১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলার দ্বারপ্রান্তে নরওয়ে। তাদের জন্য কাজটা এতটাই সহজ যে ইতালির বিপক্ষে হার, জিত কিংবা ড্রয়ে কোনো সমস্যা নেই; কেবল ৯ গোল বা তার বেশি ব্যবধানে না হারলেই হয়। 

ইতালি এই মুহূর্তে ঠিক তিন পয়েন্ট পেছনে টেবিলের শীর্ষে থাকা নরওয়ের। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে খেলা ৭ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জাল ৩৩ বার কাঁপিয়ে নরওয়ে গোল হজম করেছে মাত্র ৪টি। 

তাই নরওয়ের জালে ৯ গোল দিয়ে ম্যাচ জেতা কঠিন থেকে কঠিনতর হবে ইতালির জন্য। কেননা সরাসরি বিশ্বকাপ খেলতে আজ ৯ গোলের ব্যবধানেই জিততে হবে চারবারের বিশ্বকাপজয়ীদের। যা এক প্রকার অসম্ভবই বটে।

শেষ পর্যন্ত এমনটা হলে ইতালিকে খেলতে হবে বিশ্বকাপ প্লে-অফ। যেখানে তারা সুইডেনের কাছে হেরে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপ এবং উত্তর মেসিডোনিয়ার কাছে হেরে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ খেলতে পারেনি। এবারও সেই প্লে-অফের পরীক্ষা দিতে হতে পারে ইতালিকে।

ম্যাচ চলাকালে নারী রেফারিকে উদ্দেশ্য করে যৌন বৈষম্যমূলক মন্তব্যের কারণে পরিত্যক্ত হয়ে গেছে ইংল্যান্ডের নন-লিগের একটি ম্যাচ। বিবিসির প্রতিবেদনে জানা গেছে এই খবর।

শনিবার নর্দার্ন প্রিমিয়ার লিগ মিডল্যান্ডস ডিভিশনের ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল এএফসি রাশডেন ও ডায়মন্ডস এবং কভেন্ট্রি স্ফিঙ্কস ক্লাব। ডায়মন্ডসের পক্ষ থেকে জানানো হয়, প্রথমার্ধের শেষদিকে গ্যালারি থেকে রেফারিকে উদ্দেশ্য করে একজন দর্শক ‘লিঙ্গবিদ্বেষী’ মন্তব্য করেন। 

এই ঘটনাটি মাঠে থাকা ক্লাব কর্তারা শুনে ফেলেন। ম্যাচ শেষে এক বিবৃতিতে রাশডেন অ্যান্ড ডায়মন্ডস জানিয়েছে, তারা এ ঘটনায় “গভীরভাবে উদ্বিগ্ন ও হতাশ।”

আরও পড়ুন

বিশ্বকাপের জন্য ‘মাস্টার প্ল্যান’ জানালেন ব্রাজিল কোচ

ক্লাবের এক মুখপাত্র বলেন, দোষী ব্যক্তি যদি ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত হয়ে থাকেন, তবে তার বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হবে। তবে ঘটনাস্থলে উপস্থিতদের সহযোগিতা সত্ত্বেও তাৎক্ষণিকভাবে ওই ব্যক্তিকে সনাক্ত করা যায়নি। 

ডায়মন্ডসের কোচ এলিয়ট স্যান্ডি জানান, রেফারি খেলা থামিয়ে অভিযুক্ত দর্শককে মাঠ থেকে বের করে দিতে বলেন। এরপর ম্যাচ আবার শুরু হলেও বিরতির সময় রেফারি জানান, তিনি আর নিরাপদ বা স্বস্তি বোধ করছেন না। ফলে খেলা পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়।

স্যান্ডি বলেন, 'আজ যা ঘটেছে তার কোনো জায়গা ফুটবলে নেই। তার জন্য (রেফারি) আমার খুব খারাপ লাগছে।'

প্রত্যক্ষদর্শী বা যাদের কাছে তথ্য আছে, তাদের ক্লাবে যোগাযোগ করার আহ্বান জানিয়েছে ডায়মন্ডস।

ক্লাবের পাশাপাশি জাতীয় দলের হয়েও নতুন মৌসুমের শুরুটা দুর্দান্ত করেছেন হ্যারি কেইন। তবে এতে উচ্ছ্বাসে ভেসে যাচ্ছেন না ইংল্যান্ডের তারকা ফরোয়ার্ড। ব্যালন ডি অরের মতো মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার পেতে দলীয় ট্রফিও জিততে জানেন তিনি। 

