ঠিক এই মুহূর্তে বাংলাদেশের ফুটবলের অভিধানে পূর্ণতার মানে একটাই, সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জয়। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মঙ্গলবার সন্ধ্যা ৭টায় জাতীয় স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুর। ঘরের মাঠ, চেনা গ্যালারি, নিজেদের দর্শক – সব মিলিয়ে হামজা-ফাহমিদুলদের সামনে একটা সুবর্ণ সুযোগ এসেছে নিজেদের সক্ষমতা প্রমাণ করার, যা দেশের ফুটবলকে নিয়ে যাবে নতুন এক উচ্চতায়।

বাছাইয়ে ‘সি’ গ্রুপের চার দল বাংলাদেশ, ভারত, হংকং ও সিঙ্গাপুর – সবারই পয়েন্ট সমান (১)। এই অবস্থায় যে কেউই গ্রুপ সেরা হতে পারে। এই গ্রুপে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ (১৮৩তম) অনেকটাই পিছিয়ে। ভারতের অবস্থান সবচেয়ে ওপরে। এরপর আছে যথাক্রমে হংকং (১৫৩তম) ও সিঙ্গাপুর (১৬১তম)। তবে র‍্যাঙ্কিংই তো সব নয়, মাঠের পারফরম্যান্সে বদলে গেছে চিত্র, বিশেষ করে বাংলাদেশের ক্ষেত্রে।

গত মার্চে শিলংয়ে ভারতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছে বাংলাদেশ, যে ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের হয়ে অভিষেক হয় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ খেলার অভিজ্ঞতা সম্পন্ন হামজা চৌধুরী। তার সাথে এই ম্যাচে যুক্ত হয়েছেন ইতালির সেরি ‘ডি’তে খেলা ফরোয়ার্ড ফাহমিদুল ইসলাম ও কানাডা লিগের মিডফিল্ডার শোমিত সোম। 

আরও পড়ুন

সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশের লক্ষ্য ৩ পয়েন্ট

সব মিলিয়ে  মাঝমাঠ নিয়ে তাই মধুর এক বিড়ম্বনায় পড়ে গেছেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বাস্তবতা অনুধাবন করে তাই বলেই দিয়েছেন, ১০ মিনিট খেলার সুযোগ পেলেও তাতেও ছাপ রাখার চেষ্টা করবেন।

হামজা, শোমিতদেরর উপস্থিতিতে বাংলাদেশের মিডফিল্ড এতটাই শক্তিশালী যে, কাবরেরা ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, “দক্ষিণ এশিয়ায় সবচেয়ে শক্তিশালী মিডফিল্ড আমাদের।” কিছুদিন আগে প্রীতি ম্যাচের প্রতিপক্ষ ভুটান কোচ তো বাংলাদেশকেই স্বীকৃতি দিয়েছেন দক্ষিণ এশিয়ার সেরা দলের।

আর অধিনায়ক জামাল ম্যাচটিকে বলছেন দেশের ফুটবলের সম্ভাবনার মোড় ঘোরানোর মুহূর্ত, একরকম ‘টার্নিং পয়েন্ট’। কারণ, এই ম্যাচ জিতলে সেটা কেবল গ্রুপেই বাংলাদেশকে এগিয়ে দেবে না। সাথে দেশের ফুটবলের নবজাগরণে পালে দিবে জোর হাওয়া।

আরও পড়ুন

অভিমানে পোল্যান্ড জাতীয় দল থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলেন লেভানদভস্কি

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকলেও বাংলাদেশ এখন পর্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে কখনোই হারেনি সিঙ্গাপুরের কাছে। তবে ২০১৫ সালে এই ঢাকাতেই প্রীতি ম্যাচে ২-১ গোলে দলটির কাছে হেরেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। দশ বছর পর দুই দলের আবার একই ভেন্যুতে ফের দেখা, যা হতে পারে বাংলাদেশ দলের জন্য টার্নিং পয়েন্ট।