পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দলের বাইরে আছেন কিছুটা সময় ধরেই। তবে এর মাঝেই পাকিস্তানের তারকা ব্যাটার বাবর আজম পেলেন সুসংবাদ। আসছে বিগ ব্যাশ লিগ (বিবিএল) মৌসুমের জন্য তাকে প্রি-ড্রাফট সাইনিং হিসেবে দলে ভিড়িয়েছে সিডনি সিক্সার্স। এর ফলে প্রথমবারের মত অস্ট্রেলিয়ার এই লিগে খেলবেন সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক, যা নিয়ে তিনি শুনিয়েছেন গর্বের কথা।

বিবিএলের নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি দল ড্রাফটের আগে একজন করে বিদেশি খেলোয়াড়কে সাইন করতে পারে। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে বাবরকে দলে টেনেছে সিক্সার্স। সতীর্থ হিসেবে তিনি পাবেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভেন স্মিথকে।

আরও পড়ুন

১ বছরে ওয়ানডে দলকে গুছিয়ে নিতে চান মিরাজ

সিক্সার্সের মাধ্যমে প্রতিক্রিয়ায় বাবর বলেছেন তার গর্বের কথা। 

বিবিএলের এবারের আসরে প্লেয়ার ড্রাফটে অংশ নিচ্ছেন আরও কয়েকজন পাকিস্তানি তারকা। যাদের মধ্যে আছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি, শাদাব খান, হারিস রউফ ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের মত শীর্ষ নাম।

তাদের আগে দল পেয়ে যাওয়া বাবরের টি-টোয়েন্টিতে বাবরের রয়েছে বিশাল অভিজ্ঞতা। ৩২০টি কুড়ি ওভারের ম্যাচ খেলেছেন তিনি এখন পর্যন্ত। সবশেষ খেলেছেন পাকিস্তান সুপার লিগে, যেখানে পেশোয়ার জালমির অধিনায়ক ছিলেন তিনি। দলটি পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিকে থেকে আসর শেষ করলেও ব্যাট হাতে বাবর ছিলেন উজ্জ্বল। ১০ ইনিংসে ১২৮.৫৭ স্ট্রাইক রেটে ২৮৮ রান করে দলের সর্বোচ্চ রানস্কোরার ছিলেন তিনি।

আরও পড়ুন

টেস্টে আরও উন্নতির আশায় শান্ত, ভবিষ্যতে খেলতে চান ফাইনাল

এবার বাবর ঝলক দেখাতে চাইবেন বিবিএলের। বিদেশী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তিনি আগে অংশ নিয়েছেন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল), ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল), লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (এলপিএল) ও ইংল্যান্ডের ভাইটালিটি ব্লাস্টে।

খুব বেশিদিন আগের কথা নয়, যখন ওয়ানডেই ছিল বাংলাদেশের প্রিয় ফরম্যাট। তবে সময়ের বাকে এখন ৫০ ওভারের ক্রিকেটেই ভীষণ অধারাবাহিক দলটি। কঠিন এই সময়ে অধিনায়কত্ব পেয়েছেন মেহেদি হাসান মিরাজ, যার সামনে চ্যালেঞ্জ থাকবে তরুণদের নিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর। অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার মনে করেন, তার নেতৃত্বে দল হিসেনে গুছিয়ে নিতে পারবে বাংলাদেশ।

মিরাজ জাতীয় দলের হয়ে প্রথম অধিনায়কত্ব করেন ২০২৪ সালের নভেম্বরে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি ওয়ানডেতে। এরপর নাজমুল হোসেন শান্তর চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ছিলেন টেস্ট ও ওয়ানডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক। টেস্ট সিরিজ ১-১ ড্র করলেও ওয়ানডেতে তিন ম্যাচেই হেরে যায় বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কা সফরকে সামনে রেখে আগামী এক বছরের জন্য তাকেই শান্তর স্থলাভিষিক্ত করেছে বিসিবি। সাকিব-তামিমের পাশাপাশি এই সিরিজ দিয়ে বাংলাদেশ নতুন পথচলা শুরু করবে অবসরে যাওয়া আরও দুই অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহকে ছাড়া। 

শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে মিরাজ জানালেন, দলকে একটা জায়গায় নিয়ে যাওয়ার চ্যালেঞ্জ তার সামনে।

