লম্বা বিরতির পর ঘরের মাটিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে ফিরছে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ অপেক্ষাকৃত কম শক্তির হলেও লাল বলের ক্রিকেটে টপ অর্ডারের ধারাবাহিক ব্যর্থতা চিন্তার কারণ হতে পারে দলের জন্য। আর সেখানে উল্লেখযোগ্য অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর ফর্মহীনতা। তবে বাঁহাতি এই ব্যাটার আশাবাদী, এই সিরিজ দিয়েই বড় রানে ফিরবেন তিনি।

বাংলাদেশের শেষ টেস্ট সিরিজ ছিল গত বছর, ক্যারিবিয়ানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। সেখানে সিরিজ ১-১ ড্র করলেও টপ অর্ডারের ব্যাটারদের কেউই ছিলেন না ধারাবাহিক। ওই সিরিজ না খেলা শান্ত এর আগে ভারতের বিপক্ষে সিরিজে ছিলেন, তবে তিনিও পারেননি বড় স্কোর উপহার দিতে। ওপেনিং পজিশনে ক্রমাগত পরিবর্তনের সাথে অধিনায়কের রানে না থাকা জিম্বাবুয়ে সিরিজে সমস্যায় ফেলতেও পারে বাংলাদেশকে।

আরও পড়ুন

মেজর লীগ ক্রিকেটে দল পেলেন ওয়ার্নার

ম্যাচের আগের দিনের সংবাদ সম্মেলনে এসে শান্ত শোনালেন ফর্মে ফেরার জন্য তার একাগ্রতার কথা। 

তামিম ইকবালের অবসরের কারণে অনেকটা সময় ধরেই ওপেনার সংকটে আছে বাংলাদেশ দল, যা চলছে এখনও। ঘরোয়া ক্রিকেটে যথেষ্ট পরীক্ষিত হলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পায়ের তলার মাটি শক্ত করতে পারেননি শাদমান ইসলাম ও জাকির হাসান। মূলত তিন নম্বর পজিশনের ব্যাটার মাহমুদুল হাসান জয় শুরুটা ভালো করলেও এরপর খেই হারিয়ে ফেলেছেন। অন্যান্য পজিশনেও নতুন যারা আসছেন, পারছেন না সেভাবে নিজেদের মেলে ধরতে।

আরও পড়ুন

মাঝপথে আইপিএলে দল পেলেন ‘বেবি এবি’ ব্রেভিস

তবে শান্ত মনে করেন, যত বেশি খেলবেন, ততোই ভালো করবেন নতুনরা।

আগামী রবিবার সিলেটে শুরু হবে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের প্রথম টেস্ট।

আইপিএলে অবিক্রিত থাকার পর ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন পিএসএলে। এরই মধ্যে নতুন লিগে দল পেয়ে গেলেন ডেভিড ওয়ার্নার। মেজর লীগ ক্রিকেট (এমএলসি) এর তৃতীয় আসরের জন্য সিয়াটল অরকাসের সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই ওপেনার।

ওয়ার্নার বর্তমানে পিএসএলে করাচি কিংসের অধিনায়কত্ব করছেন। এবারই প্রথম খেলবেন যুক্তরাষ্ট্র-ভিত্তিক টি-টোয়েন্টি লীগ এমএলসিতে। আগামী ১২ জুন শুরু হবে টুর্নামেন্টটি।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ইতিহাসের অন্যতম অভিজ্ঞতার এক নাম ওয়ার্নারের অন্তর্ভুক্তি এমএলসিতে যোগ করবে নতুন মাত্রা। তিনি বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ফ্র‍্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেছেন, যার মধ্যে আইপিএল, পিএসএল ছাড়া বিপিএলও।

আরও পড়ুন

উইন্ডিজের কাছে হেরে এবার সমীকরণের মারপ্যাচে বাংলাদেশ

ওয়ার্নার এখন পর্যন্ত মোট ৪০১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। ১৪০.২৭ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন ১২ হাজার ৯৫৬। 

