দীর্ঘ অপেক্ষার পর চূড়ান্ত হয়েছে লিওনেল মেসির ভারত সফরের দিনক্ষণ। দেশটির চার শহরে ঘুরতে ১২ ডিসেম্বর ভারতে আসবেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। 

‘গোট (গ্রেটেস্ট অব অল টাইম) ট্যুর অব ইন্ডিয়া ২০২৫’ নামের এই সফরের শুরু হবে ১২ ডিসেম্বর। প্রথমে কলকাতায় যাবেন মেসি। এরপর আহমেদাবাদ, মুম্বাই ও দিল্লিতে যাওয়ার কথা রয়েছে তার।

ভারতের সংবাদ সংস্থা প্রেস ট্রাস্ট অব ইন্ডিয়াকে (পিটিআই) এই খবর নিশ্চিত করেছেন ইভেন্ট প্রমোটার শতাদ্রু দত্ত। তিনি জানিয়েছেন, আগামী ২৮ আগস্ট থেকে ১ সেপ্টেম্বরের মধ্যে মেসি নিজেই এই সফরের ঘোষণা দেবেন। 

আরও পড়ুন

মাঠে ফিরছেন মেসি

২০১১ সালের পর এবারই প্রথম ভারতে যাবেন মেসি। সফরের শুরুতে কলকাতায় ২ দিন ও ১ রাত অবস্থান করবেন তিনি। যেখানে ভক্তদের সঙ্গে ‘মিট এন্ড গ্রিট’ সেশন থাকবে। রাখা হবে বিশেষ খাবার ও চায়ের পর্ব। 

শতাদ্রু জানিয়েছেন, কলকাতায় মেসির সবসময়ের সবচেয়ে বড় মূর্তি উন্মোচন করা হবে। যা উচ্চতায় হবে ২৫ ফুট ও প্রস্থে থাকবে ২০ ফুট। এর সঙ্গে ইডেন গার্ডেন্স বা সল্ট লেক স্টেডিয়ামে গোট কনসার্ট ও গোট কাপের আয়োজন করা হবে। 

ডিসেম্বরের ১৩ তারিখে আদানি ফাউন্ডেশনের আয়োজিত একটি প্রাইভেট অনুষ্ঠানে উপস্থিত হতে আহমেদাবাদে যাবেন মেসি। 

পরের দিন মুম্বাইয়ে গিয়ে ব্রাবোর্নের সিসিআই স্টেডিয়ামে হবে ‘মিট এন্ড গ্রিট’ সেশন। আর ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে হবে গোট কনসার্ট ও গোট কাপ। এর সঙ্গে অনন্য আয়োজন হবে মুম্বাই প্যাডেল গোট কাপ। যেখানে বিভিন্ন সেলিব্রিটির সঙ্গে ৫-১০ মিনিটের জন্য খেলবেন মেসি। 

আরও পড়ুন

রোমাঞ্চকর জয়ে আসর শুরু চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের

মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে ‘গোট ক্যাপ্টেন’স মিটে’র কথা ভাবা হচ্ছে। যেখানে ভারতীয় ক্রিকেট দলের তিন অধিনায়ক শচিন টেন্ডুলকার, মহেন্দ্র সিং ধোনি ও রোহিত শর্মার সঙ্গে দেখা হতে পারে মেসির। বলিউড তারকা আমির খান, রানভির সিং ও টাইগার শ্রফরাও থাকতে পারেন সেখানে। 

মেসির ভারত সফর শেষ হবে ১৫ ডিসেম্বর। সেদিন নয়া দিল্লিতে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে দেখা করবেন মেসি। ফিরোজ শাহ কোটলা স্টেডিয়ামে এই আয়োজনে বিরাট কোহলি ও শুবমান গিলকে আমন্ত্রণের কথাও ভাবা হচ্ছে। 

সিরিয়ান ক্লাব আল কারামাহকে ১-০ গোলে হারিয়ে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের মূলপর্বে এখন বসুন্ধরা কিংস। সেদিন বসুন্ধরা কিংসের জার্সিতে অভিষেক হয় ইংল্যান্ড প্রবাসী বাংলাদেশি ফুটবলার কিউবা মিচেলের। 

কিউবাকে এখন বাংলাদেশ জাতীয় দলে দেখার অপেক্ষায় সমর্থকরা। তার মধ্যে দারুণ সম্ভাবনা দেখেন তারই সতীর্থ বসুন্ধরা কিংসের জাতীয় দলের রাইট উইঙ্গার রাকিব হোসেন।

আগামী ২৫ অক্টোবর শুরু হবে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের গ্রুপ পর্বের লড়াই। বসুন্ধরা কিংসের তারকা ফুটবলার রাকিব হোসেন শনিবার টি-স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপে বলেন, তারা এগিয়ে যেতে চান আরও অনেক দূর। 

আরও পড়ুন

ভারতে খেলতে আসবেন রোনালদো!

