ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো বারবারই বলে আসছেন সৌদি প্রো লিগের উন্নতির বিষয়টি। তবে অনেকেই এখনও এই লিগ বা এখানকার দলগুলোকে গুরুত্ব দিতে নারাজ। তবে বিস্ময়ের জন্ম দিয়ে ক্লাব বিশ্বকাপ থেকে ইংলিশ জায়ান্ট ম্যানচেস্টার সিটিকে বিদায় করে দিয়েছে আল হিলাল। ঐতিহাসিক এই জয়ের পর সৌদি ফুটবলকে নিয়ে করা সমালোচনার কড়া জবাব দিয়েছেন দিয়েছেন দলটির সার্বিয়ান মিডফিল্ডার সের্গেই মিলিনকোভিচ-সাভিচ।

গত সোমবার রাতে ফ্লোরিডার অরল্যান্ডোতে অনুষ্ঠিত শেষ ১৬-এর ম্যাচে সিটিকে ৪-৩ গোলে হারিয়েছে হিলাল। এই জয় প্রমাণ করে, সৌদি ক্লাবগুলোকে নিয়ে হেলাফেলা করার আর সুযোগ নেই। অথচ বিভিন্ন সমতে প্রো লিগকে ফরাসি লিগের চেয়ে সেরা বা শীর্ষ পাঁচ লিগের একটি বলে বেশ সমালোচিত হতে হয়েছে আল নাসর তারকা রোনালদোকে।

আরও পড়ুন

ক্লাব বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর ‘মানসিক বিশ্রামের’ সন্ধানে গার্দিওলা

সিটিকে হারিয়ে সৌদি চ্যাম্পিয়ন হিলাল যেন তারই একটা জবাব দিয়েছে। সাভিচ এরপর জানিয়েছেন ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া। 

সৌদি প্রো লিগে ইউরোপিয়ান তারকাদের পাড়ি দেওয়াকে অনেকেই শুধুমাত্র অর্থকেন্দ্রিক সিদ্ধান্ত বলেই অভিহিত করেছেন। ফলে রোনালদো, নেইমার, করিম বেনজেমা, সাদিও মানেদের আগমনের পরও এই লিগকে সেভাবে মূল্যায়ন করা হয় কমই। লাজিও ছেড়ে ২০২৩ সালে আল হিলালে যোগ দিয়ে সমালোচনা শুনতে হয়েছিল সাভিচকেও।

হিলালের দুর্দান্ত এই জয়ে কোচ সিমোনে ইনজাগির কৃতিত্বও কম নয়। ইন্টার মিলান ছেড়ে আসা ইতালিয়ান এই কোচ মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে দলের দায়িত্ব নেন। তার কোচিংয়ে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ইউরোপের সফলতম ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদকে রুখে দেয় দলটি। আর সিটির বিপক্ষে তো ধরা দিল জয়ই।

আরও পড়ুন

যেদিনই পারফর্ম করতে পারব না, অবসর নিয়ে ফেলব : নেইমার

ইনজাগির কাছেও এই জয় পাচ্ছে বাড়তি মর্যাদা। 

সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলালের বিপক্ষে ফেভারিট হিসেবেই নেমেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে হেরে ক্লাব বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে দলটি। টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ে হতাশ হলেও পেপ গার্দিওলা তার দলের পারফরম্যান্সে খুশি। আর তাই এখন থেকেই শুরু করতে চান আগামী মৌসুমের প্রস্তুতি।

মঙ্গলবারের শেষ ১৬-এর ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে ৪-৩ গোলে হেরে যায় সিটি। প্রথমার্ধে একাধিক সুযোগ সৃষ্টি করলেও একের বেশি গোল করতে ব্যর্থ হয় সিটি। বিরতির পর উল্টো ২-১ গোলে লিড নিয়েছিল আল হিলাল। আর্লিং হলান্ড পরে টানেন সমতা। অতিরিক্ত সময়ে আরেকটি গোল করলেও শেষ রক্ষা আর হয়নি সিটির। আর এতে বড় অবদান রেখে হিলালের মরক্কান গোলরক্ষক ইয়াসিন বাউনোর দুর্দান্ত সব সেভ ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।

আরও পড়ুন

সিটিকে হারিয়ে সৌদি লিগ সমালোচকদের ধুয়ে দিলেন মিলিনকোভিচ-সাভিচ

ম্যাচের পর গার্দিওলা হতাশা ভুলে খেলোয়াড়দের আগামী মৌসুমের জন্য ‘মাইন্ড রেস্ট’ নেওয়ার পরামর্শ দেন। 

