গ্রীষ্মকালীয় দল বদলে সবচেয়ে বেশি খরুচে ক্লাব ছিল লিভারপুল। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে তারকা ফুটবলারদের দলে ভেড়ানোয় অল রেডদের ধারে-কাছে ছিল কম ক্লাবই। তবে এতো এতো তারকার ছাপ পড়ছে না মাঠের খেলায়। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সবশেষ আসরের চ্যাম্পিয়নদের অবস্থা এখন এককথায় শোচনীয়।

সবশেষ ব্রেন্টফোর্ডের কাছে ২-৩ গোলে হারে লিভারপুল। ২০২১ সালের পর আরেকবার প্রিমিয়ার লিগ টানা চার ম্যাচ হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা হয় অ্যান ফিল্ডের ক্লাবটির। একের পর এক হারে পয়েন্ট টেবিলেও নিম্নমুখী যাত্রা অব্যহত রেখেছে আর্নে স্লটের দল। শীর্ষে থাকা আর্সেনাল থেকে ৭ পয়েন্ট পিছিয়ে থাকা লিভারপুল সাত নম্বরে অবস্থান করছে।

লিগের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের এমন দুর্দশার কারণ কি হতে পারে ? এই প্রশ্নের জবাব খুঁজছে অনেকেই। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক ইংলিশ ফরোয়ার্ড ওয়েইন রুনির মতে লিভারপুলের অনেক সমস্যার মধ্যে সবচেয়ে বড় সমস্যা নেতৃত্ব। স্লটের দলে নেতার ভূমিকায় দেখা যাচ্ছে না কাউকে।

আরও পড়ুন

রিয়াল খেলোয়াড়দের কথার আক্রমণে জর্জরিত ইয়ামাল, বার্নাব্যুতে 'ভিনিসিয়ুস আগ্নেয়গিরি’

সম্প্রতি ‘দ্য ওয়েইন রুনি শো’ এর একটি এপিসোডে রুনি বলেন, “নেতৃত্বের অভাব সবচেয়ে বড় সমস্যা। বিশেষ করে অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক এবং দলের প্রধান ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহর শরীরী ভাষা এই সময়ে উদ্বেগের কারণ।’

তিনি আরও যোগ করেন,‘কেউই এই পরিস্থিতি আশা করেনি। এটি খুব দ্রুত এসেছে এবং খুব শক্তভাবে আঘাত করেছে। এখন তারা সমস্যার সমাধান খুঁজে বের করতে হিমশিম খাচ্ছে।’

দলের দুই সিনিয়র ফুটবলারের মধ্যে নেতার আচারণ দেখছেন না রুনি, ‘শরীরী ভাষা অনেক কিছুই বলে। আমরা দুজনের শরীরী ভাষায় মধ্যেই পার্থক্য লক্ষ্য করেছি। তারা দলের শীর্ষ দুই খেলোয়াড়। তাদের শরীরী ভাষা যদি ঠিক না থাকে, তা বাকি সবার ওপর প্রভাব ফেলে।’

লিভারপুলের পরের ম্যাচ ক্রিস্টল প্যালেসের বিপক্ষে। কারাবাও কাপের চতুর্থ রাউন্ডে ক্লাবটির মুখোমুখি হবে তারা। ক্রিস্টল প্যালেসের বিপক্ষে সবশেষ দেখায় ১-২ গোলে হেরেছে সালাহরা। 

মালয়েশিয়ার রাজধানী কুয়ালালামপুরে শুরু হয়েছে দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় আঞ্চলিক জোটের (আসিয়ান) ৪৭তম শীর্ষ সম্মেলন। গতকাল থেকে শুরু হওয়া সম্মেলনে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশের জন্য নতুন একটি ফুটবল টুর্নামেন্টের ঘোষণা দিয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ানি ইনফান্তিনো। এই প্রতিযোগিতার নাম হবে ‘ফিফা আসিয়ান কাপ’।