গত বছরের জুনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর গ্রহণ করা ওয়ার্নার ২০০৯ সাল থেকে আইপিএলে ছিলেন এক নিয়মিত মুখ। তবে চমক জাগিয়ে গত বছরের নিলামে অবিক্রিত থাকা বড় নামগুলোর মধ্যে তিনিও ছিলেন।

ওয়ার্নার আইপিএলের ইতিহাসে চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ভারতের এই ফ্র‍্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে ১৮৪ ইনিংসে তার ব্যাট থেকে এসেছে ৬ হাজার ৫৬৫ রান করেছেন। 

সবশেষ বিগ ব্যাশ লিগে ওয়ার্নার সিডনি থান্ডারের অধিনায়ক হিসেবে ফিরে এসে দলটিকে ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন। ব্যাট হাতে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ১২ ইনিংসে করেন ৪০৫ রান, যা ছিল লিগের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। 

ওয়ার্নার এই বছরের শুরুতে হওয়া আইএলটি২০ তে শিরোপাজয়ী দুবাই ক্যাপিটালস দলেরও অংশ ছিলেন। এবার পা রাখছেন যুক্তরাষ্ট্রের লিগেও।

আরও পড়ুন

এক ইনিংসে যত রেকর্ড গড়লেন নিগার

২০২৩ সালে প্রথম মৌসুমে সিয়াটেল এমএলসি টেবিলের শীর্ষে থাকার পর ফাইনালে এমআই নিউ ইয়র্কের কাছে পরাজিত হয়। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা হেনরিখ ক্লাসেনের নেতৃত্বে দ্বিতীয় মৌসুমে তারা সাতটি ম্যাচে মাত্র একটি জয় নিয়ে টেবিলের সবার নিচে থেকে শেষ করে।

কিছুটা চমক জাগিয়েই অবিক্রিত থেকে গিয়েছিলেন আইপিলের মেগা নিলামে। তবে টুর্নামেন্টের মাঝপথে এসে ভাগ্য খুলে গেল ডিওয়াল্ড ব্রেভিসের। দক্ষিণ আফ্রিকার তরুণ এই ব্যাটারকে দলভুক্ত করেছে চেন্নাই সুপার কিংস।

শুক্রবার আইপিলের দেওয়া এক সংবাদ বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, চোটে আক্রান্ত ভারতীয় ব্যাটার গুরুজাপিত সিংয়ের বদলি হিসেবে চেন্নাই দলে যোগ দেবেন ‘বেবি এবি’ খ্যাত ব্রেভিস।

আরও পড়ুন

ইন্তার বাধায় শেষ আটেই থামল বায়ার্নের পথচলা

আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের কারণে স্বদেশী এবি ডি ভিলিয়ার্সের সাথে মিলের কারণেই ব্রেভিস পেয়েছেন বিখ্যাত ডাকনাম। ছোট এক ক্যারিয়ারে দারুট কিছু পারফরম্যান্স দেখালেও যেভাবে উন্নতির আশা ছিল, তা করতে পারেননি। 

এখন পর্যন্ত ৮১টি স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ব্রেভিস। রান করেছেন ১ হাজার ৭৮৭। সর্বোচ্চ স্কোর ১৬২। দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছে ২০২৩ সালে, খেলেছেন দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ।

ব্রেভিস আর আগে আইপিএলে খেলেছেন কেবল একটি দলে, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে। ম্যাচ ছিল ১০টি। এমএলসি এবং এসএ-২০-তেও এই ফ্র‍্যাঞ্চাইজির প্রতিনিধিত্ব করছেন তিনি। এবার আইপিএলে চেন্নাইয়ে যোগ দিচ্ছেন ২.২০ কোটি রুপিতে।

চলমান আইসিসি নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইয়ে শুরু থেকেই ছন্দে আছেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। এরই মধ্যে একটি শতক করে ফেলা বাংলাদেশ অধিনায়ক স্কটল্যান্ডের সাথে ৩৯ বলে করেছেন ফিফটি, যা বাংলাদেশের নারী ওয়ানডেতে দ্রুততম ফিফটির নতুন রেকর্ড।

