চার ম্যাচে একটি করে জয় ও ড্র, পরাজয় বাকি দুইটিতে- গত মৌসুমের বাজে পারফরম্যান্সের ধারাতেই চলছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন আসরেও বদলায়নি অবস্থা। তবু খেলার ধরন বদলাবেন না দলের কোচ রুবেন আমোরিম। তাতে চাকরি চলে গেলেও সমস্যা নেই তার।

ম্যানচেস্টার ডার্বিতে রোববার রাতে সিটির মাঠে খেলতে গিয়ে ৩-০ গোলে উড়ে গেছে ইউনাইটেড। চার ম্যাচে মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ১৪ নম্বরে অবস্থান করছে তারা। নতুন মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচের তিনটিই হেরেছে ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি। 

প্রায় ২৩ বছর আগে সবশেষ প্রিমিয়ার লিগে প্রথম চার ম্যাচে এত কম পয়েন্ট ছিল ইউনাইটেডের। স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের কোচিংয়ে ১৯৯২-৯৩ মৌসুমে প্রথম চার ম্যাচে মাত্র ৪ পয়েন্ট পেয়েছিল ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের দল।

আরও পড়ুন

গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে মেসিকে টেক্কা দিচ্ছেন কে

গত নভেম্বরে ইউনাইটেডের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে অবশ্য খুব একটা সাফল্যের মুখ দেখেননি আমোরিম। এই সময়ে প্রিমিয়ার লিগে প্রতিপক্ষের মাঠে খেলা ১৬ ম্যাচে ৮টিই হেরেছে তার দল। মাত্র ৩ জয় ও ৫ ড্রয়ে পেয়েছে ১৪ পয়েন্ট।

ডার্বি ম্যাচে হারের পর তাই আমোরিমের কাছে জানতে চাওয়া হয়, একের পর এক হতাশায় নিজের খেলার ধরন বদলাবেন কিনা তিনি? উত্তরে নিজ থেকেই চাকরি হারানোর প্রসঙ্গ আনেন ইউনাইটেড কোচ।

“দেখুন আমি এটি জানি (ইউনাইটেডের পারফরম্যান্স আশানুরুপ নয়) ও মানি। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে এমন রেকর্ড থাকা উচিত নয়। তবে গত তিন মাসে এমন অনেক কিছু হয়েছে, যা সম্পর্কে আপনাদের ধারণা নেই। তবে আমি এটি মেনে নিচ্ছি।”  

“তবে আমি বদলাব না। যখন নিজের দর্শন বদলাতে চাইব, নিজেই বদলে যাব। যদি সেটি না হয়, আপনার (আমাকে চাকরিচ্যুত করে) নতুন কাউকে আনতে হবে। হেরে যাওয়া ম্যাচের ব্যাপারে আমরা কথা বলব। তবে আমি আমার মতোই খেলব। নিজে বদলাতে না চাওয়া পর্যন্ত একইভাবে খেলব।”

বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে ভূরিভূরি গোল করে ৬টি গোল্ডেন বুট জিতেছেন লিওনেল মেসি। ক্লাব ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলদাতার এই পুরষ্কার আর্জেন্টাইন মহাতারকা কেবল বার্সেলোনার জার্সিতেই অর্জন করেছেন। সোনালি সেই সময়টায় মেসির সঙ্গে গোল্ডেন বুট জেতার লড়াইয়ে ছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। সাবেক রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ডে ছিলেন মেসির প্রতিদ্বন্দ্বি। 

সময় বদলেছে। বদলে গেছে মেসি আর রোনালদোর পথও। তবে বদলায়নি দুই সর্বকালের অন্যতম সেরার গোল্ডেল বুটের ক্ষুধা। সৌদি প্রো লিগে টানা দুই মৌসুম গোল্ডেন বুট জিতেছেন আল নাসর ফরোয়ার্ড রোনালদো। আর এদিকে এমএলএসে (মেজর লিগ সকার) চলতি মৌসুমে গোল্ডেন বুট জয়ের দৌঁড়ে আছেনে ইন্টার মায়ামি তারকা মেসি।

এমএলএসে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে মেসিকে টেক্কা দিচ্ছেন ন্যাশভিলের ফরোয়ার্ড  স্যাম সারিজ। সিনসিন্নাতির বিপক্ষে গতকাল ২-১ গোলে তার ক্লাব ন্যাশভিল হারলেও গোল পান ইংলিশ ক্লাব বোর্নমাউথের সাবেক এই ফুটবলার।

আরও পড়ুন

তিন জোড়ায় ভ্যালেন্সিয়ার জালে হাফ-ডজন গোল বার্সার

এমএলএসে এ নিয়ে সারিজের মোট গোল এখন ২১। অন্যদিকে দুই কম ১৯ গোল নিয়ে গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়ে দুইয়ে আছেন মেসি। তবে মায়ামির হয়ে আরো আটটি ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছেন রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী।

এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্স থেকে ক্লাবগুলো ৩৪টি ম্যাচ খেলে। সারিজের ক্লাব ন্যাশভিল ইতোমধ্যে ৩০টি ম্যাচ খেলেছে, যেখানে এখন পর্যন্ত ২৬টি ম্যাচ খেলেছে মেসির মায়ামি। তাতে সর্বজয়ী মেসি ফুটবল ক্যারিয়ারে আরো একটি গোল্ডেন বুট যোগ করার দারুণ সুযোগই পাচ্ছেন।

অবশ্য সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় মেসির ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছেন অনেকে। এর মধ্যে আছেন এলএএফসির দেনিস বুয়াঙ্গা, এখন পর্যন্ত তার গোলসংখ্যা ১৮ গোল। এ ছাড়া ১৭ গোল আছে দু’জনের, ১৬ গোলদাতা তিনজন।

গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে মেসিকে টেক্কা দেওয়া সাবেক ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের স্ট্রাইকার সারিজ ইংল্যান্ডের একাধিক ক্লাবে খেলে ২০২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রে এসে থিতু হন। সব মিলিয়ে ন্যাশভিল এসসির হয়ে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৪৩। দুই মৌসুমেই ক্লাবের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা বনে গেছেন তিনি।

নতুন মৌসুমে বার্সেলোনার খেলায় আগের মৌসুমের ঝাঁজটা ঠিক খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। প্রতিপক্ষকে দুমড়েমুচড়ে দেওয়া সেই বার্সার খোঁজে কপালে দুশ্চিন্তার ভাজ পড়ে কোচ হ্যান্সি ফ্লিকেরও। অবশেষে সব সন্দেহ আর সংশয় উড়িয়ে বার্সা যেন ফিরল তার আসল রূপে।

চোটের কারণে দলের সবচেয়ে বড় তারকা লামিনে ইয়ামালকে ছাড়াই ৬-০ গোলের বিশাল জয় পেয়েছে বার্সা। লা লিগায় গতকাল ৬ হাজার দর্শক ধারণ ক্ষমতা সম্পন্ন ইয়হান ক্রইফ স্টেডিয়ামে ভ্যালেন্সিয়ার জালে গুনে গুনে হাফ ডজন বল পাঠিয়েছে কাতালান ক্লাবটি। সফরকারীদের গুড়িয়ে দেওয়া ম্যাচে জোড়া গোল করেন ফার্মিন লোপেজ, বদলি নামা রাফিনিয়া ও রবার্ট লেভানোদোভস্কি।

এই জয়ের পর পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে উঠে এসেছে বার্সেলোনা। চার ম্যাচে ৩ জয় ও ১ ড্রয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে আছে তারা। আর সমান ম্যাচে শতভাগ জয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে বার্সার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদ। ৪ পয়েন্ট নিয়ে ১৫ নম্বরে ভ্যালেন্সিয়া।

আরও পড়ুন

কড়া ট্যাকেলে ম্যাক অ্যালিস্টারকে নিয়ে চিন্তা

ঘরের মাঠে বার্সার আধিপত্য ছিল দেখার মতো। ৭৩ শতাংশ বল দখলে রেখে ২৪টি শট নিয়েছে তারা, যার মধ্যে ১০টি ছিল লক্ষ্যে। যেখানে মাত্র দুটি শট নিয়ে একটি লক্ষ্যে রাখতে পেরেছে ভ্যালেন্সিয়া।

পেশির চোটে আক্রান্ত ইয়ামালের জায়গায় বাঁ প্রান্তে মার্কাস রাশফোর্ডকে নামান ফ্লিক। আর ডানদিকে শুরুর একাদশে রাফিনহার বদলে অভিষেক হয় রুনি বার্দগজির। ২৯ মিনিটে প্রথম গোলের দেখা মেলে। ফেরান তরেসের ফ্লিক থেকে নিখুঁত শটে বার্সাকে ১-০ গোলে এগিয়ে দেন লোপেজ। প্রথামার্ধে আরো ১১টি শট নিলেও আর গোলের দেখা পায়নি বার্সা।

দ্বিতীয়ার্ধে বার্সার রুদ্র রূপ দেখে ভ্যালেন্সিয়া। বিরতির পর মাত্র ১১ মিনিটের মধ্যে দুইবার বল জালে পাঠিয়ে ব্যবধান ৩-০ করে লা লিগার বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ৫৩ মিনিটে  বাঁ-দিক থেকে পাঠানো র‍্যাশফোর্ডের ক্রস দারুণ স্লাইডে লক্ষ্যভেদ করেন বদলি নামা রাফিনিয়া। তিন মিনিট পরই ২৫ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত শটে জোড়া গোল পূর্ণ করেন লোপেজ।