চলতি মৌসুমে বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৭ ম্যাচে ২৩ গোল করে ফেলেছেন কেইন। ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে চার ম্যাচে তার গোল তিনটি। গত মাসে লাটভিয়ার বিপক্ষে করেন দুই গোল। ওই ম্যাচ জিতেই বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত হয় ইংল্যান্ডের।

রোববার রাতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আলবেনিয়ার মুখোমুখি হবে ইংলিশরা। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে তার কাছে জানতে চাওয়া হয় ব্যালন ডি অরের ব্যাপারে। উত্তরে তিনি জানান, দলীয় ট্রফি জিততে হবে আগে।

আরও পড়ুন

বিশ্বকাপের জন্য ‘মাস্টার প্ল্যান’ জানালেন ব্রাজিল কোচ

“আমি হয়তো এই মৌসুমে ১০০ গোল করতে পারি। কিন্তু আমি যদি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ অথবা বিশ্বকাপ না জিততে পারি, তাহলে খুব সম্ভবত ব্যালন ডি অর জিততে পারব না।”

“আর্লিং হলান্ডের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা এমনই। যে কোনো ফুটবলারের ক্ষেত্রেই একই কথা। আপনাকে ওই বড় ট্রফিগুলো জিততে হবে।”

ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে 'কে' গ্রুপে এখন পর্যন্ত ৭ ম্যাচ খেলে পূর্ণ ২১ পয়েন্ট পেয়েছে ইংল্যান্ড। জার্মান বুন্দেসলিগায় ১০ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে বায়ার্ন মিউনিখ।

মৌসুমের শেষ পর্যন্ত এই ছন্দ ধরে রাখতে পারলে ব্যালন ডি অর জয়ের সম্ভাবনা তৈরি হবে বললেন কেইন।

“বায়ার্ন মিউনিখে দল হিসেবে আমরা ভালো অবস্থায় আছি। তাই এটি আমার পক্ষে কিছুটা কাজ করতে পারে। ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রেও তাই। ক্লাব ও দেশের হয়ে সব কিছু যদি ঠিকঠাক এগোয়, তাহলে ব্যালন ডি অরের মতো পুরস্কার জেতার আলাপ করা যেতে পারে।”

ব্রাজিল জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে এখনও ঠিকঠাক পর্তুগিজ ভাষা ঠাউরে উঠতে পারেননি কার্লো আনচেলত্তি। তবে ব্রাজিলের ফুটবলের ভাষা অনেকটাই রপ্ত করে ফেলেছেন ইতালিয়ান কোচ। এরই মধ্যে ২০২৬ বিশ্বকাপের মাস্টার প্ল্যান সাজিয়ে ফেলেছেন তিনি।

মাস ছয়েক আগে ব্রাজিলের কোচ হিসেবে নতুন অধ্যায় শুরু করেছেন আনচেলত্তি। পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হয়ে গোল করার পাশাপাশি রক্ষণেও তিনি দিয়েছেন বাড়তি মনোযোগ।  

তার কোচিংয়ে খেলা প্রথম পাঁচ ম্যাচে মাত্র একটি গোল হজম করেছিল ব্রাজিল। তবে জাপানের বিপক্ষে ৩-২ গোলে হেরে যেন অন্যরকম এক সতর্কবার্তাই পেয়েছেন আনচেলত্তি। পরে অবশ্য ঘুরে দাঁড়িয়ে সেনেগালকে ২-০ গোলে হারিয়েছে সেলেসাওরা। 

আরও পড়ুন

স্কালোনির কোচিংয়ে স্বপ্নপূরণ আর্জেন্টিনার ৫৯ ফুটবলারের

সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত আনচেলত্তির কোচিংয়ে সাত ম্যাচের চারটি জিতেছে ব্রাজিল। ড্র হয়েছে এক ম্যাচ। আর তারা হেরে গেছে বাকি দুই ম্যাচ। যেখানে ১২ গোল করেছে ব্রাজিল। বিপরীতে হজম করেছে শুধু ৪ গোল।

আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপের জন্য রক্ষণ জমাট রাখার পথেই হাঁটতে চান আনচেলত্তি। সংবাদ সম্মেলনে সেই কথাই জোর দিয়ে বলেছেন ৬৬ বছর বয়সী ইতালিয়ান কোচ।

