২০২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়ে হইচই ফেলে দিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। এবার ক্লাবটিকে তিনি প্রথমবারের মতো জেতালেন এমএলএস কাপ।

বাংলাদেশ সময় শনিবার মাঝরাতে ঘরের মাঠ চেজ স্টেডিয়ামে মেসির জোড়া অ্যাসিস্টে ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি। ২০২০ সালে যাত্রা শুরু করার পর প্রথমবার চ্যাম্পিয়নদের কাতারে উঠল ডেভিড বেকহামের ক্লাবটি। 

এই জয়ে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক মিলিয়ে মেসির ঝুলিতে যোগ হলো ৪৮তম শিরোপা। একইসঙ্গে এমএলএস কাপের সেরা খেলোয়াড়ও নির্বাচিত হয়েছেন তিনি। 

ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায় মায়ামি। ৮ মিনিটে তাদেও আলেন্দের শট ঠেকাতে গিয়ে বল ভুলবশত নিজেদের জালে পাঠান ভ্যাঙ্কুভারের এডিয়ের ওকাম্পো।

আরও পড়ুন

আজ শেষবার মাঠে নামছেন বার্সেলোনার দুই কিংবদন্তি

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ায় ভ্যাঙ্কুভার। ৬০ মিনিটে আলি আহমেদের শটে সমতায় ফেরে তারা। আলির দূর থেকে নেওয়া শট মায়ামি গোলকিপারকে পরাস্ত করে জালে জড়ায়।

ম্যাচ যখন সমতায়, তখনই জ্বলে ওঠেন মেসি। ৭১ মিনিটে প্রতিপক্ষের অর্ধে বল কেড়ে নেওয়ার পর দুর্দান্ত এক পাস দেন রদ্রিগো দে পলের দিকে। বল জালে পাঠিয়ে মায়ামিকে এগিয়ে দেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। 

শেষ মুহূর্তে গোলের খোঁজে চাপ বাড়ায় ভ্যাঙ্কুভার। কিন্তু যোগ করা সময়ের ৯৬তম মিনিটে আবারও মেসির ম্যাজিক। তার নিখুঁত পাস থেকে আলেন্দে গোল করে ব্যবধান ৩-১ করেন। শেষ বাঁশি বাজার পর স্টেডিয়ামজুড়ে শুরু হয় উদ্যাপন।

এদিনই ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ খেললেন সার্জিও বুসকেটস ও জর্ডি আলবা। দুই সাবেক বার্সা তারকার বিদায় বরণ হলো শিরোপা উদ্যাপনের মাঝেই।

গতকাল হয়ে গেল ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র। চূড়ান্ত গ্রুপ। ড্র’ এর একদিন পর আজ নিশ্চিত হলো বিশ্বকাপের ম্যাচের দিনক্ষণ, সময়সূচি আর ভেন্যু। 

গ্রুপ ‘এ’ এর দল মেক্সিকো-দক্ষিণ আফ্রিকা এবং দক্ষিণ কোরিয়া ও উয়েফা প্লে-অফের দলের ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়াবে বিশ্বকাপের ২৩তম আসরের বল। আর ২০ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে হবে ফাইনালের মহারণ। 

বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার অভিযান শুরু হবে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। গ্রুপ ‘জে’ এর ম্যাচটি হবে আগামী বছরের ১৭ জুন। নিজেদের প্রথম ম্যাচটি লিওনেল মেসিরা খেলবেন যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে। বাংলাদেশ সময় সকাল আটটায় আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তারা।

আর্জেন্টিনার গ্রুপপর্বের পরের ম্যাচ অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে। ২৩ জুনের এই ম্যাচটি হবে যুক্তরাষ্ট্রের আর্লিংটনে এটি অ্যান্ড টি স্টেডিয়ামে, বাংলাদেশ সময় রাত ১২টা। আর জর্ডানের বিপক্ষে ২৯ জুনে গ্রুপের শেষ ম্যাচটি তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা খেলবে প্রথম ম্যাচের ভেন্যুতে, সময় রাত ৯টা।

আর্জেন্টিনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের প্রথম ম্যাচ আগের আসরের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কো। ১৩ জুনের ম্যাচটি হবে মেটলাইফ স্টেডিয়ামে। বাংলাদেশ সময় সকাল ৫টায়। গ্রুপ ‘সি’তে সেলেসাওদের পরের ম্যাচ হাইতির বিপক্ষে ২০ জুন। যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় লিঙ্কন ফাইনানসিয়াল ফিল্ডে বাংলাদেশ সময় সকাল আটটায় হবে ম্যাচটি। আর কার্লো আনচেলোত্তির দলের শেষ ম্যাচটি হবে ২০ জুন। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে মায়ামির হার্ডরক স্টেডিয়ামে, ৫টায়।

