অন্তঃকোন্দল ও মতবিরোধের জেরে আগামী মাসে পদ ছাড়ছেন নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেটের (এনজেডসি) প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিঙ্ক। দেশটির ক্রিকেটের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ ভূমিকা নিয়ে স্টেক হোল্ডারদের সঙ্গে মতপার্থক্যের কারণেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।

এনজেডসির এক বিবৃতিতে উইনিঙ্ক বলেন, 

উইনিঙ্ক বলেন, 'এই মতপার্থক্যের কারণে মনে করি, সংস্থার স্বার্থেই এখান থেকে নতুন নেতৃত্বের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়া সবচেয়ে ভালো।’

২০২৩ সালের আগস্টে এনজেডসির দায়িত্ব নেন স্কট উইনিঙ্ক। তবে দায়িত্ব নেওয়ার দুই বছরের মধ্যেই সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিলেন তিনি।

ঘরোয়া ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ কাঠামো নিয়েই মূলত এই সংকটের সূত্রপাত। উইনিঙ্কের বিরুদ্ধে অভিযোগ ওঠে, ব্যক্তিমালিকানাধীন নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ চালুর প্রস্তাব তিনি বাধাগ্রস্ত করার চেষ্টা করেছেন।

এনজেড-টোয়েন্টি নামে ছয় দলের নতুন টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। নিউ জিল্যান্ডে বর্তমানে একমাত্র ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা সুপার স্ম্যাশের জায়াগা নেবে এই লিগ। 

ছয়টি বড় সদস্য সংস্থা এবং নিউজিল্যান্ডের পেশাদার ক্রিকেটারদের স্বাধীন প্রতিনিধি সংগঠন নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেট প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন (এনজেডসিপিএ) নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চালুর পক্ষে ছিল। তবে উইনিঙ্কের প্রস্তাব ছিল, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে কিউই দল পাঠানোর। এই ভিন্নমতের কারণেই শেষ পর্যন্ত পদ ছাড়লেন তিনি।

নিজের ডেরায় ব্যাটে করতে নামলে একটি বেশিই জ্বলে উঠেন ট্র্যাভিস হেড। অ্যাশেজ সিরিজে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটার পার্থে প্রথম টেস্টে সেঞ্চুরির পর আজ অ্যাডিলেডে তিন অঙ্কের দেখা পেয়েছেন। 

অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে জন্মস্থানে সেঞ্চুরি করে হেড জায়গা করে নিয়েছেন এলিট এক ক্লাবে। একই ভেন্যুতে টানা চার ম্যাচে সেঞ্চুরি করা অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ ব্যাটার এখন হেড। বাঁহাতি ব্যাটারদের মধ্যে এই রেকর্ড একমাত্র তাঁরই।

এই কীর্তি গড়তে অবশ্য ভাগ্যের সহায়তা পেয়েছেন হেড। আজ তৃতীয় দিনের খেলায় ৯৯ রানে আউট হওয়ার দুর্ভাগ্য হতে পারত তাঁর। ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক হেডের ক্যাচ ফেলেন। পরের ওভারেই শতক পূর্ণ করেন ৩১ বছর বয়সী অজি ব্যাটার। 

 অ্যাডিলেড ওভালে টানা চার ম্যাচে হেডের সেঞ্চুরির প্রথমটি আসে ২০২২ সালে- ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৭৫ রান করেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। ২০২৪ সালে একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে করেন আরেকটি সেঞ্চুরি। ভারতের বিপক্ষে গত বছরের ডিসেম্বরে ১৪০ রানের ইনিংস খেলেন হেড। অ্যাশেজে আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ হাঁকালেন আরেকটি সেঞ্চুরি। 

এর আগে একই মাঠে টানা চার ম্যাচে সেঞ্চুরির কীর্তি গড়েছিলেন- ডন ব্র্যাডম্যান, মাইকেল ক্লার্ক ও স্টিভ স্মিথ। ব্র্যাডম্যান এই রেকর্ড গড়েন মেলবোর্ন ও হেডিংলিতে, ক্লার্ক অ্যাডিলেডে আর স্মিথ মেলবোর্নে। চলতি দশকে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এই কীর্তি কেবল হেডেরই।

এখনো পর্যন্ত কোনো অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার টেস্ট ক্রিকেটে একই ভেন্যুতে টানা পাঁচ ম্যাচে সেঞ্চুরি করতে পারেননি। হেডের সামনে অনন্য এই কীর্তি গড়ার সুযোগ রয়েছে। 

হেডের ব্যাটে ভর করে দ্বিতীয় ইনিংসে চার উইকেটে ২৭১ রান তুলে দিন শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। তৃতীয় দিনশেষে ১৪২ রানে অপরাজিত রয়েছেন হেড। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্বাগতিকদের লিড এখন ৩৫৬ রানের। আরেকটি অ্যাশেজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে অজিরা।