এবার জোড়া গোল করেন রাফিনিয়া। ৬৬ মিনিটে লোপেজের ক্রস ভ্যালেন্সিয়ার ডিফেন্ডার ঠিকঠাক ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হয়। তাতে জোরোলো এক ভলিতে জাল কাঁপান ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার। ৪-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর রাশফোর্ড ও তরেসকে তুলে দানি ওলমো ও লেভানদোভস্কিকে নামান বার্সা কোচ। 

আরও পড়ুন

ইয়ামালকে নিয়ে দে লা ফুয়েন্তের ওপর চটলেন ফ্লিক

ম্যাচের ১৪ মিনিট বাকি থাকতে দারুণ এক শটে ক্রসবারের নিচ ঘেঁষে গোল করে ব্যবধান ৫-০ করেন লেভানদোভস্কি । শেষ দিকে ১৮ বছর বয়সী বদলি মার্ক বার্নালের পাস থেকে জোড়া গোল পূর্ণ হয় পোলিশ ফরোয়ার্ডেরও।

আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর বার্সালোনার পরের ম্যাচ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে। ইউরোপ সেরার মঞ্চে মাঠে নামার আগে দারুণ এক মহড়াই দিয়ে রাখল ফ্লিক বাহিনী।

কিছু কথা হচ্ছিল বাস্তবতার নিরিখে, কিছু ইতিহাস ঘেঁটে। ইতিহাদে ম্যাচ হলেও অতীত ভেবে ‘ম্যানচেস্টার ডার্বি’তে ম্যানইউকে এগিয়ে রেখেছিলেন কেউ কেউ। তবে নতুন মৌসুমে দুই নগরপ্রতিদ্বন্দ্বীর প্রথম দেখায় শেষ হাসি হেসেছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। নিজেদের মাঠে রেড ডেভিলদের ৩-০ গোলে হারিয়েছে সিটিজেনরা। দলের হয়ে জোড়া গোল করেন আর্লিং হালান্ড। অপর গোলটি করেন ফিল ফোডেন।

আন্তর্জাতিক বিরতির আগে প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের সবশেষ দুই ম্যাচে টটেনহ্যাম ও ব্রাইটনের কাছে হেরেছিল ম্যানসিটি। তবে বিরতি থেকে ফিরেই আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে নয়টার ম্যাচে চমক দেখাল সিটিজেনরা। ২০২৫-২৬ মৌসুমে ৪ ম্যাচে দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট তাদের।

আরও পড়ুন

সালাহর শেষ মূহূর্তের পেনাল্টিতে লিভারপুলের কষ্টার্জিত জয়

এদিন ম্যাচ ঘড়ির ১৮ মিনিটে ম্যানসিটিকে এগিয়ে নেন ইংল্যান্ড ফরোয়ার্ড ফিল ফোডেন। জার্মেই ডোকুর বাড়ানো বলের সূত্র ধরে দলকে লিড এনে দেন তিনি। ম্যানইউর বিপক্ষে এটি তার ষষ্ঠ গোল। এই গোলে সিটিজেনদের শুরুর একাদশে নিজের অবস্থান নিয়ে যে শঙ্কা তৈরি হয়েছিল, তা কিছুটা হলেও উড়িয়ে দিয়েছেন তরুণ এই সেন্টার ফরোয়ার্ড। 

হাড্ডাহাড্ডি ম্যাচের ২৯ মিনিটে শোধের সুযোগ পায় ম্যানইউ। এমবেওমো তেড়েফুঁড়ে ডান দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েন, কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি বেনফোর্ট থেকে ম্যানইউতে যোগ দেওয়া ক্যামেরুনের ফরোয়ার্ড। তার ভুলভাবে মারা শট উড়ে গিয়ে দোনারুমার গোলপোস্টের পেছনের গ্যালারিতে। মুহূর্তটি স্বাগতিক সমর্থকদের হাসি-ঠাট্টা আর উল্লাসের খোরাকে পরিণত হয়। প্রথমার্ধ  ম্যানসিটির ১-০ লিডে শেষ হয়।

দ্বিতীয়ার্ধে ৫৩ মিনিটে লিড দ্বিগুণ করে ম্যানসিটি। এবারের নায়ক আর্লিং হালান্ড। আর অ্যাসিস্টের ছিল প্রথম গোলের সহায়তাকারী ডোকু। এই গোলের মাধ্যমে সিটির হয়ে ১৫০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেন হালান্ড। ৫৫ মিনিটে সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন তিনি। ম্যানইউর রক্ষণভাগকে ফাঁকি দিয়ে বক্সে ডুকে পড়েন হালান্ড। শেষ পর্যন্ত তা আলোর মুখ দেখেনি। 