নতুন টুর্নামেন্টের ঘোষণা দিয়ে ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো বলেন, ‘ফিফা আসিয়ান কাপের মাধ্যমে আমরা দেশগুলোকে একত্রিত করছি। এই প্রতিযোগিতা বিশাল সাফল্য বয়ে আনবে। এটি আসিয়ান অঞ্চলের জাতীয় দলের ফুটবলকে আরও শক্তিশালী করবে এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় আমাদের খেলাধুলার বিকাশে সহায়ক হবে।’

দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় ইতোমধ্যেই আয়োজিত হচ্ছে আসিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ। দুই বছর পরপর অনুষ্ঠিত হওয়া এই টুর্নামেন্টের সবশেষ আসরের চ্যাম্পিয়ন ভিয়েতনাম। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে থাইল্যান্ডকে হারিয়ে এই প্রতিযোগিতার তৃতীয় শিরোপা জেতে ভিয়েতনাম।

ইনফান্তিনো জানান, নতুন এই টুর্নামেন্টটি ফিফার আন্তর্জাতিক ম্যাচ উইন্ডোর সময় অনুষ্ঠিত হবে, যাতে বিশ্বের বিভিন্ন লিগের খেলোয়াড়রা তাদের জাতীয় দলের সঙ্গে অংশগ্রহণ করতে পারেন।

সবশেষ পূর্ব তিমোর আনুষ্ঠানিকভাবে আসিয়ানের ১১তম সদস্য হিসেবে যোগদান করেছে। ইনফান্তিনো বলেন, ‘ফুটবলবিশ্বে ১১ একটি প্রতীকী সংখ্যা, কারণ প্রতিটি দলের ১১ জন খেলোয়াড় থাকে।’

২০২৬ সালের বিশ্বকাপের মহাদেশীয় বাছাইপর্বে তৃতীয় রাউন্ডের পর একমাত্র আসিয়ান দেশ হিসেবে ইন্দোনেশিয়া এগিয়ে ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে পারেনি দেশটি।

দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার নতুন এই টুর্নামেন্টটি আরব কাপের ফরম্যাটে আয়োজিত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ফিফা জানিয়েছে, এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনসহ সংশ্লিষ্ট সকল পক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে সবকিছু  চূড়ান্ত করবে তারা।

ম্যাচের আগেই আভাস ছিল এমন কিছুর। শেষ পর্যন্ত সেটাই হলো। দুই দলের ফুটবলারদের তেড়েফুঁড়ে আসা, বিবাদে জড়ানোর মতো ঘটনা এল-ক্লাসিকোর পুরোনো দিনের আমেজই যেন ফিরিয়ে এনেছে। 

বার্সেলোনা-রিয়াল মাদ্রিদ দ্বৈরথে এবার আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়ানোর কাজটা করেন লামিনে ইয়ামাল। ‘রিয়াল মাদ্রিদ চুরি করে এরপর অভিযোগও করে’ তাঁর এমন মন্তব্যে তেতে ওঠে মাদ্রিদ শিবির। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে বার্সা উইঙ্গার ইয়ামালের দিকে তেড়ে গিয়ে সেই ক্ষোভই বুঝি উগরে দিলেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র-দানি কার্ভাহালরা।

বিবাদে জড়িয়ে পড়েন রিয়াল মাদ্রিদের গোলকিপার কোর্তোয়াও

লা লিগায় গতকালের ম্যাচটি কিলিয়ান এমবাপে ও জুড বেলিংহামের গোলে ২-১ ব্যবধানে জয় পায় রিয়াল। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে  অরেলিয়েঁ চুয়ামেনিকে ট্যাকল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখেন পেদ্রি। আর তাতেই ডাগ-আউটে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে উত্তেজনা।

রেফারির ম্যাচ শেষ হওয়ার বাঁশি বাজতেই সেই উত্তেজনা রূপ নেয় বাক-বিতণ্ডা, হাতাহাতি, আর ধাক্কাধাক্কিতে। রিয়ালের ফুটবলারদের ক্ষোভটা ছিল মূলত ইয়ামালের ওপর। সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায় ইয়ামাল যখন হেঁটে মাঠ থেকে বেরিয়ে যাচ্ছেন তখন তাঁকে হাত দিয়ে ইশারা করে কিছু বলছেন কার্ভাহাল। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কা জানিয়েছে, রিয়ালের রাইট ব্যাক কার্ভাহাল ইয়ামালকে বলেন, ‘তুমি অনেক কথা বলো। এখন বলো দেখি!’ তখন ইয়ামাল কার্ভাহালের দিকে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলে তাঁকে থামিয়ে দেন রিয়াল মিডফিল্ডার এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গা।