“ব্রাজিলের সবশেষ বিশ্বকাপ জয়ের আসরগুলোতে রক্ষণভাগের অনেক ভূমিকা ছিল। সেই দলগুলোতে প্রতিভাধর অনেকে ছিলেন, যারা খেলা উপভোগ করতেন। একইসঙ্গে তারা এটিও নিশ্চিত করতেন যেন রক্ষণ কোনোভাবে উন্মুক্ত না হয়ে যায়।”  

“১৯৯৪ বিশ্বকাপের কথা আমার মনে আছে। দুজন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, পেছন দিক একদম জমাট আর সামনে বেবেতো ও রোমারিও ছিলেন পার্থক্য গড়ার জন্য। বিশ্বকাপের জন্য আমি এমনটাই ভাবছি। শক্ত রক্ষণভাগ থাকলে কোয়ালিটি খেলোয়াড়রা পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।”

বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হলেও ২০০২ সালের পর শিরোপা জিততে পারেনি ব্রাজিল। আগামী বছরও যদি ব্যর্থ হয় তারা, তাহলে বিশ্বকাপখরা বেড়ে দাঁড়াবে ২৮ বছরে! যা নিশ্চিতভাবেই হতে দিতে চান না আনচেলত্তি।

আরও পড়ুন

উড়তে থাকা সেনাগালকে থামিয়ে ব্রাজিলের প্রতিশোধ

সেটি করার জন্য রক্ষণে জোর দিতে চান তিনি। তাই রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে সেন্টার-ব্যাক খেললেও, ব্রাজিল দলে এডেন মিলিতাওকে রাইট-ব্যাক হিসেবে খেলানোর পরিকল্পনা করেছেন আনচেলত্তি। সামনের দিনগুলোতে নির্ভরযোগ ফুল-ব্যাক খোঁজার মিশন চালু রাখবেন তিনি। 

“অন্যান্য রাইট-ব্যাকের চেয়ে মিলিতাওয়ের ধরন কিছুটা আলাদা। তার কাছ থেকে আমার কিছুটা ভিন্ন চাওয়া থাকবে। রক্ষণে আরও শক্তি বাড়াতে আমরা বিশ্বকাপে তাকে এভাবে ব্যবহার করতে পারি। তবে জাপানের বিপক্ষে ৩ গোল হজম করে আমরা ভুলগুলো বুঝতে পেরেছি। সেসব জায়গায় উন্নতির চেষ্টা থাকবে।” 

আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সফলতম কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার কোচিংয়ে এরই মধ্যে একটি বিশ্বকাপ, দুইটি কোপা আমেরিকা ও একটি ফিনালিসিমা জিতে নিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। আর এই সাফল্য পাওয়ার পথে ৫৯ জন ফুটবলারকে তিনি দিয়েছেন স্বপ্নপূরণের স্বাদ।

যে কোনো ফুটবলারের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন থাকে নিজ দেশের জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করা। স্কালোনির কোচিংয়ে সেই স্বপ্ন পূরণ হয়েছে ৫৯ জন ফুটবলারের। আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ হিসেবে সাত বছরে ৫৯ জন ফুটবলারের অভিষেক করিয়েছেন স্কালোনি।

প্রায় নিয়মিতই প্রীতি ম্যাচ বা তুলনামূলক কম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পেলেই নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ পথে হাঁটেন স্কালোনি। তার এই পরিকল্পনার কারণেই মূলত গত কয়েক বছরে কখনও তেমন সংকটে পড়তে হয়নি আর্জেন্টিনার। কারণ সবসময়ই প্রস্তুত থাকেন কেউ না কেউ।

অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার সবশেষ ম্যাচে প্রথমবার জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন কেভিন ম্যাক-অ্যালিস্টার, জিয়ানলুকা প্রেস্টিয়ান্নি, হোয়াকিন পানিচেল্লি ও ম্যাক্সিমো পেরোনে। এর আগে পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে ৬-০ গোলে জেতা ম্যাচে অভিষেক হয় ফাকুন্দো ক্যাম্বেসের।