আরও পড়ুন

ইয়ামালকে নিয়ে দে লা ফুয়েন্তের ওপর চটলেন ফ্লিক

৬১ মিনিটে আরও একবার সুযোগ এমবেওমো। তার বলি শটটি ডান দিকে ঝাঁপিয়ে রুখে দেন জিয়ানলুইজি দোনারুমা। তার ঠিক ৭ মিনিট পর আরেকবার প্রতিপক্ষের জাল কাঁপান হালান্ড। নিজেদের অর্ধ থেকে সিলভার লং পাস ধরে সোজা ম্যানউইর বারে ডুকে পড়েন এবং বাঁ-দিকে শট নেন। আলতাই বায়িন্দির ঝাঁপিয়ে পড়েন। ততক্ষণে বল স্পর্শ করে ম্যানইউর জাল। এটাই ম্যাচের শেষ গোল। বায়িন্দির তিন গোল কনসিভির বিপরীতে ক্লিন সিট রেখেছেন দোনারুমা

এদিন ৫৫ শতাংশ বল নিজেদের দখলে রাখে ম্যানইউ। গোলের জন্য তারা মোট ১৩টি শট নেয়। যেখানে সিটির ছিল একটি কম। তবে অন টার্গেটে তাদের শট ছিল একেবারেই কম-দুটি। এদিকে ম্যানসিটির অন টার্গেটে শট ছিল ৫টি। মূলত এখানেই হেরে বসে সিটি।

পুরো ম্যাচেই আধিপত্য ধরে রেখে খেলল লিভারপুল। ম্যাচের প্রায় পুরোটা সময়ই বল দখলে রেখে একের পর এক শটও নিল অল রেডরা। তবে গোলের খেলায় আসল কাজটাই করতে বারবার ব্যর্থ হচ্ছিল লিভারপুল। 

নির্ধারিত সময়ের পর যোগ করা সময়ের পাঁচ মিনিটেই হঠাৎ পেনাল্টি বাঁশি বাজান রেফারি। এরপর স্পট কিক থেকে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান লিভারপুলের ফরোয়ার্ড মোহাম্মাদ সালাহ। আর তাতেই প্রায় ড্র হতে যাওয়া ম্যাচটি শেষ মূহূর্তের নাটকীয়তায় ১-০ গোলে জিতে মাঠ ছাড়ল আর্নে স্লটের দল।

আরও পড়ুন

ইয়ামালকে নিয়ে দে লা ফুয়েন্তের ওপর চটলেন ফ্লিক

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে বার্নলির বিপক্ষে ১-০ গোলের এই জয়ে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে আরো পোক্ত হলো লিভারপুল। ৪ ম্যাচে ৪ পুরো ১২ পয়েন্ট নিয়ে নতুন মৌসুমে শতভাগ জয়ের ধারা ধরে রাখল তারা। অন্যদিকে ঘরের মাঠে ২০২৪ সাল থেকে টানা ২৪ ম্যাচে অপরাজিত থাকার যাত্রায় ছেদ ঘটল বার্নলির।  

বার্নলির মাঠ টার্ফ মুরে প্রথম থেকেই লিভারপুলের আক্রমণ দারুণভাবেই সামলে নেয় স্বাগতিকদের রক্ষণভাগ। পুরো ম্যাচে ৮১ শতাংশ বল দখলে রেখে ২৭টি শট নেয় সফরকারীরা। তবে লক্ষ্যে ছিল মাত্র ৪টি। বার্নলির রক্ষণের দৃঢ়তায় ডি-বক্সের সামনে এসে থেমে যায় লিভারপুলের আক্রমণ। 

আরও পড়ুন

বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তির ভাস্কর্য উন্মোচন বায়ার্নের

দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুলকে এগিয়ে দেওয়ার সবচেয়ে বড় সুযোগ পান ফেদেরিকো কিয়েসা। তবে ৭৩ মিনিটে তার হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।  ৮৪ মিনিটে ১০ জনের দলে পরিণত হয় বার্নলি। ক্লাবটির মিডফিল্ডার লেসলি উগোচুকু দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠে ছাড়েন। 

লিভারপুলকে রুখে দিয়ে এক পয়েন্ট অর্জনের দিকেই এগোচ্ছিল বার্নলি। তবে  স্বাগতিকদের দর্শকদের হতাশ হতে হয় ক্লাবটির মিডফিল্ডার হ্যানিবাল মেজব্রির এক হ্যান্ডবলে। বদলি নামা লিভারপুলের ডাচ ডিফেন্ডার জেরেমি ফ্রিমপংয়ের ক্রস ডি-বক্সে হ্যানিবালের কনুইয়ে লাগে। আর তাতেই পেনাল্টি পেয়ে যায় লিভারপুল। স্পট কিক থেকে লক্ষ্যভেদ করতে কোনো ভুল করেননি সালাহ।