নাটকীয় সমাপ্তির দিকে এখন ওভাল টেস্ট। এই টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে কঠিন এক সমীকরনের সামনে দাঁড়িয়ে দু'দল। জিততে হলে ভারতের দরকার ৯ উইকেট। ইংল্যান্ডের সেখানে দরকার ৩২৪ রান। প্রথম ইনিংসে ২৩ রানের লিড নিয়েও টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে ইংল্যান্ডের চ্যালেঞ্জটা কঠিন করে দিয়েছে ভারত। চতুর্থ ইনিংসে সর্বোচ্চ ৩৭৮ রান তাড়া করে জয়ের অতীত আছে ইংল্যান্ডের। ২০২২ সালে বার্মিংহাম টেস্টে ভারতের বিপক্ষে ৭ উইকেট জয়ের ছবিটা তাই চোখের সামনে ভেসে উঠছে ইংল্যান্ড সমর্থকেদের। চলমান টেস্ট সিরিজে হেডিংলিতে ৩৭১ তাড়া করে ৫ উইকেটে জয়ের তরতাজা স্মৃতি থেকেও টনিক নিতে পারে ইংল্যান্ড। 

ওভাল টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে ইংল্যান্ড নিজেদের কাজটা কঠিন করে দিয়েছে বাজে ফিল্ডিং এবং ক্যাচ ড্রপে। একটি দুটি নয়, ৬টি ক্যাচ ইংল্যান্ড ফিল্ডারদের হাত থেকে ফসকে গেছে। যার মধ্যে স্লিপে পড়েছে ৪টি ক্যাচ। অন্য ২টি লং অন এবং গালিতে। টেস্ট ক্যারিয়ারের ৬ষ্ঠ সেঞ্চুরি (২৮৬ মিনিটে ১৪ চার, ২ ছক্কায় ১১৮) উদযাপন করেছেন জসওয়াল ভাগ্যের কৃপায়। একটি-দুটি নয়, তার তিনটি ক্যাচ ফেলে দিয়েছেন ইংল্যান্ড ফিল্ডাররা।জসওয়ালের পার্টনার আকাশদ্বীপের ৬৬ রানেও আছে একবার লাইফ। তৃতীয় উইকেট জুটিতে এই দুইজন ১০৭ রান যোগ করে ভারতকে লড়াইয়ে রেখেছেন। দ্বিতীয় দিন শেষে ৭৫/২ স্কোর নিয়ে কতো স্কোরই বা প্রত্যাশা করেছে ভারত ? তৃতীয় দিন ৮ উইকেটে ৩২১ রান যোগ করে ভারতের স্কোর ৩৯৬ পর্যন্ত টেনে নেয়ার পেছনে অবদান টেল এন্ডারদের। ৭ম উইকেট জুটির ৬০, ১০ম উইকেট জুটির ৩৯ রানে তা সম্ভব হয়েছে। জাদেজার ৫৩, ওয়াশিংটন সুন্দরের ৫৩ রানের ইনিংসও ইংল্যান্ডকে চতুর্থ ইনিংসে বড় পরীক্ষায় দিয়েছে ফেলে। প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট শিকারি ইংল্যান্ড পেসার অ্যাটকিনসন দ্বিতীয় ইনিংসে পেয়েছেন ৩ উইকেট (৩/১২৭)। প্রথম ইনিংসে ৩ উইকেট শিকারি পেসার জস টং দ্বিতীয় ইনিংসে পেয়েছেন ৫ উইকেট (৫/১২৫)। 

চতুর্থ ইনিংসে ৩৭৪ রানের চ্যালেঞ্জে পড়ে তৃতীয় দিনের অন্তিম সময়ে সিরাজের ইয়র্কারে ক্রাউলি বোল্ড হয়েছেন (১৪)। বেন ডাকেট আছেন ৩৪ রানে ব্যাটিংয়ে। তৃতীয় দিন শেষে ইংল্যান্ডের স্কোর ৫০/১।

