সম্ভাব্য সেরা প্রস্তুতি নিয়ে অস্ট্রেলিয়া যেতে পারেনি বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এশিয়ান কাপের আগে নারী লিগ খেলেই ম্যাচ অনুশীলন করেছেন আফঈদা, রুপনা, মনিকারা। জাপান, কোরিয়া, ভিয়েতনামে ক্যাম্প হওয়ার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তা আলোর মুখ দেখেনি। শেষ পর্যন্ত প্রস্তুতির ঘাটতি নিয়েই বাংলাদেশ দল এখন অবস্থান করছে অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে। সেখানে অবশ্য সময়টা ভালোই কাটছে মেয়েদের।

গত ১৯ ফেব্রুয়ারি রাতে দেশ ছাড়ে বাংলাদেশ দল। পরদিন সিডনির ভ্যালেন্টাইন স্পোর্টস পার্কে হালকা অনুশীলন দিয়ে শুরু। আজ চতুর্থ দিনের মতো গা গরমে নেমেছিলেন ঋতুপর্ণা চাকমারা। এই অনুশীলন গ্রাউন্ডের পাশেই বাংলাদেশ দলের হোটেল। যে কারণে হোটেল থেকে মাঠে আশা যাওয়ার ঝক্কি পোহাতে হচ্ছে না বলে জানালেন এবারই প্রথমবার জাতীয় দলে ডাক পাওয়া আলপি আক্তার।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) পাঠানো ভিডিও বার্তায় আলপি বলেন,

সর্বশেষ নারী ফুটবল লিগে চ্যাম্পিয়ন দলের হয়ে ১০ ম্যাচে ৩০ গোল করেন আলপি। টুর্নামেন্টের দুই রাউন্ড বাকি থাকতে সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে যান নেপালে। সেখানেও ছন্দ ধরে রাখেন, করেন টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ৭ গোল। দারুণ এই পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবেই দলে ডাক পান তরুণ ফরোয়ার্ড।

জাতীয় দলের সঙ্গে প্রথমবারের মতো ভ্রমণ এবং অনুশীলন করতে পেরে খুশি আলপি,

সিডনিতে অনুশীলন ক্যাম্প শেষে ২৭ ফেব্রুয়ারি এএফসি নির্ধারিত হোটেলে উঠবে বাংলাদেশ দল। এশিয়ান কাপে প্রথম ম্যাচে ৩ মার্চ বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চীনের। সিডনিতেই ৬ মার্চ উত্তর কোরিয়া এবং ৯ মার্চ পার্থে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে খেলবেন আফঈদা-মনিকারা।

এএফসি উইমেন’স এশিয়ান কাপ শুরু হতে বাকি আর মাত্র ৬দিন। প্রথমবারের মতো এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। দল বর্তমানে আছে অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে। ঢাকা থেকে গত ১৯ ফেব্রুয়ারি রাতে দেশ ছাড়েন আফঈদা খন্দকাররা। সেখাকার ভ্যালেন্টাইন স্পোর্টস পার্কে আজ চতুর্থ দিনের মতো অনুশীলন করেছে পিটার বাটলারের দল। তবে দলের সঙ্গে যেতে পারেননি ফিজিওথেরাপিস্ট জাকিয়া রহমান। হঠাৎ অসুস্থতার কারণে তিনি দলের সঙ্গী হতে পারেননি। যে কারণে এখন সিডনিতে আফঈদাদের জন্য ফিজিও খুঁজছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।

অস্ট্রেলিয়ায় যাওয়ার আগে বাফুফে ভবনে ১৯ ফেব্রুয়ারি সংবাদ সম্মেলন হয়। সেখানে বাংলাদেশ কোচ পিটার বাটলার ফিজিওর অসুস্থতার বিষয়টি জানিয়েছিলেন। তবে ফিজিও দলের সঙ্গে যেতে পারেননি এই খবরটি দিন দুয়েক পর প্রকাশ পেয়েছে।

অস্ট্রেলিয়া থেকে বাংলাদেশ দলের ম্যানেজার খালিদ মাহমুদ নওমী বলেন,

সিডনিতে অনুশীলন ক্যাম্প শেষে ২৭ ফেব্রুয়ারি এএফসি নির্ধারিত হোটেলে উঠবে বাংলাদেশ দল। এশিয়ান কাপে প্রথম ম্যাচে ৩ মার্চ বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চীনের। সিডনিতেই ৬ মার্চ উত্তর কোরিয়া এবং ৯ মার্চ পার্থে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে খেলবেন আফঈদা-মনিকারা।

