এই কিছুদিন আগেও জোর গুঞ্জন ছিল চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ও নির্বাচকদেরও চাওয়া ছিল তামিম ইকবালকে দলে নেওয়ার। তবে নিজের সিদ্ধান্তেই অটল থাকলেন তামিম ইকবাল। এক বছরের বেশি সময় জাতীয় দলের বাইরে থাকার পর এবার আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের।

শুক্রবার রাতে নিজের অফিশিয়াল ফেসবুক পেজে লম্বা এক পোস্টে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে না খেলা এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর কারণ বিস্তারিতবে তুলে ধরেছেন তামিম। সেই 

তামিম শুরুতেই স্পষ্ট করেন চ্যাম্পিয়ন ট্রফিতে না খেলার কারণ। “আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দূরে আছি অনেক দিন ধরেই। সেই দূরত্ব আর ঘুচবে না। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আমার অধ্যায় শেষ। অনেক দিন ধরেই এটা নিয়ে ভাবছিলাম। এখন যেহেতু সামনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো বড় একটি আসর সামনে, আমি চাই না আমাকে ঘিরে আবার অলোচনা হোক এবং দলের মনোযোগ ব্যাহত হোক। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত আন্তরিকভাবেই আমাকে ফেরার জন্য বলেছে। নির্বাচক কমিটির সঙ্গেও আলোচনা হয়েছে। আমাকে এখনও উপযুক্ত মনে করার জন্য তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা। তবে আমি নিজের মনের কথা শুনেছি।”

আরও পড়ুন

হারের বৃত্তেই ঘুরপাক সাব্বির-লিটনদের, সিলেটের প্রথম জয়

২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে নাটকীয়ভাবে অবসর নিয়েও দ্রুত সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন তামিম। তবে নানা ঘটনার জেরে বিশ্বকাপের স্কোয়াড থেকে নিজেকে আগেই সরিয়ে নেন জাতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়ক। এরপর কয়েক দফায় এসেছে তার বাংলাদেশ দলে ফেরার। বোর্ডের পক্ষ থেকেও মিলেছে ইতিবাচক সাড়া। তবে ঘরোয়া ক্রিকেট খেললেও গত এক বছরে আর জাতীয় দলে খেলেননি তামিম।

এরপরও বিষয়টি এতদূর গড়ানোতে কিছুটা আক্ষেপই করেছেন তামিম। “এটা অবশ্য আগেও চাইনি। চাইনি বলেই অনেক আগে নিজেকে বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরিয়ে নিয়েছি। যদিও অনেকেই বলেছেন, অনেক সময় মিডিয়ায় এসেছে, আমিই নাকি ব্যাপারটি ঝুলিয়ে রেখেছি। কিন্তু বিসিবির কোনো ধরনের চুক্তিতে যে নেই, এক বছরের বেশি সময় আগে যে নিজ থেকে সরে দাঁড়িয়েছে, তাকে পরিকল্পনায় রাখা বা তাকে নিয়ে আলোচনারও তো কিছু নেই। তার পরও অযথা আলোচনা হয়েছে। অবসর নেওয়া বা খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত একজন ক্রিকেটার বা যে কোনো পেশাদার ক্রীড়াবিদের নিজের অধিকার। আমি নিজেকে সময় দিয়েছি। এখন মনে হয়েছে, সময়টা এসে গেছে” 

বাংলাদেশের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটার ও তিন ফরম্যাটে সেঞ্চুরি করা একমাত্র ব্যাটার তামিম। দেশে-বিদেশে রয়েছে তার অজস্র ভক্ত। তাদের অন্তত চাওয়া ছিল, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিটা খেলে যেন মাঠ থেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান তামিম।

আরও পড়ুন

হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত হলেন ইনজামাম-মিসবাহ সহ ৪ জন

