গত কয়েক মাস ধরে চলা গুঞ্জনই সত্যি হল শেষ পর্যন্ত। এই মৌসুমেই লিভারপুলে দীর্ঘ অধ্যায় শেষ হচ্ছে ডিফেন্ডার ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের, বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন তিনি নিজেই।

এই মৌসুমের শুরু থেকেই অবশ্য বারবার আলোচনায় আসছিল খবরটি। লিভারপুলের প্রস্তাব নাকচ করে আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের চুক্তি নবায়ন না করায় তা একরকম নিশ্চিত হয়ে যায়। আগামী জুনে শৈশবের ক্লাবে শেষ হবে তার চুক্তির মেয়াদ।

মঙ্গলবার সোশ্যাল মিডিয়ায় আবেগময় এক ভিডিওতে ২৬ বছর বয়সী আলেকজান্ডার-আর্নল্ড প্রিয় ক্লাবকে বিদায় জানিয়েছেন। “লিভারপুল ফুটবল ক্লাবে ২০টি বছর কাটানোর পর সময় এসেছে এটা নিশ্চিত করার যে এই মৌসুম শেষে আমি চলে যাচ্ছি। অনায়াসেই এটা আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত। আমি জানি আপনারা অনেকেই ভাবছেন বা হতাশ হচ্ছেন এই যে কেন আমি আগে এটা নিয়ে আগে কথা বলিনি। তবে সবসময়ই আমার ইচ্ছা ছিল দলের স্বার্থের প্রতি আমার পুরো মনোযোগ ধরে রাখা, যা আমি গত ২০ বছর ধরে করে এসেছি।”

লিভারপুলের একাডেমির থেকে উঠে আসা আলেকজান্ডার-আর্নল্ড খুব দ্রুতই সাবেক কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের আস্থাভাজন হয়ে ওঠেন। তার বিদায়ের পর এই মৌসুমে এটি আর্ন স্লটের অধীনেও তা অব্যাহত রয়েছে। ক্লাবটির হয়ে এবার সহ দুইবার প্রিমিয়ার লিগ জিতেছেন ইংলিশ ডিফেন্ডার, সাথে রয়েছে একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সহ আরও কিছু শিরোপা।

চলতি মৌসুমে লিভারপুলের কয়েক ম্যাচ হাতে রেখে লিগ জেতায় বড় অবদান রাখা আলেকজান্ডার-আর্নল্ড সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ম্যাচ খেলেছেন ৪১টি, গোল করেছেন ৪টি। আর লিভারপুল ক্যারিয়ারে তার ম্যাচের সংখ্যা ৩৫২টি।

ইংলিশ ও স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমের জোর দাবি, রিয়াল মাদ্রিদের সাথে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার জন্য এরই মধ্যে সম্মত হয়েছেন আলেকজান্ডার-আর্নল্ড, যার মেয়াদ হতে পারে পাঁচ বছরের।

বার্সেলোনার এই দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় কে? অধিকাংশের ভোট পড়বে লামিন ইয়ামালের দিকেই। বাকিদের একটা বড় অংশ থাকবে রাফিনিয়া বা রবার্ট লেভানদভস্কির। তবে টনি ক্রুসের মত একজনের চোখ তো খুঁজে বেড়াবে এমন কাউকে, যিনি পাদপ্রদীপের আলোয় না থেকে মূল কাজটা করে দেবেন। সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডারের কাছে তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হচ্ছেন পেদ্রি। নিজের পজিশনে তাকে বিশ্ব সেরাও মানছেন বিশ্বকাপ জয়ী এই ফুটবলার। 

বার্সেলোনার প্রতিভাবান এই দলে এত এত খেলোয়াড়দের ভিড়, তাতে আসলে প্রায়ই আড়ালে থেকে যান পেদ্রি। চোটের কারণে গত মৌসুমে নিজের সেরা ছন্দে না থাকলে এবার বার্সেলোনার ট্রেবল জয়ের লক্ষ্য রেখে চলেছেন গুরুত্বপূর্ণ অবদান। গোলের পর গোল করে স্পটলাইটটা অবশ্য পাচ্ছেন ইয়ামাল-রাফিনিয়ারা। তবে মাঝ মাঠে পেদ্রি নিজের কাজটা ঠিকঠাক করছেন বলেই গোলের সামনে ফরোয়ার্ডরা আছেন সেরা ছন্দে।