আক্রমণাত্মক আর মারমুখি ভঙ্গিতে দেখা যায় ভিনিসিয়ুসকে। সতীর্থ সহ অনেকেও আটকাতে পারছিলেন না ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গারকে। নিজের জাতীয় দলের সতীর্থ রাফিনিয়ার দিকেও তেড়ে যান ভিনি। ওই সময় ভিনিসিয়ুস নাকি ইয়ামালকে উদ্দেশ্য করে বলেন, ‘কী ব্যাপার! ব্যাক পাস দেওয়া ছাড়া আর কিছুই তো করলে না।! শুধুই ডিফেন্ডারদের কাছে বল দিলে।’

ম্যাচ শেষে এমন উত্তেজনা নিয়ে বার্সার মিডফিল্ডার ফ্রেংকি ডি ইয়ং বলেন, ‘আমি মাঠে ছিলাম, হঠাৎ দেখলাম অনেক খেলোয়াড় এবং স্টাফ জড়ো হয়েছে। ম্যাচ যখন শেষ হলো তখন মাদ্রিদের খেলোয়াড়রা লামিনের দিকে দৌড়ে গেল। আমার কাছে এটা কিছুটা অতিরঞ্জিত মনে হয়েছে।’

ব্রাজিলের জাতীয় দলের সতীর্থকে থামাতে নেমে পড়েন রাফিনিয়াও

ডাচ মিডফিল্ডার কারভাহাল ও ইয়ামালের মধ্যে কথার লড়াই নিয়ে বলেন, ‘যেহেতু তুমি (কারভাহাল) লামিনের সতীর্থ (স্পেন দলের), তুমি তো তাকে চেন এবং যদি মনে করো তাঁর এমন মন্তব্য করা উচিত হয়নি, তাহলে তুমি তাকে কল করতে পারতে, মাঠে এমনটা করার বদলে।’

অবশ্য রিয়াল মাদ্রিদের কোচ জাবি আলোনসোর কাছে এসব স্বাভাবিকই মনে হয়েছে, ‘যা ঘটেছে তা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক। আমার মনে হয় না আমাদের এখান থেকে বেশি অর্থ খুঁজে বের করা উচিত। এটা ফুটবল। আর এল-ক্লাসিকোর মতো ম্যাচে এসব হবেই।’

বিপরীতে বার্সেলোনার সহকারী কোচ মার্কাস সর্গ মাঠের খেলাতেই মনোযোগ দিতে বলছেন, ‘সত্যি বলতে, আমি বুঝতে পারিনি কি ঘটেছে। শেষ পর্যন্ত বেঞ্চের মধ্যে অনেক লোক চিৎকার করছিল, তবে আমার মনে হয় আমাদের খেলার দিকে মনোযোগ দেওয়াই উচিত।’

ম্যাচ পরবর্তী দুই দলের বাক-বিতণ্ডায় জড়ানোর ঘটনায় ৬ জনকে হলুদ কার্ড এবং একজনকে লাল কার্ড দেখানো হয়েছে। রিয়ালের ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রদ্রিগো এবং এদার মিলিতাও আর বার্সেলোনার ফেরান তোরেস, আলেহান্দ্রো বালদে, ফারমিন লোপেজকে হলুদ কার্ড দেখানো হয়েছে । সরাসরি লাল কার্ড দেখেছেন রিয়াল মাদ্রিদের গোলকিপার আন্দ্রে লুনিন।

এল ক্লাসিকোর মতো দ্বৈরথে কথার লড়াইয়ের সঙ্গে খানিকটা শরীরি লড়াই থাকবে, সেটাই তো স্বাভাবিক। লিওনেল মেসি-ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সময়কার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি দুই ক্লাবের ফুটবলাররা তো প্রায়ই হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ত। লামিনে ইয়ামাল-কিলিয়ান এমবাপে যুগের দ্বৈরথেও দেখা গেল আগের সেই উত্তাপ।

বার্সেলোনার বিপক্ষে টানা চার ম্যাচে হারের পর অবশেষে গতকাল রাতে জয়ের দেখা পায় রিয়াল মাদ্রিদ। জুড বেলিংহাম ও এমবাপের গোলে লা লিগায় ২-১ গোলে জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে নিজেদের অবস্থান দৃঢ় করে জাবি আলোনসোর দল। ম্যাচে রেফারির শেষ বাঁশি বাজার পর দুই দলের ফুটবলারদের মধ্যে উত্তপ্ত পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। বিশেষ করে ইয়ামালের ওপরই যত ক্ষোভ ঝাড়তে দেখা যায় রিয়ালের খেলোয়াড়দের। 

প্রতিপক্ষের ফুটবলারদের এমন আচারণ মোটেও ভালো লাগেনি বার্সার সহকারী কোচের। লাল কার্ডের কারণে নিষেধাজ্ঞায় থাকা প্রধান কোচ হান্সি ফ্লিকের অনুপস্থিতিতে ডাগ-আউট সামলান কাতালান ক্লাবটির সহকারী কোচ মার্কাস সর্গ। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ইয়ামালের পারফরম্যান্সের সঙ্গে ম্যাচে উত্তেজনাকর পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলেন তিনি।

আরও পড়ুন

থাইল্যান্ডে কঠিন চ্যালেঞ্জে বাস্তববাদী বাংলাদেশ

মার্কাস সর্গ বলেন, ‘ইয়ামালের জন্য কঠিন এক দিন ছিল এটা। সে শুধু দর্শকের বিদ্রুপ আচরণেরই শিকার হয়নি বরং রিয়াল মাদ্রিদের খেলোয়াড়দের আচরণও ছিল কিছুটা প্রশ্নবিদ্ধ।’

ম্যাচটিতে উত্তেজনা সৃষ্টির মশলা আগেই ছিটিয়ে দিয়েছিল ইয়ামালের একটি মন্তব্য। একটি লাইভ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম বার্সা তারকা বলেছিলেন, ‘রিয়াল চুরি করে এরপর অভিযোগও করে’। প্রতিপক্ষের ফুটবলারের এমন মন্তব্যে স্বাভাবিকভাবেই ক্ষোভ সৃষ্ঠি হয় রিয়ালের ফুটবলারদের মধ্যে। ম্যাচ শেষে লস ব্লাঙ্কোদের রাইট ব্যাক দানি কার্ভাহাল, থিবো কোর্তোয়া ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে তেড়ে আসতে দেখা যায় ইয়ামালের দিকে।

মাঠেও ইয়ামালকে ভালোভাবেই সামলেছেন রিয়ালের ফুটবলাররা। গত মৌসুমের এল ক্লাসিকোতে দুর্দান্ত পারফরম্যন্সে দলের জয়ে অবদান রাখলেও গতকাল নিষ্প্রভ ছিলেন ইয়ামাল। গোলের তেমন কোনো সুযোগই তৈরি করতে পারেননি ১৮ বছর বয়সী উইঙ্গার। সর্গ মনে করেন, বার্নাব্যুর প্রতিকূল পরিবেশ ইয়ামালের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলেছে, ‘হয়তো কিছুটা প্রভাব ফেলেছে। কারণ ও এখনো শিখছে কিভাবে দর্শকের আওয়াজ, শ্লেষ—এসব সামলাতে হয়। এটা শেখার অংশ। তবে সাধারণত ও অনুপ্রাণিত থাকে এবং ভালো খেলে, আজকের দিনটা তার জন্য কঠিন ছিল।’

তরুণ উইঙ্গারের জন্য সমর্থন চেয়ে সর্গ বলেন, ‘ইয়ামাল ইনজুরি থেকে ফিরেছে, ওর ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পেতে সময় লাগবে। আরও বড় ম্যাচে খেলে ছন্দ ফিরে পাওয়া দরকার। ওর বয়স মাত্র ১৮, তাই সময় দিতে হবে, সহায়তা করতে হবে—আমরা সবাই সেটা করব।’