জফরা আর্চারকে সঙ্গে নিয়ে ১০৬ রানের জুটি বেন স্টোকসের। অ্যাডিলেড টেস্টে এইটুকু সময় কিছুটা আধিপত্য দেখা গিয়েছে সফরকারী ইংল্যান্ডের। মিচেল স্টার্কের বলে ক্যারিয়ারের ১২তম বারের মতো আউট হওয়ায় স্টোকসের লড়াইয়ের সমাধি সেখানেই। স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া পায় ৮৫ রানের লিড। এরপর ট্রাভিস হেডের দারুণ শতকে সুবিধাজনক অবস্থানে থেকে তৃতীয় দিন শেষ করেছে অজিরা।

অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে মোকাবিলা করছে ইংল্যান্ড। আগের দুই টেস্ট হারায় এই টেস্ট ছিল ইংলিশদের জন্য সিরিজে ফেরার চ্যালেঞ্জ। কিন্তু সিরিজ বাঁচাতে এখন আরও কঠিন চ্যালেঞ্জের সামনে স্টোকসের দল। তৃতীয় দিনেই অস্ট্রেলিয়ার লিড ৩৫৬ রানের। ৬ উইকেট হাতে নিয়ে আগামীকাল মাঠে নামবে তারা। ১৪২ রানে অপরাজিত থাকা হেডের সঙ্গে চতুর্থ দিন শুরু করবেন ৫২ রানে অপরাজিত আরেক ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারি। দুজনের তুলেছেন ১২২ রান। 

এর আগে ৮ উইকেটে ২১৩ রান নিয়ে নিজেদের প্রথম ইনিংসে শুক্রবার ব্যাট করতে নামে ইংল্যান্ড। দলীয় আরও ৬১ রান যোগ করার পর স্টোকসকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন স্টার্ক। ইংলিশ অধিনায়ক ফেরেন ব্যক্তিগত ৮৩ রান করে। দলীয় আর ১২ রান যোগ করার পর গুটিয়ে যায় সফরকারীরা। আর্চারের লড়াই থামে ব্যক্তিগত ৫১ রানের মাথায়। প্রথম ইনিংসের অস্ট্রেলিয়ার ৩৭১ রানের জবাবে ইংল্যান্ড থামে ২৮৬ রানে। 

৮৫ রানে এগিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামে অজিরা। শুরুতে স্বাগতিকদের দুই উইকেট তুলে নিয়ে দারুণ শুরুর ইঙ্গিত দেয় ইংলিশ বোলাররা। সেটি খানিক পরেই মিলিয়ে যায় উসমান খাজা আর হেডের প্রতিরোধের সামনে। খাজা ৪০ রানে ফেরার পর ক্যামেরুন গ্রিনও ক্রিজে টিকতে পারেননি বেশিক্ষণ; জস টাংয়ের বলে আউট হয়েছেন ৭ রান করে। 

এরপর আর হেড-ক্যারির জুটি ভাঙতে পারেনি ইংল্যান্ড। ৬ উইকেট হাতে থাকতেই অস্ট্রেলিয়া পায় লড়াইয়ের পুজি। এই টেস্টের এখনও বাকি দুই দিন। ইতোমধ্যে পাওয়া ৩৫৬ রানের লিডটাকে বাড়িয়ে অস্ট্রেলিয়া কোথায় নিয়ে যায় সেটি থাকবে দেখার অপেক্ষা। তবে এই টেস্টে ঘুরে দাঁড়াতে অতিমানবীয় কিছুই করে দেখাতে হতে হবে ইংল্যান্ডকে।

আগের দুই টেস্টের মতো অ্যাডিলেড টেস্টেও পরাজয় বরণ করলে শত বছরের অ্যাশেজ সিরিজের ইতিহাসে সবচেয়ে কম সময়ে সিরিজ হারানোর লজ্জায় ডুববে ইংল্যান্ড। 

মাউন্ট মঙ্গানুইতে চলছে রান উৎসব। প্রথম দিন রেকর্ডের পসরা সাজিয়ে সেই উৎসব শুরু করে নিউ জিল্যান্ড। আজ দ্বিতীয় দিনেও কিউইদের রান বন্যার জবাব দিল ওয়েস্ট ইন্ডিজও।

এক উইকেটে ৩৩৪ রান নিয়ে দিন শুরু করা নিউ জিল্যান্ড আজ ইনিংস ঘোষণা করেছে আরো ২৪১ রান যোগ করে। ১৫৫ ওভার ব্যাট করে ৮ উইকেটে স্কোরবোর্ডে ৫৭৫ রান তুলে ক্ষান্ত হয় স্বাগতিকরা। ১৭৮ রান নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামা ডেভন কনওয়ে করেন ডাবল সেঞ্চুরি।