এর আগে রেকর্ডটি ছিল শারমিন সুপ্তার। ২০২৪ সালে আয়ারল্যান্ডের সাথে তিনি পঞ্চাশে পা রেখেছিলেন ৪১ বলে।

তাকে পেছনে ফেলতে লাহোরে মঙ্গলবার স্কটল্যান্ডের সাথে ৫৯ বলে অপরাজিত ৮৩ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেছেন নিগার। স্ট্রাইক রেট ১৪০.৬৭! কমপক্ষে ১৫ বল খেলা যেকোনো বাংলাদেশ নারী ব্যাটারের ইনিংসে এটাই ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ স্ট্রাইক রেট।

ওয়ানডেতে অধিনায়ক-উইকেটকিপার হিসেবে নিগারের ৫ম ফিফটি এটি। নারীদের ওয়ানডে ইতিহাসেই এটি সর্বোচ্চ সব দল মিলিয়ে।

ওয়ানডেতে অধিনায়ক-উইকেটকিপার হিসেবেও সেঞ্চুরি রয়েছে কেবল নিগারেরই। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোরটাও আজকের অপরাজিত ৮৩। তিনে আছেন অজি তারকা অ্যালিসা হিলি (৮২ রান)।

ওয়ানডেতে টানা তিনটি ফিফটি পার করা ইনিংস খেলা বাংলাদেশের দ্বিতীয় ব্যাটার এখন নিগার। এর আগে এই কীর্তি ছিল কেবল ফারজানার।

নিগারের দিনে অর্জন রয়েছে আরও। বাংলাদেশের প্রথম জুটি হিসেবে ওয়ানডেতে এক হাজার রান করার রেকর্ড আজ গড়লেন ফারজানা ও শারমিন।

তাদের ব্যাটে চড়ে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে আগে ব্যাট করা বাংলাদেশ ২৭৬ রান করেছে, যা বাংলাদেশের মেয়েদের ওয়ানডে ইতিহাসে সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ।

বিমানবন্দরে পা রাখাই মাত্র যতোই হাতে ফুল দেওয়া হোক, মাঠে তেমন কিছুই হয়ত পাবে না জিম্বাবুয়ে। দুই টেস্টের সিরিজ, আর টেস্টকে বলা হয় নিষ্ঠুরতার খেলা। সেই ক্রিকেটে কি আর ফুল মিলে!

৫ বছর পর টেস্ট খেলেতে ঢাকায় বাংলাদেশ। ক্রেইগ এরভিন, শন উইলিয়ামস, ব্লেসিং মুজারাবানি, রিচার্ড এনগারাভাসহ শক্তিশালী দল নিয়েই মঙ্গলবার বাংলাদেশে এসেছে জিম্বাবুয়ে দল। 

মঙ্গলবার সন্ধায় হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে তারা। রাতে ঢাকায়ই অবস্থান করবে গেস্টরা। বুধবার সকালের ফ্লাইটে প্রথম টেস্টের শহর সিলেটে যাবে জিম্বাবুয়ে স্কোয়াড।

লম্বা সময় পর বাংলাদেশের মাঠে সাদা পোশাকের ক্রিকেট খেলবে জিম্বাবুয়ে। সময়টা ৫ বছর পর। একমাত্র ম্যাচে ইনিংস ব্যবধানে হেরেছিল ক্রেইগ আরভাইনের নেতৃত্বাধীন দল।

গত বছর অবশ্য বাংলাদেশে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে গেছে জিম্বাবুয়ে। এবারের টেস্ট সিরিজটিও গত বছরই হওয়ার কথা ছিল। স্থগিত হওয়া সিরিজটি খেলতে এবার বাংলাদেশে এল আরভাইনের দল।

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগামী রোববার শুরু হবে প্রথম টেস্ট। জিম্বাবুয়ের সাথে ১৮ টেস্টের সাথে ৮টি জিতেছে টাইগাররা, আর ৭টিতে জয় জিম্বাবুয়ের। 

দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে চট্টগ্রাম চলে যাবে দুই দল। বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ ফ্লা. লে. মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু হবে এই মাসের ২৮ তারিখ।