প্রিমিয়ার লিগে নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটি থেকে চার পয়েন্ট এগিয়ে আর্সেনাল। মিকেল আরতেতার দলের পয়েন্ট ৫৭। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় রাত দুইটায় দ্বিতীয়তে থাকা সিটি থেকে দুরত্ব বাড়ানোর ম্যাচে ওলভসের মুখোমুখি হবে গার্নাররা। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে দলসংক্রান্ত আপডেট দিয়েছেন কোচ।

২০২৫-২৬ মৌসুমে আর্সেনালের বেশ কয়েজন খেলোয়াড় চোটে। গোড়ালির সমস্যায় ভুগছেন মিকেল মেরিনো ও ম্যাক্স ডাওম্যান। নতুন সংযোজন কাই হাভার্টজ ও মার্টিন ওডেগার্ড।

হ্যামস্ট্রিং চোটে জার্মানির অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হাভার্টজ। গোড়ালির চোটে নরওয়েজিয়ান সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার ওডেগার্ড। 

দুঃসংবাদের মাঝে সুখবর হচ্ছে, বেন হোয়াইট ও রিকার্ডো ক্যালাফিওরি ফিরতে পারেন ওলভসের বিপক্ষে ম্যাচে। এফএ কাপে চোট পেয়েছিলেন দুজন। 

আরতেতা জানিয়েছেন ক্যালাফিওরি সুস্থ হয়ে ওঠেছেন। তিনি বলেন, 

বেন হোয়াইটকে নিয়ে তিনি বলেন, 

ওডেগার্ডকে নিয়ে আরতেতা জানান, উলভসের বিপক্ষে দেখা যাবে না ওডেগার্ডকে। তবে রবিবারের ম্যাচের জন্য আমরা খুব আশাবাদী যে তিনি আমাদের সঙ্গে থাকবেন। আর হাভার্টজের সপ্তাহান্তের ম্যাচে খেলার সম্ভাবনা আছে।

সাবেক ইংল্যান্ড ক্রিকেটার ও অ্যাস্টন ভিলা কোচ টিম শেরউডের মনে করেন, আসন্ন গ্রীষ্মেই লিভারপুল অধ্যায়ের ইতি টানবেন মোহাম্মদ সালাহ। সাবেক এই কোচের দাবি, এটাই মিশরীয় যুবরাজের অ্যানফিল্ডের ক্লাবে শেষ মৌসুম।

২০২৫-২৬ মৌসুমের শুরুতেই ৩৩ বর্ষী সালাহর ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা শুরু হয়। বিশেষ করে গোলখরায় থাকায় তাঁকে বেঞ্চে বসানোর সিদ্ধান্ত নেন কোচ আর্নে স্লট। এরপরই মিক্সড জোন সাক্ষাৎকারে সালাহ অভিযোগ করেন, ইচ্ছা করেই কোচ তাকে ‘বাসের নিচে ফেলে দিয়েছেন’।

তবে নতুন বছরে আন্তর্জাতিক বিরতির আগে স্লটের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নতি হয় প্রিমিয়ার লিগের ২০২৪-২৫ মৌসুমের সর্বোচ্চ স্কোরারের। দুই পক্ষের সম্পর্ক উন্নতির ফলে আবারও দলে বহাল সালাহ। সব ঠিকঠাক থাকলেও আগের সেই ধার নেই সালাহর। ফলে অ্যানফিল্ডে ভবিষ্যত দেখছেন না তিনি নিজেও। 

শেরউডের মতে, দলে ফেরা বা সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স—কোনোটাই সালাহর ভবিষ্যৎ বদলাবে না। আজ স্কাই স্পোর্টসকে তিনি বলেন, 

লিভারপুল ও প্রিমিয়ার লিগে সালাহর অবদান নিয়ে শেরউড আরও বলেন, 

গত বছরের এপ্রিলে লিভারপুলের সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি নবায়ন করেন সালাহ। কাগজে-কলমে তিনি ২০২৭ পর্যন্ত লিভারপুলে থাকার কথা। সালাহ ছাড়াও ২০২৫ সালে গ্রীষ্মের দলবদলে অ্যানফিল্ডের ক্লাব ছাড়বেন ভার্জিল ফন ডাইকের।

