এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের (প্রিমিলিনারি রাউন্ড) খেলায় রাতে মাঠে নামছে বাংলাদেশের জায়ান্ট ক্লাব বসুন্ধরা কিংস। প্রতিপক্ষ সিরিয়ান ক্লাব আল কারামাহ। কাতারের দোহায় সুহেইম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১১টায়। 

কিংস অধিনায়ক তপু বর্মণ জানিয়েছেন, সেরাটা দিতে তারা প্রস্তুত। যদিও আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে কষ্ট হচ্ছে কিংস শিবিরের; তবে পেশাদার খেলোয়াড়দের এ নিয়ে চিন্তার সুযোগ নেই, সেটিই মনে করিয়ে দিয়েছেন কিংস অধিনায়ক।

চ্যালেঞ্জ লিগের ম্যাচকে সামনে রেখে কাতারে দুই দিন মাঠের অনুশীলন করে বসুন্ধরা কিংস। সোমবার অনুশীলন ছিল ম্যাচ ভেন্যুতে। সেখানে বর্তমান তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রির ওপরে। যার সঙ্গে মানিয়ে নিতে কষ্টই হচ্ছে বলে জানান অধিনায়ক তপু। 

আরও পড়ুন

‘দুর্ঘটনার রাজা’ গোল করেছেন ১৩টি, নিজের জালে ১০টি

সোমবার রাতে কিংসের পাঠানো ভিডিও বার্তায় তিনি বলেছেন, 

মঙ্গলবারের ম্যাচে আল কারামাহকে হারাতে পারলে আগামী ২৫ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া চ্যালেঞ্জ লিগের গ্রুপ স্টেজে উঠবে বসুন্ধরা কিংস। পরিস্থিতি যতই প্রতিকূলে থাকুক খেলায় নিজেদের সেরাটা নিংড়ে দিতে চান ৩১ বছর বয়সি ডিফেন্ডার তপু। 

এই ম্যাচকে সামনে রেখে কাতারে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন বসুন্ধরা কিংসের নতুন মিডফিল্ডার কিউবা মিচেল। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আজই অভিষেক হতে পারে এই মিডফিল্ডারের। 

এর আগে দেশি খেলোয়াড়দের নিয়েই গত শনিবার কাতারে যায় টানা পাঁচবারের লিগ চ্যাম্পিয়ন কিংস। সেখানে পরে যোগ দেন দলের চার বিদেশি ফুটবলার- রাফায়েল, টনি, সানডে ও ডরিয়েলটন। 

আরও পড়ুন

রক্ষণ সামলানোর পক্ষে নই: বাটলার

দলের কম্বিনেশন নিয়ে তপু বলেন, ‘প্রতিটি খেলোয়াড় সিরিয়াস, আসলে আমরা এখানে জয়ের জন্য এসেছি। আমাদের টিম কম্বিনেশনটাও আলহামদুলিল্লাহ ভালো আছে। আমরা এক সঙ্গে অনুশীলন করেছি। আমরা সবাই দেখেছি সবাই খুব পজিটিভ এবং আশা করি একটা ভালো ফল আনতে পারব এই ম্যাচ থেকে।’

এর আগে ঢাকায় বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় দুই সপ্তাহের মতো অনুশীলন করে কিংস শিবির। সেখানে নিজেদের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে বলেও জানান তপু বর্মণ। এখন সবটা মাঠে বাস্তবায়ন করার পালা।

আরও একটি সফল টুর্নামেন্ট শেষে বিজয়ীর বেশে দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। লাওসে এএফসি অনুর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে মূল পর্ব নিশ্চিতের পর সোমবার দিবাগত রাত দেড়টায় ঢাকায় পৌঁছান আফঈদা খন্দকার, মোসাম্মৎ সাগরিকা, তৃষ্ণা রাণী, উমেহলা মারমা ও স্বপ্না রানীরা। 

মেয়েদের বরণ করে নিতে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে উপস্থিত ছিলেন বাফুফের (বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন) নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ। তার সঙ্গে আরও ছিলেন ফেডারেশনের কার্যনির্বাহী কমিটির ৪ সদস্য- আমিরুল ইসলাম বাবু, টিপু সুলতান, মোহাম্মদ মঞ্জুরুল করীম ও শাখাওয়াত হোসেন ভূইয়া শাহীন। 

বাফুফের পক্ষ থেকে বিমানবন্দরে মেয়েদের ফুল দিয়ে বরণ করে নেওয়া হয়। তবে আনুষ্ঠানিক সংবর্ধনা দেওয়া হয়নি। সেটি দেয়া হবে না কি না, তা এখনও নিশ্চিত নয়। এর আগে এশিয়ান কাপের টিকিট নিশ্চিত করায় গত ৭ জুলাই মধ্যরাতে হাতিরঝিলে জমকালো আয়োজনের মধ্য দিয়ে সিনিয়র দলকে সংবর্ধনা দিয়েছিল বাফুফে। সাগরিকাদের সাফল্যটাও একই, কিন্তু বাফুফের পক্ষ সিনিয়র দল নিয়ে সেই সময় যতটা না আয়োজন ছিল তা লক্ষ্য করা যায়নি সাগরিকাদের বেলায়।

প্রসঙ্গত, আগামী বছর এপ্রিলে থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে এএফসি অ-২০ নারী এশিয়ান কাপ। ১২ দলের এই আসরে প্রথমবারের মতো খেলবে বাংলাদেশ। লাওসে ‘এইচ’ গ্রুপ থেকে রানার্সআপ হয়ে লাল সবুজের দল নিশ্চিত করে মূল পর্বে খেলার টিকিট। যেখানে ৬ আগস্ট প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক লাওসের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে জেতে বাংলাদেশ। পরের ম্যাচে তিমুর লেস্কের বিপক্ষে জয় ৮-০ ব্যবধানে। 

তবে শেষ ম্যাচে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশকে হারতে হয় ৬-১ ব্যবধানে। তা সত্ত্বেও গ্রুপ থেকে ৬ পয়েন্ট এবং গোলগড়ে (+৬) এগিয়ে থাকায় সেরা তিন রানার্সআপের কোটায় এশিয়ান কাপের মূলপর্বে জায়গা পায় বাটলারের দল। 

অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপে বাংলাদেশ ছাড়াও খেলবে থাইল্যান্ড (স্বাগতিক), ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, জর্ডান, চাইনিজ তাইপে, উজবেকিস্তান, জাপান, চীন, অস্ট্রেলিয়া, ভিয়েতনাম ও উত্তর কোরিয়া।

এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের প্রিলিমিনারি রাউন্ডে আগামীকাল মাঠে নামছে বাংলাদেশের দুই জায়ান্ট ক্লাব ঢাকা আবাহনী ও বসুন্ধারা কিংস। যার মধ্যে হোম ভেন্যু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকাল ৫টায় কিরগিজস্তানের ক্লাব এফসি মুরাস ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নামবে আবাহনী। খেলাটি সরাসরি দেখাবে টি-স্পোর্টস। শক্তিমত্তায় আবাহনীর চেয়ে যাদেরকে এগিয়ে রাখছেন অনেকেই। তবে আবাহনী কোচ মারুফুল হকের মতে মাঠে তাঁর দল মুরাসকে ‘মেন্টালি’ ধংস করে দেবে।

ঢাকায় আবাহনী-মুরাসার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মারুফুল হক বলেছেন, ‘যখন প্রতিপক্ষ ঠিক হয়েছিল তখন থেকেই কিছু কাজ করেছিলাম। আমার পরিকল্পনা ছিল ৪ সপ্তাহ প্রস্তুতি নেব, কোনো কারণে সেটি হয়নি। আমরা ২৬ দিন অনুশীলন করেছি। তারপরও বলব, যে লক্ষ্য (জয়) নিয়ে শুরু করেছিলাম, সেখানেই আছি। তবে প্রতিপক্ষ কঠিন, তাদের সর্বশেষ ৭-৮ টা ম্যাচ দেখে মনে হয়েছে। যদি আমার খেলোয়াড়েরা মাঠে প্ল্যান বাস্তবায়ন করে, নিজেদের শক্তির জায়গা বাস্তবায়ন করে তাহলে ভালো কিছু হবে।’

আরও পড়ুন

কিউবার অভিষেক ম্যাচে জয়ের জন্য নামবে বসুন্ধরা কিংস

মুরাসের যে দলটি এসেছে সেখানে আছে ৯ বিদেশি খেলোয়াড়। যার মধ্যে সাতজনই আবার ইউক্রেনের। আর আবাহনীর দলে বিদেশি বলতে কেবল সুলেমান দিয়াবাতে। তারপরও দল নিয়ে সন্তুষ্ট মারুফুল হক, ‘বিদেশি প্লেয়ার একটা পেয়েছি, আমার চাওয়া ছিল তিনজন। তারপরও বাইরে থেকে আল আমিন, মোরছালিন, কাজেম শাহ আসায় আগের বছর থেকে শক্তিশালী হয়েছে মনে করি।’

ঘরের মাঠের দর্শকদে সামনে খেলবে আবাহনী। এটাকে বাড়তি অনুপ্রেরণা হিসেবে নিচ্ছেন না কোচ মারুফুল। সেই সঙ্গে বলেছেন এটি কোনো চাপ নয় প্রতিপক্ষের জন্য, ‘তাদের দলে ইউক্রেনের অনেক খেলোয়াড় আছে, বিশেষ করে রক্ষণের চারজনই তাদের ইউক্রেনের। তারা পেশাদার টিম, তাড়াতাড়ি প্রতিপক্ষকে বুঝতে পারবে। তাদের জন্য এটা কোনো অসুবিধা হবে না।’

মুরাস ইউনাইটেডের কোচ পুচকভ সারগেই বলেছেন ঘরের মাঠে হলেও আবাহনীকে হারাতে চান তারা, ‘অবশ্যই ঘরের মাঠে নিজেদের সমর্থকদের সামনে খেলাটা সহজ। সমর্থকেরা দলের দ্বাদশ খেলোয়াড়। তবে আমরা ইতোমধ্যে অনেক অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলেছি।’ 

আরও পড়ুন

আফঈদাদের জন্য কিরণের বিশেষ উপহার

মুরাস ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নামতে মুখিয়ে আছেন আবাহনীর ফুটবলাররা। মুরাসের পরিকল্পনা ধ্বংস করে জয় পেতে চান কোচ মারুফুল হক, ‘মাঠের মধ্যে ফুটবলররা যদি পাজলড হয়ে না যায়, তাড়াহুড়ো না করে, আর ভয় না পায় এবং আমার ট্রেনিং যদি অনুসরণ করে তাহলে সাফল্য পাব। যেহেতু টেকনিক্যালি, ট্যাকটিক্যালি আমাদের খেলোয়াড় ওদের থেকে পিছিয়ে, এখানে আরেকটা বিষয় আছেন মেন্টালি। এখানে যেন আমাদের খেলোয়াড় এগিয়ে থাকে। মেন্টালি অনেক সময় প্রতিপক্ষকে ধংস করে দেওয়া সহজ, আমি সেই পথেই হাঁটছি।’

মূল পর্বে যেতে শেষ ম্যাচে সহজ সমীকরণ ছিল বাংলাদেশের সামনে। দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ড্র করলেই মিলবে অনুর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপের টিকেট। কিন্তু এমন ম্যাচে রক্ষণাত্মক খেলেনি বাংলাদেশের মেয়েরা। প্রতিপক্ষের চোখে চোখ রেখেই লড়েছেন আফঈদা খন্দকারেররা। প্রথমার্ধে সমতায় থাকা ম্যাচে অবশ্য দ্বিতীয়ার্ধে আর প্রতিপক্ষের সঙ্গে পেরে উঠেনি পিটার জেমস বাটলারের দল। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা ৬-১ গোলে হেরেছে লাল সবুজের মেয়েরা।

দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে রোববার হারলেও বয়সভিত্তিক এই এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলবে বাংলাদেশ। ২০২৬ সালের এপ্রিলে প্রতিযোগিতাটি অনুষ্ঠিত হবে থাইল্যান্ডে। এই ম্যাচের পর বাংলাদেশ কোচের পক্ষ থেকে তাৎক্ষনিক কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। তবে আজ সোমবার বাফুফের (বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন) ফেসবুকে পেজে ম্যাচ নিয়ে কথা বলেছেন বৃটিশ কোচ। হারলেও যেখানে তিনি প্রশংসায় ভাসিয়েছেন সাগরিকাদের, ‘আমি মেয়েদের নিয়ে সত্যিই গর্বিত। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা ভেঙে পড়েছিলাম। হাফটাইমেই বুঝেছিলাম খেলোয়াড়েরা ক্লান্ত, তাদের শক্তি ফুরিয়ে গেছে। আমাদের জ্বর, ইনজুরি আর নানান সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়েছে। কিন্তু তাদের খেলার ধৈর্য ও মানসিক দৃঢ়তাকে আমি সত্যিই প্রশংসা করি।’

আরও পড়ুন

কিউবার অভিষেক ম্যাচে জয়ের জন্য নামবে বসুন্ধরা কিংস

ম্যাচ থেকে স্রেফ এক পয়েন্ট দরকার ছিল বাংলাদেশের। ম্যাচের আগে অনেকেরই ধারনা ছিল হয়ত রক্ষণাত্মক হয়ে খেলবে বাংলাদেশ। না জিতলেও হারের ব্যবধানটা যত কম হয় সেই চেষ্টাই হত থাকবে দলের। কিন্তু বাটলার হেটেছেন তার পথেই। গোলের জন্য খেলেছে দল। ওই সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘প্রথমার্ধে আমরা সমানতালে লড়েছি। চাইলে রক্ষণে গিয়ে ‘বাস পার্ক’ করে খেলতে পারতাম। যত দূরে সম্ভব বল ঠেলে দিয়ে মরিয়া হয়ে রক্ষণ সামলাতে পারতাম। কিন্তু আমি এসবের পক্ষে নই, এভাবে কাজও করি না। সবমিলিয়ে আমি আনন্দিত এবং মেয়েদের নিয়ে গর্বিত। তবে এটা সাপ-লুডুর মতো— যা উপরে ওঠে, কখনও কখনও আবার নিচে নেমে আসে।’

দক্ষিণ কোরিয়া ম্যাচের আগেই বড় সুসংবাদ পায় বাংলাদেশ। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এক লাফে ১২৮ থেকে উঠে আসে ১০৪-এ। এখন বাটলারের লক্ষ্য ১০০;র ভেতরে থাকা, ‘তারা (মেয়েরা) যা পেয়েছে স্বীকৃতি, প্রশংসা— সবকিছুই তাদের প্রাপ্য। এখন আমাদের অবস্থান ১০৪ (ফিফা র‌্যাঙ্কিং)। আমি জানি যে এটা খুব দ্রুতই নিচে নেমে যেতে পারে, আবার দ্রুত উপরেও উঠতে পারে। তাই আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে, অবিরাম চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে, নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করতে হবে, যেন ফিফা র‍্যাঙ্কিং বজায় রাখা যায় এবং সেটাকে ১০০’র ভেতরে আনা যায়।’

ঘরোয়া ফুটবলের নতুন মৌসুম শুরু হতে বাকি আরও প্রায় এক মাস। তবে আবহ যেন টের পাওয়া যাচ্ছে এখনই। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে (প্রিমিলিনারি রাউন্ড) দেশের জায়ান্ট ক্লাব বসুন্ধরা কিংস মাঠে নামছে আগামীকাল। প্রতিপক্ষ সিরিয়ান ক্লাব আল কারামাহ। কাতারের দোহায় সুহেইম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১১টায়। খেলাটি সরাসরি দেখা যাবে টি-স্পোর্টসে।

সবশেষ মৌসুমে ফেডারেশন কাপ জেতে বসুন্ধরা কিংস। দেশের চ্যাম্পিয়ন ক্লাব হিসেবে তারা সুযোগ পায় চ্যালেঞ্জ লিগের নকআউট পর্বে। সোমবারের ম্যাচে জিতলেই চ্যালেঞ্জ লিগের গ্রুপ পর্বে নাম লেখাবে টানা পাঁচবারের লিগ চ্যাম্পিয়নরা। এই ম্যাচকে সামনে রেখে কাতারে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন বসুন্ধরা কিংসের নতুন মিডফিল্ডার কিউবা মিচেল। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে কালই অভিষেক হতে পারে এই মিডফিল্ডারের।

আরও পড়ুন

গোল করেই কেন উদযাপন করতে হয়, কোথায় থেকে এল

দেশি খেলোয়াড়দের নিয়েই কাতারে যায় কিংস। সেখানে পরে যোগ দেন দলের চার বিদেশি ফুটবলার- রাফায়েল, টনি, সানডে ও ডরিয়েলটন। কাতার যাওয়ার আগে জয় নিয়ে দেশে ফেরার প্রত্যয় ছিল কিংসের অধিনায়ক তপু বর্মণের কণ্ঠে, ‘কাতারে আমাদের লক্ষ্য একটাই-জয়। আশা করি দেশবাসীকে হতাশ করব না।’

এবার মোহামেডান থেকে বেশ কয়েকজন পরিক্ষীত ফুটবলারকে দলে ভিড়িয়েছে বসুন্ধরা কিংস। সেই সঙ্গে আছেন কিউবা মিচেল। তাঁকে নিয়ে বাড়তি প্রত্যাশা তপুর, ‘স্থানীয় ও বিদেশি নিয়ে গড়া দলের শক্তি আরও বেড়েছে। প্রবাসী ফুটবলার কিউবা মিচেল যোগ দেওয়ায় দল উজ্জীবিত।’

এই ম্যাচ দিয়ে আগামী মাসে মাঠে গড়ানো ঘরোয়া লিগের প্রস্তুতিটাও হয়ে যাবে বসুন্ধরা কিংসের। তবে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিজেদের প্রমাণ করতে চান তপু, ‘ঘরোয়া আসরে নামার আগে আমরা চ্যালেঞ্জ লিগ খেলব। শক্তির বড় একটা বড় পরীক্ষা হয়ে যাবে। ঘরোয়া ফুটবলে আমরা সফল হলেও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পারছি না। এবার আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করব।’