মঞ্চ প্রস্তুত। বাকি কেবল আর ঘণ্টা কয়েক। বিদায়ের করুণ বাঁশির সুর শুনতে পাচ্ছেন দুই কিংবদন্তি। শেষটা হবে এক ফাইনালের মধ্য দিয়ে। আজ এমএলএস কাপের ফাইনালের শেষবারের মতো বুট জোড়া পায়ে দিয়ে নামবেন সার্জিও বুসকেটস ও জর্ডি আলবা।

বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১টা ৩০ মিনিটে এমএলএস কাপের ফাইনালে ইন্টার মায়ামির মুখোমুখি হচ্ছে কানাডিয়ান ক্লাব ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপস। আজ চেজ স্টেডিয়ামে লিওনেল মেসিরা শিরোপা জিতিয়েই সাবেক দুই বার্সা সতীর্থ বুসকেটস-আলবাকে বিদায় দিতে চাইবেন। 

২০২৩ সালে বুসকেটস-আলবা দু’জন একসঙ্গে  ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন। বার্সেলোনায় সাফল্যময় ক্যারিয়ার শেষে পুরোনো ‘বন্ধু’ মেসির সঙ্গে যোগ দেন স্প্যানিশ দুই ফুটবলার। জর্দি আলবার পেশাদার ক্লাব ক্যারিয়ার শুরু হয় স্প্যানিশ ক্লাব ভ্যালেন্সিয়ার হয়ে। এই ক্লাবে চার বছর কাটানোর পর ২০১২ সালে বার্সায় নাম লেখান এই লেফট-ব্যাক। 

এরপর ন্যু ক্যাম্পের ক্লাবটিতে দীর্ঘ ১১ বছর ৪৫৯ ম্যাচ খেলে কত অর্জনের যে স্বাক্ষী হয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী এই ফুটবলার। বার্সায় মেসির সঙ্গে দারুণ রসায়নে কত গোলে যে অবদান রেখেছেন আলবা। মায়ামিতেও মেসি-আলবা জুটির ঝলক দেখা গেছে প্রায়ই। 

গত অক্টোবরে অবসরের ঘোষণা দিয়ে আলবা বলেছিলেন, 

আজ বিদায়ী ম্যাচ নিয়ে আলবার বলেছেন, 

ইন্টার মায়ামির মিডফিল্ডার এবং আরেক স্প্যানিশ কিংবদন্তি সার্জিও বুসকেটস, যার শেকড়ও কাতালুনিয়ায়।  বার্সায় সম্ভাব্য সব ধরনের শিরোপাই জিতেছেন ‘অক্টোপাস’ নামে পরিচিত এই মিডফিল্ডার। ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের ধারণাটাই বদলে দেওয়া বুসকেটস ছিলেন মাঝমাঠের এক আস্থার নাম।

আগের ম্যাচে চূড়ায় থাকা আর্সেনালের হারে সুযোগ আসে ব্যবধান কমানোর। সে সুযোগ ঠিকই লুফে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ঘরের মাঠে বড় জয় পেয়েছে সিটিজেনরা। একই সময়ে আগের ম্যাচে হেরে যাওয়া চেলসি গোলশূন্য ড্র করেছে বোর্নমাউথের বিপক্ষে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আজ রাতে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ঘরের মাঠ ইতিহাদে পাওয়া জয়ে গোল করেছেন রুবেন দিয়াজ, ইওস্কো গাভার্দিওল ও ফিল ফোডেন।

লিগে টানা তিন জয়ে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে আনল ম্যান সিটি। ১৫ ম্যাচে ১০ জয়, এক ড্র ও ৪ হারে পেপ গার্দিওলার দলের পয়েন্ট ৩১। সমান ম্যাচে দুই পয়েন্ট বেশি নিয়ে ১ নম্বরে আর্সেনাল। ২৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করা সান্ডারল্যান্ডের অবস্থান সাত নম্বরে। আর বোর্নমাউথের বিপক্ষে ড্র করা চেলসি ২৫ পয়েন্ট অর্জন করে চারে আছে।

প্রিমিয়ার লিগের চলতি আসরে নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বড় চমক সান্ডারল্যান্ড। চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে উঠে আসা ক্লাবটি জায়ান্ট ক্লাবগুলোর বিপক্ষে বেশ লড়াই করে আসছে। তবে আজ সিটির সঙ্গে একেবারেই পেরে উঠেনি তারা। ৬৪ শতাংশ বল পজেশন ধরে রেখে ১৮টি শট নিয়ে পাঁচটি লক্ষ্যে রাখে সিটি। যেখানে মোট আটটি শট নেওয়া সান্ডারল্যান্ড মাত্র একটি গোলমুখে রেখেছে।