গত বছর থেকেই বাংলাদেশের স্থানীয় কোচদের নিয়ে সব পর্যায়েই দেখা মিলছে বাড়তি কদরের। তাদের মধ্যে সবচেয়ে এগিয়ে থাকা অভিজ্ঞ মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন এখন জাতীয় দলের সহকারী কোচের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন। বয়সভিত্তিক ও নারী দলেও ক্রমেই বাড়ছে তাদের কাজের পরিধি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) গেম ডেভেলপমেন্ট ইউনিটের হেড অব অপারেশন্স হাবিবুল বাশার মনে করেন, ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক পর্যায়েও দেশি কোচদের চাহিদা তৈরি হবে।

আর সেই লক্ষ্যেই নতুন নতুন কোচ তৈরির কাজেও নেমেছে বিসিবি। মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে এখন তাই চলছে তিনদিনব্যাপী 'লেভেল-এ' কোচিং কোর্স, যেখানে ভিন্ন ভিন্ন বয়সের অনেকেই প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন নিজেকে কোচ হিসেবে গড়ে তোলার স্বপ্ন নিয়ে।

শনিবার এই কোচিং কোর্সের দ্বিতীয় দিনে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন হাবিবুল। সাবেক বাংলাদশ অধিনায়ক জানান কোর্স নিয়ে ইতিবাচক কথা। “লেভেল-ওয়ান কোর্সের জন্য অনেক আবেদন এসেছে। আমরা যদি কোচদের মান উন্নত করতে পারি, তাদের সঠিকভাবে গড়ে তুলতে পারি, তাহলে শুধু দেশেই নয়, আন্তর্জাতিক পর্যায়েও কিন্তু তাদের একটা চাহিদা তৈরি হতে পারে।”

ক্রিকেটকে সারাদেশে ছড়িয়ে দিতে এই ধরনের কোর্সের গুরুত্ব তুলে ধরেছেন বাশার। “যারা এই কোর্সে অংশ নিচ্ছেন, তারা মূলত গ্রাসরুট পর্যায়ে কাজ করেন। আমরা যদি তাদের আধুনিক পদ্ধতিতে প্রশিক্ষণ দিতে পারি, তাদের জ্ঞান ও দক্ষতায় উন্নতি ঘটাতে পারি, তাহলে এর সুফল বাংলাদেশের ক্রিকেটই পাবে। ভবিষ্যতে আমরা আরও বেশি সংখ্যক এমন প্রশিক্ষণ কর্মশালা আয়োজন করব।”

এখন দেশি কোচদের যে একটা জাগরণ চলছে, কয়েক বছর আগেও সেটা সেভাবে দেখা যেত না। ফলে সাবেক ক্রিকেটারদের সেভাবে এই পেশায় আশার ব্যাপারে আগ্রহ দেখা যেত না। ফলে বিসিবিকে একটা লম্বা সময় নির্ভর করতে হয়েছে বিদেশী কোচদের ওপরই।

এই চিত্রে বড় পরিবর্তন দেখছেন এখন ২০০৭ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অধিনায়কত্ব করা হাবিবুল। “আগে যেখানে খেলোয়াড়রা খেলা শেষে কোচিংয়ের দিকে আসতে চাইতেন না, এখন সেই চিত্র বদলে গেছে। এখন অনেক সাবেক ক্রিকেটার, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার, এমনকি যারা এখনও খেলছেন বা খেলা থেকে বিদায় নিতে যাচ্ছেন, তারাও কোচ হওয়ার আগ্রহ দেখাচ্ছেন। এটা খুব ভালো ব্যাপার।”

বোলার হিসেবে আগ্রাসী হলেও প্রাসিধ কৃষ্ণ ব্যাটারদের সেভাবে মৌখিকভাবে আক্রমণ করেন না। ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় দিনে জো রুটকেও করেছিলেন নিরীহ এক প্রশংসাসূচক মন্তব্য। কে জানত, এই একটি বাক্যই শেষ পর্যন্ত ইংলিশ তারকা ব্যাটার জো রুটের উইকেটের পথ খুলে দেবে! ভারত পেসার জানালেন, সামান্য এই ঘটনায় রুটের তীব্র প্রতিক্রিয়া তাকেও অবাক করেছে।