আল কারামাহ’র বিপক্ষে জয়টা বিদেশের মাটিতে বলেই আরও বেশি উপভোগ করেছেন বলে জানান রাকিব, ‘আসলে খুব ভালো লাগছে। একটা দল হয়ে খেলতে পেরেছি। বিপক্ষ দলও অনেক শক্তিশালী ছিল। সেই সঙ্গে বিদেশের মাটিতে খেলা; তো ম্যাচটা জিতে পুরো দল অনেক উজ্জীবিত।’

বসুন্ধরা কিংস উজ্জীবিত হয় মূলত কাতারে যাওয়ার আগেই। রাকিবের মতে, আগেই তারা টের পেয়ে যান মাঠে অনেক দর্শক আসবে। হয়েছেও তা-ই। দোহার সুহেইম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে সিরিয়ান ক্লাবটির চেয়ে বসুন্ধরা কিংসের দর্শকই বেশি ছিল। 

“আসলে আমরা যখন বিদেশে বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যে খেলতে যাই, তখন অনেক বাংলাদেশি দর্শক, বসুন্ধরা কিংসের দর্শক পাই। এমন হয় যাওয়ার আগেই অনেকে আমাদের নক করে টিকিটের জন্য।” 

“তখন থেকেই আমরা বুঝতে পারি মাঠে অনেক দর্শক থাকবে। ওরা মাঠে আমাদের অনেক সাপোর্ট করে। ম্যাচে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ওরা গলা ফাটিয়েছে আমাদের জন্য।”

দর্শকরা উল্লাস করার সুযোগ পেয়ে যায় ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই। এমানুয়েল সানডের গোলে লিড নেয় কিংস। এরপর ওই গোলের লিড ধরে রেখেই মাঠ ছাড়ে দল। তবে খেলোয়াড়দের মধ্যে লিড বাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা ছিল বলেই জানালেন ২৬ বছর বয়সী রাকিব।

“আমরা একটা দল হয়ে খেলতে চেয়েছি, শুধু ডিফেন্সিভ খেলার চেষ্টা করিনি। চেষ্টা করেছি লিড বাড়িয়ে নেওয়ার। সুযোগের অপেক্ষায় থেকেছি।”

দেশের ঘরোয়া মৌসুমে কিংসসহ দলগুলো মাঠে নামবে আগামী মাসে। সবশেষ মৌসুমে দুটি ট্রফি জিতলেও হাতছাড়া হয় লিগ শিরোপা। এবার দল নিয়ে আশাবাদী রাকিব, এই দল নিয়ে জিততে চান সম্ভাব্য সব শিরোপা। 

“আমাদের দল অনেক ভালো হয়েছে। গতবারের চেয়ে এবারের দল আরও শক্তিশালী হয়েছে মনে করি। ইনশাআল্লাহ নতুন মৌসুমে ঘরোয়া সব ট্রফি জিতব।”

নতুন মৌসুমে কিংস দলে ভিড়িয়েছে এমানুয়েল সানডে, টনি, ইমন শাহরিয়ার, নাবীব নেওয়াজ জীবন এবং কিউবা মিচেলদের মতো ফুটবলারদের। কিউবার তো কিংসের জার্সিতে অভিষেক হয়েছে দোহার ওই ম্যাচেই। এখন তিনি দলের সঙ্গে রয়েছেন। অপেক্ষায় আছেন কিংসের হয়ে বাংলাদেশের মাটিতে অভিষেকের। 

আরও পড়ুন

অবশেষে অনূর্ধ্ব-২৩ দল ঘোষণা

তাকে নিয়ে বাড়তি প্রত্যাশা রাকিবের।

“আসলে ও (কিউবা মিচেল) অনেক ভালো মানের খেলোয়াড়, একইসঙ্গে ভালো মনের মানুষ। ওর সঙ্গে কয়েকদিনের মধ্যে আমাদের ভালো একটা বোঝাপড়া হয়েছে। দুই দিন ধরে এখানে আছি, তো সম্পর্কটা বন্ধুত্বপূর্ণ হয়ে গেছে।”

বাংলাদেশের আবহাওয়ায় খেলতে মানিয়ে নিতে কিছুটা কষ্ট হলেও সেটি কিউবা পারবেন বলেই বিশ্বাস রাকিবের” 