৩১ মিনিটে রুবেন দিয়াজের সৌজন্যে প্রথম গোল পায় সিটি। ৩০ গজ দূর থেকে বজ্রগতির এক নিখুঁত শটে জাল কাঁপান এই পর্তুগিজ ডিফেন্ডার। সিটির পরের গোলটিও আসে এক ডিফেন্ডারের নৈপুণ্যে। ৪ মিনিট পরই ব্যবধান ২-০ করেন গাভার্দিওল। ফোডেনের নেওয়া কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে লক্ষ্যভেদ করেন সিটির ক্রোয়েট ডিফেন্ডার। 

২-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যাওয়া সিটি ৬৫ মিনিটে ব্যবধান ৩-০ করে। আগের গোলের যোগানদাতা ফোডেন এবার গোলদাতার ভূমিকায়। অসাধারণ এক প্রতি-আক্রমণ থেকে রায়ান চেরকির ক্রস থেকে ব্যবধান ৩-০ করেন ফোডেন।

বার্সেলোনার বিপক্ষে জয়ের পর থেকে পথ হারিয়েছে চেলসি। ঘরের মাঠে ব্লুজরা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কাতালান  ক্লাবটিকে ৩-০ গোলে হারানোর পর টানা তিন ম্যাচ জয়শূন্য। লিগে আর্সেনালের বিপক্ষে ড্রয়ের পর লিডসের বিপক্ষে হার, আর আজ বোর্নমাউথের কাছে ড্র। 

বোর্নমাউথের মাঠে ম্যাচের সব পরিসংখ্যানেও পিছিয়ে ছিল চেলসি। স্বাগতিকদের ১৩ শটের বিপরীতে এঞ্জো মারেস্কার দল শট নেয় ১১টি। বোর্নমাউথের লক্ষ্যে ছিল পাঁচটি, আর চেলসির চারটি।

ভিলা পার্কের গ্যালারিতে তখন নিস্তব্ধ উত্তেজনা। ম্যাচটা বুঝি ড্রয়েই শেষ হবে—এমনই ধারণা তৈরি হয়েছিল। ঠিক তখনই প্রায় ৪৩ হাজার দর্শকের সামনে রূপকথা লিখলেন আর্জেন্টাইন উইঙ্গার এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়া। যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে তাঁর দুর্দান্ত গোলে আর্সেনালকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগে দারুণ এক জয় তুলে নিল অ্যাস্টন ভিলা।

আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার বুয়েন্দিয়ার আগে প্রথমার্ধে ভিলাকে এগিয়ে নেন ডিফেন্ডার ম্যাটি ক্যাশ। আর্সেনালের একমাত্র গোলটি করেন লিয়ান্দ্রো ট্রসার্ড।

৩৬ মিনিটে আস্টন ভিলার হয়ে ম্যাচের প্রথম গোলটি করেন ম্যাটি। ক্লাবের হয়ে মৌসুমে এটি তাঁর তৃতীয় গোল। ৫০ মিনিটে মার্টিন ওডেগার্ডের ভাসানো ক্রস থেকে শট নেন ট্রসার্ড, তবে তা ডান দিকের পোস্ট ঘেঁষে বেরিয়ে যায়। 

তার দুই মিনিট পরই সমতায় ফেরে আর্সেনাল। বুকায়ো সাকার ক্রস ডিফ্লেক্ট হয়ে ট্রসার্ডের কাছে যায়, কাছ থেকে বল জালে জড়িয়ে সমতাসূচক গোলটি করেন বেলজিয়ান মিডফিল্ডার। 

৬৫ মিনিটে ভিলা স্ট্রাইকার ওয়াটকিনস কোণকুণি শট নেন, তবে আর্সেনাল গোলকিপার ডেভিড রায়া ঝাঁপিয়ে পড়ে ঠেকিয়ে দেন। ৭০ মিনিটে প্রায় ২০ গজ দূর থেকে জোরালো শট নেন ওডেগার্ড, তবে ভিলা গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ অসাধারণ সেভ করে দলকে রক্ষা করেন।

ম্যাচের যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে (৯০+৫) এসে নাটকীয়ভাবে জয় নিশ্চিত করেন ভিলার বুয়েন্দিয়া। ১০ গজ দূর থেকে নেওয়া শটে বল জালে জড়িয়ে তিন পয়েন্ট এনে দেন ভিলাকে। চলতি মৌসুমে আর্সেনালের এটি দ্বিতীয় হার।

লিগে ১৫ ম্যাচে ১০ জয়, তিন ড্র ও দুই হারে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে আর্সেনাল টেবিলের শীর্ষে টিকে রইল। সমান ১৫ ম্যাচে ৯ জয়, তিন ড্র ও তিন হারে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে উঠে এসেছে অ্যাস্টন ভিলা।