বয়স তো আর কম হলো না। শরীর যদি সায় না দেয়, মনের জোরে কত দূরই আর যাওয়া যায়। টেনিস ইতিহাসের সর্বকালের সেরাদের সঙ্গে লড়ে রেকর্ড ২৪ বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন ৩৮ বছর বয়সী নোভাক জোকোভিচ। তবে ক্যারিয়ারের সোনালি সেই সময় যে পেছনে ফেলে এসেছেন, সেটা মানতেই কষ্ট হচ্ছে সার্বিয়ান কিংবদন্তির।
আজ ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে হেরে জোকোভিচের জন্য ২৫ নম্বর গ্র্যান্ড স্ল্যামটা হয়ে রইল, ‘কত কাছে, তবু কত দূরে।’বর্তমান সময়ের সেরা দুই তারকা কার্লো আলকারাজ আর ইয়ানিক সিনারের সামনে পড়লেই খেই হারাতে হচ্ছে জোকোভিচকে। সবশেষ আট গ্র্যান্ড স্ল্যামের পাঁচটিতেই এই দু’জনের মুখোমুখি হয়ে হারতে হয়েছে তাঁকে।
তারুণ্যে কাছে হার মানাটাই এখন যেন নিয়তি জোকোর। আলকারাজের কাছে ৬-৪, ৭-৬ (৭-৪), ৬-২ গেমে হারের পর শরীরের সঙ্গে কুলিয়ে উঠতে না পারার কথা বললেন তিনি,
‘কোয়ার্টার ফাইনালের পরও বলেছিলাম, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব আমার শরীরকে এমন অবস্থায় নিয়ে যেতে, যাতে দীর্ঘ সময় ধরে খেলার সক্ষমতা থাকে। কিন্তু এবার সেটা যথেষ্ট ছিল না। পরিস্থিতি এমন, ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে অনেক কিছ্ইু আমার নিয়ন্ত্রণে নেই। যতদূর পারি করে যাচ্ছি ।’
আরও পড়ুন
| বাদ পড়া শ্রেয়াসকে 'এ' দলের অধিনায়ক করল ভারত |
|
আলকারাজ কিংবা সিনারের মতো তরুণদের বিপক্ষে পাঁচ সেটে লড়ে যাওয়া খুব কঠিন হয়ে পড়েছে সেটা অকপটেই স্বীকার করেন জোকোভিচ,
‘আমার মনে হয়, তিন সেটের ম্যাচে তাদের বিপক্ষে জয়ের সম্ভাবনা বেশি থাকে, কিন্তু পাঁচ সেটে সেটা কঠিন হয়ে যায়।’
তবে দৃঢ় মানসিকতার অধিকারী জোকোভিচ যে হাল ছাড়ার পাত্র নন সেটা তো সবারই জানা। অন্তত আর একটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের জন্য লড়াই চালিয়ে যাওয়ার কথা বলেন তিনি,
‘আমি গ্র্যান্ড স্লাম থেকে এখনও পিছিয়ে আসছি না। আমি লড়াই চালিয়ে যাব এবং আরেকটি ট্রফির জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাব। যদিও এটা কঠিন হবে।’
আরও পড়ুন
| এশিয়ান কাপে খেলার আশা শেষ বাংলাদেশের |
|
শেষ পর্যন্ত রেকর্ড সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম স্পর্শ করা হবে কি জোকোভিচের? ইংলিশ সংবাদমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসের টেনিস বিশেষজ্ঞ জোনাথন ওভারএন্ডের মতে সেটা কঠিনই,
‘জোকোভিচ চেষ্টা চালিয়ে যাবেন ২৫ নম্বর গ্র্যান্ড স্লামের জন্য। কিন্তু এক একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শেষ হওয়ার সঙ্গে সেটা আরও কঠিন হয়ে যাচ্ছে।’
টেনিস কিংবদন্তি মার্টিনা নাভ্রাতিলোভাও বয়সের কথাই বললেন। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলেও সাফল্যের অন্তরায় হয়ে দাঁড়ায় বয়স নামক প্রতিবন্ধকতা। নাভ্রাতিলোভা বলেন,
‘বয়স বাড়লে এমনই হয়। আপনি ঠিকঠাক খেলছেন, কৌশল ঠিক, কিন্তু দেখা গেল এমন একটা শট মিস করলেন যেটা ১০ বছর আগেও চোখ বুজে মারতে পারতেন। এটা সত্যিই হতাশাজনক।’
টেনিস থেকে আরও পড়ুন
No posts available.
আবারও ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠলেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইয়ানিক সিনার। সেমি-ফাইনালে ফেলিক্স অগার আলিয়াসিমকে ৬-১, ৩-৬, ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে টানা পঞ্চম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে উঠলেন এই ইতালিয়ান তারকা। আর চলতি মৌসুমে এটি তার চতুর্থ ফাইনাল।
টেনিসের উন্মুক্ত যুগে এক আসরে সবকয়টি গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে ওঠা চতুর্থ খেলোয়াড় সিনার। তার আগে এই কীর্তি গড়েন রড লেভার (১৯৬৯), রজার ফেদেরার (২০০৬-০৭ ও ২০০৯) এবং নোভাক জোকোভিচ (২০১৫, ২০২১ ও ২০২৩)।
আরও পড়ুন
| আলকারাজের সামনে পাত্তাই পেলেন না জোকোভিচ |
|
নিউ ইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে শনিবার সকালে কানাডার ২৫ নম্বর বাছাই ফেলিক্সের বিপক্ষে শুরুর সেটে দাপট দেখিয়ে ৬-১ গেমে জিতে যান সিনার।
দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ান ফেলিক্স। ৬-৩ গেমে সেট জিতে সমতা আনেন তিনি। এরপর ফেলিক্স কে আর কোন সুযোগ দেননি সিনার। ব্রেক করে জিতেছেন পরের দুইটি সেট।
ম্যাচের পর সিনার বলেন, 'আজকের দিনটা অনেক বিশেষ। আবারও দারুণ এক ফাইনাল হতে যাচ্ছে, অসাধারণ একটি মৌসুম যাচ্ছে।'
এই জয়ে গ্র্যান্ড স্ল্যামে সবশেষ ৩৪ ম্যাচের ৩৩টি জয় এবং হার্ড কোর্টে টানা ২৭টি জয়ের রেকর্ড গড়লেন। ফাইনালে উঠে সিনারের সামনে এখন টানা দুটি ইউএস ওপেন জেতার হাতছানি। ২০০৮ সালে রজার ফেদেরারের পর আর কেউ ইউএস ওপেনে টানা চ্যাম্পিয়ন হয়নি।
শিরোপা লড়াইয়ে সিনারের প্রতিপক্ষ কার্লোস আলকারাজ। প্রথম সেমিফাইনালে নোভাক জোকোভিচকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন ২২ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ তারকা।
আরও পড়ুন
| ফাইনালে সাবালেঙ্কার মুখোমুখি আনিসিমোভা |
|
এ নিয়ে এই মৌসুমে তৃতীয়বারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন আলকারাজ ও সিনার।
গ্র্যান্ড স্ল্যামের ইতিহাসে একই মৌসুমে প্রথমবারের মতো দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে তিনটি ফাইনাল অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এর আগে রোলাঁ গারোঁ ফাইনালে জিতেছিলেন আলকারাজ আর উইম্বলডনের শিরোপা জিতেছিলেন সিনার।
আশা জাগিয়েও স্বপ্ন পূরণ করতে পারলেন না নোভাক জোকোভিচ। ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের অপেক্ষা বেড়ে গেল সার্বিয়ান তারকার। ইউএস ওপেনের সেমি-ফাইনালে কার্লোস আলকারাজের কাছে হেরে বিদায় নিলেন জোকোভিচ।
নিউ ইয়র্কের আর্থার অ্যাশন স্টেডিয়ামে শনিবার ভোরে হওয়া ম্যাচে জোকোভিচকে যেন তেমন পাত্তাই দেননি তরুণ আলকারাজ। একচ্ছত্র আধিপত্য দেখিয়ে সরাসরি সেটে ৬-৪, ৭-৬ (৭-৪), ৬-২ গেমে ম্যাচটি জিতে যান ২২ বছর বয়সী স্প্যানিশ তারকা।
এই জয়ে একাধিক রেকর্ড গড়েছেন আলকারাজ। মাত্র ২২ বছর ১২৩ দিন বয়সে টেনিসের ওপেন যুগে সব ধরনের কোর্টে একাধিকবার গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে ওঠা সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় এখন তিনি।
আরও পড়ুন
| ফাইনালে সাবালেঙ্কার মুখোমুখি আনিসিমোভা |
|
এর আগে তিনি ইউএস ওপেন জিতেছেন হার্ড কোর্টে, দুটি ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছেন ক্লে কোর্টে ও দুটি উইম্বলডন জিতেছেন গ্রাস কোর্টে।
এক মৌসুমে তিন ধরনের কোর্টে গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে ওঠা ইতিহাসের দ্বিতীয় কনিষ্ঠ খেলোয়াড়ও তিনি।
বয়সের হিসাবে তার চেয়ে কম বয়সে এ কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন কেবল কিংবদন্তি বিয়র্ন বর্গ (১৯৭৮ সালে, ২২ বছর ৮৪ দিনে)।
ওপেন যুগে সাতটি গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে ওঠা ইতিহাসের তৃতীয় কনিষ্ঠ খেলোয়াড় হয়েছেন আলকারাজ। তার আগে আছেন কেবল বর্গ ও রাফায়েল নাদাল।
চলতি ইউএস ওপেনে এখন পর্যন্ত কোনো সেট হারেননি আলকারাজ। যদি ফাইনালেও সেট না হারিয়ে শিরোপা জিততে পারেন, তবে ওপেন যুগের মাত্র ষষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে এই অনন্য কৃতিত্ব অর্জন করবেন তিনি।
প্রথম সেট থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের কাছে নিয়ে নেন আলকারাজ। গতির পাশাপাশি পুরো কোর্ট জুড়ে খেলার ক্ষেত্রে জোকোভিচের চেয়ে পরিষ্কার এগিয়ে ছিলেন তিনি। যদিও পুরোপুরি সেরা ছন্দে ছিলেন না, তবুও আক্রমণাত্মক খেলার মাধ্যমে চাপ ধরে রাখেন।
অন্যদিকে ৩৮ বছর বয়সী জোকোভিচ অভিজ্ঞতার এগিয়ে থাকলেও শারীরিকভাবে পিছিয়ে পড়েন। দ্বিতীয় সেটে একসময় ৩-০ গেমে এগিয়েও টাইব্রেকারে সেট হারান তিনি।
আরও পড়ুন
| অল ইতালিয়ান লড়াই জিতে শেষ চারে সিনার |
|
এরপর গলায় প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়ে তৃতীয় সেট খেলতে নামেন জোকোচি। সেখানেও তার সেরা ছন্দ দেখা যায়নি। ফলে সহজেই জয়ের পথ সুগম হয় আলকারাজের।
ফাইনালে আলকারাজের প্রতিপক্ষ বিশ্বের নাম্বার ওয়ান টেনিস তারকা ইয়ানিক সিনার।
ফ্লাশিং মিডোসে জমে উঠেছে ইউএস ওপেনের লড়াই। নাটকীয় এক সেমিফাইনাল জিতে টানা দ্বিতীয়বারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস তারকা আমান্ডা আনিসিমোভা। আর শিরোপার মঞ্চে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী বিশ্বের এক নম্বর নারী টেনিস খেলোয়াড়, বেলারুশের আরিনা সাবালেঙ্কা।
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে প্রায় তিন ঘণ্টার রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে আনিসিমোভা ৬-৭(৪-৭), ৭-৬(৭-৩), ৬-৩ গেমে হারান দুইবারের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকাকে। প্রথম সেট টাইব্রেকারে হারলেও ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন ২২ বছর বয়সী মার্কিন তারকা।
ওসাকা চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা খেলোয়াড়, তবে দীর্ঘ সময় ছন্দহীন ও বিরতি কাটানোর পর এবার সেমিফাইনাল পর্যন্ত উঠে বেশ লড়াই করলেন। কিন্তু আনিসিমোভার এগিয়ে চলায় তা আর বাঁধা হয়ে দাঁড়াতে পারেনি।
আরও পড়ুন
| স্টার্কের অবসরের কথা জানতেন না অধিনায়ক |
|
আনিসিমোভার জন্য এবারের ফাইনালটা অনেকটা স্বপ্নপূরণের লড়াই। গত উইম্বলডনের ফাইনালে ইগা শিয়াওতেকের কাছে হোঁচট খেয়েছিলেন তিনি- একতরফা ৬-০, ৬-০ গেমে বিধ্বস্ত হয়েছিলেন। তবে এ টুর্নামেন্টেই কোয়ার্টার ফাইনালে সেই শিয়াওতেককে সরাসরি সেটে হারিয়ে প্রতিশোধও নিয়েছেন। এবার লক্ষ্য একটাই- প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের ট্রফি ছোঁয়ার অপেক্ষা।
সেই পথে আনিসিমোভার প্রতিদ্বন্দ্বী সাবালেঙ্কা, যিনি ক্যারিয়ারে এরই মধ্যে তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন। জেসিকা পেগুলার বিপক্ষে সেমিফাইনালে প্রথম সেট হারলেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৪-৬, ৬-৩, ৬-৪ গেমে জিতেছেন তিনি। শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্নে দারুণ ছন্দেই এগোচ্ছেন বিশ্বের এক নম্বর এই তারকা।
এখন অপেক্ষা কেবল আগামী পরশু ফাইনালের। আনিসিমোভার প্রথম না সাবালেঙ্কার চতুর্থ- কে হাসবেন শেষ হাসি?