“ওর (কিউবা) একটু থাকতে কষ্ট হচ্ছে। কারণ বাংলাদেশে অনেক গরম। কাতারে যখন খেলেছি সেখানে বাংলাদেশের চেয়েও বেশি গরম ছিল। তবে ও (কিউবা) যদি এসবে দ্রুত মানিয়ে নিতে পারে তবে মনে করি বাংলাদেশে অনেক ভালো করবে।”

ভারতের জন্য ঐতিহাসিক এক উপলক্ষ্যের জন্ম দেওয়ার সামনে দাঁড়িয়ে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের (এসিএল) ম্যাচ খেলতে ভারত সফর করতে পারেন পর্তুগিজ সুপারস্টার। 

এসিএলের নতুন মৌসুমের গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হয় শুক্রবার। যেখানে 'ডি' গ্রুপে রোনালদোর ক্লাব আল নাসরের সঙ্গে পড়ে ভারতের এফসি গোয়া, তাজিকিস্তানের ইস্তিকলল ও ইরাকের আল জাওরা। তাই গ্রুপ পর্বের অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে ভারতে যেতে হবে আল নাসরের।

আরও পড়ুন

রোনালদোর জোড়া গোল, তবু জিততে পারল না আল নাসর

ভারতের এফসি গোয়ার কাছে তাদের দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ফুটবল ম্যাচ। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ক্লাবটির প্রধান নির্বাহী রবি পুস্কুর বলেছেন এই কথা। 

রোনালদো ছাড়াও আল নাসরে আছেন সাদিও মানে, হোয়াও ফেলিক্স, অ্যামেরিক লাপোর্তে, ইনিগো মার্তিনেজের মতো তারকা ফুটবলাররা। তারা ভারতে খেলতে এলে নিঃসন্দেহে দেশটির জন্য বড় একটি উপলক্ষ্য হবে সেটি। 

আরও পড়ুন

জাতীয় দলের পর ক্লাবেও রোনালদোর সতীর্থ হচ্ছেন ফেলিক্স

তবে রোনালদোর এই ম্যাচ খেলতে আসা নিয়ে কিছুটা সংশয় থাকছে। বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের খবরে বলা হচ্ছে, আল নাসরের সঙ্গে রোনালদোর চুক্তিতে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অ্যাওয়ে ম্যাচগুলো খেলার বাধ্যবাধকতা নেই।

অর্থাৎ রোনালদো চাইলে এসিএলে শুধু আল নাসরের হোম ম্যাচগুলোই খেলতে পারেন। সেক্ষেত্রে তিনি কী সিদ্ধান্ত নেন, সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা। 

চলতি মাসের প্রথম দিন রাজধানীর একটি হোটেলে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের ক্যাম্প শুরু করে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের জন্য ১৯ জনের প্রাথমিক দল নির্বাচনও করা হয়। 

তবে সেই আংশিক দলের তালিকা সংবাদ মাধ্যমকে জানায়নি ফেডারেশন। বিভিন্ন ক্লাবে পাঠানো ১৯ জনের তালিকা অবশ্য গোপনও থাকেনি।

গত ১২ আগস্ট এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচ খেলে আবাহনী। ম্যাচ শেষে আবাহনীর আল-আমিন, মোরছালিন, মিরাজুল ইসলামরা যোগ দেন অনূর্ধ্ব-২৩ দলের ক্যাম্পে। একই দিন দোহায় মাঠে নামে বসুন্ধরা কিংস। এরপর কিংসের তিন ফুটবলার- রিমন, মজিবর রহমান জনি, মেহেদি হাসান শ্রাবণরা সরাসরি বাহরাইনে যোগ দেন দলের সঙ্গে। 

দেশ ছাড়ার আগে বুধবার সংবাদমাধ্যমের সামনে আসেন অনূর্ধ্ব-২৩ দলের হেড কোচ সাইফুল বারী টিটু, ডিফেন্ডার শাকিল আহাদ তপু এবং টিম ম্যানেজার শাহীন হাসান। পরের দিন বৃহস্পতিবার দেশ ছাড়ে দল। ওই দিনও সংবাদমাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে দল নিয়ে কিছুই খোলাসা করেনি বাফুফে। 

এ নিয়ে তুমুল আলোচনা হয় ফুটবল অঙ্গনে। কারণ এর আগে ক্যাম্পে কতজন রিপোর্ট করলেন কিংবা পূর্ণাঙ্গ দলে কারা সুযোগ পেলেন, সেসব জানিয়ে দেওয়া হতো। কিন্তু অনূর্ধ্ব-২৩ দলের বেলায় দেখা যায় ভিন্ন চিত্র। 