তবে মুন্দো দেপার্তিভোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ক্রুস বললেন, গুরুত্ব বিবেচনায় পেদ্রিই সেরা। 

এই মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৫৪টি ম্যাচ খেলে ফেলেছেন পেদ্রি। নিজে করেছেন ৬টি গোল, আর করিয়েছে ৭টি। মাঠে থেকেছেন ৪ হাজার মিনিটের বেশি। গোল করার চেয়ে মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রের কঠিন কাজটা করছেন বলেই ফ্লিক তাকে যতোটা সম্ভব খেলিয়ে যাচ্ছেন।

জার্মানির ২০১৪ বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য ক্রুসের কাছে ঠিক এই কারণেই রয়েছে পেদ্রির বাড়তি কদর।

বুন্দেসলিগায় রেলিগেশন এড়ানোর লড়াইয়ে থাকা হাইডেনহিমের গোলরক্ষক কেভিন মুলার ও বোচুম ফরোয়ার্ড ফিলিপ হফম্যান চোট থেকে সেরে উঠছেন। দুই দলের মধ্যকার ম্যাচে আঘাত পেয়ে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছিল দুজনকেই।

গত শনিবার হাইডেনহাইম এক বিবৃতি দিয়ে জানিয়েছে, বোচুমের ইব্রাহিমা সিসোসকোর সাথে সংঘর্ষে অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়েছিলেন মুলার। স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়ার আগে লম্বা সময় ধরে তাকে মাঠে চিকিৎসা দেওয়া হয়েছিল।

আর হাইডেনহাইমের মারভিন পিয়েরিংয়ারের সাথে সংঘর্ষে পাঁজরের হাড় ভেঙেছে হাফম্যামের। বোচুম জানিয়েছে, তার চোটটি বেশ গুরুতর ছিল।

দুজনের মধ্যে এই মৌসুমে খেলার সম্ভাবনা আছে কেবল হফম্যানের। তিনি দুই ম্যাচ মিস করবেন বলেই ধারণা করা হচ্ছে। তবে মুলার হাইডেনহাইমের হয়ে আবার কবে খেলবেন, তা নিয়ে রয়েছে অনিশ্চয়তা।

তাদের চোট পাওয়ার ম্যাচটি ড্র হয় ০-০ স্কোরলাইনে। পয়েন্ট টেবিলে হাইডেনহাইম আছে ১৬তম স্থানে, আর বোচুম ১৮তম।

লম্বা একটা চোট কাটিয়ে ফেরার ম্যাচে ছিল না তেমন জড়তা। করেছেন দারুণ কিছু সেভও। রিয়াল ভায়াদলিদের বিপক্ষে মার্ক-আন্দ্রে টের স্টেগানের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট হলেও বড় ম্যাচে এখনই তার ওপর ভরসা করতে চাচ্ছেন না বার্সেলোনা কোচ হান্সি ফ্লিক। মৌসুমের বাকি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে গোলবার সামলানোর দায়িত্ব তাই তিনি দিচ্ছেন ওজেসিচ সেজনিকে।

অথচ মৌসুমের প্রথম ভাগে টের স্টেগানের চোটের সময় সেজনি খেলার মধ্যেই ছিলেন না। অবসরে থাকা সাবেক পোলিশ গোলরক্ষককে বার্সেলোনা দলে টেনেছিল মূলত তার শূন্যতা পূরণের জন্য। তবে অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স দেখিয়ে দলটির ট্রেবল জয়ের লড়াইয়ে সেজনি রাখছেন বড় অবদান। সাত মাস পর ফেরা টের স্টেগান সম্পূর্ণ ফিট হয়ে দলে ফিরলেও দলের প্রথম গোলরক্ষকের জায়গাটা তাই তার দখলেই থাকছে।

ভায়াদলিদের বিপক্ষে লা লিগার ২-১ গোলে জয়ের ম্যাচের পর ফ্লিক নিশ্চিত করে দেন দুই গোলরক্ষকের অবস্থান। 

সম্প্রতি কোপা দেল রে জয়ী বার্সেলোনার পরবর্তী পরীক্ষা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে। ইন্তার মিলানের সাথে প্রথম লেগ ড্র হয়েছিল ৩-৩ গোলে। এই সপ্তাহে ফিরতি লেগের লড়াইয়ের পর আগামী ১১ মে ফ্লিকের দল লা লিগায় খেলবে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে। 

