আরও একটি কার্লোস আলকারাজ-ইয়ানিক সিনার ফাইনাল। আরও একটি দারুণ ম্যাচ। যেখানে প্রায় পৌনে তিন ঘণ্টার লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত সিনারকে পেছনে ফেলে ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতলেন আলকারাজ।

নিউ ইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে রোববার রাতের ফাইনালে সিনারকে ৬-২, ৩-৬, ৬-১, ৬-৪ গেমে হারিয়ে ফাইনাল ম্যাচটি নিজের করে নেন স্প্যানিশ তারকা। 

ফাইনাল ম্যাচটি দেখতে গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তার আগমনে পুরো স্টেডিয়াম নিরাপত্তার চাদরে ঢেকে দেওয়ার জন্য ৩০ মিনিট দেরিতে শুরু হয় খেলা।

গ্যালারিতে বসে এটিপি র‍্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান খেলোয়াড় ইতালিয়ান সিনারের পরাজয় দেখেন ট্রাম্প। ইউএস ওপেনে আলকারাজের এটি দ্বিতীয় শিরোপা আর সব মিলিয়ে ষষ্ঠ গ্র‍্যান্ড স্লাম শিরোপা। 

মাত্র ২২ বছর ১২৫ দিন বয়সে ৬টি গ্র‍্যান্ড স্লাম জিতে উন্মুক্ত যুগে দ্বিতীয় কনিষ্ঠ খেলোয়াড় আলকারাজ। তার চেয়ে কম বয়সে ৬টি গ্র‍্যান্ড স্লাম জিতেছেন শুধু বিয়র্ন বর্গ।

এ নিয়ে চলতি বছরের চারটি গ্র‍্যান্ড স্লাম নিজেদের মধ্যেই ভাগাভাগি করলেন সিনার ও আলকারাজ। এর আগে ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছিলেন আলকারাজ। আর সিনারের হাতে উঠেছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও উইম্বলডন ট্রফি।

সব মিলিয়ে সবশেষ ৮টি গ্র‍্যান্ড স্লাম শিরোপাই ভাগাভাগি করেছেন সিনার ও আলকারাজ। দুজনের মধ্যে এর চেয়ে বেশি শিরোপা ভাগাভাগির ঘটনা দেখা গেছে আর একবার। ২০০৫ থেকে ২০০৭ সালের মধ্যে রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদাল জিতেছিলেন ১১টি গ্র‍্যান্ড স্লাম।

ফাইনালে ২ ঘণ্টা ৪২ মিনিটের লড়াই জিতে প্রায় দুই বছর আবার র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ফিরছেন আলকারাজ। টানা ৬৫ সপ্তাহ এক নম্বরে থাকার পর নেমে যাচ্ছেন সিনার।

দাপুটে পারফরম্যান্সে ইউএস ওপেনে বিরল কীর্তি গড়লেন আরিনা সাবালেঙ্কা। নারী এককের ফাইনালে আমান্ডা আনিসিমোভাকে ৬-৩, ৭-৬ (৩) গেমে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় ইউএস ওপেন শিরোপা জিতলেন বিশ্বের নাম্বার ওয়ান টেনিস তারকা।

যুক্তরাষ্ট্রের হার্ড কোর্টের এই গ্র‍্যান্ড স্লামে প্রায় ১১ বছর পর ব্যাক টু ব্যাক চ্যাম্পিয়ন হলেন কেউ। সবশেষ ২০১৪ সালে এই কীর্তি গড়েছিলেন টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস। 

সেরেনার পাশে বসার পাশাপাশি গ্র‍্যান্ড স্লাম ক্যারিয়ারে ১০০তম জয় পাওয়ার আনন্দেও ভেসেছেন বেলারুশ তারকা সাবালেঙ্কা। চলতি বছর এটিই তার প্রথম গ্র‍্যান্ড স্লাম। সব মিলিয়ে ক্যারিয়ারের চতুর্থ।

এর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফ্রেঞ্চ ওপেনে ফাইনালে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় সাবালেঙ্কার। আর এবার পরপর দুই ফাইনালে হারলেন আনিসিমোভা। উইম্বলডন ফাইনালে তাকে ৬-০, ৬-০ গেমে হারিয়েছিলেন ইগা শিয়াটেক।

ফ্ল্যাশিং মিডোতে হওয়া ফাইনালের দ্বিতীয় সেটে চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট পাওয়া মাত্রই হার্ড কোর্টে হাঁটু ভেঙে বসে পড়েন সাবালেঙ্কা। এসময় আবেগের স্রোতে ভেসে যান বেলারুশ তারকা। তার চোখেমুখে ছিল স্বস্তির ছাপ।

পরে অনুভূতি জানাতে গিয়েও স্বস্তির কথা বলেন নাম্বার ওয়ান তারকা।

সেই মিশনে সাবালেঙ্কার কাজ মোটেও সহজ ছিল না। কারণ আনিসিমোভার বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ে ৩-৬ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিলেন সাবালেঙ্কা। সবশেষ উইম্বলডনের সেমি-ফাইনালে আনিসিমোভার কাছেই হেরেছিলেন তিনি। 

সেসব পেছনে ফেলে ৩৮ মিনিটের প্রথম সেটে দাপুটে জয়ই পায় সাবালেঙ্কা। দ্বিতীয় সেটেও ৫-৪ গেমে এগিয়ে ছিলেন তিনি। তখন তার একটি ভুলের সুযোগে সেটটি টাইব্রেকারে নিয়ে যান আনিসিমোভা। সেখানে আর ভুল করেননি সাবালেঙ্কা।

বয়স তো আর কম হলো না। শরীর যদি সায় না দেয়, মনের জোরে কত দূরই আর যাওয়া যায়। টেনিস ইতিহাসের সর্বকালের সেরাদের সঙ্গে লড়ে রেকর্ড ২৪ বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন ৩৮ বছর বয়সী নোভাক জোকোভিচ। তবে ক্যারিয়ারের সোনালি সেই সময় যে পেছনে ফেলে এসেছেন, সেটা মানতেই কষ্ট হচ্ছে সার্বিয়ান কিংবদন্তির।

আজ ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে হেরে জোকোভিচের জন্য ২৫ নম্বর গ্র্যান্ড স্ল্যামটা হয়ে রইল, ‘কত কাছে, তবু কত দূরে।’বর্তমান সময়ের সেরা দুই তারকা কার্লো আলকারাজ আর ইয়ানিক সিনারের সামনে পড়লেই খেই হারাতে হচ্ছে জোকোভিচকে। সবশেষ আট গ্র্যান্ড স্ল্যামের পাঁচটিতেই এই দু’জনের মুখোমুখি হয়ে হারতে হয়েছে তাঁকে। 

তারুণ্যে কাছে হার মানাটাই এখন যেন নিয়তি জোকোর। আলকারাজের কাছে ৬-৪, ৭-৬ (৭-৪), ৬-২ গেমে হারের পর শরীরের সঙ্গে কুলিয়ে উঠতে না পারার কথা বললেন তিনি, 

আরও পড়ুন

বাদ পড়া শ্রেয়াসকে 'এ' দলের অধিনায়ক করল ভারত

আলকারাজ কিংবা সিনারের মতো তরুণদের বিপক্ষে পাঁচ সেটে লড়ে যাওয়া খুব কঠিন হয়ে পড়েছে সেটা অকপটেই স্বীকার করেন জোকোভিচ, 

তবে দৃঢ় মানসিকতার অধিকারী জোকোভিচ যে হাল ছাড়ার পাত্র নন সেটা তো সবারই জানা। অন্তত আর একটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের জন্য লড়াই চালিয়ে যাওয়ার কথা বলেন তিনি, 

আরও পড়ুন

এশিয়ান কাপে খেলার আশা শেষ বাংলাদেশের

শেষ পর্যন্ত রেকর্ড সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম স্পর্শ করা হবে কি জোকোভিচের? ইংলিশ সংবাদমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসের টেনিস বিশেষজ্ঞ জোনাথন ওভারএন্ডের মতে সেটা কঠিনই, 

টেনিস কিংবদন্তি মার্টিনা নাভ্রাতিলোভাও বয়সের কথাই বললেন। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলেও সাফল্যের অন্তরায় হয়ে দাঁড়ায় বয়স নামক প্রতিবন্ধকতা। নাভ্রাতিলোভা বলেন, 

আবারও ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠলেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইয়ানিক সিনার। সেমি-ফাইনালে ফেলিক্স অগার আলিয়াসিমকে ৬-১, ৩-৬, ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে টানা পঞ্চম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে উঠলেন এই ইতালিয়ান তারকা। আর চলতি মৌসুমে এটি তার চতুর্থ ফাইনাল।

টেনিসের উন্মুক্ত যুগে এক আসরে সবকয়টি গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে ওঠা চতুর্থ খেলোয়াড় সিনার। তার আগে এই কীর্তি গড়েন রড লেভার (১৯৬৯), রজার ফেদেরার (২০০৬-০৭ ও ২০০৯) এবং নোভাক জোকোভিচ (২০১৫, ২০২১ ও ২০২৩)। 

আরও পড়ুন

আলকারাজের সামনে পাত্তাই পেলেন না জোকোভিচ

নিউ ইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে শনিবার সকালে কানাডার ২৫ নম্বর বাছাই ফেলিক্সের বিপক্ষে শুরুর সেটে দাপট দেখিয়ে ৬-১ গেমে জিতে যান সিনার। 

দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ান ফেলিক্স। ৬-৩ গেমে সেট জিতে সমতা আনেন তিনি। এরপর ফেলিক্স কে আর কোন সুযোগ দেননি সিনার। ব্রেক করে জিতেছেন পরের দুইটি সেট।

ম্যাচের পর সিনার বলেন, 'আজকের দিনটা অনেক বিশেষ। আবারও দারুণ এক ফাইনাল হতে যাচ্ছে, অসাধারণ একটি মৌসুম যাচ্ছে।' 

