ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে পুরনো টুর্নামেন্ট বলা হয় কোপা আমেরিকাকে। টুর্নামেন্টের বয়স হিসাব বরলে শতবর্ষ পেরিয়ে গেছে আরও আগেই। লম্বা পথচলায় কোপা তৈরি করেছে কত কত ইতিহাস। আজ নজর দেওয়া যাক সেদিকেই। 

কিংবদন্তীদের টুর্নামেন্ট : ১০৮ বছর ধরে চলে আসছে লাতিন আমেরিকান এই শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। খেলেছে ফুটবলের বড় বড় কিংবদন্তীরা। যেখানে নাম আছে দিয়াগো মারাদোনা, পেলে, আলফ্রেড ডি স্টেফানোর মতো তারকাদের। হালের লিওনেল মেসি, নেইমার, কিংবা তার আগে রোনালদিনহো, রোনালদো নাজারিওরা নিজ দেশের হয়ে খেলেছেন কোপায়। 

অবশ্য মারাদোনা তিন আসরে অংশগ্রহণ করলেও পেলে খেলেছে একটা আসরই। 

আরও পড়ুন: ইন্টার মায়ামিতেই ক্লাব ক্যারিয়ারের শেষ দেখছেন মেসি

শত বছর ধরে একই ট্রফি : ইতিহাসের সাথে কোপার সম্পর্কটা বেশ দারুণই বলা যায়। বছরের পর বছর একই ট্রফি দিয়ে আসছে তারা। বিশ্বকাপ কিংবা ইউরোর চেহার বদলালেও একশ বছর ধরেই কোপা আমেরিকার ট্রফি আছে একই রকম। সেই সাথে সেই ট্রফিটাও আছে এখনো।  কেবল ২০১৬ তেই ধারায় এসেছিল পরিবর্তন, শতবর্ষ উদযাপন উপলেক্ষ্যে সেবার চিলিকে বানিয়ে দেওয়া হয়েছিল কোপার রেপ্লিকা। 

নতুন দল যুক্ত করা : ১৯৯৩ এর আগ পর্যন্ত লাতিন আমেরিকান দলগুলোই কেবল খেলতো কোপা আমেরিকা। তবে সে আসর থেকে পাল্টে চিত্র। প্রথমবারের মতো সেবার ইকুয়েডর ও মেক্সিকোকে আমন্ত্রণ করা হয় কোপা খেলতে। এরপর অবশ্য এমনটা হয়ে আসছে নিয়মিতই। এই আসরে তো কনকাকাফ থেকে ৬ দল খেলছে কোপায়। তাতে টুর্নামান্ট যেমন বাড়ছে দল তেমনে ছড়াচ্ছে রোমাঞ্চ। 

কোপায় এখন পর্যন্ত অতিথি দল হিসেবে সবচেয়ে বেশি খেলার সুযোগ পেয়েছে মেক্সিকো। 

Download Now

টানা তিন শিরোপা জয়ের রেকর্ড : কোপা একবার জেতাটাই বেশ কঠিন কাজ। তারমধ্যে আর্জেন্টিনা টানা তিনবার জেতার অনন্য এক রেকর্ড গড়েছে। ১৯৪৫,৪৬, ৪৭ এই তিনবারই কোপার শিরোপা গেছে আর্জেন্টিনার ঘরে। যেই রেকর্ড নেই অন্য কারও।

একই টুর্নামেন্টে ফুটবলার থেকে রেফারি : জোয়াও দে মারিয়া ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার। ১৯২১ সালে ব্রাজিল দলে স্ট্রাইকার কিংবা ডিফেন্ডার দুই রোলেই খেলেছিলেন। এরপর অবশ্য আরও একটা রোল পালন করেছিলেন তিনি। আর্জেন্টিনা ও চিলি ম্যাচে তিনি রেফারির ভূমিকায়ও ছিলেন। এমন কাণ্ড ফুটবলে বেশ বিরলই।