জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ছিলেন কিছুদিন। অবশেষে মৃত্যুকেই বরণ করলেন কিংবদন্তি ইংলিশ আম্পায়ার ডিকি বার্ড। ৯২ বছর বয়সে আজ না–ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন দুই দশক ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আম্পায়ারিং করা এই মহারথী।

বার্ড তার ক্যারিয়ারে ৬৬ টেস্ট ও ৬৯টি ওয়ানডে ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেছেন। তার অন্যতম অর্জন-ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম তিনটি ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে আম্পায়ারিং করেছেন তিনি।

আজ এক বিজ্ঞপ্তিতে ইয়র্কশায়ার ক্রিকেট ক্লাব বার্ডের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। বিবৃতিতে বলা হয়, 

আরও পড়ুন

‘শ্রীলঙ্কাকে হারাতে আসিনি, এসেছি টুর্নামেন্ট জিততে’

ক্লাব আরও জানায়, 

আম্পায়ার হওয়ার আগে ক্রিকেটার হিসেবেও মাঠে নামতেন বার্ড। তিনি ইয়র্কশায়ার ও লেস্টারশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে খেলেছিলেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৯৩ ম্যাচে ৩৩১৪ রান করেন তিনি। পাশাপাশি দুটি লিস্ট–এ ম্যাচও খেলেছিলেন। তবে ক্রিকেট বিশ্বে তাকে অমর করে রেখেছে তার অদ্বিতীয় আম্পায়ার ক্যারিয়ার।

এশিয়া কাপে সুপার ফোরের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আগামীকাল মাঠে নামছে বাংলাদেশ-ভারত। শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে জয় পেলে ফাইনালের পথ মসৃণ হবে বাংলাদেশের। আজ ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের কম্বিনেশন নিয়ে কথা বলেন কোচ ফিল সিমন্স। আসে নুরুল হাসান সোহানের প্রসঙ্গও। 

লম্বা সময় পর এশিয়া কাপ দিয়ে টি-টোয়েন্টি দলে ফেরেন সোহান। তবে এখন পর্যন্ত একাদশে সুযোগ পেয়েছেন শুধু এক ম্যাচে। সেই ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৬ বল খেলে করেছেন অপরাজিত ১২ রান। দুর্দান্ত এক ফিল্ডিংয়েও করিম জানাতকে রান আউট করে ম্যাচের মোড় বাংলাদেশের দিকে ঘুরিয়ে দেন তিনি। সে ম্যাচের পর সোহান আর সুযোগ পাননি।

সোহানও টিম কম্বিনেশনের কারণে একাদশে জায়গা পাচ্ছেন না- কোচ সিমন্স সে কথাই বললেন, 'সবারই নিজের সময় আসে। রিশাদ ভালো বল করেছিল, কিন্তু সেও বাদ পড়েছিল। আমরা এমন খেলোয়াড়দের বেছে নিচ্ছি যাদের আমরা ওই ম্যাচের জন্য সেরা একাদশ হিসেবে ভাবছি।'

সোহানকে বাদ দেওয়ার ব্যাখ্যায় সিমন্স আরও বলেন, 'হয়তো তুমি আগের ম্যাচে ভালো খেলেছ, কিন্তু কম্বিনেশনের কারণে পরের ম্যাচে সুযোগ হারাতে পারো। এটা কঠিন, তবে আমরা চাই দলটাকে সব সময় শক্তিশালী রাখতে। আর একাদশে জায়গা পাওয়া সব সময় কঠিন হওয়া উচিত। তবে দলের ভারসাম্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।'

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জিতে এশিয়া কাপে সুপার ফোরে দারুণ শুরু করে বাংলাদেশ দল। এই পর্বে কাল নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত একমাত্র অপরাজিত দল ভারত। তাদের বিপক্ষে জেতা খুবই কঠিন হওয়ার কথা।