বিদায় বেলায় তামিম সেটা না হওয়ার পেছনে তুলে ধরেছেন ২০২৩ বিশ্বকাপ না খেলতে পারার আক্ষেপকে। “২০২৩ বিশ্বকাপের আগে যা হয়েছে, আমার জন্য তা বড় ধাক্কা ছিল, যেহেতু ক্রিকেটীয় কারণে আমি দলের বাইরে যাইনি। তার পরও আমি যেখানেই গিয়েছি, ক্রিকেট ভক্তদের অনেকে বলেছেন, আমাকে আবার জাতীয় দলে দেখতে চান। তাদের ভালোবাসার কথা ভেবেছি আমি। আমার ঘরেও একজন অনুরাগী আছে। আমার ছেলে কখনও আমাকে সরাসরি বলেনি, কিন্তু তার মাকে বারবার বলেছে, বাবাকে আবার দেশের জার্সিতে খেলতে দেখতে চায়। ভক্তদের হতাশ করার জন্য আমি দুঃখিত। ছেলেকে বলছি, ‘তুমি যেদিন বড় হবে, সেদিন বাবাকে বুঝতে পারবে।’”

আগেও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) খেলতে এসেছেন ইফতিখার আহমেদ। এবার খেলছেন রংপুর রাইডার্সের হয়ে, যেখানে সতীর্থ হিসেবে পেয়েছেন বাংলাদেশের সবচেয়ে গতিময় বোলার নাহিদ রানাকে। এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সম্ভাবনাময় পেসার হিসেবে তাকে বিবেচনা করা হচ্ছে তরুণ এই বোলারকে। কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতায় নাহিদে মুগ্ধ ইফতিখার। একই সাথে অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহানের ফিনিশিং স্কিলও পাচ্ছে তার প্রশংসা। 

এখন পর্যন্ত আসরে ছয় ম্যাচ খেলে ছয়টিতেই জিতেছে রংপুর। গতির ঝড় তুলে আলোড়ন ফেলে দেওয়া নাহিদ এর মধ্যে দুই বার হয়েছেন ম্যাচ সেরা। একবার নিয়েছেন চার উইকেট, যা এই ফরম্যাটে তার ক্যারিয়ার সেরা বোলিং ফিগারও। নিয়মিতভাবেই ঘণ্টায় প্রায় ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করে নাহিদ এখন সময়ের অন্যতম আলোচিত পেসার। 

আরও পড়ুন

প্রথম বলের ছক্কায় জয়ের বিশ্বাস পেয়েছেন সোহান

শুক্রবার সিলেটে সাংবাদিকদের সাথে আলাপচারিতায় নাহিদের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন অলরাউন্ডার ইফতিখার। “আমার কাছে নাহিদ রানাকে এই মুহূর্তে অন্যতম সেরা বোলার বলেই মনে হচ্ছে। সে ঘণ্টায় ১৫০ কিমি টাচ করছে। তার বোলিংটা আমি দারুণ উপভোগ করছি। ১৫০ গতির একটা বোলার দলে থাকলে, সেটা আপনি দারুণ উপভোগ করবেনই।”

রংপুরের শেষ ম্যাচের জয়ের নায়ক অবশ্য নাহিদ নন। সেটা ছিলেন অধিনায়ক সোহান, যিনি তার ক্যারিয়ারে ফিনিশার হিসেবে অনেক ম্যাচ আগে জিতিয়েছেন। তবে ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে যা করেছেন, তা ছিল অবিশ্বাস্যই। শেষ ওভারে প্রয়োজন ছিল ২৬ রান। অভিজ্ঞ এই ব্যাটার ৩০ রান নিয়ে দলকে এনে দেন নাটকীয় এক জয়।