লা লিগার ২৫তম রাউন্ডে ওসাসুনার ঘরের মাঠে হেরে বসে রিয়াল মাদ্রিদ। এরপর রোববার রাতে লেভান্তেকে হারিয়ে শীর্ষস্থান দখলে নেয় বার্সেলোনা। প্রতিপক্ষের মাঠে ২-১ গোলে হারায় এখন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিদের সঙ্গে এক পয়েন্টের পার্থক্য রিয়ালের। ওই ম্যাচে হারটা এখনো মেনে নিতে পারেনি লস ব্ল্যাঙ্কোসরা। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে বিতর্কিত একটি পেনাল্টি হজম করে তারা। সেখান থেকে এগিয়ে যায় ওসাসুনা। ভিএআরএ’র সিদ্ধান্ত নিয়ে এখনো চলছে আলোচনা-সমালোচনা। সেই বিতর্ক ঘিরে মন্তব্য করে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছেন বার্সেলোনা সভাপতি জোয়ান লাপোর্তা।

রোববার ক্যাম্প ন্যূ-তে বার্সেলোনা-লেভান্তে ম্যাচ দেখতে যান লাপোর্তা। স্টেডিয়ামে ঢোকার আগমুহূর্তে কথা বলেন স্থানীয় সাংবাদিকদের সঙ্গে। কথার এক পর্যায়ে উঠে আসে রিয়াল মাদ্রিদ-ওসাসুনা ম্যাচের প্রসঙ্গ। ওই ঘটনা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে লাপোর্তা বলেন, 

বার্সা সভাপতি এটুকুতেই থেমে থাকেননি। এরপর তিনি বলেন যে লস ব্লাঙ্কোসের সঙ্গে ইতিহাসজুড়ে রেফারিদের পক্ষপাতী সিদ্ধান্তের একটা ধারা আছে। তিনি বলেন, 

ম্যাচ চলাকালীন প্রথমে হলুদ কার্ড দেওয়া হয় ওসাসুনার আন্তে বুদিমিরকে। রিয়ালের পেনাল্টি এরিয়ায় পড়ে গিয়ে পা ধরে শুয়ে থাকায় রেফারির মনে হয়েছিল অভিনয় করছেন ওসাসুনার ক্রোয়েশিয়ান ফরোয়ার্ড। এরপর ভিএআরএ গেলে বদলে যায় সিদ্ধান্ত। বুদিমিরের হলুদ কার্ড তুলে রিয়াল মাদ্রিদ গোলকিপার থিবো কোর্তোয়াকে কার্ড দেওয়ার পাশাপাশি পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। ওই সিদ্ধান্তই মেনে নিতে পারেনি রিয়াল সমর্থকেরা। এবার বিতর্ক আরও উসকে দিলেন বার্সেলোনা সভাপতি।

লা লিগায় ২৫ ম্যাচে ২০ জয় ও এক ড্রয়ে বর্তমানে টেবিলের শীর্ষে বার্সেলোনা। তাদের পয়েন্ট ৬১। সমান ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয়তে নেমে গেছে রিয়াল মাদ্রিদ। পরের ম্যাচে লা লিগায় আগামী শনিবার ভিয়ারেয়ালের বিপক্ষে খেলবে বার্সেলোনা। আর রিয়ালের প্রতিপক্ষ ৫১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিনে থাকা ভিয়া রিয়াল।

পরপর দুই ম্যাচে হার। লিগ টেবিলের শীর্ষস্থানও কেড়ে নিলো চির প্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদ। বার্সেলোনার দরকার ছিল ঘুরে দাঁড়ানোর। কোপা দেল রে-তে আতলেতিকো মাদ্রিদ এবং লিগে জিরোনার কাছে হারের পর রোববার রাতে লেভান্তেকে সহজেই হারিয়েছে হান্সি ফ্লিকের দল। এই ম্যাচ শেষে দলটির মিডফিল্ডার ফের্মিন লোপেস বলেন সঠিক পথ খুঁজে পেয়েছে বার্সেলোনা।

লেভান্তের বিপক্ষে জয়টা প্রত্যাশিতই ছিল। অবনমন অঞ্চলে থাকা দলটির বিপক্ষে খেলা আবার নিজ ডেরায়। যেখানে ৩-০ গোলের সহজ জয়ে শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছে বার্সেলোনা। খেলার শুরুতে মার্ক বের্নাল বার্সেলোনাকে এগিয়ে নেওয়ার পর, প্রথমার্ধেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফ্রেংকি ডি ইয়ং। আর বদলি নামার কিছুক্ষণ পর স্কোরলাইন ৩-০ করেন লোপেস।

খেলা শেষে প্রতিক্রিয়ায় স্প্যানিশ মিডফিল্ডার লোপেস বলেন আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার কথা,

দারুণ এই জয়ে আবার লিগ টেবিলে শীর্ষে ফিরেছে বার্সেলোনা। 

২৫ ম্যাচে ২০ জয় ও এক ড্রয়ে শীর্ষে ওঠা বার্সেলোনার পয়েন্ট ৬১। সমান ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয়তে নেমে গেছে আগের দিন ওসাসুনার বিপক্ষে হেরে যাওয়া রিয়াল মাদ্রিদ। পরের ম্যাচে লা লিগায় আগামী শনিবার ভিয়ারেয়ালের বিপক্ষে খেলবে বার্সেলোনা।

ভাগ্যের লিখন না যায় খণ্ডন। দ্য সিটি গ্রাউন্ডে এমনই এক ঘটনা ঘটেছে আজ। পয়েন্ট ভাগাভাগিতে নিঃশেষের ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ, ভিএআরে গোল বাতিল এবং শেষ পর্যন্ত পূর্ণ তিন পয়েন্ট আদায়—অস্বস্থিকর এক যাত্রার রোমাঞ্চকর করে তুলেন ম্যাক অ্যালিস্টার। আর্জেন্টাইন তারকার পায়ের জাদুতে প্রিমিয়ার লিগে জয়ে ফিরেছে লিভারপুল। 

রবিবার রাতে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয় পেয়েছে আর্নে স্লটের দল। এ জয়ে টাইটেল রেসে এখনও নিজেদের অব্স্থান জানান দিয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। যদিও শীর্ষে থাকা আর্সেনাল থেকে ১৩ পয়েন্ট কম অ্যানফিল্ডের ক্লাবে। 

ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে হারের পর রবিবার জয় লক্ষ্য নির্ধারণ করে নেমেছিল লিভারপুল। তবে প্রতিপক্ষের মাঠে ভালোই হ্যাপা পোহাতে হয় তাদের। অতিথিমুখে ১৮টি শট নেয় নটিংহ্যাম। বিপরীতে ১০টি শট ছিল অল রেডসদের। যদিও ১০টি শটের ৪টিই গোলমুখে ছিল। বড় সুযোগ তৈরিতেও এগিয়ে ছিল তারা। 

সব ঠিকঠাক থাকলেও কাঙ্ক্ষিত গোলমুখে খুলেনি নির্ধারিত ৯০ মিনিটে। ৮৯ মিনিটে নটিংহ্যামের ডিফেন্ডার আয়না বল ক্লিয়ারেন্স করতে গিয়ে তালগোল পাকিয়ে ফেলেন। তার শট গিযে লাগে ম্যাক অ্যালিস্টারের গায়ে। সেটা শেষ পর্যন্ত জড়ায় নটিংহ্যামের জালে। 

প্রথম দেখায় মনে হচ্ছিল বল অ্যালিস্টার পিঠে লেগেছে, কিন্তু ভিএআরের বারবার দেখে হ্যান্ডবলের বাঁশি বাজান রেফারি। এই আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার অবশ্য পরে ইশারা করতে থাকেন যে, বল তার পিঠের ওপরের অংশে লেগেছে। শেষ পর্যন্ত গোলটি বাতিল হয়, ভিডিওতে স্পষ্ট দেখা যায় বল তার কনুইয়ে লাগে।

গোলের মিসের পর অবশ্য যোগ করা সময়ে অ্যালিস্টারই দলকে জয়ে ফেরান। যোগ করা সময়ের নবম মিনিটে ডমিনিক সোবসলাই মিডফিল্ড থেকে বক্সের বল পাঠান। সেখান থেকে জাল কাঁপান অ্যালিস্টার।