বাংলাদেশ দলের কোচ ফিল সিমন্স অবশ্য সেভাবে ভাবছেন না। তাঁর মতে, ভারতকে যেকোনো দলেরই হারানোর সামর্থ্য রয়েছে। শুধু নিজেদের সেরা খেলাটাই খেলতে হবে। আজ ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সিমন্স বলেন, ‘প্রত্যেক দলেরই ভারতকে হারানোর সামর্থ্য আছে। খেলা নির্ধারিত দিনে হয়। ভারতের আগে কী করেছে, সেটি নয়, কী হবে বুধবারে (কাল), সেটিই আসল। ওই সাড়ে তিন ঘণ্টার মধ্যেই সবকিছু হবে। আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব এবং ভারতের খেলায় দুর্বলতা বের করার চেষ্টা করব। এভাবেই আমরা ম্যাচ জিততে পারি।’

ভারত টুর্নামেন্টে পারফরম্যান্সের দিক থেকে সবচেয়ে শক্তিশালী দল হলেও তাদের হারাতে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ। সিমন্স বললেন, ‘বিশ্বাস তো অবশ্যই থাকতে হবে। আজ বসে আমরা যখন আলাপ করেছি, আমরা বিশ্বাস রাখছি আমাদের সেই সুযোগ আছে। আর যদি ম্যাচে ছন্দ পাই, তবে সেটা ধরে রাখতে হবে। সুযোগ কাজে লাগাতে হবে। তাহলেই ভারতের বিপক্ষে জয়ের সম্ভাবনা থাকবে।’

ভারত নিজেদের আগের ম্যাচে পাকিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে। জয়ের পর ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব বলেছিলেন, পাকিস্তান-ভারত আর দ্বৈরথ নেই। ভারতের বিপক্ষে অনেক দিন ধরেই অধিকাংশ ম্যাচে হারে পাকিস্তান। বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচ নিয়েও ভক্ত-সমর্থকদের মধ্যে আলাদা উত্তেজনা দেখা যায়। সিমন্স এটি ইতিবাচকভাবেই দেখেন। 

তবে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটা উপভোগ করতে চান সিমন্স, ‘প্রতিটি ম্যাচেই উত্তেজনা থাকে। বিশেষ করে ভারতের ম্যাচে সব সময়ই থাকে কারণ তারা বিশ্বের এক নম্বর টি-টোয়েন্টি দল। স্বাভাবিকভাবেই উত্তেজনা থাকবে। আমরা শুধু সেটার ওপর ভর করব, মুহূর্তটা উপভোগ করব এবং খেলাটা উপভোগ করব। আমরা এভাবেই ম্যাচে নামতে চাই—খেলাটা উপভোগ করতে, আর তখনই আমরা সেরাটা দিতে পারব।’

এক সপ্তাহ পরেই শুরু হচ্ছে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ। তার আগে বড় দুঃসংবাদ অষ্ট্রেলিয়া দলে। চোটে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন অলরাউন্ডার গ্রেস হ্যারিস। গত শনিবার ভারতের বিপক্ষে ফিল্ডিং করার সময় পায়ের পেশিতে চোট পান তিনি।

হ্যারিস বড় শট খেলতে পারদর্শী। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তাঁর স্ট্রাইকরেট ১৫৫.৫২। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বোলিংয়েও ভালো হাত ঘুরান তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২১ উইকেট নিয়েছেন এই অফস্পিনার।

গ্রেস হ্যারিসের জায়গায় অষ্ট্রেলিয়া দলে যোগ দেবেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিদার গ্রাহাম। ২০১৯ সালের অক্টোবরে ওয়ানডে অভিষেকের পর এই সংস্করণে আর সুযোগ পাননি তিনি। সেই ম্যাচে গ্রাহাম করেন ৪ রান, নিয়েছিলেন এক উইকেট। তবে অষ্ট্রেলিয়ার হয়ে পাঁচ টি-টোয়েন্টি খেলে ৮ উইকেট শিকার করেছেন। তিনি ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার উইমেনস ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের প্রথম দুই ম্যাচ শেষে বিশ্বকাপ দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। 

১ অক্টোবর নিউজিল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে অষ্ট্রেলিয়া।

অষ্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ দল: অ্যালিসা হিলি (অধিনায়ক), ডার্সি ব্রাউন, অ্যাশ গার্ডনার, কিম গার্থ, হিদার গ্রাহাম, আলানা কিং, ফিবি লিচফিল্ড, তাহলিয়া ম্যাকগ্রা, সোফি মোলিনিউক্স, বেথ মুনি, এলিস পেরি, মেগান শুট, আনাবেল সাদারল্যান্ড, জর্জিয়া ভল, জর্জিয়া ওয়্যারহ্যাম।

অক্টোবরে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নির্বাচন। বর্তমান পরিচালনা পর্ষদে পরিবর্তনেরও সম্ভাবনা রয়েছে। তবে  বিসিবির পরিকল্পনা অনুযায়ী, চলতি বছরের ডিসেম্বর বা আগামী জানুয়ারিতে হবে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) পরবর্তী সংস্করণ। যদিও অনেক নির্বাচন পরবর্তী বোর্ডের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে।

বিপিএল আয়োজনে বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিসিবি। আগামী তিন মৌসুমের জন্য ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি আইএমজিকে দায়িত্ব দিয়েছে তারা। বিসিবি পরিচালক ও মিডিয়া বিভাগের প্রধান ইফতেখার রহমান মিঠু জানিয়েছেন, এখনো চূড়ান্ত চুক্তি স্বাক্ষর হয়নি, তবে আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্বভার দেওয়া হয়েছে প্রতিষ্ঠানটিকে।

ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি প্রসঙ্গে সংবাদমাধ্যমকে মিঠু বলেছেন, বিপিএলে আইএমজিকে তিন বছরের জন্য দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এখন ফার্স্ট কিক অফ মিটিং হয়েছে। আর চুক্তিটা আমরা এখন স্বাক্ষর করব। আমরা অফিশিয়ালি ওদেরকে দায়িত্ব দিয়েছি কিন্তু চুক্তি এখনো আলোচনায় আছে।'

বিসিবির পরিকল্পনা অনুযায়ী, চলতি বছরের ডিসেম্বর বা আগামী জানুয়ারিতে হবে বিপিএল। মিঠু বললেন, 'আমরা টার্গেট করছি ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিপিএল হবে। এখানে অনেক অনেক কাজ আছে। সেটা পরবর্তী বোর্ডের উপর বর্তাবে। সবকিছু প্রস্তুত করা শুরু হয়ে গেছে। পরবর্তী বোর্ড এসে সিদ্ধান্ত নেবে। যদিও টার্গেটিং টাইমটাও আমরা করে ঠিক দিয়েছি ডিসেম্বর-জানুয়ারি। বাকি কিছু কাজ আগিয়ে এগিয়ে রেখে আমরা যাচ্ছি।'

আগামী সংস্করণ আয়োজনের প্রস্তুতির পাশাপাশি বিপিএলের আগের টুর্নামেন্টগুলোয় অংশ নেওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছ থেকে বিপুল অঙ্কের অর্থ আদায় বাকি রয়েছে। মিঠু জানিয়েছেন, সেটি প্রায় ৪০ কোটি টাকা। আম্পায়ার্স কমিটি ও মিডিয়া বিভাগের প্রধান বলেন, ‘আরেকটা হচ্ছে, আমাদের সর্বমোট বকেয়া টাকা আছে প্রায় ৪০ কোটি। আর বিপিএলের আপনারা জানেন আমরা একটা বিপিএলের খেলাপকারীর তালিকা দিতে চেয়েছিলাম। যাদের সঙ্গে আমাদের সালিশ শুরু হয়ে গেছে, চলছে।'

মিঠু খেলাপকারীর তালিকাও প্রকাশ করেন। সব মিলিয়ে ১৮টি দল ও ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে বিসিবির সালিশ প্রক্রিয়া চলছে। বকেয়া আদায়ে কাজ করছে ক্রিকেট বোর্ড। তালিকায় রয়েছে যে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো- বরিশাল বার্নার্স, চিটাগং কিংস, ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্স, খুলনা রয়্যাল বেঙ্গল, দুরন্ত রাজশাহী, সিলেট রয়্যালস, সিলেট সুপারস্টার, বরিশাল বুলস, সিলেট সিক্সার্স, রাজশাহী কিংস, রাজশাহী রয়্যালস, সিলেট থান্ডার্স, চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স, সিলেট সানরাইজার্স, ঢাকা ডমিনেটর্স, দুরন্ত ঢাকা, দুর্বার রাজশাহী, ডেল্টা স্পোর্টস (চিটাগং)।