ক্যারিয়ারে অসংখ্য ম্যাচ খেলে ফেলা ইফতিখারের কাছে সোহানের ইনিংসটি পাচ্ছে ‘স্পেশাল’ মর্যাদা। “দেখুন, আমি ক্যারিয়ারে অনেক ক্রিকেট খেলেছি। শেষ ওভারে ২৬ রান নিয়ে দলকে জিতিয়ে দেওয়া, এটা আমার দেখা অন্যতম সেরা ইনিংস। পৃথিবীর যে কোনো কন্ডিশনে, যে কোনো বোলারের বিপক্ষেই এটা একটা কঠিন কাজ। এমন ফিনিশিং আমার ক্যারিয়ারের দেখা অন্যতম সেরা ছিল।” 

পাকিস্তান ক্রিকেটে অবদানের দারুণ স্বীকৃতি পেলেন দেশটির ইতিহাসের অন্যতম সেরা চার জন ক্রিকেটার। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন ইনজামাম-উল-হক, মিসবাহ-উল-হক, সাঈদ আনোয়ার ও মুশতাক মোহাম্মদ এবং সাঈদ আনোয়ার পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন। 

এই চার জন্য যুক্ত হবেন এখন পর্যন্ত এই সম্মান পাওয়া আরও দশজনের সাথে। পিসিবি হল অব ফেম চালু করেছে ২০২১ সাল থেকে।

পাকিস্তানের ১৯৯২ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম সদ্যস ছিলেন ইনজামাম। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ১২০টি টেস্ট, ৩৭৮টি ওয়ানডে এবং একটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটার। টেস্টে প্রায় ৯ হাজার রানের পাশাপাশি ওয়ানডেতে করেছেন ১১ হাজারের বেশি রান। পাকিস্তানের সাবেক এই অধিনায়কের ব্যাট থেকে এসেছে দেশটির ইতিহাসের টেস্টে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর (৩২৯ রান)।

আরও পড়ুন

নাহিদের গতিতে মুগ্ধ ইফতিখার, প্রশংসায় পঞ্চমুখ সোহানের

পাকিস্তানের সবচেয়ে সফল টেস্ট অধিনায়কদের মধ্যে একজন হিসেবে বিবেচনা করা হয় মিসবাহকে। ২০১০ সালে পাকিস্তান ক্রিকেটের কুখ্যাত স্পট-ফিক্সিং কেলেঙ্কারির পর তিনি অধিনায়কত্ব গ্রহণ করেন। তার হাত ধরে ২০১৬ সালে পাকিস্তান টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে চলে গিয়েছিল।

হল অব ফেমের অন্যজন, সাঈদ আনোয়ার পাকিস্তানের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ওপেনার। ১৯৯৭ সালে ভারতের বিপক্ষে তার করা ১৯৪ রান একটা লম্বা সময় ধরে ছিল ওয়ানডেতে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ স্কোর। ৫৫ টেস্টে ৪ হাজারের বেশি রানের পাশাপাশি ২৪৭টি ওয়ানডেতে তার নামের পাশে রয়েছে ৮ হাজার ৮২৪ রান।

আর মুশতাকের ১৯৫৯ সালে মাত্র ১৫ বছর বয়সে তার টেস্ট অভিষেক হয়। ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত তিনি ছিলেন টেস্ট ক্রিকেটে সর্বকনিষ্ঠ অভিষিক্ত ক্রিকেটার। তিনি ১৭ বছর বয়সে প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন। সব মিলিয়ে খেলেছেন ৫৭টি টেস্ট এবং ১০টি ওয়ানডে। তিনি স্মরণীয় হয়ে আছেন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাকিস্তানের প্রথম টেস্ট জয়ে নেতৃত্ব দিয়ে। 

রংপুর রাইডার্সের প্রধান কোচ হিসেবে চলতি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) দায়িত্ব পালনের মধ্যেই অন্য ক্লাবে বিস্তৃত হল মিকি আর্থারের ভূমিকা। কাউন্টির দল ডার্বিশায়ারের ক্রিকেটের প্রধান হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি তাকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে নর্দার্ন সুপারচার্জার্স-এর ক্রিকেট পরিচালক হিসেবেও।