বিরতির আগে প্রথম ইনিংসে রুট যখন ব্যাটিংয়ে নামেন, তখন ইংল্যান্ডের রান ১ উইকেটে ১২৯, অবস্থান বেশ ভালোই। তবে সেই অবস্থান দ্রুতই বদলে যায়। প্রাসিধ, আকাশ দীপ ও মোহাম্মদ সিরাজ বল হাতে দাপট দেখান, যার শুরুটা হয় রুটের উইকেট দিয়ে।

প্রাসিধের করা প্রথম বলটি গ্লাভসে লাগে রুটের। এরপর একটি ওবল-সিম ডেলিভারি সরাসরি রুটের রক্ষণের ফাঁক গলে চলে যায় কিপারের হাতে।। এমন সময়ই প্রাসিধ বলে বসেন, ‘তুমি তো দারুণ ছন্দে আছো!’

বিস্ময়করভাবে এই কথাতেই চটে যান রুট। পরের বলে বাউন্ডারি মারার পর প্রাসিধকে উদ্দেশ্য করে কিছু বলেন। পরিস্থিতি সামাল দিতে আম্পায়ার কুমার ধর্মসেনাকে এগিয়ে এসে হস্তক্ষেপ করতে হয়। তিনি প্রাসিধকে সতর্ক করেন অতিরিক্ত আগ্রাসন দেখানোর জন্য। এই আলোচনা চলে দুই মিনিটেরও বেশি সময় ধরে।

দিনের খেলা শেষে প্রাসিধ বলেন, কাজটা পরিকল্পনা করেই করেছেন তারা।

তবে সেই প্রতিক্রিয়ার প্রভাব পড়ে রুটের ব্যাটিংয়ে। এই ঘটনার পর খুব বেশি সময় টিকে থাকতে পারেননি তিনি। মোহাম্মদ সিরাজের বলে লেগ বিফোরের ফাঁদে পড়ার আগে করেন ২৯ রান। ২৪৭ রানে অলআউট হয় ইংল্যান্ড। দিন শেষে ২ উইকেটে ৭৫ করা ভারতের লিড ৫২ রানের।

এ বছরের এপ্রিলে সিলেটে বাংলাদেশকে ৩ উইকেটে হারানোর পরের টেস্ট অধ্যায়টা জিম্বাবুয়ের শুধুই হতাশার। সর্বশেষ ৪ টেস্টের তিনটিতে ইনিংস ব্যবধানে হার, অন্যটি রানের ব্যবধানে। বুলাওয়েতে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে ইনিংস হারের শঙ্কা ছিল। তবে নবম জুটির ৬৪ রানে সেই লজ্জা এড়াতে পেরেছে জিম্বাবুয়ে। মাত্র ৮ রানের টার্গেট দিয়ে নিউ জিল্যান্ডকে চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট করতে নামিয়েছে। মাত্র ১৪ বলে এই টার্গেট পাড়ি দিয়ে ৯ উইকেটে জিতে সিরিজ শুরু করেছে সফরকারী দলটি। 

প্রথম ইনিংসে ১৫৮ রানের লিড নিয়ে ইনিংস ব্যবধানে জয়ের টার্গেটে বোলিং করেছে নিউ জিল্যান্ড। টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে জিম্বাবুয়ের স্কোর ৩১/২, ইনিংস হার এড়ানোর জন্য ১২৮ রানের টার্গেটটা বেশ বড়ই তখন মনে হয়েছে। তৃতীয় দিনের শুরুতে ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে এক পর্যায়ে জিম্বাবুয়ের স্কোর ছিল ৫৩/৪। ৫ম উইকেট জুটিতে ৫৭ রা যোগ করেও ইনিংস হারের শঙ্কা ছিল জিম্বাবুয়ের। ১১০ থেকে ১২৬, এই ১৬ রানে জিম্বাবুয়ের ৪ উইকেট পড়ে গেলে ইনিংস হারের চোখ রাঙানি দেখেছে স্বাগতিক দল। তবে ৯ম উইকেট জুটির ৬৪ রানে ইনিংস হার এড়িয়েছে জিম্বাবুয়ে।

