চোট কাটিয়ে গত সপ্তাহে মাঠে ফিরেছেন কিলিয়ান এমবাপে। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে সবশেষ দুটি ম্যাচে বদলি হিসেবে নামলেও ব্রাজিলের বিপক্ষে এই তারকা শুরুর একাদশেই থাকতে পারেন বলে জানিয়েছেন ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশম।

রিয়ালের হয়ে হাঁটুতে চোট পাওয়ায় গত কয়েক সপ্তাহে এমবাপের ফিটনেস নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে। চোটের কারণে স্প্যানিশ জায়ান্টদের হয়ে ৫টি ম্যাচে ছিলেন না এই তারকা। 

তবে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও সবশেষ আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে লা লিগার ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে নিজের ফেরার জানান দেন এমবাপে।

আরও পড়ুন

নাহিদ-শরিফুলদের নিয়ে বোলিং শক্তি বাড়িয়ে খুশি বাবর

ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে এমবাপের বিষয়ে সবশেষ তথ্য জানাম দেশম। 

“সে ব্রাজিলের বিপক্ষে শুরুর একাদশে থাকতে পারে, তবে পুরো সময় খেলবে না। আমাদের হাতে ছয়টি পরিবর্তনের সুযোগ আছে, যা খেলোয়াড়দের ওপর চাপ কমাতে সাহায্য করবে। আমাদের লক্ষ্য যেমন জয় পাওয়া, তেমনি খেলোয়াড়দের নিয়ে কোনো ঝুঁকি না নেওয়া।”

এদিকে বিশ্বকাপের পর দেশমের উত্তরসূরি হিসেবে জিনেদিন জিদান দায়িত্ব নিচ্ছেন বলে গুঞ্জন আরও জোরালো হয়েছে। ফ্রান্স ফুটবল ফেডারেশনের (এফএফএফ) সভাপতি ফিলিপ ডায়ালো এক সাক্ষাৎকারে পরবর্তী কোচের নাম জানেন বলে ইঙ্গিত দেওয়ায় এই আলোচনার সূত্রপাত।

তবে এই বিষয়ে দেশমকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বেশ বিরক্তি প্রকাশ করেন।

“আমি এসব গালগল্প নিয়ে শক্তি নষ্ট করতে চাই না। আমার সামনে একটিই লক্ষ্য (বিশ্বকাপ জয়), এর পর কী হবে তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই।”

যুক্তরাষ্ট্রের জিলেট স্টেডিয়ামে ব্রাজিল ও ফ্রান্সের ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ২টায়। ২০১৫ সালের ২৬ মার্চ দুই দলের সবশেষ লড়াইয়ে ৩-১ গোলে জিতেছিল ব্রাজিল। 

মাঠের লড়াইয়ে জেতা শিরোপা টেবিলের সিদ্ধান্তে হাতছাড়া হওয়ায় উত্তাল আফ্রিকান ফুটবল অঙ্গন। আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে (আফকন) ফলাফল পাল্টে মরক্কোকে বিজয়ী ঘোষণা করার প্রতিবাদে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আদালতে (সিএএস) আপিল করেছে সেনেগাল ফুটবল ফেডারেশন (এফএসএফ)।

গত ১৮ জানুয়ারি আফকন ফাইনালে মরক্কোকে ১-০ গোলে পরাজিত করে সেনেগাল। চরম নাটকীয়তায় ঠাসা সেই ফাইনালের যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে পেনাল্টি পায় মরক্কো। প্রতিবাদে মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যান সেনেগালের ফুটবলাররা। 

প্রায় ১৭ মিনিট খেলা বন্ধ থাকার পর সাদিও মানের অনুরোধে তারা মাঠে ফেরেন। পুনরায় খেলা শুরু হলে অতিরিক্ত সময়ে পেপ গুইয়ের গোলে জয় নিশ্চিত করে শিরোপা উল্লাস করেছিল সেনেগাল।

আরও পড়ুন

নেইমারকে ছাড়া বিশ্বকাপ কল্পনাও করতে পারেন না এমবাপে

তবে দুই মাস পরে এসে আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন (সিএএফ) সেই ফলাফল পাল্টে দিয়েছে। সিএএফ তাদের রায়ে জানিয়েছে, পেনাল্টির আগে সেনেগাল দলের আচরণ টুর্নামেন্টের ৮২ ও ৮৪ নম্বর ধারার লঙ্ঘন। 

ফলে ম্যাচটি সেনেগালের জন্য পরিত্যক্ত করে মরক্কোকে ৩-০ ব্যবধানে বিজয়ী ও চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়। যার প্রতিবাদে আইনি লড়াইয়ে নেমেছে সেনেগাল।

সিএএসের বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, সেনেগাল ফেডারেশন তাদের আপিলে সিএএফের সিদ্ধান্ত বাতিল করে নিজেদের চ্যাম্পিয়ন ঘোষণার দাবি জানিয়েছে। 

এছাড়া সিএএফের সিদ্ধান্তের পূর্ণাঙ্গ কারণ ব্যাখ্যা না করা পর্যন্ত আপিল কার্যক্রমের সময়সীমা স্থগিত রাখারও আবেদন করেছে তারা। সিএএস এই বিষয়টি পর্যালোচনার জন্য একটি সালিশি প্যানেল নিয়োগ করবে এবং পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য একটি সময়সূচী নির্ধারণ করবে।

শিরোপা কেড়ে নেওয়ার এই নজিরবিহীন ঘটনায় ক্ষুব্ধ সেনেগাল সরকারও। এর আগে সরকারের পক্ষ থেকে এই ঘটনার সুষ্ঠু তদন্তের আহ্বান জানানো হয়েছিল। নিজেদের অবস্থান আরও পরিষ্কার করতে প্যারিসে একটি সংবাদ সম্মেলনের ডাক দিয়েছেন সেনেগাল ফুটবল ফেডারেশনের আইনজীবীরা।

দিন যতই যাচ্ছে নেইমার জুনিয়রের ব্রাজিলের জার্সিতে প্রত্যাবর্তনের সুযোগ ততই যেন কমে আসছে। আর দেশটির জার্সিতে সর্বোচ্চ গোল করা এই তারকাকে ছাড়া ফুটবল বিশ্বকাপ কল্পনা করতে পারছেন ফ্রান্সের ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপে। 

চোট আর ফর্ম নিয়ে আলোচনা থাকলেও এমবাপের বিশ্বাস, ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজের ‘লাস্ট ডান্স’ দিতে প্রস্তুত হয়েই ফিরবেন নেইমার।

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের দল ঘোষণার আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে প্রীতি ম্যাচে বৃহস্পতিবার রাতে মাঠে নামছে ব্রাজিল ও ফ্রান্স। হাই ভোল্টেজ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে পিএসজির সাবেক সতীর্থ নেইমারকে নিয়ে নিজের মুগ্ধতা ঝরিয়েছেন ফরাসি অধিনায়ক।

ব্রাজিল দল এখন কার- ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের নাকি এখনও নেইমারকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হচ্ছে? এমন প্রশ্নের জবাবে রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ ভিনিসিয়ুসের প্রশংসা করে নেইমারের গুরুত্বও মনে করিয়ে দেন এমবাপে।

“আমার মনে হয় দুজনেই সমান গুরুত্বপূর্ণ। ভিনিসিয়ুসকে জাতীয় দলের হয়ে এখন পরবর্তী ধাপে যেতে হবে, কিন্তু নেইমার তো নেইমারই। সে একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়। বিশ্বকাপ হলো তারকাদের আসর, আর নেইমার সেখানে অন্যতম সেরা। তাকে ছাড়া বিশ্বকাপ আমি ভাবতেই পারি না।”

আরও পড়ুন

নেইমারের বিশ্বকাপ ইস্যুতে অবস্থান স্পষ্ট আনচেলত্তির

সবশেষ ২০২৩ সালের অক্টোবরে ব্রাজিলের হয়ে খেলেছেন নেইমার। পিএসজিতে দীর্ঘদিন ড্রেসিংরুম ভাগ করা এমবাপে পূর্ণ আস্থা রাখছেন নেইমারের ফেরার ওপর। 

“নেইমারের সঙ্গে খেলেছি, তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। সে এমন একজন খেলোয়াড় যে যেকোনো সময় ব্যবধান গড়ে দিতে পারে। আমি তাকে চিনি, সে ঠিকই (২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য) প্রস্তুত হয়ে ফিরবে এবং সেখানে তাকে দেখা যাবে।” 

তবে জাতীয় দলে নেইমারকে রাখা-না রাখার বিষয়ে ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তির সিদ্ধান্তের প্রতিও সম্মান জানান এমবাপে।

পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে নিজেদের ফেবারিট মানতে নারাজ এমবাপে। 

“যাদের জার্সিতে পাঁচটি তারকা আছে, তাদের বিপক্ষে আপনি কখনোই ফেবারিট হতে পারেন না। এটা অসম্ভব। ফুটবল বিশ্বে ব্রাজিলই সবথেকে বড় শক্তি। আমাদের জন্য এটি নিজেদের মান প্রমাণের এবং ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির একটি বড় সুযোগ।”

যুক্তরাষ্ট্রের জিলেট স্টেডিয়ামে ব্রাজিল ও ফ্রান্সের ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ২টায়। ২০১৫ সালের ২৬ মার্চ দুই দলের সবশেষ লড়াইয়ে ৩-১ গোলে জিতেছিল ব্রাজিল। 

১৯৯৮ সালে ফ্রান্স বিশ্বকাপে মেক্সিকো জাতীয় দলের জার্সি ব্যাপক বিক্রি হয়। বিশ্বকাপের জার্সির সাফল্য থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে ১৯৯৯ কনফেডারেশন্স কাপের জন্য নতুন কিট উৎপাদনের পরিকল্পনার করেন মেক্সিকান ব্যবসায়ী ও স্পোর্টস ব্র্যান্ড গার্সিস-এর সহ-মালিক হোসে অ্যান্তনিও গার্সিয়া। কিন্তু উৎপাদন শুরু হওয়ার পরই এক অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্ত পুরো পরিকল্পনাকে ভেস্তে দেয়। উৎপাদনের মাঝপথেই থেমে যায় স্বপ্ন।

গার্সিয়া জানান, ১৯৯৯ সালেই তিনি প্রায় ৬০ হাজার জার্সি তৈরি করেছিলেন, যেখানে মেক্সিকোর জাতীয় প্রতীকটি সামনে বড় করে বসানো ছিল। তবে কংগ্রেসের এক সিদ্ধান্তের কারণে শেষ পর্যন্ত পুরো প্রকল্প বাতিল হয়ে যায়।

ইএসপিএনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে গার্সিয়া বলেন, 

গার্সিয়া আরও বলেন, 

মূল ডিজাইনটি বাতিল করা হয়েছিল ‘ন্যাশনাল শিল্ড, ফ্ল্যাগ অ্যান্ড অ্যান্থেম’ সংক্রান্ত আইনের অধীনে।

কংগ্রেস ডিজাইনটি বাতিল করার পর পুরো উৎপাদিত জার্সিগুলো যুক্তরাষ্ট্রে পাঠাতে বাধ্য হন বলে জানান গার্সিয়া, যেখানে এ ধরনের কোনো নিষেধাজ্ঞা ছিল না। যে জার্সিটি মেক্সিকোর পরবর্তী আইকনিক কিট হওয়ার কথা ছিল, সেটিই শেষ পর্যন্ত শুধু রপ্তানিনির্ভর এক কৌতূহলের বস্তু হয়ে যায়।

অবশ্য এই নিষেধাজ্ঞাই একটা সময় শাপে-বর হয়ে যায়। নিষেধাজ্ঞাই সময়ের সঙ্গে জার্সিটির মর্যাদা বাড়িয়ে দেয়। বেশিরভাগ জার্সি যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি ও ছড়িয়ে পড়ায়, এটি এখন সংগ্রাহকদের কাছে অত্যন্ত চাহিদাসম্পন্ন একটি আইটেমে পরিণত হয়েছে।

পরবর্তীতে যে ডিজাইনটি ব্যবহার করা হয়, সেখানে মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশনের ক্রেস্ট রাখা হয়েছিল। আর সেই জার্সি পরেই মেক্সিকো ১৯৯৯ কনফেডারেশন্স কাপের ফাইনালে ব্রাজিলকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়।

বিশ্বকাপে সবচেয়ে সফল দলটি বিশ্বমঞ্চে দীর্ঘ সময় নিজেদের ছায়া হয়ে আছে। প্রায় দুই যুগ অধরা ‘হেক্সার’ খোঁজে আছে ব্রাজিল। এরমধ্যে কত রথী-মহারথীরা হলদে জার্সি গায়ে চড়ালেন, তবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা ষষ্ঠবারের মতো সোনালী এই ট্রফি ছুঁয়ে দেখা হলো না। 

খরা ঘোচাতে সেলেসাওরা এবার নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবাররের মতো ডাগ-আউটে এনেছেন বিদেশী কোচও। দলটির একঝাঁক তরুণ ফুটবলার দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন বিশ্বসেরা সব লিগে। এরপরও বিশ্বকাপের ২৩তম আসরে ব্রাজিলকে গোনায় ধরছেন না দলটিরই অন্যতম বড় তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র।

যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের পর্দা উঠতে বাকি নেই আর তিন মাসও। এরমধ্যে দলগুলো শেষ সময়ের প্রস্তুতি সেরে নিতে দৌড়ঝাপ শুরু করেছে। নিজেদের ঝালিয়ে নিতে ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। কার্লো আনচেলোত্তির দল আগামীকাল দিদিয়ের দেশমের ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে। সাম্বাদের পরের ম্যাচ ১ এপ্রিল ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে।

আরও পড়ুন

রিয়ালের হয়ে মাঠে নামার অপেক্ষায় রোনালদো জুনিয়র

গুরুত্বপূর্ণ দুই প্রীতি ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে ভিনিসিয়ুস সাম্প্রতিক সময়ের পারফরম্যান্সে বিবেচনায় ব্রাজিলকে বিশ্বকাপ জয়ের দৌড়ে দেখছেন না। রিয়াল মাদ্রিদের তারকা উইঙ্গার বলেন, 

বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হতে হলে যে ঐক্যবদ্ধ দলের কোনো বিকল্প নেই সেটা ভালো করেই জানা আছে ভিনির। কিংবদন্তি কোচ আনচেলোত্তি দায়িত্ব নেওয়ার পর ব্রাজিল এখন অনেকটাই নির্ভার হয়ে খেলছে বলে মনে করেন তিনি, 

আরও পড়ুন

কোচিং জগতে প্রবেশের দ্বার খুলল ডি মারিয়ার

ভিনিসিয়ুস আরও যোগ করেন, 

১১ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া ৪৮ দলের বিশ্বকাপে ‘সি’ গ্রুপে আছে ব্রাজিল। এই গ্রুপে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ হাইতি, মরক্কো ও স্কটল্যান্ড।