ডার্বিশায়ার ২০২৪ সালে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ভীষণ বাজেভাবে শেষ করেছিল। ডিভিশন টু-তে ১৪ ম্যাচে জিতেছিল মাত্র একটি ম্যাচে। এছাড়া টি-২০ ব্লাস্ট ও মেট্রো ব্যাঙ্ক ওয়ানডে কাপে ব্যর্থ হয় নকআউট পর্বে যেতে।

আরও পড়ুন

নাহিদের গতিতে মুগ্ধ ইফতিখার, প্রশংসায় পঞ্চমুখ সোহানের

বিশ্ব ক্রিকেটে এই মুহূর্তে অন্যতম অভিজ্ঞ ও পরীক্ষিত কোচদের একজন হিসেবে বিবেচিত আর্থার। ফ্র্যাঞ্চাইজির পাশাপাশি অভিজ্ঞতা আছে জাতীয় দলের সাথে কয়েকবার কাজ করারও। সবশেষ ছিলেন পাকিস্তানের টিম ডিরেক্টরের দায়িত্বে। সেই আলোকেই তাকে বাড়তি দায়িত্ব দিয়েছে ডার্বিশায়ার। নতুম ভূমিকায় তিনি কাজ করবেন ক্লাবটির ছেলেদের ও মেয়েদের দলের সাথে।

আর্থার দ্য হানড্রেডে দলকে খেলোয়াড় নেওয়ার বিষয়ে পরামর্শ দেবেন এবং প্রধান কোচদের সমর্থন দেবেন। অভিজ্ঞ এই কোচ মেট্রো ব্যাঙ্ক ওয়ানডে কাপের সময় কাউন্টির সাথে থাকবেন, যখন আবার একযোগে দ্য হানড্রেডও চলবে।

আর্থার এই মুহূর্তে ব্যস্ত বিপিএল নিয়ে। গ্লোবাল সুপার লিগ দিয়ে প্রথমবার নেন রংপুরের দায়িত্ব। তার কোচিংয়ে পাঁচ দলের আসরে শিরোপা জেতে দলটি। এবারের বিপিএলেও আছে স্বপ্নের ফর্মে। ছয় ম্যাচের ছয়টিতেই জিতে আছে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে।

আরও পড়ুন

বিফলে গেল সাব্বিরের ঝড়ো ফিফটি, চিটাগংয়ের স্বস্তির জয়

টপ অর্ডার ব্যাটাররা সেভাবে রান না করতে পারায় দুর্বার রাজশাহীর ইনিংসের মাঝামাঝি সময়ে ১৭০ প্লাস স্কোর বেশ কঠিন বলেই মনে হচ্ছিল। তবে ইয়াসির আলি ও রায়ান বার্লের দুটি ফিফটি ছুঁইছুঁই ইনিংসে সেটাই পেয়ে গেল দলটি। রান তাড়ায় শুরুটা ভালো হলো না খুলনা টাইগার্সের। সেট হয়েও ধীরগতির দুটি ইনিংসে উল্টো দলকে চাপে ফেলে দিলেন অভিজ্ঞ আফিফ হোসেন ও নাইম শেখ। তাতে শেষ পর্যন্ত আশা জাগিয়েও বড় ব্যবধানেই হার মানতে হল মেহেদি হাসান মিরাজের দলকে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ১৫তম ম্যাচে ২৮ রানের জয় পেয়েছে রাজশাহী। ১৭৯ রানের টার্গেট দিয়ে প্রতিপক্ষকে ১৯.৩ ওভারে ১৫০ রানেই গুটিয়ে দিয়েছে দলটি। আসরে পঞ্চম ম্যাচে এটি দলটির দ্বিতীয় জয়।

নাসুম আহমেদের করা ইনিংসের প্রথম ওভারে চার ও ছক্কা মেরে রাজশাহীর ইনিংসের শুভসূচনা করেন মোহাম্মদ হারিস। বেশ কয়েকটি বাউন্ডারিতে এরপর বিশের ঘরে প্রবেশ করেন পাকিস্তান ব্যাটার। তবে বেশিদূর আর যেতে পারেননি। পাওয়ার প্লেতে নাসুমের বলে বোল্ড হওয়ার আগে তার ব্যাট থেকে আসে ২৭ রান। 