এই জয়ে গ্র্যান্ড স্ল্যামে সবশেষ ৩৪ ম্যাচের ৩৩টি জয় এবং হার্ড কোর্টে টানা ২৭টি জয়ের রেকর্ড গড়লেন। ফাইনালে উঠে সিনারের সামনে এখন টানা দুটি ইউএস ওপেন জেতার হাতছানি। ২০০৮ সালে রজার ফেদেরারের পর আর কেউ ইউএস ওপেনে টানা চ্যাম্পিয়ন হয়নি। 

শিরোপা লড়াইয়ে সিনারের প্রতিপক্ষ কার্লোস আলকারাজ। প্রথম সেমিফাইনালে নোভাক জোকোভিচকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন ২২ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ তারকা।

আরও পড়ুন

ফাইনালে সাবালেঙ্কার মুখোমুখি আনিসিমোভা

এ নিয়ে এই মৌসুমে তৃতীয়বারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন আলকারাজ ও সিনার। 

গ্র্যান্ড স্ল্যামের ইতিহাসে একই মৌসুমে প্রথমবারের মতো দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে তিনটি ফাইনাল অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এর আগে রোলাঁ গারোঁ ফাইনালে জিতেছিলেন আলকারাজ আর উইম্বলডনের শিরোপা জিতেছিলেন সিনার।

আশা জাগিয়েও স্বপ্ন পূরণ করতে পারলেন না নোভাক জোকোভিচ। ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের অপেক্ষা বেড়ে গেল সার্বিয়ান তারকার। ইউএস ওপেনের সেমি-ফাইনালে কার্লোস আলকারাজের কাছে হেরে বিদায় নিলেন জোকোভিচ।

নিউ ইয়র্কের আর্থার অ্যাশন স্টেডিয়ামে শনিবার ভোরে হওয়া ম্যাচে জোকোভিচকে যেন তেমন পাত্তাই দেননি তরুণ আলকারাজ। একচ্ছত্র আধিপত্য দেখিয়ে সরাসরি সেটে  ৬-৪, ৭-৬ (৭-৪), ৬-২ গেমে ম্যাচটি জিতে যান ২২ বছর বয়সী স্প্যানিশ তারকা।

এই জয়ে একাধিক রেকর্ড গড়েছেন আলকারাজ। মাত্র ২২ বছর ১২৩ দিন বয়সে টেনিসের ওপেন যুগে সব ধরনের কোর্টে একাধিকবার গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে ওঠা সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় এখন তিনি। 

আরও পড়ুন

ফাইনালে সাবালেঙ্কার মুখোমুখি আনিসিমোভা

এর আগে তিনি ইউএস ওপেন জিতেছেন হার্ড কোর্টে, দুটি ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছেন ক্লে কোর্টে ও দুটি উইম্বলডন জিতেছেন গ্রাস কোর্টে।

এক মৌসুমে তিন ধরনের কোর্টে গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে ওঠা ইতিহাসের দ্বিতীয় কনিষ্ঠ খেলোয়াড়ও তিনি। 

বয়সের হিসাবে তার চেয়ে কম বয়সে এ কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন কেবল কিংবদন্তি বিয়র্ন বর্গ (১৯৭৮ সালে, ২২ বছর ৮৪ দিনে)। 

ওপেন যুগে সাতটি গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে ওঠা ইতিহাসের তৃতীয় কনিষ্ঠ খেলোয়াড় হয়েছেন আলকারাজ। তার আগে আছেন কেবল বর্গ ও রাফায়েল নাদাল।

চলতি ইউএস ওপেনে এখন পর্যন্ত কোনো সেট হারেননি আলকারাজ। যদি ফাইনালেও সেট না হারিয়ে শিরোপা জিততে পারেন, তবে ওপেন যুগের মাত্র ষষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে এই অনন্য কৃতিত্ব অর্জন করবেন তিনি।

প্রথম সেট থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের কাছে নিয়ে নেন আলকারাজ। গতির পাশাপাশি পুরো কোর্ট জুড়ে খেলার ক্ষেত্রে জোকোভিচের চেয়ে পরিষ্কার এগিয়ে ছিলেন তিনি। যদিও পুরোপুরি সেরা ছন্দে ছিলেন না, তবুও আক্রমণাত্মক খেলার মাধ্যমে চাপ ধরে রাখেন।

অন্যদিকে ৩৮ বছর বয়সী জোকোভিচ অভিজ্ঞতার এগিয়ে থাকলেও শারীরিকভাবে পিছিয়ে পড়েন। দ্বিতীয় সেটে একসময় ৩-০ গেমে এগিয়েও টাইব্রেকারে সেট হারান তিনি। 

আরও পড়ুন

অল ইতালিয়ান লড়াই জিতে শেষ চারে সিনার

এরপর গলায় প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়ে তৃতীয় সেট খেলতে নামেন জোকোচি। সেখানেও তার সেরা ছন্দ দেখা যায়নি। ফলে সহজেই জয়ের পথ সুগম হয় আলকারাজের।

ফাইনালে আলকারাজের প্রতিপক্ষ বিশ্বের নাম্বার ওয়ান টেনিস তারকা ইয়ানিক সিনার।