এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান মাঠে নামছে রাতে। সাবেকদের কথার লাড়ইও চলছে বেশ। পাকিস্তানের সাবেক তারকা অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক অনুজদের বাতলে দিলেন সেরা সম্ভাবনার কথা। 

মালিক মনে করেন, ম্যাচে টস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। তবে টসে ভাগ্য সহায় না হলেও শুরুতেই ভারতীয় টপ অর্ডারকে ধাক্কা দেওয়া ছাড়া বিকল্প নেই পাকিস্তানের। স্থানীয় এক সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘টস তো কারও হাতে নেই। কিন্তু পাকিস্তানের সেরা সম্ভাবনা তখনই, যদি ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের মধ্যে তিন-চারজনকে দ্রুত ফিরিয়ে আনা যায়। তখন তাদের ১৫০–১৬০ রানের মধ্যে আটকে রাখা সম্ভব।’

আরও পড়ুন

সাব্বিরের ঝড় ম্লান করে রবিনের তাণ্ডব

শুধু শুরুতেই নয়, মাঝের ওভারগুলোয়ও পাকিস্তানি স্পিনারদের ভূমিকা দেখছেন মালিক। তাঁর মতে, সুফিয়ান মুকিম ও আবরার আহমেদ যদি তিনটি করে উইকেট নিতে পারেন, তাহলে ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইন-আপ ভেঙে পড়তে পারে। 

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘স্পিনাররা যদি ছয় উইকেট ভাগাভাগি করতে পারে, তবে পাকিস্তানের সামনে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার সুযোগ তৈরি হবে। ভারত ব্যাটিংয়ে টিকে গেলে কখনোই সহজ হয় না।’

ভারত ও পাকিস্তান দুদলই এশিয়া কাপে একট করে ম্যাচে জয় পেয়েছে। আজ যারা জিতবে, সেমিফাইনালের পথে এক পা দিয়ে রাখবে তারা।

জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) টি-টোয়েন্টির শুরুতেই বৃষ্টির বাগড়া। ওভার কমিয়ে হয়েছে উদ্বোধনী ম্যাচ। আর একই কারণে বদলে ফেলা হয়েছে দুইটি ম্যাচের ভেন্যু। 

টানা বৃষ্টিতে বগুড়ার শহীদ চান্দু স্টেডিয়াম আপাতত খেলার উপযোগী নেই। তাই ওই মাঠের আগামী দুই দিনের ম্যাচগুলো হবে রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়ামে।

টুর্নামেন্টের প্রথম দিন অর্থাৎ রোববারের দ্বিতীয় ম্যাচে বগুড়ার মাঠে মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রংপুর ও সিলেটের। সেটি এখন পরিত্যক্ত হওয়ার পথে। 

আরও পড়ুন

‘শুধু খেলতে নয়, চ্যাম্পিয়ন হতে এসেছি’

আর বৃষ্টির বাগড়া এড়াতে রাজশাহীতে আনা হয়েছে পরের দুই দিনের ম্যাচ। সোমবার সকাল ১০টায় বগুড়ায় ছিল বরিশাল ও ঢাকা ম্যাচ। আর মঙ্গলবার দুপুর দেড়টায় ওই মাঠে হওয়ার কথা ছিল ঢাকা ও রংপুর ম্যাচ।

বৃষ্টির কারণে এই ম্যাচগুলো এখন একই সময়ে রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়ামে হবে। 

রোববার রাজশাহীর মাঠেও অবশ্য পড়েছে বৃষ্টির বাধা। নির্ধারিত সময়ের প্রায় আড়াই ঘণ্টা পর ৫ ওভারে হয়েছে স্বাগতিক রাজশাহী ও ঢাকা মেট্রোর ম্যাচ। যেখানে ৭ উইকেটে জিতে যাত্রা শুরু করেছে নাঈম শেখের নেতৃত্বাধীন ঢাকা মেট্রো।

বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে শুরুতে ঝড় তুললেন সাব্বির রহমান। চমৎকার ইনিংস খেলে তিনি রাজশাহীকে এনে দিলেন বেশ ভালো সংগ্রহ। কিন্তু পরের ইনিংসে সাব্বিরকে ছাড়িয়ে গেলেন মাহফিজুল ইসলাম রবিন। দারুণ জয়ে আসর শুরু করল ঢাকা মেট্রো।

রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়ামে রোববার জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে রাজশাহীকে ৭ উইকেটে হারায় মেট্রো। পাঁচ ওভারে নেমে আসা ম্যাচে আগে ব্যাট করে ৬০ রান করে নাজমুল হোসেন শান্তর রাজশাহী। জবাবে ৪.৩ ওভারে জিতে যায় নাঈম শেখের মেট্রো।

আরও পড়ুন

‘শুধু খেলতে নয়, চ্যাম্পিয়ন হতে এসেছি’

আগে ব্যাট করা রাজশাহীকে লড়াইয়ের সংগ্রহ এনে দেওয়ার কারিগর মূলত সাব্বির। ১ চারের সঙ্গে ৩ ছক্কায় মাত্র ১৫ বলে ৩৩ রানের ইনিংস খেলেন অভিজ্ঞ ব্যাটার। কিন্তু পরে রবিন মাত্র ১২ বলে ৩০ রানের ইনিংস খেলে মেট্রোকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন। তার হাতেই ওঠে ম্যাচ সেরার পুরস্কার। 

টস হেরে ব্যাট করতে নেমে রাজশাহীর শুরুটা একদমই ভালো হয়নি। প্রথম ওভারে শূন্য রানে আউট হন শান্ত। পরের ওভারে ২ উইকেট নেন বাঁহাতি স্পিনার আরিফ আহমেদ। অল্পেই আউট হন হাবিবুর রহমান সোহান (২) ও সাব্বির হোসেন (৪)।

এরপর আর উইকেট পড়তে দেননি সাব্বির ও মেহরব হোসেন। দুজন মিলে ২০ বলে গড়েন ৪৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি। প্রথম ৩ ওভারে মাত্র ২২ রান করা রাজশাহী, শেষ ২ ওভারে করে ৩৮ রান। এর মধ্যে শেষ ওভারেই ৩টি ছক্কা মারেন সাব্বির।

এক ওভারে মাত্র ৬ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন আরিফ।

রান তাড়ায় শুরুটা খুব একটা ভালো ছিল না মেট্রোর। তৃতীয় ওভারে নাঈম শেখ (৮ বলে ৭) যখন আউট হন, স্কোর বোর্ডে তখন মাত্র ১৮ রান। তিন নম্বরে নেমে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ৪ বলে ৬ রানের বেশি করতে পারেননি।

আবু হায়দার রনি ৪ বলে ৮ রান করে আউট হন। তবে অন্য প্রান্তে রবিন ছিলেন দুর্দান্ত। তৃতীয় ওভারের শেষ দুই বলে ছক্কা ও চার মেরে সমীকরণ নামা ২ ওভারে ২৬ রানে। পরে শফিকুল ইসলামের ওভারে ১৬ রান নেয় মেট্রো।

আরও পড়ুন

ইতিহাস গড়েও লিনের আক্ষেপ, ‘ওভারে ছয় ছক্কা চেয়েছিলাম’

শেষ ওভারে বাকি থাকে ১০ রান। নাহিদ রানার প্রথম দুই বলে দুটি চার মেরে ম্যাচ হাতের মুঠোয় নিয়ে আসেন রবিন। তৃতীয় বলে ২ রান নিয়ে নিশ্চিত করেন দলের জয়। 

এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তানের মহারণকে ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের উত্তেজনার পারদ চড়ছে। আজ দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে এই ম্যাচের আগে স্থানীয় আইনশৃঙ্খলা বাহিনী সমর্থকদের উদ্দেশে জারি করেছে কঠোর সতর্কবার্তা।