এই কারণেই পয়েন্ট টেবিলের ২০তম স্থানে থাকা ভায়াদলিদের বিপক্ষে ৯ পরিবর্তন নিয়ে একাদশ সাজায় বার্সেলোনা। প্রথমার্ধে এক গোল খেয়ে চাপে পড়ে গেলেও বিরতির পর রাফিনিয়া ও ফেরমিন লোপেজের গোলে জয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান মজবুত করে বার্সেলোনা।

দলের পারফরম্যান্স নিয়ে তাই সন্তুষ্ট ফ্লিক।

এই কদিন আগেও মনে হচ্ছিল রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে যাওয়াটা কেবলই সময়ের ব্যাপার মাত্র। তবে ব্রাজিল জাতীয় দলের কোচ হওয়া নিয়ে কার্লো আনচেলত্তির সম্ভাব্য চুক্তির প্রক্রিয়া নিয়ে মাঝপথে বিপত্তি বেঁধে যাওয়ায় তৈরি তিন পক্ষই এখন আছে এক অনিশ্চয়তার মধ্যে। যাকে নিয়ে এত আলোচনা, সেই আনচেলত্তি অবশ্য আছেন নির্লিপ্তই। বরং জানিয়ে দিলেন, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নাকি নিয়েও ফেলেছেন সময়ের অন্যতম সেরা এই কোচ।

গত বৃহস্পতিবার সূত্রের বরাত দিয়ে ইএসপিএন তাদের এক প্রতিবেদনে জানায়, লা লিগায় রিয়ালের মৌসুমের শেষে ভাগ্য নির্ধারিত না হওয়া পর্যন্ত আনচেলত্তির সাথে সম্ভাব্য চুক্তি জন্য সময়সীমা বাড়িয়েছে ব্রাজিল ফুটবল ফেডারেশন (সিবিএফ), যা গড়িয়েছে  ২৬ মে পর্যন্ত। আর এই মৌসুমে রিয়ালের শেষ ম্যাচ ২৫ মে। ফলে বাতাসে ভাসছে গুঞ্জন, অন্তত মৌসুম শেষ না হওয়া পর্যন্ত হয়ত সিবিএফের সাথে আনুষ্ঠানিক আলোচনা করতে পারবেন না আনচেলত্তি।

লা লিগায় সেল্টা ভিগোর বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে শনিবার সংবাদ সম্মেলনে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্নে আনচেলত্তি দিয়েছেন স্পষ্ট জবাব। 

উল্লেখ্য, ব্রাজিল জাতীয় দলের পরবর্তী ম্যাচ আগামী জুনে। এর আগেই নতুন কোচ নিয়োগ দিয়ে সিবিএফ। সেই তাড়া থাকলেও আপাতত আনচেলত্তির সাথে আনুষ্ঠানিক আলোচনার আগে সিবিএফ নজর দিচ্ছে সাবেক চেলসি কোচের সাথে রিয়ালের চুক্তি বাতিলের প্রক্রিয়া নিয়ে, যা আছে ২০২৬ সাল পর্যন্ত। শর্ত অনুযায়ী তার আগে যদি স্প্যানিশ ক্লাবটি তাকে বরখাস্ত করে, তাহলে তিনি বোনাস পাবেন এক মৌসুমের। 

দুই মেয়াদে রিয়ালকে তিনটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ট্রফি, দুটি লা লিগা জিতিয়েছেন আনচেলত্তি। ক্লাবটির ইতিহাসে অন্যতম সফল কোচ তিনি। তবে এই মৌসুমে রিয়াল একে একে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, স্প্যানিশ সুপার কাপ ও কোপা দেল রের শিরোপা লড়াই থেকে ছিটকে যাওয়ায় চাপের মুখে আছেন তিনি। জোর গুঞ্জন রয়েছে, লা লিগায় রিয়ালের বাকি পাঁচ ম্যাচই হতে যাচ্ছে তার অধ্যায়ের শেষ। স্থলাভিষিক্ত হিসেবে সবচেয়ে বেশি আলোচিত হচ্ছে লেভারকুসেন কোচ জাবি আলোনসোর নাম, যিনি একসময় খেলেছেন রিয়ালের জার্সিতে।

আনচেলত্তি অবশ্য বললেন, তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানতে অপেক্ষায় থাকতে হবে আরও।