জয়ের মঞ্চটা আগের দিন শেষ বিকেলেই তৈরি হয়ে গিয়েছিল। চতুর্থ দিন শ্রীলঙ্কার জন্য ছিল আনুষ্ঠানিকতা সারার। আর ইংল্যান্ডের জন্য নাটকীয় কিছুর আশা। তবে পথুম নিশাঙ্কার অনবদ্য এক সেঞ্চুরিতে সহজ জয় তুলে নিয়েছে সফরকারীরা। তাতে প্রতিপক্ষের মাটিতে দীর্ঘ দশ বছর পর মিলেছে টেস্ট ক্রিকেটে জয়।

কেনিংটন ওভালে তিন ম্যাচ সিরিজের শেষ টেস্টের চতুর্থ দিনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কা জয় তুলে নিয়েছে ৮ উইকেটের। সিরিজে ইংল্যান্ড জিতেছে ২-১ ব্যবধানে।

টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের মাটিতে দলটির বিপক্ষে এটি শ্রীলঙ্কার চতুর্থ জয়। প্রথমটি ধরা দিয়েছিল ১৯৯৮ সালে। দ্বিতীয়টি ২০০৬ সালে এবং তৃতীয় জয়টি এসেছিল ২০১৪ সালে। সেবার দুই ম্যাচের সিরিজ লঙ্কানরা জিতেছিল ১-০ ব্যবধানে, যা ইংলিশদের মাটিতে শ্রীলঙ্কার একমাত্র সিরিজ জয়।

আরও পড়ুন: ৪ স্পিনার নিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারত দল ঘোষণা

আগের দিন শেষ বেলায় রান তাড়ায় নেমে ইংল্যান্ড বোলারদের প্রবল চাপে ফেলে টি-টোয়েন্টি মেজাজে ব্যাটিং করে শ্রীলঙ্কা। বিশেষ করে কুসাল মেন্ডিস ও নিশাঙ্কা যেভাবে রান তুলছিলেন, মনে হচ্ছিল তৃতীয় দিনেই ম্যাচ শেষ করতে হবে তাদের। ওভারপ্রতি প্রায় ৭ রান করে তুলে ফেলে তারা। তবে চতুর্থ দিন শুরু থেকে ঘুরে দাঁড়ায় ইংল্যান্ডের বোলাররা। দুই প্রান্ত থেকে গাস আটকিনসন ও ক্রিস ওকস। 

এই দুজনের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে তৈরি হয়েছিল কিছু ‘হাফ চান্স’। রানে গতিও কমে যায় বেশ। শেষ পর্যন্ত কুসালকে ফাঁদে ফেলেন আটকিনসন। ডানহাতি এই পেসারের বাউন্সারে পুল করতে গিয়ে লং-লেগে ক্যাচ তুলে দেন শোয়েব বশিরের হাতে। 

এরপর অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসকে নিয়ে যান কুসাল। ইনিংসের শুরু থেকে স্বাচ্ছ্যন্দ্যে না থাকা অলরাউন্ডার ম্যাথিউস রান-আউট হতে পারতেন ৯ রানে থাকতে, তবে সরাসরি থ্রোয়ে সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন ফিল্ডার। 

Download Now

আগেরদিনের মত আগ্রাসী সব শটের পসরা না সাজালেও প্রায় একশ স্ট্রাইক রেটেই নিশাঙ্কা তুলে নেন তার টেস্ট ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। ম্যাথিউসের সাথে তার জুটিতেই শেষ হয়ে যায় ইংল্যান্ডের ঘুরে দাঁড়ানোর শেষ সম্ভাবনাও। 

এই দুজনই শেষ পর্যন্ত মাঠ ছাড়েন ম্যাচ জিতিয়ে, অবিচ্ছিন্ন থাকেন ১১১ রানের জুটিতে। ১২৪ বলে ১২৭ রান করেন নিশাঙ্কা। ইনিংস সাজান ১৩টি চার ও ২ ছক্কায়। ম্যাথিউসের ব্যাট থেকে আসে ৩২ রান।

প্রথম ইনিংসে ৩২৫ করা ইংল্যান্ড দ্বিতীয় ইনিংসে গুটিয়ে যায় মাত্র ১৫৬ রানে। আর শ্রীলঙ্কা প্রথম ইনিংসে করেছিল ২৬৩ রান।