ইয়ুর্গেন ক্লপকে ক্লাবের পক্ষ থেকে ম্যানেজার হওয়ার প্রস্তাব দেয়া হয়নি— প্রিমিয়ার লিগ জায়ান্ট ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও চেলসির পক্ষ থেকে এতদিন এমনটাই বলা হচ্ছিল। তবে সোমবার ক্লপের এজেন্ট মার্ক কসিকে দাবি করেন, অ্যানফিল্ড ছাড়ার পর সাবেক লিভারপুল কোচের গোপনে খোঁজ নিয়েছিল ইউনাইটেড ও চেলসি।

ট্রান্সফারমার্কেটে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কসিকে বলেন, 

কসিকে বলেন, 

ম্যানচেস্টার ইভেনিং নিউজ জানায়, ম্যান ইউনাইটেড ক্লপের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে বা তার প্রতিনিধির সঙ্গে যোগাযোগের কথা অস্বীকার করেছে। একইভাবে প্রেস অ্যাসোসিয়েশনকে চেলসিও তাদের অস্বীকৃতির কথা জানিয়েছে।

ম্যান ইউনাইটেড ও চেলসি যোগাযোগ করলেও ক্লপ তার সিদ্ধান্তে অনড় থাকতেন। সম্প্রতি তিনি ‘ডায়েরি অব সিইও’তে বলেন,

নবগঠিত সরকারের প্রতিমন্ত্রী হয়েছেন জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক ও গোলকিপার আমিনুল হক। সংসদ সদস্য না হলেও টেকনোক্র্যাট কোটায় এ দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে তাঁকে। আজ বিকেল ৪টায় জাতীয় সংসদ সচিবালয়ের দক্ষিণ প্লাজায় মন্ত্রী পরিষদের শপথ গ্রহণ হয়। মন্ত্রিসভার দপ্তর সবগুলো এখনো বণ্টন হয়নি। তবে আমিনুল যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পাচ্ছেন এটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। কেবল আনুষ্ঠানিকতাই বাকি।

গত ১২ ফেব্রুয়ারি জাতীয় নির্বাচনে ঢাকা-১৬ আসনে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বিএনপির হয়ে লড়াই করেন আমিনুল। নির্বাচনে জামায়াতে ইসলামী মনোনীত দাঁড়িপাল্লার প্রার্থী কর্নেল (অব.) মো. আবদুল বাতেনের কাছে হেরে গেলেও ক্রীড়াঙ্গন ও দলীয় অবদান বিবেচনায় আমিনুল হককে টেকনোক্র্যাট কোটায় মন্ত্রী করার দাবি ছিল ক্রীড়াঙ্গনের।

ফুটবলার হিসেবে অবসর নেওয়ার পর বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের সঙ্গে যুক্ত হন আমিনুল। গত এক যুগের বেশি সময় অনেক জুলুম-নির্যাতনের শিকার হয়েছেন তিনি। সাবেক তারকা ফুটবলার ও বাংলাদেশের অধিনায়কের শরীর রক্তাক্ত ও হ্যান্ডক্যাপের ছবি নাগরিক সমাজে নাড়া দিয়েছিল অনেক। তরুণ হলেও বিএনপির প্রতি তাঁর নিবেদন ও ত্যাগের মাত্রা ছিল অসীম। 

এদিকে, বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়ে নির্বাচনে জয়লাভ করে বিএনপি। এরপর থেকেই ক্রীড়ামন্ত্রী কে হবেন এ নিয়ে শুরু হয় জল্পনা-কল্পনা। বিসিবির সাবেক সভাপতি আলী আসগর লবী ও সাবেক ক্রীড়ামন্ত্রী নিতাই রায়ের নাম শোনা গেলেও অবশেষে আমিনুল হকই দায়িত্ব পেলেন। যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের জন্য কোনো পূর্ণ মন্ত্রীর নাম ঘোষণা করা হয়নি। সেই অর্থে এটি প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের অধীনে থাকছে। তবে সবশেষ নির্বাচিত সরকারে পূর্ণ মন্ত্রী ছিলেন নাজমুল হাসান পাপন।

এর আগে কোনো ক্রীড়াবিদই ক্রীড়ামন্ত্রী বা প্রতিমন্ত্রী হতে পারেননি। সাবেক ফুটবলার আরিফ খান জয় ক্রীড়া উপমন্ত্রী ছিলেন ২০১৪ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত।

১৯৯৪ সাল থেকে ক্যারিয়ার শুরু করা আমিনুল পেশাদার ফুটবল খেলেছেন টানা ২০ বছর। বেশিরভাগ সময় তিনি কাটিয়েছেন মুক্তিযোদ্ধা ক্রীড়া সংসদ চক্রে। জাতীয় দলের হয়ে ২০০৩ সালে সাফ জিতেছেন তিনি। ২০১০ সালে এসএ গেমসে সোনা জয়ের পেছনে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দেন এই গোলকিপার।