এরপর প্রথম ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে দুর্দান্ত দৃঢ়তায় কোনো উইকেট না হারিয়ে ২৩ ওভারে ১১০ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অবশ্য এখনো অনেকটা পথ পাড়ি দিতে হবে সফরকারীদের। ক্যারিবিয়রা পিছিয়ে এখনো ৪৬৫ রানে। ফিফটি করেছেন ব্র্যান্ডন কিং (৫৫), জন ক্যাম্পেবেলের রান ৪৫।

প্রথম দিনের তুলনায় দ্বিতীয় দিনটা বেশ ভালোয় শেষ করল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ব্যাটিং সহায়ক পিচ আর কন্ডিশনের সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেননি দুই ক্যারিবিয় ওপেনার। এর আগে দিনের শুরুতে বোলাররাও নিউ জিল্যান্ডের রান তোলার গতি অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে রেখেছে। 

নিউ জিল্যান্ডের বড় ইনিংসের ভিত গড়ে দিয়েছিলেন দুই ওপেনারই। প্রথম দিনে টম লেথামের শতক আর দ্বিতীয় দিনে কনওয়ের দ্বি-শতক। ৩১ চারে ৩৬৭ বলে ২২৭ করা কনওয়ের এটি টেস্ট ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংস। এর আগেও অবশ্য একবার ডাবল সেঞ্চুরির স্বাদ পেয়েছিলেন ৩৪ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটার।

বাকি ব্যাটারদের মধ্যে ফিফটি করেন রাচিন রবীন্দ্র। ১০৬ বলে ৭২ রানে অপরাজিত ছিলেন বাঁহাতি ব্যাটার। এছাড়া কেইন উইলিয়ামসনের ৩১ গ্লেন ফিলিপসের ২৯ আর এজাজা প্যাটেল করেন ৩০।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে দুটি করে উইকেট নিয়েছেন জায়ডিন সিলস, অ্যাডারসন ফিলিপ ও জাস্টিন গ্রিভস। কেমার রোচ ও রোস্টন চেজের শিকার একটি।

অ্যাশেজে চলছে স্নিকো বিতর্ক। অ্যাডিলেড টেস্টে স্নিকোর নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে এবং এই প্রযুক্তি বাতিলের দাবি জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ক।

তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনের ঘটনা— গতকাল অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারি ৭২ রানে ব্যাট করছিলেন। জশ টাংয়ের বলে তাঁর ব্যাটে হালকা ছোঁয়া লেগে বল উইকেটরক্ষকের হাতে ধরা পড়ে। আউটের জোরাল আবেদন উঠলেও মাঠের আম্পায়ার নট আউট দেন।

ইংল্যান্ড রিভিউ নিলে তৃতীয় আম্পায়ার স্নিকোমিটারে একটি শব্দের স্পাইক লক্ষ্য করেন। তবে সেটি বল ব্যাটের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়ের সঙ্গে মেলেনি। শব্দটি কয়েক ফ্রেম আগেই এসেছিল। অডিও-ভিডিওর এই অসামঞ্জস্যতার কারণে নট আউটের সিদ্ধান্তই বহাল থাকে।

আজ স্নিকোমিটার সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান বিবিজি স্পোর্টস পুরো দায়ভার স্বীকার করে জানায়, অপারেটরের ভুলে বোলারের প্রান্তের মাইক্রোফোন নির্বাচন করা হয়েছিল। এর ফলেই অডিও ও ভিডিওর মধ্যে মিল পাওয়া যায়নি। এই ত্রুটি স্বীকারের পর আইসিসি ইংল্যান্ডকে তাদের হারানো একটি রিভিউ ফেরত দেয়।

স্নিকো নিয়ে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া দেখান অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়রা। প্যাট কামিন্সের বলে উসমান খাজা প্রথম স্লিপে সম্ভাব্য ক্যাচ ধরেছেন কি না সিদ্ধান্তে জেমি স্মিথকে নট আউট দেওয়া হয়। তৃতীয় আম্পায়ার স্নিকো দেখে জানান, বলটি স্মিথের হেলমেটে লেগেছে। তবে অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়দের দাবি বলটি গ্লাভসে লেগেছিল।

স্টাম্প মাইক্রোফোনের কাছাকাছি দাঁড়িয়ে স্টার্ক বলেন, 

দুই ওভার পরে কামিন্সের বলে স্মিথ ক্যাচ আউট হন, যা নিয়ে মাঠে হতাশা প্রকাশ করেন স্মিথ ও বেন স্টোকস। স্নিকোতে দেখা যায়, বল ব্যাট পেরোনোর এক ফ্রেম পর স্পাইক এসেছে। 

স্নিকো নিয়ে সমালোচনায় মুখর হয়েছেন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক রিকি পন্টিংও। চ্যানেল সেভেনকে তিনি বলেন, 

ইংল্যান্ডের ব্যাটিং কোচ মার্কাস ট্রেস্কোথিক স্নিকো নিয়ে সৃষ্ট জটিলতা সমাধানের আহ্বান জানান,