আরও পড়ুন

নাহিদের গতিতে মুগ্ধ ইফতিখার, প্রশংসায় পঞ্চমুখ সোহানের

এক বাউন্ডারিতে ৭ রানে বিদায় নেন এনামুল হক বিজয়ও। অন্যপ্রান্তে যাওয়া-আসার মিছিলের মধ্যে সেট হলেও ইনিংসের শুরু থেকেই একশর বেশি স্ট্রাইক রেটে আর ব্যাট করতে পারেননি জিসান আলম। মন্থর এক ইনিংস খেলে দশম ওভারে দলীয় ৬৭ রানে সাজঘরে ফিরতে হয় তাকেও। 

আবু হায়দারকে টানা দুই চার মেরে পাল্টা আক্রমণের সূচনা করেন ইয়াসির। রায়ান বার্লও দেন যোগ্য সঙ্গ। তাতে ১৫ ওভার শেষে রাজশাহীর স্কোর দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ১২২ রান। দ্রুতই দুজন জুটিতে যোগ করে ফেলেন ফিফটি। 

দুজনই চলে গিয়েছিলেন ব্যক্তিগত ফিফটির খুব কাছাকাছি। তবে পারেননি কেউই। ৩ চার ও ২ ছক্কায় ২৫ বলে ৪১ রানে ইতি ঘটে ইয়াসিরের ইনিংসের। আর ২৯ বলে ৪৮ রানে অপরাজিত থাকেন বার্ল। শেষের দিকে নেমে মাত্র ৯ বলের ইনিংসে দর্শকদের বিনোদন আকবর আলি। রাজশাহী অধিনায়ক ২১ রান করেন ৩ চার ও ও এক ছক্কায়। 

ছক্কা মেরে রান তাড়া শুরু করেছিলেন উইলিয়াম বোসিস্টো। তবে জিসানের একই ওভারে রিভার্স সুইপ করতে গিয়ে ক্যাচ আউটে শেষ হয় তার ইনিংস। তিনে নেমে দলকে হতাশ করে মিরাজ ফেরেন স্রেফ এক রানেই। রান বের করতেই সংগ্রাম করা খুলনার ব্যাটাররা ছয় ওভারে মাত্র ৩৪ রান করে চাপে পড়ে যান। 

পরের চার ওভারেও বজায় থাকে একই ধারা। দলকে বিপদে ফেলে ওয়ানডে গতির এক ইনিংস খেলেন আফিফ হোসেন। কম যাননি নাইম শেখও। সোহাগ গাজির প্রথম শিকার হওয়ার আগে ২৮ বলে করেন মোটে ২৪। এক ওভার বাদে অভিজ্ঞ এই স্পিনারের বলেই আউট হতে হয় আফিফকেও। বাঁহাতি এই ব্যাটারের নামের পাশে ছিল ৩০ বলে ৩৩ রান। 

আরও পড়ুন

ডার্বিশায়ারে নতুন দায়িত্ব পেলেন রংপুর রাইডার্স কোচ আর্থার

৬ বলে ১৭ রানে ক্যামিওতে মৃত্যুঞ্জয় চেষ্টা করেছিলেন বল ও রানের ব্যবধান কমাতে। তবে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ক্রমেই ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় খুলনা। নিজের শেষ ওভারের শেষ বলে মোহাম্মাদ নাওয়াজকে রিটার্ন ক্যাচে ফেরান এসএম মেহেরব। 

কয়েকটি বড় শটে খুলনা শিবিরে কিছুটা আশা জাগিয়েছিলেন নাসুম। তবে তিনিও পারেননি বড় ইনিংস খেলতে। সমান দুটি করে উইকেট নেন তাসকিন আহমেদ, বার্ল ও গাজি।