তবে দেরিতে হলেও অবশেষে শুক্রবার রাতে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে দল প্রকাশ করেছে বাফুফে।

এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের গ্রুপে আছে স্বাগতিক ভিয়েতনাম, সিঙ্গাপুর ও ইয়েমেন। বাছাইয়ে ১১ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ও সেরা চার রানার্সআপ দল পাবে মূলপর্বের টিকিট। 

আগামী বছর সৌদি আরবে হবে অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ। এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে ১৪ থেকে ২৬ আগস্ট বাহরাইনে থাকবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। সেখানে বাহরাইন অনূর্ধ্ব-২৩ দলের সঙ্গে ১৮ ও ২২ আগস্ট দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে তারা। 

বাহরাইন থেকে দেশে ফিরে ২৯ আগস্ট ভিয়েতনামের উদ্দেশে রওনা হবে বাংলাদেশ দল।

২৪ সদস্যের অনূর্ধ্ব-২৩ দল 

মেহেদি হাসান শ্রাবণ, সাকিব আল হাসান, মো. ইউসূফ, মো. আসিফ, জাহিদ হাসান শান্ত, শাকিল আহাদ তপু, কামাচাই মারমা, মো. সাব্বির হোসেন, রিমন হোসেন, রাজন হাওলাদার, জায়ান আহমেদ, মিঠু চৌধুরী, মজিবর রহমান জনি, শেখ মোরছালিন, আশরাফুল হক আসিফ, ফাহমিদ সালিক, সাজেদ হাসান জুম্মন নিজুম, মহসীন আহমেদ, আরমান ফয়সাল আকাশ, রাজু আহমেদ জিসান, রফিকুল ইসলাম, মিরাজুল ইসলাম, রাব্বি হোসেন রাহুল, পিয়াস আহমেদ নোভা ও আল আমিন।

অবশেষে মাঠে ফেরার অপেক্ষা শেষ হচ্ছে লিওনেল মেসি। সব ঠিক থাকলে রোববারের ম্যাচে ইন্টার মায়ামির জার্সিতে খেলতে দেখা যাবে আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে।

নিজেদের ঘরের মাঠ ফ্লোরিডার চেস স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রোববার ভোর সাড়ে ৫টা ৩০ মিনিটে এলএ গ্যালাক্সির মুখোমুখি হবে মায়ামি। ক্লাবের কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো বলেছেন, এই ম্যাচের দলে রাখা হবে মেসিকে।

এর আগে পায়ের চোটের কারণে দুটি ম্যাচ খেলতে পারেননি মেসি। এর প্রথমটি জিতলেও, পরের ম্যাচে বড় ব্যবধানে হেরে যায় মায়ামি। এবার গ্যালাক্সির বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে, মেসির ফেরার সম্ভাবনা জানিয়ে রাখলেন মাসচেরানো। 

“লিও ভালো আছে। বুধবার থেকে সে দলের সঙ্গে আছে। আমাদের বিশ্বাস, যদি অস্বাভাবিক কিছু না ঘটে, তাহলে আগামীকালের (গ্যালাক্সির বিপক্ষে) ম্যাচের জন্য তাকে স্কোয়াডে রাখা হবে।” 

লিগস কাপে গত ২ আগস্ট নেকাক্সার বিপক্ষে ম্যাচের ১১তম মিনিটে ডান পায়ে চোটে পেয়ে মাঠ ছাড়েন মেসি। এরপর সেখান থেকে সরাসরি চলে যান ড্রেসিংরুমে। পরে এক বিবৃতিতে মায়ামির পক্ষ থেকে বলা হয়, মেসির চোট তেমন গুরুতর নয়।

তবু মাঠে ফিরতে দুই সপ্তাহ লেগে যাচ্ছে আটবারের ব্যালন ডি অর জয়ী ফুটবলারের। এলএ গ্যালাক্সির মুখোমুখি হওয়ার তিন দিন পর লিগস কাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে টাইগ্রেস ইউএএনএলের বিপক্ষে খেলবে মায়ামি।

চোটে পড়ার আগে দারুণ ফর্মে ছিলেন মেসি। এবার এমএলএসে ১৭ ম্যাচে ১৮ গোল করে এখনও যৌথভাবে আসরের সর্বোচ্চ স্কোরার তিনি। এছাড়া ১০টি অ্যাসিস্টও করেছেন সাবেক বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড।

২৩ ম্যাচে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় ছয় নম্বরে আছে মায়ামি। ২৬ ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ফিলাডেলফিয়া।