কদিন আগেও ওয়ানডে দলের অধিনায়কত্ব নিয়ে ছিল না তেমন প্রশ্ন। তবে শ্রীলঙ্কা সফরের ঠিক আগে আচমকাই শান্তকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। তিনি যে বিষয়টি নিয়ে অবগত ছিলেন না আগে থেকে, সেটা তার টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে করা একদিন আগের সংবাদ সম্মেলনেই স্পষ্ট।

তবে মিরাজের বিশ্বাস, পূর্বসূরি ও পুরনো বন্ধুর কাছ থেকে পূর্ণ সহায়তাই পাবেন তিনি।

মিরাজ জাতীয় দলে এসে ওয়ানডেতে অধিনায়ক হিসেবে পান মাশরাফি বিন মোর্তোজাকে। আর টেস্টে পান মুশফিকুরকে। এরপর নানা সময়ে খেলেছেন সাকিব, তামিমদের নেতৃত্বেও। এছাড়া নিজেরও রয়েছে বয়সভিত্তিক দল থেকে অধিনায়কত্ব করার সহজাত দক্ষতা।

এবার নেতা হিসেবে সব অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চান মিরাজ।

ওয়ানডেতে সাম্প্রতিক ফর্ম খারাপ হলেও দল নিয়ে আশাবাদী মিরাজ। “আমি এই দলের ওপর সম্পূর্ণ বিশ্বাস রাখি। আমাদের দলে প্রতিভার কোনো ঘাটতি নেই। আমরা সাহস নিয়ে, আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে চাই। ইনশাআল্লাহ, দেশের জন্য সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।”

অধিনায়ক হিসেবে মিরাজের প্রথম পরীক্ষা শুরু জুলাইয়ে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে যথাক্রমে আগামী ২, ৫ ও ৮ জুলাই।

আগেই টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানো নাজমুল হোসেন শান্তর স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন লিটন দাস। ধারণা করা হচ্ছিল, ওয়ানডের দায়িত্ব হয়ত চালিয়ে যাবেন শান্ত। তবে এই ফরম্যাটেই পরিবর্তনের পথে হেঁটেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ৫০ ওভারের নেতৃত্ব পেয়েছেন মেহেদি হাসান মিরাজ, যার মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ পা রাখল তিন ফরম্যাটে ভিন্ন ভিন্ন অধিনায়কের যুগে।

গেল মাসে সংযুক্ত আরব আমিরতের বিপক্ষে সিরিজের আগে টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হন লিটন। এই ফরম্যাটের দায়িত্ব শান্ত নিজেই ছেড়ে দিয়েছিলেন। তবে ওয়ানডে নিয়ে সরাসরি সেভাবে কিছুই বলেননি। সম্প্রতি তাকে আরও এক বছরের জন্য টেস্টে দলের দায়িত্ব দিয়েছে বিসিবি।

তবে ওয়ানডে নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা ছিল, যা কেটেছে বৃহস্পতিবার বিসিবির সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মধ্য দিয়ে। শান্তকে সরিয়ে আগামী এক বছরের জন্য এই ফরম্যাটের নেতৃত্ব দেওয়া হয়েছে মিরাজকে।

বিসিবির ক্রিকেট অপারেশন্স কমিটির চেয়ারম্যান নাজমুল আবেদীন ফাহিম ভিডিও বার্তায় জানিয়েছেন মিরাজকে বেছে নেওয়ার কারণ। 

এর আগে ভিন্ন ভিন্ন সময়ে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করা মিরাজ এবারই প্রথম দীর্ঘ সময়ের জন্য দায়িত্ব পেলেন। ২০১৬ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে অধিনায়ক থাকা মিরাজ জাতীয় দলের হয়ে প্রথম অধিনায়কত্ব করেন ২০২৪ সালের নভেম্বরে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি ওয়ানডেতে।

এরপর শান্তর চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে পালন করেন টেস্ট ও ওয়ানডের দায়িত্ব। লাল বলের সিরিজের ড্র করলেও ওয়ানডেতে তিন ম্যাচেই হেরে যায় বাংলাদেশ।

এবার স্থায়ীভাবে নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত মিরাজ। 

অধিনায়ক হিসেবে মিরাজের প্রথম পরীক্ষা আসছে জুলাই মাসের শ্রীলঙ্কা সফরে। ওয়ানডে সিরিজের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে যথাক্রমে আগামী ২, ৫ ও ৮ জুলাই।