২০১৮ সালে গুয়াতেমালার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে কোচিং অধ্যায় শুরু করেন স্কালোনি। সেদিন জেরোনিমো রুলি, রেনজো সারাভিয়া, এজেকুয়েল পালাসিওস, গনসালো মার্তিনেস, জিওভানি সিমেওনে, ওয়াল্টার কানেমান, আলান ফ্রাঙ্কো, মাতিয়াস ভার্গাস, ফ্রাঙ্কো সার্ভি, ফ্রাঙ্কো ভাসকেসের অভিষেক হয়।

গত বছর অসংখ্য ফুটবলারের অভিষেক করান স্কালোনি। কোপা আমেরিকার আগে জাতীয় দলের হয়ে প্রথম খেলেন ওয়াল্টার বেনিতেজ, ভ্যালেন্তিন কারবোনি ও ভ্যালেন্তিন বারকো। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অভিষেক হয় আরও তিন জনের- ভ্যালেন্তিন ক্যাস্তেয়ানোস, নিকোলাস পাজ, জুলিয়ানো সিমেওনে।

সাত বছরের এই অধ্যায়ে স্কালোনির সবচেয়ে বড় সাফল্য নিশ্চিতভাবেই ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ জয়। ওই টুর্নামেন্টের ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলা শুরুর একাদশের সাতজনেরই অভিষেক হয় স্কালোনির কোচিংয়ে।

সব মিলিয়ে কাতার বিশ্বকাপের দলে থাকা আর্জেন্টিনার ২৬ ফুটবলারের মধ্যে ১৩ জনই তাদের যাত্রা শুরু করেন স্কালোনির কোচিংয়ে। তারা হলেন- রদ্রিগো ডি পল, হুয়ান ফয়েথ, লিসান্দ্রো মার্তিনেস, গনসালো মন্তিয়েল, অ্যালেক্সিস ম্যাক-অ্যালিস্টার, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, এমিলিয়ানো মার্তিনেস, নাহুয়েল মোলিনা, এনজো ফার্নান্দেস ও থিয়াগো আলমাদা।

স্কালোনির কোচিংয়ে অভিষেক হওয়া ৫৯ ফুটবলার

জেরোনিমো রুলি, রেনজো সারাভিয়া, এজেকুয়েল পালাসিওস, গনসালো মার্তিনেস, জিওভানি সিমেওনে, ওয়াল্টার কানেমান, আলান ফ্রাঙ্কো, মাতিয়াস ভার্গাস, ফ্রাঙ্কো সার্ভি, ফ্রাঙ্কো ভাসকেস, সান্তিয়াগো আস্কাসিবার, রদ্রিগো বাত্তালিয়া, রদ্রিগো ডি পল, হুয়ান ফয়েথ, গাস্তোন গিমেনেস, পাওলো গাসানিগা, লিসান্দ্রো মার্তিনেস, গনসালো মন্তিয়েল, হোয়াইট সানডে, মাতিয়াস সুয়ারেস, এস্তেবান আন্দ্রাদা, ইভান মারকোন, মাতিয়াস জারাচো, হুয়ান মুসলো, লুকাস মার্তিনেজ কুয়ার্তা, নিকোলাস দোমিঙ্গেস, আলেক্সিস ম্যাক-অ্যালিস্টার, লেওনার্দো বালার্দি, আদোলফো গাইচ, লুকাস ওকাম্পোস, নিকোলাস গনসালেস, ফাকুন্দো মেদিনা, এমিলিয়ানো মার্তিনেস, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, হুলিয়ান আলভারেস, নাহুয়েল মোলিনা, এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়া, লুকাস বোয়ে, মারকোস সেনেসি, থিয়াগো আলমাদা, নাহুয়েন পেরেস, এনজো ফার্নান্দেস, আলেহান্দ্রো গারনাচো, ফাকুন্দো বুয়োনানোর্তে, ভ্যালেন্তিন বারকো, ওয়াল্টার বেনিতেজ, ভ্যালেন্তিন কারবোনি, ভ্যালেন্তিন ক্যাস্তেয়ানোস, নিকোলাস পাজ, জুলিয়ানো সিমেওনে, ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো, হোসে মানুয়েল লোপেজ, লাউতারো রিভেরো, হানিবাল মোরেনো, ফাকুন্দো কামবেসেস, কেভিন ম্যাক-অ্যালিস্টার, জিয়ানলুকা প্রেস্টিয়ান্নি, হোয়াকিন পানিচেল্লি, ম্যাক্সিমো পেরোনে।