এই বছরের ব্যালন ডি’অরের লড়াইটা মূলত হয়েছিল তাদের দুজনের মধ্যেই। পুরোটা সময় ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ফেভারিট থাকলেও শেষ সময়ে এসে চমক দেখিয়ে এই খেতাব জিতেছেন রদ্রি। প্রতিবাদ জানিয়ে সেই অনুষ্ঠানই বয়কট করেন ব্রাজিলিয়ান তারকা ও তার ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ। রদ্রি বলেছেন, ভিনিসিয়ুসের অনুপস্থিত থাকার ব্যাপারে তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।

গত ২৮ অক্টোবর ঘোষিত হয় ব্যালন ডি’অর জয়ীর নাম। তার ঘণ্টাখানেক আগে অনুষ্ঠানে যাওয়া বাতিল করে গোটা রিয়াল দল। কারণ, নিশ্চিত জিততে যাওয়া বর্ষসেরার খেতাব থেকে বঞ্চিত হতে যাচ্ছেন ভিনিসিয়ুস। ভোটের ফলাফলে দেখা যায়, মাত্র ৪১ পয়েন্টের ব্যবধানে জিতেছেন রদ্রি। আর ভিনিসিয়ুস হন রানার্সআপ।

আরও পড়ুন

নাটক জমিয়ে রদ্রির হাতেই উঠলো ব্যালন ডি’অর

গত সোমবার কোপে-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভিনিসিয়ুসের ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠান বয়কট প্রসঙ্গে রদ্রি জানান, এটা নিয়ে তার কোনো খারাপ লাগা নেই-

গত মৌসুমটা রদ্রি ও ভিনিসিয়ুস দুজনই ব্যক্তিগত ও দলগতভাবে কাটিয়েছেন দারুণ। একজন ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগ জেতার পর স্পেনের হয়ে চ্যাম্পিয়ন হন ইউরো ২০২৪-তে। আর ভিনিসিয়ুস রিয়ালের হয়ে লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতেন। তার দুই ক্লাব সতীর্থ জুড বেলিংহাম ও দানি কারভাহাল ভোটে হন যথাক্রমে তৃতীয় ও চতুর্থ।

আরও পড়ুন

ভিনিসিয়ুস, রদ্রি নাকি বেলিংহাম কার হাতে উঠবে ব্যালন ডি’অর?

এবারের ব্যালন ডি’অরের ভোট নিয়ে বেশ আলোচনা-সমালোচনা রয়েছে বেশ। তবে বিতর্কের অবকাশ দেখছেন না রদ্রি-

ইউয়েফা নেশনস লিগে গ্রুপ ‘বি’-তে ইংল্যান্ডকে নভেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে খেলতে হবে দুটি ম্যাচ। দায়িত্ব ছাড়ার আগে অন্তর্বর্তী কোচ লি কারসলির শেষ অ্যাসাইনমেন্ট গ্রিস আর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ এই দুটি ম্যাচ খেলার আগে ভিন্ন এক সংকটের মুখে থ্রি লায়ন্সরা।

আরও পড়ুন

অভিষেকের প্রথম বছরেই ইংল্যান্ডের বর্ষসেরা পালমার

ইংল্যান্ড দলে ডাক পেলেও নাম এবার জাতীয় দলের জার্সিতে দেখা যাচ্ছে না বুকায়ো সাকা, কোল পালমারদের মতো ফুটবলারদের। কারণ একটাই, চোট। একই সঙ্গে চোটের শঙ্কা থাকার কারণে লেভি কলউইল, ডেক্লান রাইসও থাকছেন না এবার। শেষ মুহূর্তে নাম সরিয়ে নিয়েছেন ফিল ফোডেনও। জ্যাক গ্রিলিশও এখনো চোট থেকে সেরে ওঠেননি। আর হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট থাকায় থাকছেন না লিভারপুলের ট্রেন্ট-আলেক্সান্ডার আরনল্ড, আরো নেই অ্যারন র‍্যামসডেলও। 

চেলসির বিপক্ষে ম্যাচের ৮১ মিনিটে পায়ের চোটে পড়ে মাঠ ছাড়েন সাকা। ভাঙা আঙুলের পাতা নিয়ে সেদিন চেলসির বিপক্ষে ম্যাচ খেললেও মিকেল আর্তেতা পরে জানিয়েছেন, রাইস-সাকার ইনজুরি তার কাছে ভালো ঠেকছে না। আর লিভারপুল-অ্যাস্টন ভিলার ম্যাচে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়ে প্রথমার্ধেই মাঠ ছেড়েছিলেন ট্রেন্ট-আলেক্সান্ডার। তবে তার চোট খুব গুরুতর নয়, সেরে উঠে ফিরতে পারেন চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষের ম্যাচের আগেই।

আরও পড়ুন

ইংল্যান্ডের তৃতীয় ‘বিদেশি’ কোচ হলেন টুখেল

এই আট জনের বদলে দলে ডাক পেয়েছেন অ্যাস্টন ভিলার মরগান রজার্স, টিনো লিভরামেন্টো, জেমস ট্র্যাফোর্ড, জ্যারড বাওয়েন এবং জ্যারেড ব্রান্থওয়েইট।