দুবাই পুলিশের ইভেন্টস সিকিউরিটি কমিটির চেয়ারম্যান মেজর জেনারেল সাইফ মুহাইর আল মাজরুই জানিয়েছেন, মাঠে কিংবা স্টেডিয়ামের ভেতরে কোনোভাবেই সহিংসতা, গালিগালাজ বা বর্ণবিদ্বেষমূলক আচরণ দেখলে, ছাড় দেওয়া হবে না। নিয়ম ভঙ্গকারীদের এক থেকে তিন মাস পর্যন্ত কারাদণ্ডের পাশাপাশি ১০ হাজার থেকে ৩০ হাজার দিরহাম জরিমানা দিতে হবে।

আরও পড়ুন

পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় দেখছে ভারত

ম্যাচে অংশ নিতে দুবাইয়ে এরই মধ্যে ভারত ও পাকিস্তান থেকে হাজার হাজার সমর্থক ভিড় জমিয়েছেন স্টেডিয়াম এলাকায়। তবে কর্তৃপক্ষ স্পষ্ট করে জানিয়েছে, খেলাকে কেন্দ্র করে আবেগতাড়িত হয়ে কেউ যদি বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তাঁর বিরুদ্ধে তাৎক্ষণিক আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

দুবাই পুলিশ সমর্থকদের উদ্দেশে আহ্বান জানিয়েছে, খেলার আনন্দ উপভোগ করতে হলে শৃঙ্খলা ও ইতিবাচক আচরণ বজায় রাখা জরুরি। তারা আশাবাদ ব্যক্ত করেছে, দুই দেশের সমর্থকরা ভদ্রতা ও সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশ বজায় রেখে এই মহারণকে স্মরণীয় করে তুলবেন।

হংকংয়ের বিপক্ষে দারুণ জয়ে এশিয়া কাপ অভিযান শুরু করেছিল বাংলাদেশ দল। তবে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেল হোঁচট। গতকাল দুবাইয়ে লঙ্কানদের কাছে ৬ উইকেটে হেরেছে তারা। এই হারে সেমিফাইনালের পথ কিছুটা কঠিন হয়ে গেল লিটন দাসদের।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দল হারলেও লক্ষ্যটা একই আছে বাংলাদেশের- ‘চ্যাম্পিয়ন’ হওয়া। ম্যাচশেষে সংবাদ সম্মেলনে জাকের আলী অনিকও দৃঢ় কণ্ঠে সে কথা আবার মনে করিয়ে দিলেন, ‘শুধু খেলতে নয়, চ্যাম্পিয়ন হতে এসেছি।’

আরও পড়ুন

পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় দেখছে ভারত

আগামী পরশু দুবাইয়ে নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ দল। শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করতে হলে, সেই ম্যাচে জয় ছাড়া কোনো বিকল্প উপায় নেই তাদের।

আফগানদের হারিয়ে সেমিফাইনালে যেতে কতটা আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ? সে প্রসঙ্গে জাকের বলেন, ‘আশা ছাড়ার কোনো প্রশ্নই আসে না। আমরা ম্যাচ জেতার জন্য খেলব। ঠিক একই মানসিকতা। এই (শ্রীলঙ্কা) ম্যাচে আমরা জেতার মানসিকতা নিয়ে এসেছিলাম, হয় নাই। পরবর্তী ম্যাচে অবশ্যই আমরা জেতার মানসিকতা নিয়ে খেলব। এ ছাড়া তো আর কোনো উপায় নেই।’

নিজেদের লক্ষ্যের কথা আবারও স্মরণ করিয়ে দিয়ে জাকের বলেন, ‘আমরা তো টুর্নামেন্টে শুধু ম্যাচ খেলতে আসিনি। আমরা ভালো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য আসছি। এক ম্যাচ হারাতে এটা ড্রপ করা যাবে না। আমরা অবশ্যই পরবর্তী ম্যাচ জেতার জন্যই যাব।’