 মাত্র ১ রানের জন্য শিন উইলিয়ামস ফিফটি হাতছাড়া করেছেন। বাঁ হাতি স্পিনার স্যান্টনারের বলে ফাইন লেগে ক্যাচ দিয়ে থেমেছেন শিন উইলিয়ামস (৬৬ বলে ৬ বাউন্ডারিতে ৪৯)। ঠিক তৃতীয় দিনের টি ব্রেকের আগে থেমেছে জিম্বাবুয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে (১৬৫/১০)।

জিম্বাবুয়ের প্রথম ইনিংস ছিন্ন ভিন্ন করেছে নিউ জিল্যান্ডের যে পেসার (৬/৩৯), সেই হেনরি দ্বিতীয় ইনিংসেও ছড়ি ঘুরিয়েছেন (৩/৫১)। টেস্ট ক্যারিয়ারে এর আগে দুইবার ম্যাচে ৯ উইকেটের দেখা পেয়েছিলেন। এটা নিয়ে (৯/৯০) সংখ্যাটা তৃতীয়-তে উন্নীত হলো তার। জিম্বাবুয়ের দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনার স্যান্টনার পেয়েছেন ৪ উইকেট (৪/২৭)।

চোট আর বিশ্রাম মিলিয়ে এমনিতেই ইংল্যান্ড-ভারত চলমান পঞ্চম টেস্টে স্বাগতিকরা খেলছে অনভিজ্ঞ বোলিং লাইনআপ নিয়ে। এবার দলটির জন্য আরেক ধাক্কা হয়ে এসেছে ক্রিস ওকসের চোট। সেটা এতোটাই গুরুতর যে, এই ম্যাচের বাকি অংশ থেকেই ছিটকে গেছেন তিনি।

ঘটনাটি ঘটে প্রথম দিনের শেষের দিকে। বাউন্ডারির লাইনে একটি বল ধরার চেষ্টায় ভেজা আউটফিল্ডে হাত পিছলে পড়ে যান ওকস। পড়ে যাওয়ার ফলে বাঁ কাঁধে বেশ চোট পান এবং সাথে সাথেই কাঁধ চেপে ধরে শুয়ে পড়েন মাঠে। 

এরপর ইংল্যান্ড দলের ফিজিও বেন ডেভিস মাঠে এসে তাকে প্রাথমিক চিকিৎসা দেন। পরে ওকস মাঠ ছেড়ে যান। রাতেই অভিজ্ঞ এই পেসারের স্ক্যান করানো হয়। সেই স্ক্যান ও চিকিৎসকদের পর্যবেক্ষণের পর ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) নিশ্চিত করে, ওকস আর এই ম্যাচে অংশ নিতে পারবেন না। এমনি ব্যাট হাতেও দেখা যাবে না তাকে।

তার এই ছিটকে যাওয়া ইংল্যান্ডকে ভালো বিপদেই ফেলে দিতে পারে। কারণ, অধিনায়ক বেন স্টোকস না খেলায় এই ম্যাচে এমনিতেই চারজন স্পেশালিষ্ট পেসার নিয়ে খেলতে নেমেছে দলটি। ওকস আর বোলিং না করতে পারায় ম্যাচের বাকিটা সামাল দিতে হবে তিন পেসার গাস অ্যাটকিনসন, জেমি ওভারটন এবং জশ টাংকে, যারা সম্মিলিতভাবে খেলেছেন মাত্র ১৮ টেস্ট। ফলে চাপ বাড়তে পারে দুই পার্টটাইম স্পিনার বেথেল-রুটের ওপর।

চলমান টেস্টের ভারতের প্রথম ইনিংসে ওকস ১৪ ওভার বল করে ১ উইকেট নেন। সিরিজে তিনি মোট ১৮১ ওভার বোলিং করেছেন। ৫২.১৮ গড়ে নিয়েছেন ১১ উইকেট। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের জন্য এই সিরিজে ইংল্যান্ডের একমাত্র পেসার হিসেবে খেলেছেন পাঁচ টেস্টেই। তবে শেষটা হল হতাশার মধ্য দিয়েই।