ফুটবল ছাড়ার পরপরই রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়েন আমিনুল। বর্তমানে দলটির কেন্দ্রীয় কমিটির ক্রীড়া সম্পাদক ও ঢাকা মহানগর উত্তর বিএনপির আহবায়কের দায়িত্ব পালন করছেন।

ঐতিহাসিক ওই ম্যাচের রেশ কাটেনি এখনো। লিসবনের সেই রাত বেনফিকার জন্য যেমন মধূর ইতিহাস হয়ে থাকবে তেমনি রিয়াল মাদ্রিদকে এখনো তাড়িয়ে বেড়ানোর কথা দুঃস্বপ্নের ওই স্মৃতি। চ্যাম্পিয়নস লিগের ইতিহাসে অন্যতম সেরা মুহূর্তের জন্ম দেওয়া বেনফিকা মহানাটকীয় ওই ম্যাচের রেশ থাকতেই আবার আতিথেয়তা দিচ্ছে রিয়ালকে। এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সফল দল রিয়াল মাদ্রিদ আজ প্লে অফে মাঠে নামবে পর্তুগিজ ক্লাবটির বিপক্ষে। 

শেষ ষোলো নিশ্চিতের দুই লেগের প্রথম লেগ মাঠে গড়াবে আজ বাংলাদেশ সময় রাত ২টায়। স্প্যানিশ জায়ান্ট ক্লাবটির অনেক সমর্থকই হয়তো প্রতিশোধের মঞ্চ হিসেবে দেখতে চাইবে বেনফিকার বিপক্ষে দুই লেগের ম্যাচ দুটিকে। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে বিপদে পড়তে পারে রিয়াল মাদ্রিদের তিন তারকা ফুটবলার।

আরও পড়ুন

জুনায়েদ সিদ্দিকীর রেকর্ড ভেঙে যুবরাজের বিশ্ব রেকর্ড

রিয়াল মাদ্রিদের তিন ফুটবলার নিষেধাজ্ঞার শাস্তি থেকে মাত্র একটি হলুদ কার্ডের দূরত্যে আছে। লস ব্লাঙ্কোসদের ডিফেন্ডার ডিন হুইসেন, আলভারো কারেয়াস ও অরেলিয়েঁ চুয়ামেনি বেনফিকার মাঠে একটি হলুদ কার্ড দেখলেই ঘরের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর ফিরতি লেগে দর্শক হয়ে থাকতে হবে। 

প্রথম লেগের আগে অবশ্য নিজেদের সবশেষ ম্যাচে লা লিগায় রিয়াল সোসিয়েদাদকে ৪–১ গোলে হারিয়ে উজ্জীবিত ভিনিসিয়ুস জুনিয়র-কিলিয়াম এমবাপেরা। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে রিয়াল কোচ আলভারো আরবেলোয়া বলেন, ‘আমরা জানি আগামীকাল ম্যাচটা কত কঠিন হবে—এখানকার পরিবেশ এবং চাপ সবসময়ই আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। জিততে হলে আমাদের সর্বোচ্চটা দিতে হবে, সেটাই আমাদের লক্ষ্য।’

অন্যদিকে রিয়ালকে তিক্ত অভিজ্ঞতা উপহার দেওয়া হোসে মরিনহো বলেছেন, প্রতিশোধ নিতে ‘আহত’ রিয়াল মাদ্রিদ মাঠে নামবে। এমন মন্তব্য নিয়ে প্রশ্ন করা হলে আরবেলোয়া পরিষ্কারভাবেই বলেন, ‘না, না, না। আমরা সবসময় জয়ের কথাই ভাবি। আমাদের লক্ষ্য শুধু বেনফিকাকে বিদায় করা নয়, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা। এই রাউন্ড পার হওয়া প্রতিশোধের বিষয় নয়, এটা আমাদের লক্ষ্য পূরণের ব্যাপার।’

আগের ম্যাচ থেকে কী শিক্ষা নিয়েছে রিয়াল? জবাবে রিয়াল কোচ বলেন, ‘আমাদের জন্য এটা একদম নতুন ম্যাচ। আমরা অন্য কিছু ভাবছি না। এটা নতুন ম্যাচ… আর আমরা দারুণ একটা পারফরম্যান্স দিতে চাই। জয়ের বাইরে আমাদের আর কোনো লক্ষ্য নেই।’