমীকরণ একদম পরিষ্কার। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের হারিয়ে নিজেদের মাঠে ট্রফি উঁচিয়ে ধরার সুযোগ বার্সেলোনার সামনে, আর রিয়াল মাদ্রিদ লড়ছে কেবল অনিবার্য সেই পরাজয়কে কিছুটা বিলম্বিত করতে।

এল ক্লাসিকোর আগে রিয়াল মাদ্রিদের সংবাদ সম্মেলনের পুরোটা জুড়েই ছিল দলের ড্রেসিংরুমের অস্থিরতা নিয়ে আলোচনা। ফেদেরিকো ভালভার্দে ও অঁরেলিয়ে চুয়ামেনির হাতাহাতি, একজনের হাসপাতালে ভর্তি আর দুজনের লাখ ইউরো জরিমানা—গত কদিন অবিশ্বাস্য সব ঘটনার সাক্ষী হয়েছে ইউরোপের সবচেয়ে সফল ক্লাবটি। একে তো টানা দুই মৌসুম ট্রফিশূন্য থাকার হতাশা এরমধ্যে দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে রেষারেষিতে আরবেলোয়ার দল পরিচালনা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।

ড্রেসিংরুমের অনাকাঙ্ক্ষিত এই সংঘাতকে ভবিষ্যতের জন্য শিক্ষণীয় এক পাঠ হিসেবে উল্লেখ করে আরবেলোয়া সকলকে মাঠের ফুটবলে ফেরার তাগিদ দেন, ‘এটি মোটেও কোনো সুখকর পরিস্থিতি নয়। এটি সবার জন্য একটি উদাহরণ হিসেবে থাকা উচিত এবং ব্যস, এটুকুই। আমাদের এখন এই অধ্যায় পেছনে ফেলে সামনে তাকাতে হবে, এটি থেকে শিক্ষা নিতে হবে এবং ভুলে গেলে চলবে না যে আগামীকাল বার্সেলোনা বনাম রিয়াল মাদ্রিদ ম্যাচ রয়েছে।’

আরও পড়ুন

জনসমক্ষে শিষ্যদের ফাঁসিকাষ্ঠে ঝোলাতে চান না রিয়াল কোচ

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের এমন দুর্বিষহ দিনে বেশ আনন্দেই থাকার কথা বার্সেলোনার। সংবাদ সম্মেলনে একের পর এক প্রশ্ন হলো রিয়ালের অস্থির ড্রেসিংরুম নিয়ে। তবে সব প্রশ্নেই বিতর্ক এড়িয়ে সাদামাটা উত্তরই দিলেন বার্সা কোচ ফ্লিক। বার্সার নিজের প্রথম মৌসুমে ঘরোয়া ‘ট্রেবল’ জয়ের পর দ্বিতীয় মৌসুমে দুটি শিরোপা জয়ের পথে জার্মান এই কোচ নিজেদের খেলাতেই মনোযোগ দিতে চান।

ফ্লিক বলেন,  ‘আমাদের মূল কাজ হলো খেলা এবং মাঠের পরিকল্পনায় স্থির থাকা। আমরা দারুণ একটা মৌসুম কাটাচ্ছি এবং কালও সেটার প্রতিফলন দেখতে চাই। আমি চাই দল হিসেবে খেলতে, অন্য কিছু নিয়ে ভাবার সময় আমার নেই।’

প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে টিকে থাকতে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না ম্যানচেস্টার সিটির। সোমবার এভারটনের সঙ্গে ড্র করে পয়েন্ট হারানো পেপ গার্দিওলার দল এবার আর ভুল করেনি।

শনিবার রাতে ঘরের মাঠে ব্রেন্টফোর্ডকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। এই জয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে ২ পয়েন্টে নামিয়ে এনেছে সিটি।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে ব্রেন্টফোর্ডের রক্ষণ ভাঙতে রীতিমতো ঘাম ঝরাতে হয়েছে সিটিকে। গোলকিপার কাওমিন কেলেহারের বীরত্বে বারবার হতাশ হতে হয় আর্লিং হালান্ড ও জেরেমি ডোকুদের।

আরও পড়ুন

ভিনিসিয়ুসকে দলে ভেড়ানোর প্রাথমিক চুক্তি করেছিল বার্সা

দ্বিতীয়ার্ধের ৬০ মিনিটে ডেডলক ভাঙেন ডোকু। বক্সের ভেতর চমৎকারভাবে ঢুকে দারুণ এক কার্লিং শটে বল জালে জড়ান। সোমবার এভারটনের বিপক্ষেও শেষ মুহূর্তে গোল করে দলকে হার থেকে বাঁচিয়েছিলেন এই বেলজিয়ান উইঙ্গার।