সিটি ক্লাব বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে ২০২৩ সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার সুবাদে। এই টুর্নামেন্টে খেলার কারণে দলটির খেলোয়াড়দের ব্যস্ত মৌসুম পার করার পরই আবার মাঠে নেমে যেতে হয়েছে। বিশ্রাম ছাড়া এভাবে টানা খেলাটা ফুটবলারদের জন্য ক্ষতির কারণ হতে পারে, আল হিলাল ম্যাচের আগে এই ব্যাপারে বলেছিলেন গার্দিওলাও।

আরও পড়ুন

৭ গোলের মারদাঙ্গা লড়াইয়ে সিটিকে বিদায় করে শেষ আটে আল হিলাল

তবে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের ক্ষণে ক্লাব বিশ্বকাপ নিয়ে ইতিবাচক অভিজ্ঞতার কথাই জানালেন স্প্যানিশ এই কোচ। 

অমিত প্রতিভা নিয়েই আগমন তার। তবে চোট-আঘাতে জর্জরিত এক ক্যারিয়ারে পারেননি শীর্ষে যেতে। এখন তো নেইমারের ফর্ম-ফিটনেস নিয়েই লড়াই চলমান। এরপর ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা ও আরও বেশি পারফর্ম করার আগ্রহই হয়ত তাকে অনুপ্রাণিত করেছে চালিয়ে যেতে। তবে এভাবে আর কতদিন? ব্রাজিল তারকা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, যেদিন আর নিজেকে মন মত খেলতে পারবেন না, সেদিনই বিদায় জানিয়ে দেবেন।

২০২২ বিশ্বকাপের সময় নেইমার আভাস দিয়েছিলেন, এটাই হয়ত তার শেষ বিশ্বকাপ। ত্রিশে পা রাখার আগেই তার এমন কথা বলার কারণ ছিল চোটের পর চোট, যা গত ৭-৮ বছর তাকে ভীষণ ভুগিয়েছে। গত ১৮ মাসের সিংহভাগ সময়ই একই কারণে থাকতে হয়েছে মাঠের বাইরেই। এরপরও তার সমর্থকদের আশা, অন্তত ২০২৬ বিশ্বকাপটা খেলবেন ৩৩ বছর বয়সী নেইমার।

আরও পড়ুন

সিটিকে হারিয়ে সৌদি লিগ সমালোচকদের ধুয়ে দিলেন মিলিনকোভিচ-সাভিচ

সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ পেয়েছেন নেইমারের একটি সাক্ষাৎকার, যা নিয়েছেন তার পরিবারের সদস্যরা। স্ত্রী ব্রুনা বিয়ানকার্দির করা এক প্রশ্নে অবসর প্রশ্নে নেইমার স্পষ্ট করেন নিজের অবস্থান। 

২০২৩ সালে পিএসজি ছেড়ে আল হিলালে যোগ দেন নেইমার। তবে ওই বছরই এসিএল চোট পেয়ে ছিটকে যান এক বছরের জন্য। গেল বছর ফিরে আবার শিকার হন চোটের। সৌদি ক্লাবটির সাথে চুক্তি বাতিল করে এই বছরই তিনি নিজের শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ফিরে আসেন। সম্প্রতি ক্লাবটির সঙ্গে চলতি বছরের শেষ পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন করেছেন নেইমার, যেখানে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগ রাখা হয়েছে।

অবশ্য সান্তোসে ফিরেও নেইমারের ফর্ম ধরে রাখা কঠিনই হয়ে যাচ্ছে। ইনজুরির কারণে ১৫ ম্যাচ খেলে কেবল ৩ গোল ও ৩ অ্যাসিস্ট করতে পেরেছেন। চোটের কারণে এই বছর এখন পর্যন্ত জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তনও হয়নি তার। এসবের সাথে প্রায়ই যোগ হয় সাবেক বার্সেলোনা ফরোয়ার্ডের লাইফস্টাইল, যা বারবার তাকে বিতর্কিত করেছে।

আরও পড়ুন

ক্লাব বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর ‘মানসিক বিশ্রামের’ সন্ধানে গার্দিওলা

নেইমার অবশ্য এসব নিয়ে খুব একটা চিন্তা করতে নারাজ বলেই জানালেন। 

ব্রাজিলের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলস্কোরার নেইমার বরং হতে চান ভবিষ্যৎ প্রজন্মের আদর্শ। 

দিনের শুরুতে ইন্টার মিলানকে বিদায় করে চমক দিয়েছিল ব্রাজিলিয়ান ক্লাব ফ্লুমিনেন্স। তবে দিনের সবচেয়ে বড় চমকটা তুলে রেখেছিল সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলাল। ফ্লোরিডায় ম্যানচেস্টার সিটিকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে ক্লাব বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেছে দলটা।

শুরু থেকেই ম্যাচে গোলের লড়াই জমে ওঠে। যা স্থায়ী ছিল অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ম্যাচের শেষ বাঁশির আগ পর্যন্ত। বল দখল কিংবা আক্রমণ সব দিক থেকে সিটিজেনরা এগিয়ে থাকলেও জয়ের হাসি হেসেছে সিমন ইনজাগির দল।