প্রায় এক যুগ পরের দেখাতেও জয় অধরা। ৯-০ গোলে হারের ব্যবধানই কেবল কমাতে পেরেছে বাংলাদেশ। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় দেখায় আফিদা খন্দকারদের পরাজয় ছিল ৩-০ গোলে।

পরপর দুটি সাফ শিরোপা জেতা এবং প্রথমবারের মতো এএফসি এশিয়ান কাপে কোয়ালিফাই করা ঋতুপর্ণা চাকমাদের কাছে সমর্থকদের প্রত্যাশা বেড়েছে কয়েকগুণ। হাসিমুখে মাঠ ছাড়ার অভ্যাসটাও তো এই মেয়েরাই শিখিয়েছে; সেখানে লাল-সবুজের সমর্থকেরা আর পরাজয় মেনে নেবেনই বা কেন? তবে আফিদাদের কোচ পিটার বাটলার বুঝিয়ে দিয়েছেন, থাইল্যান্ডের সঙ্গে বাংলাদেশের মেয়েদের ফারাকটা কোথায়।

শক্তিশালী থাইল্যান্ডের বিপক্ষে আরেকটি ম্যাচে আজ মাঠে নামছেন আফিদা খন্দকাররা। ব্যাংককের চালেম ফ্রা কিয়াত স্পোর্টস সেন্টারে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টায়।

গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগের দিন প্রশ্ন রাখা হয়েছিল ব্রিটিশ কোচের কাছে— থাই মেয়েদের হারানো সম্ভব কি না। বাটলারের পাল্টা প্রশ্ন— থাইল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ কবে জিতেছিল বাংলাদেশ?

প্রথম ম্যাচে শুক্রবার বাংলাদেশকে হারিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তা জানান দিয়েছে থাইল্যান্ড। সেদিনের প্রতিপক্ষের একাদশ দেখে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ কোচ। তাঁর কাছে মনে হয়েছে স্বাগতিকদের বেঞ্চ আরও শক্তিশালী। যে কারণে আজকের ম্যাচে আরও সতর্ক থাকার বার্তা দিয়েছেন দলকে, ‘আমরা থাইল্যান্ডের লেভেলে নেই। তাঁরা খুবই ভালো দল এবং সেটা তাঁরা দেখাবেও। ওরা সম্ভবত পুরো ভিন্ন এক দল মাঠে নামাবে (আজ)। অনেক সময় বেঞ্চ দেখে দলের শক্তি বোঝা যায়। তাঁদের বেঞ্চ দেখে মনে হলো এখানে আরেকটা দল বসে আছে। তাই আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে।’

মাঠের লড়াইয়ে নেমে যে কোনো দলের বিপক্ষেই এখন জয় ছিনিয়ে নিতে চায় বাংলাদেশ। আজও সেই আশা আছে, কিন্তু বাস্তবতাও যে কঠিন—তাও মাথায় আছে বাংলাদেশ কোচের,

‘শেষবার যখন বাংলাদেশ থাইল্যান্ডে খেলেছিল, তখন ৬ কিংবা ৭-০ (আসলে ৯-০) গোলে হেরেছিল মনে হয়। তবে হ্যাঁ, আমরা জিততে চাই।’

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ৫১ ধাপ এগিয়ে থাইল্যান্ড। দু’বার বিশ্বকাপ খেলেছে দলটি। তাঁদের বিপক্ষে উচ্চাশা না করলেও আগের ম্যাচের ভুল শুধরে চ্যালেঞ্জে ফেলার সাহস অবশ্য করছেন এই ব্রিটিশ কোচ, ‘আমরা সিস্টেমে কিছুটা পরিবর্তন এনেছি। কিছু কিছু জায়গায় ঘাটতি রয়েছে, সেটা পূরণ করতে হবে। আগের ম্যাচে আমরা মৌলিক কিছু ভুল করেছি— যেমন প্রথম ৪৫ সেকেন্ডে গোল হজম করা; আর তা সবসময় পাহাড়সম চাপ বয়ে আনে।’