ম্যাচের ৭৫ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নরওয়েজীয় গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড। জটলার মধ্য থেকে বল জালে পাঠিয়ে সিটির ডাগআউটে স্বস্তি ফেরান। ম্যাচের শেষ দিকে বদলি হিসেবে নামা ওমর মারমুশ গোল করে ব্রেন্টফোর্ডের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন।

এই জয়ে আর্সেনালের ওপর চাপ বাড়াল ম্যানচেস্টার সিটি। ৩৫ ম্যাচ শেষে ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুই নম্বরে রয়েছে সিটি। সমান ম্যাচে ২ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল।

লিগের শেষ তিন ম্যাচে সিটির প্রতিপক্ষ ক্রিস্টাল প্যালেস, বোর্নমাউথ এবং অ্যাস্টন ভিলা। শিরোপা ধরে রাখতে গার্দিওলার দলকে এখন নিজেদের জয়ের পাশাপাশি আর্সেনালের হোঁচট খাওয়ার অপেক্ষায় থাকতে হবে।

রিয়াল মাদ্রিদের আক্রমণভাগের মধ্যমণি ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। স্প্যানিশ জায়ান্ট ক্লাবটিতে গত আট মৌসুমে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে এই ব্রাজিলিয়ান হয়ে উঠেছেন ইউরোপীয় ফুটবলের অন্যতম সেরা। রিয়ালের দীর্ঘমেয়াদি ‘প্রজেক্টে’ ভিনিই যে প্রাণভোমরা সেটা সবারই জানা। অথচ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর ক্লাবটির চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার হয়েই নাকি এতদিন মাঠ মাতানোর কথা ছিল ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গাররের।

বার্সেলোনার সাবেক সভাপতি জোসেপ মারিয়া বার্তোমেউ এক বিস্ফোরক তথ্যে জানিয়েছেন, রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার আগে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের সঙ্গে বার্সার একটি প্রাথমিক চুক্তি সম্পন্ন হয়েছিল। ভিনিসিয়ুস যখন ব্রাজিলে খেলছিলেন, তখনই কাতালান ক্লাবটি তাঁর পরিবার এবং প্রতিনিধিদের সঙ্গে দফায় দফায় আলোচনা করে এই চুক্তিতে পৌঁছায়। বার্সা এই ব্রাজিলীয় তরুণকে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা উদীয়মান প্রতিভা হিসেবে বিবেচনা করেছিল এবং খুব দ্রুতই তাঁর স্বাক্ষর নিশ্চিত করতে চেয়েছিল।

তবে শেষ পর্যন্ত সেই চুক্তি আর বাস্তবে রূপ নেয়নি। বার্সেলোনার সঙ্গে প্রাথমিক সমঝোতা থাকলেও রিয়াল মাদ্রিদ অনেক বেশি শক্তিশালী এবং আকর্ষণীয় আর্থিক প্রস্তাব নিয়ে হাজির হয়। মূলত রিয়ালের সেই লোভনীয় প্রস্তাবের কারণেই ভিনিসিয়ুস ন্যু ক্যাম্পে না গিয়ে শেষ মুহূর্তে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুকেই নিজের নতুন ঠিকানা হিসেবে বেছে নেন।

রিয়াল মাদ্রিদ কীভাবে এই দৌড়ে জয়ী হলো, তার ব্যাখ্যা দিয়েছেন বার্তোমেউ।  ২০১৭ সালের মে’তে রিয়াল এবং ফ্লামেঙ্গোর সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন করে তৎকালীন ১৬ বছর বয়সী ভিনিকে দলে ভেড়ানোর জন্য। নিয়ম অনুযায়ী, ২০১৮ সালের জুলাইয়ে তাঁর বয়স ১৮ বছর পূর্ণ হওয়ার পর এই দলবদল আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হয়। বার্তোমেউ নিশ্চিত করেছেন, ভিনিসিয়ুসের সঙ্গে রিয়ালের চুক্তি চূড়ান্ত হওয়ার আগে বার্সেলোনা তাঁর সাথে আলোচনার ক্ষেত্রে যথেষ্ট অগ্রসর হয়েছিল।

ইএসপিএন দেপোর্তেসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বার্তোমেউ বলেন, 

সেই সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার পর প্রতিদ্বন্দ্বিতার রূপই বদলে গেল। রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার পর থেকে ভিনিসিয়ুস ‘লস ব্লাঙ্কোসদের’ হয়ে নিজের আট মৌসুমে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৭২টি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন, যেখানে তাঁর গোলসংখ্যা ১২৭টি এবং অ্যাসিস্ট ১০০টি। রিয়ালের লা লিগা এবং চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ে পালন করেছেন মুখ্য ভূমিকা; যার মধ্যে ২০২২ সালের চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে লিভারপুলের বিপক্ষে করা জয়সূচক গোলটি স্বরণীয় হয়ে থাকবে।