আরও পড়ুন

৭ গোলের মারদাঙ্গা লড়াইয়ে সিটিকে বিদায় করে শেষ আটে আল হিলাল

এই জয়ে ইউরোপীয় দলের বিপক্ষে এশিয়ান ক্লাবগুলোর টানা ২০ ম্যাচের জয়খরা কাটিয়েছে সৌদি প্রো লিগের দলটি। এমনকি আল হিলাল প্রথম কোনো এশিয়ান ক্লাব হিসেবে ফিফার আনুষ্ঠানিক কোনো টুর্নামেন্টে ইউরোপীয় দলের বিপক্ষে জয় পেল।

মঙ্গলবার সকালে অর্লান্ড সিটির ক্যাম্পিং ওয়ার্ল্ড স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৯ মিনিটে প্রথম লিড নেয় ম্যানসিটি। ওই গোলে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে সিটিজেনরা। দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম মিনিটে গোল করে আল হিলালকে সমতায় ফেরান লিওনার্দো।

পরেই আরেক ব্রাজিলিয়ান ম্যালকমের গোলে ২-১ গোলের লিড নেয় আল হিলাল। সাবেক বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড ৫২ মিনিটে জালে বল পাঠান। ৫৫ মিনিটে আর্লিং হালান্ড শোধ করে দেন ওই গোল। ম্যাচ ২-২ সমতায় অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে গড়ায়। 

আরও পড়ুন

ক্লাব বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর ‘মানসিক বিশ্রামের’ সন্ধানে গার্দিওলা

সেখানে সাবেক চেলসির ডিফেন্ডার কালিদু কোলিবালির হেড থেকে দারুণ এক গোল করে আল হিলালকে ৩-২ গোলে এগিয়ে নেন। কোয়ার্টার ফাইনালের স্বপ্ন দেখান। কিন্তু ফিল ফোডেন ওই স্বপ্ন স্থায়ী হতে দেননি। ম্যানসিটিতে নতুন যোগ দেওয়া রায়ান ছের্কির অসাধারণ এক পাস থেকে ১০৪ মিনিটে গোল করেন ফোডেন। কিন্তু ১১২ মিনিটে মার্কোস লিওনার্দোর করা গোল শোধ করতে না পেরে বিদায় নিয়েছে পেপ গার্দিওলার ম্যানসিটি।   

আগামী শুক্রবার সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে রাত একটায় ফ্লুমিনেন্সের মুখোমুখি হবে আল হিলাল।

অনুমিতভাবেই ক্লাব বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে ফ্লামেঙ্গোকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে বায়ার্ন মিউনিখ। আর এই জয় তাদের দাঁড় করিয়ে দিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী পিএসজির সামনে। তবে এতে মোটেও দমে যাওয়ার পাত্র নন হ্যারি কেইন। বায়ার্ন স্ট্রাইকার বরং হুশিয়ারি দিলেন, সব দলকেই হারানোর ক্ষমতা আছে তাদের।

রোববারের ম্যাচে বায়ার্ন মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে দুটি গোল করে অনায়াস জয়ের ভিত রচনা করে। তবে দুই গোল শোধ দিয়ে কিছুটা লড়াই করে ফ্লামেঙ্গো, যা শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট হয়নি। ৪-২ গোলে জিতে শেষ আটে চলে যায় বায়ার্ন, যেখানে তাদের লড়তে হবে লুইস এনরিকের পিএসজির সাথে। ইন্টার মায়ামিকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়া আর গত মৌসুমে ট্রেবল জেতা দলটির সাথে লড়াই মোটেও সহজ কাজ হবে না বায়ার্নের জন্য।

আরও পড়ুন

‘ইউরোপিয়ান ফুটবলই অভিজাত শ্রেণি’, বায়ার্নের কাছে হেরে স্বীকারোক্তি ফ্লামেঙ্গো কোচের

তবে ম্যাচে জোড়া গোল করা কেইন মনে করেন, পিএসজিকে বিদায় করার সামর্থ্য তাদের আছে। 

কেইন নিজেদের সক্ষমতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হলেও ফ্লামেঙ্গো সাথে শুরুটা ভালোর পর কিছুটা খেই হারায় বায়ার্ন। বিশেষ করে ৫৫তম মিনিটে স্কোরলাইন ৩-২ হওয়ার সময় কিছুটা চাপেই ছিল জার্মান ক্লাবটি। তবে কেইনের দ্বিতীয় গোল নিশ্চিত করে তাদের জয়, যা ছিল চলতি মৌসুমে ইংলিশ তারকার ৪১তম গোল।

বায়ার্ন কোচ ভিনসেন্ট কোম্পানির মতে, ম্যাচটা তাদের জন্য চ্যালেঞ্জিং ছিল।