টেনিস থেকে আরও পড়ুন
দাপুটে জয়ে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিলেন টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইয়ানিক সিনার। কোয়ার্টার ফাইনালে বৃহস্পতিবার স্বদেশি ১০ নম্বর বাছাই লরেঞ্জো মুসেত্তিকে সরাসরি সেটে ৬-১, ৬-৪, ৬-২ গেমে হারিয়ে শেষ চারে উঠেছেন বিশ্বের এক নম্বর তারকা।
নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশলে স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক টেনিস খেলেন সিনার। মাত্র ২৭ মিনিটে প্রথম সেট জিতে নেন ৬-১ গেমে।
দ্বিতীয় সেটে কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ডাবল ফল্ট করে সার্ভিস হারান মুসেত্তি, সুযোগ কাজে লাগিয়ে ৬-৪ গেমে সেট নিজের করে নেন সিনার। তৃতীয় সেটেও ব্রেক দিয়ে শুরু করেন সিনার, পরে আরও একবার ব্রেক করে ৬-২ গেমে জয় নিশ্চিত করেন।
গ্র্যান্ড স্লামের ইতিহাসে এটি ছিল প্রথম অল ইতালিয়ান পুরুষ কোয়ার্টার ফাইনাল। ম্যাচ শেষে সিনার বলেন, ‘ম্যাচ চলাকালীন বন্ধুত্ব ভুলে থাকতে হয়। তবে শেষে করমর্দনের পর সব স্বাভাবিক হয়ে যায়। শুরু থেকেই খুব ভালো খেলেছি।’
২৪ বছর বয়সী সিনারের এটি গ্র্যান্ড স্লামে ৮৬তম জয়, ইতালির কিংবদন্তি নিকোলা পিয়েত্রাঞ্জেলির রেকর্ড জয়ে ভাগ বসালেন সিনার। পাশাপাশি হার্ড কোর্ট গ্র্যান্ড স্লামে এটি তার টানা ২৬তম জয়।
চলতি মৌসুমে সিনার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও উইম্বলডন শিরোপা জিতেছেন। ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে অবশ্য পাঁচ সেটের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে কার্লোস আলকারাজের কাছে হেরে গিয়েছিলেন তিনি।
২০০৮ সালে রজার ফেদেরারের পর আর কেউ ইউএস ওপেনে শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি টানা। এবার সিনারের সামনে সেই সুযোগ।
ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে সিনারের প্রতিপক্ষ কানাডার ২৫ নম্বর বাছাই ফেলিক্স অগার আলিয়াসিমে। গত মাসে সিনসিনাটি ওপেনে ফেলিক্সকে ৬-২, ৬-০ গেমে হারিয়েছিলেন সিনার।
দাপুটে জয়ে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে কার্লোস আলকারাজ। চেক প্রজাতন্ত্রের জিরি লেহেকাকে একতরফা লড়াইয়ে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করেছেন এই স্প্যানিশ টেনিস তারকা।
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে লেহেকাকে সরাসরি সেটে ৬-৪, ৬-২, ৬-৪ গেমে ম্যাচটি জেতেন আলকারাজ। এবারের ইউএস ওপেনে এখন পর্যন্ত একটি সেটও হারেননি তিনি। পুরো ম্যাচে ২৮টি উইনার মারেন এবং একবারও ব্রেক পয়েন্টের মুখোমুখি হননি ২২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।
আরও পড়ুন
| রেকর্ড গড়ে ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে জোকোভিচ |
|
শুরুর দিক থেকেই আধিপত্য বিস্তার করেন আলকারাজ। প্রথম গেমেই ব্রেক করেন এবং প্রথম সেটের শেষ গেমে নেটের কাছে দারুণ এক ব্যাকহ্যান্ড উইনারে দর্শকদের মাতান। দ্বিতীয় সেটেও একই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে শুরুতেই ব্রেক নিয়ে এগিয়ে যান। লেহেকার একাধিক ডাবল ফল্ট কাজে লাগিয়ে সহজেই সেট জিতে নেন স্প্যানিশ তারকা।
শেষ সেটে নবম গেমে গুরুত্বপূর্ণ ব্রেক নিশ্চিত করে জয় তুলে নেন আলকারাজ। নিখুঁত খেলেছেন মন্তব্য করে আলকারাজ বলেন, 'আজ আমি প্রায় নিখুঁত ম্যাচ খেলেছি। দারুণ লাগছে এবং আমি আরও জেতার ক্ষুধা অনুভব করছি।'
সেমিফাইনালে আলকারাজের প্রতিপক্ষ সার্বিয়ান তারকা নোভাক জোকোভিচ। আরেক কোয়ার্টার ফাইনালে টেলর ফ্রিটজকে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেন জোকো। ৬-৩, ৭-৫, ৩-৬ ও ৬-৪ গেমে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্রিটজকে হারান রেকর্ড ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী তারকা।
টেনিস থেকে আরও পড়ুন