লর্ডস টেস্ট মানেই ঐতিহ্য, আর সেখানে অধিনায়ক হিসেবে পাঁচ উইকেট নেওয়া যেকোনো বোলারের জন্যই স্বপ্নের এক অর্জন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলমান টেস্ট চ্যাম্পিয়শিপের ফাইনালের দ্বিতীয় দিন সেই অসাধারণ কীর্তিই গড়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। সাথে পূরণ করেছেন ৩০০ উইকেটও, যা তাকে রীতিমতো ঘোরের মধ্যেই ফেলে দিয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ইনিংসে ধস নামানো এক স্পেলে দ্বিতীয় দিনের প্রথম দুই সেশনে আগুনঝরা বোলিং করেন কামিন্স। সর্বোচ্চ ৪৬ রান করা ডেভিড বেডিংহামকে শিকার বানিয়ে পান ফাইফারের দেখা। স্পেল শেষ করেন ১৮.১ ওভারে ৬ মেডেন সহ মাত্র ২৮ রানে ৬ উইকেট নিয়ে।

আরও পড়ুন

টেস্টে আরও উন্নতির আশায় শান্ত, ভবিষ্যতে খেলতে চান ফাইনাল

এর আগে অধিনায়ক হিসেবে লর্ডসে পাঁচ উইকেট পেয়েছিলেন গাবি অ্যালেন (১৯৩৬, উভয় ইনিংসেই ৫ উইকেট), বব উইলিস (১৯৮২), এবং ড্যানিয়েল ভেট্টোরি (২০০৮)। দুর্দান্ত সেই তালিকায় এখন যুক্ত হয়েছে কামিন্সের নামও।

এই ইনিংস দিয়ে ৩০০ টেস্ট উইকেটের মাইলফলকও স্পর্শ করেছেন কামিন্নস। অস্ট্রেলিয়ার অষ্টম বোলার হিসেবে টেস্টে ৩০০ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করলেন। তার আগে অজিদের হয়ে টেস্টে ৩০০ বা তার বেশি উইকেট নিয়েছেন শেন ওয়ার্ন (৭০৮ উইকেট), গ্লেন ম্যাকগ্রা (৫৬৩ উইকেট), নাথান লায়ন (৫৫৩ উইকেট), মিচেল স্টার্ক (৩৮৪ উইকেট), ডেনিস লিলি (৩৫৫ উইকেট), মিচেল জনসন (৩১৩ উইকেট) ও ব্রেট লি (৩১০ উইকেট)।

টেস্ট ইতিহাসে অধিনায়ক হিসেবে সবচেয়ে বেশি ফাইফার নেওয়া বোলারদের তালিকাতেও নাম লিখিয়েছেন কামিন্স। সবার ওপরে আছেন ইমরান খান (১২ বার)। তার পরেই রয়েছেন রিচি বেনো ও কামিন্স, দুজনেই ৯ বার করে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন ইনিংস। এরপর আছেন বিষণ সিং বেদি (৮ বার), কোর্টনি ওয়ালশ ও জেসন হোল্ডার (৭ বার)।

কমপক্ষে ৩০০ টেস্ট উইকেট নেওয়া বোলারদের মধ্যে স্ট্রাইক রেট বিবেচনায় কামিন্স জায়গা করে নিয়েছেন শীর্ষ চারে। তার আগে রয়েছেন কাগিসো রাবাদা (৩৯.১), ডেল স্টেইন (৪২.৩) ও ওয়াকার ইউনিস (৪৩.৪)। আর অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কের স্ট্রাইক রেট ৪৫.৭। এই তালিকায় ম্যালকম মার্শালের নাম রয়েছে পঞ্চম স্থানে (৪৬.৭)।

আরও পড়ুন

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পর এমএলসিতে অধিনায়কত্ব পেলেন পুরান

ইনিংস বিরতিতে ৩০০ উইকেটের অনুভূতি জানান কামিন্স। 

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম চক্রে অবস্থা ছিল বেশ করুণ। সেখান থেকে এবারের চক্রে বাংলাদেশ দলের অবস্থান ভালোই ছিল। ম্যাচ জেতার সংখ্যাও বেড়েছে। ফলে আশা করা যেতে পারে যে, সামনে আরও উন্নতি করে হয়ত ফাইনালে খেলার মত জায়গাতেও চলে যেতে পারে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। তবে নতুন চক্র শুরুর আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক বললেন, ধাপে ধাপে উন্নতি করাই তাদের মূল লক্ষ্য।

