ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইটা এবার ত্রিমুখী। একদিন লিভারপুল এগিয়ে যাচ্ছে তো অন্যদিন পেপ গার্দিওলার সিটি, তাদের মাঝে আর্সেনালও হাজির। প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিল বলছে সিটি, লিভারপুলকে টপকে আর্সেনালই এখন টেবিল টপার। তবে ম্যাচ একটা বেশি খেলেছে মিকেল আর্তেতার দল। অন্যদিকে রাতে মাঠে নামছে সিটি-লিভারপুল, যে ম্যাচ গড়ে দিতে পারে চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের ভাগ্য। তবে ম্যাচটা যদি ড্র হয়? তাহলে লাভের লাভ হবে আর্সেনালের। গানাররা গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে চলে আসবে প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট টেবিলে সবার ওপরে।

আর্সেনালকে শিরোপা রেসে ধরে, একটা প্রশ্ন চলে এসেছে। আর্সেনাল শেষ কবে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছিল? সিটি,লিভারপুল কিংবা চেলসি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দাপটে যে আর্সেনালের লিগ জেতা হয়ে উঠেনি বহুদিন। মাঝে লেস্টার সিটি এসে সবাইকে চমকে দিলেও আর্সেনালের জন্য যে সাম্প্রতিক সময়ে সেরা চারে থাকাই বড় সাফল্য হিসেবে বিবেচিত হতো।

‘ইনভিনসিবল আর্সেনাল’। প্রায় দুই দশক আগে আর্সেনাল শেষ যেবার ঘরে তুলেছিল প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা। আর্সেন ওয়েঙ্গারের সেই দলটাই নামের সাথে জুড়ে গিয়েছিলো সেই তকমাটা। ২০০৩-০৪ মৌসুমে সেবার কোনো ম্যাচ না হেরে প্রিমিয়ার লিগে জেতে আর্সেনাল। এরপর আর ট্রফিটা নিয়ে উদযাপনের সুযোগ মেলেনি লন্ডনের ক্লাব সমর্থকদের। 

আরও পড়ুন: এমবাপেকে কেনার লড়াইয়ে শামিল হতে চায় আর্সেনালও!

মাঝে তো আর্সেনাল বনে গিয়েছিল ট্রলের পাত্রও। তবে আর্তেতার ফেরা আর্সেনালকেও ফিরিয়েছে। দল গুছিয়ে নিয়ে আর্সেনাল সমর্থকদের শিরোপার আশা দেখাচ্ছে। গত মৌসুমে তো লিগ জয়ের পথেই ছিল গানাররা। তবে আবারও সেই ‘চোক’ করার ব্যাপারটা যে চেপে ধরেছিল তাদের। না হয় ৮ পয়েন্টে এগিয়ে থেকেও সিটির কাছে শিরোপা হারায় তারা?

নতুন মৌসুম, নতুন স্বপ্ন নিয়ে আবারও পথচলা শুরু। শুরুটা এবারও দারুণ তবে মাঝে এসে আবারও খেই হারিয়ে বসে আর্তেতার দল। আরও একবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে শুরু হয় আর্সেনালকে নিয়ে মজা নেওয়া। তবে বছর ঘুরতেই বদলে যায় আর্সেনালের চেহারা। রীতিমত প্রতিপক্ষকে নিয়ে তারা শুরু করে ছেলেখেলা। এই বছর প্রিমিয়ার লিগে এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচ খেলে সব কয়টিতেই জয় পেয়েছে আর্সেনাল। প্রতিপক্ষকে প্রায় প্রতি ম্যাচেই তারা উড়িয়ে দিচ্ছে। ৩৩ গোলের বিপরীতে তারা গোল কনসিড করেছে মোটে পাঁচটা। 

চলতি মৌসুমে কোনো ম্যাচ না হেরে নতুন এক রেকর্ডে নাম লিখিয়েছে আর্সেনাল। চতুর্থ দল হিসেবে বছরের শুরুর টানা আট ম্যাচ জিতেছে তারা। এর আগে এই কীর্তি ছিল লিভারপুল, ম্যানচেস্টার সিটি ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মজার ব্যাপার এই তিন দলই যে বছর এই রেকর্ডে নাম লিখিয়েছিল তারা শেষ পর্যন্ত প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ঘরেই তুলেছিল। 

আর্সেনাল তাই সে স্বপ্ন দেখতেই পারে। বিশেষে করে বুকায়ো সাকা কিংবা কাই হাভার্টজদের মৌসুমের মাঝপথে জ্বলে উঠা, মিডফিল্ডে ডেকলাইন রাইস, ওডেগার্ডদের বোঝাপড়া সেই সাথে ডিফেন্সে সালিবা ও গাব্রিয়ালদের সলিড ডিফেন্সের সেই আশার পালে দিচ্ছে হাওয়া। 

সেই সাথে স্বপ্ন দেখানো মিকেল আর্তেতা তো আছেনই। যার মগজের খেলা প্রিমিয়ার লিগকে জমিয়ে তুলেছে দ্বিমুখী থেকে ত্রিমুখী লড়াইয়ে।