এর পেছনে মূল কারণ হতে পারে দল হিসেবে বাংলাদেশের সামর্থ্যের দিক ও বাস্তবতার বিষয়টিও। দুই চক্র মিলিয়ে মাত্র পাঁচটি ম্যাচ জেতা দলটি টেস্টে এখনও হতে পারেনি সমীহ জাগানিয়া কোনো শক্তি। সাথে রয়েছে অধারাহিকতা। গেল বছর পাকিস্তানে গিয়ে সিরিজ জেতার পর ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে টানা দুই সিরিজে হারের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাথে হয়েছে ড্র। বিস্ময়করভাবে টেস্টে এবারে চক্রেও বাংলাদেশ সেরা সাফল্য পেয়েছে আবার বিদেশের মাটিতে। ফলে ফাইনালে খেলার মত জায়গায় যাওয়াটা বেশ কঠিনই।

আরও পড়ুন

বার্সেলোনায় যোগ দিচ্ছেন পেরিসিচ?

চলতি মাসের শ্রীলঙ্কা সফরকে সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলনে শান্ত অকপটেই বলেছেন, এখনই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন দেখাটা বাস্তবিক নয়।

শান্ত ভালো করার কথা বললেও টেস্টে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক ফর্ম ভালো নয়। দেশের মাটিতে সবশেষ সিরিজে জিম্বাবুয়ের কাছে হারতে হয়েছে এক ম্যাচ। এরপর একটানা ৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন টেস্ট দলের অনেকেই। এরপর ঈদের ছুটি মিলিয়ে লাল বলের ক্রিকেটের প্রস্তুতি বলতে নিজেদের মধ্যে একটি দুই দিনের ম্যাচই। স্বাভাবিকভাবে তাই প্রশ্ন উঠতেই পারে, প্রস্তুতি হয়ত যথেষ্ট হয়নি দলের। 

সেটা মেনে নিলেও শান্ত রইলেন ইতিবাচকই। 

শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্টে বাংলাদেশের সেরা অর্জন এসেছিল নিজেদের ১০০তম টেস্টে জয়ের মাধ্যমে। তবে এর আগে-পরে নেই বলার মত তেমন সাফল্য। ব্যক্তিগতভাবে অনেকেই দেশটিতে গিয়ে ভালো করলেও লাল বলের ক্রিকেটে দল হিসেবে বাংলাদেশের জন্য এখনও প্রতিবেশী দেশে ভালো করাটা চ্যালেঞ্জেরই।

আরও পড়ুন

নাপোলিতে যোগ দেওয়ার দ্বারপ্রান্তে ডে ব্রুইনা

শান্তর আশা, এবার ভালো কিছু হবে।

বাংলাদেশ স্কোয়াডে শ্রীলঙ্কার স্পিন সহায়ক কন্ডিশন বিবেচনায় রাখা হয়েছে চার স্পিনার। পেসারাও আছেন সেরাদের মধ্যে তাসকিন আহমেদ বাদে সবাই। তবে লম্বা সময় ধরে ভুগতে থাকা ওপেনিং পজিশনে রাখা হয়নি বিকল্প কাউকে। শাদমান ইসলাম ও এনামুল হক বিজয় আছেন কেবল। ফলে তাদের কেউ চোটে পড়লে বা খারাপ খেললে সমস্যায় পড়তে পারে দল।

শান্ত অবশ্য বলছেন, দল পরিপূর্ণ। 

স্কোয়াডে দুই ওপেনার রাখার আরেকটি কারণ হতে পারে শান্তর ওপেনার হিসেবে খেলার সম্ভাবনা। গুঞ্জন রয়েছে, লিটন দাসকে একাদশে ফিরিয়ে শান্ত চার থেকে উঠে ব্যাট করতে পারেন ওপেনিং পজিশনে। ফলে বাড়তি ওপেনার রাখা হয়নি দলে। 

আরও পড়ুন

বার্সেলোনায় যোগ দিচ্ছেন পেরিসিচ?

তবে বাংলাদেশ কাপ্তান বিষয়টি খোলাসা করতে চাইলেন না।

সম্প্রতি শান্তকে লম্বা সময়ের জন্য টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে বহাল রেখেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বাঁহাতি এই ব্যাটার বিষয়টি দেখছেন ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে।